CHAPITRE XIX ATROPHIES MUSCULAIRES PROGRESSIVES

Jusqu'à ces dernières années on avait coutume de considérer comme une véritable entité morbide la maladie décrite par Duchenne, de Boulogne, et Aran en 1849-50, caractérisée par une atrophie lente et continue de certains muscles ou groupes musculaires. Cette affection avait reçu le nom d'atrophie musculaire progressive et semblait former un tout nosologique complet.

Mais peu à peu ces idées se sont modifiées : déjà en 1873, certains auteurs et neurologistes allemands avaient manifesté quelques doutes sur l'unité causale des atrophies musculaires, et de la discussion est née une nouvelle opinion aujourd'hui communément admise, c'est qu'il y a plusieurs espèces à' atrophies musculaires progressives et que l'on ne doit pas, dans un traité de médecine, s'en tenir à la description de la maladie type, observée par Duchenne.

L'étude que nous allons entreprendre des atrophies musculaires progressives est établie d'après ces données et se divisera en deux grands chapitres : le premier comprendra l'histoire clinique et anatomique de la maladie de Duchenne ou atrophie d'origine spinale ; le second se rapportera aux atrophies d'origine périphérique, myopathies primitives dont divers types ont été observés depuis peu par Erb, Landouzy, Déjerine, Charcot, Marie, etc.