PARALYSIE GÉNÉRALE SPINALE ANTÉRIEURE SUBAIGUË ET CHRONIQUE

Défiuitîon et ctioiogie. — Duchenne a décrit sous ce nom une forme subaiguë et chronique de la paralysie spinale aiguë de l'adulte. Mais l'existence de cette entité morbide n"est pas bien certaine et a été niée par quelques auteurs. Nous avons cru cependant devoir en donner ici une description très succincte.

Gomme facteurs étiologiques, on n'a pu invoquer jusqu'ici avec quelque raison que les maladies infectieuses et l'intoxication saturnine.

Anatomic pathologique. — Selon Duchenne, les lésions devraient porter sur les cornes antérieures. Dans les quelques autopsies qui ont été faites, on a trouvé une atrophie très prononcée des cellules ganglionnaires dans toute l'étendue de la moelle, mais atteignant son maximum d'intensité soit au renflement lombaire, soit au renflement cervical, selon que l'affection a pris une forme ascendante ou descendante.

Symptômes. — Le début s'annonce par des symptômes de malaise et de lassitude; puis il survient de l'aftaiblissement et l'abolition des mouvements volontaires, ordinairement dans les membres inférieurs d'abord, quelquefois dans un seul, et se généralisant ensuite. La contractilité électro-musculaire des muscles paralysés diminue ou même disparaît complètement dès le début. La sensibilité est conservée, au moins objectivement. Les sphincters ne sont pas atteints. Il n'y a pas de troubles trophiques.

Enfin on voit apparaître l'atrophie en masse des muscles paralysés, et la métamorphose graisseuse d'un certain nombre d'entre eux.

L'afîection peut suivre une marche ascendante et frapper d'abord les membres inférieurs ou au contraire une marche descendante et commencer par les membres supérieurs.

Elle frappe ordinairement des individus âgés de trente-cinq à cinquante ans, évolue en quelques mois, pour rester ensuite stationnaire pendant plusieurs années.

Formes. — Il est deux formes qui, sans s'identifier absolument avec elle, se rapprochent beaucoup de la paralysie spinale subaiguë de Duchenne.

1° Paralysie générale spinale à marche rapide et curable de Landouzy-Déjerine. — Dans cette forme, la paralysie et l'atrophie atteignent tous les muscles du corps, à l'exception de ceux de la face. La sensibilité est conservée. Il n'y a pas de paralysie des sphincters ni de troubles trophiques. L'évolution est rapide; elle se fait en quelques mois. La guérison de la paralysie et de l'atrophie est la règle.

2° Forme mixte de paralysie générale spinale d'Erb. — C'est une sorte d'intermédiaire ou de transition entre l'atrophie musculaire progressive et la paralysie générale spinale. La paralysie est incomplète, l'atrophie peu prononcée. Pas de troubles de la sensibilité ni de troubles trophiques. Par contre on note presque constamment des douleurs profondes. La marche delà maladie est lente et elle semble plutôt tendre vers la guérison.

Traitement. — Au début, pendant la période paralytique, on pourra avoir recours aux révulsifs appliqués sur la colonne vertébrale, à l'ergotine à l'intérieur. A la période atrophique, c'est l'éleclricité combinée au massage qui donnera les meilleurs résultats.

Emile Laurent, de Paris.