CHAPITRE XVII PARALYSIE SPINALE AIGUË DE L'ADULTE
Historique et étiologie. — Cette polymyélite antérieure aiguë a d'abord été décrite par Ducheune, puis par Charcot. Déjerine nie l'autonomie de ce type morbide que Raymond et Marie ont cependant conservée.
L'étiologie de cette affection est des plus obscures. On a invoqué avec plus ou moins de raison l'hérédité, le froid, les excès de marche, la syphilis, etc. Elle atteint généralement les individus entre dixhuit et quarante-cinq ans.
Symptomatologic. — La paralysie spinale aiguë de l'adulte est une affection de tous points analogue à la paralysie spinale infantile.
Comme cette dernière, elle débute par de la fièvre, des douleurs, des maux de tête, quelquefois même du délire. Puis, brusquement, la paralysie apparaît, frappant un grand nombre de muscles sans régularité apparente. La paralysie est flasque, et les sphincters sont presque toujours indemnes.
Puis, au bout de dix à quinze jours, comme chez l'enfant, la paralysie se retire de certains muscles, se localise sur d'autres d'une façon définitive. Des déformations alors se produisent, mais moins prononcées que chez l'enfant où il y a arrêt de développement.
Telle est la marche de la maladie qui est, comme on voit, assez rapide. La terminaison peut se faire très rarement par guérison complète, plus souvent par déformations et quelquefois par la mort pendant la période du début ou à la période paralytique. Le pronostic est donc à réserver.
Diagnostic. — Ce qui caractérise la paralysie spinale de l'adulte, c'est : son début brus(iue avec fièvre, l'apparition de la paralysie
d'emblée, paralysie qui n'intéresse pas la sensibilité et respecte les sphincters.
Dans l'hématomyélie et la paralysie générale spinale diffuse, les sphincters sont touchés et la sensibilité est indirectement atteinte.
Les amyotrophies myélopathiques se distingueront par leur marche envahissante et progressive.
Quant au diagnostic avec la polynévrite amyotrophique, il est beaucoup plus délicat et souvent très difficile à établir.
Anatomic pathologique. — Les lésions se localisent dans la substance grise des cornes antérieures de la moelle épinière qui peut être atteinte dans une plus ou moins grande étendue.
Au début, quand on examine une coupe de la moelle, on observe une coloration rouge intense des cornes antérieures au niveau du renflement d'où partent les nerfs des membres atteints. La lésion histologique consiste dans une dégénérescence aiguë des cellules ganglionnaires des cornes.
Quand la lésion est déjà ancienne, on constate ordinairement une atrophie de la corne d'un côté avec amincissement des racines antérieures. Au point de vue histologique, on constate la disparition ou la réduction du nombre des cellules ganglionnaires. Les cylindresaxes sont également détruits.
Traitement. —- Au début, on préconise surtout la médication antipyrétique; quand la paralysie se manifeste, il sera bon d'avoir recours aux révulsifs le long de la colonne vertébrale.
Quand l'atrophie apparaît et qae les lésions menacent de devenir définitives, c'est l'électricité et le massage qui tiendront le premier rang dans la thérapeutique de cette affection.
Emile Laurent, de Paris.
