NÉVRALGIE OCCIPITALE

Les branches postérieures des quatre premières paires de nerfs spinaux, mais surtout celles de la deuxième paire sont le siège de la névralgie. Parfois fulgurantes, les douleurs suivent le trajet des nerfs grand et petit occipital, et grand auriculaire, partent de la protubérance occipitale et embrassent toute la région postérieure de la tête, elles se portent vers le conduit auditif externe d'un ou des deux côtés, et souvent aussi vers le front et la face. Elles sont accompagnées quelquefois de vertiges, de tintements d'oreilles, de confusion des idées et d'hyperesthésie de la peau. Les malades évitent avec soin de rire, de tousser, d'éternuer, de mastiquer de peur d'éveiller un accès. Jamais cependant l'intensité des douleurs n'égale celle éprouvée par les malades affectés de prosopalgie. La névralgie occipitale prête aux malades l'attitude raide de la nuque, caractéristique au torticolis rhumatismal. Le caractère paroxysmal des douleurs, et la présence des points douloureux entre l'apophyse mastoïde et les apophyses épineuses des vertèbres cervicales supérieures, préviendront une erreur de diagnostic.

Quoique peu grave, et guérissant parfaitement le plus souvent, à moins qu'il n'y ait complication de spondylite, de carie ou de néoplasmes des vertèbres, la durée de la maladie est assez longue.

L'état de manœuvre ou de portefaix, de gens qui portent des charges souvent énormes sur la tête et la nuque expose à contracter cette affection.

Le traitement le plus usité dans les cas récents est celui par les dérivatifs : vésicatoires, ventouses scarifiées, puis celui par l'électricité (courant constant). On évitera les piqûres de morphine.

La psychothérapie suggestive aura souvent raison des cas rebelles à toute autre médication.

NÉVRALGIE CERVICO-BRACHIALE

Les douleurs siègent dans un ou plusieurs nerfs du plexus brachial et des branches postérieures des quatre nerfs cervicaux infé-

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rieurs; elles se font sentir à la nuque, aux épaules, le long des bras, jusque dans les mains.

Rarement plusieurs nerfs à la fois se trouvent affectés; le cas échéant cependant, les douleur-s sont violentes, et l'extrémité malade est frappée d'inertie. Dans la majorité des cas, l'affection porte isolément sur les nerfs radial ou ulnaire.

Des points douloureux se trouvent dans l'aisselle, la région supérieure du muscle deltoïde, le pli du coude, la rainure entre le condyle interne de Thumérus et l'olécrane, à la partie inférieure de la marge interne du muscle biceps.

Dans les cas graves et chroniques, l'extrémité frappée s'atrophie ; la peau des doigts peut prendre un aspect luisant et atrophié, nommé glossy fingers par les Anglais.

Au point de vue du diagnostic, il est à remarquer qu'on confond aisément la névralgie avec des douleurs consécutives aux affections traumatiques des doigts, dans lesquels il s'agit plutôt d'une névrite ascendante, sorte de lésion des petites ramifications périphériques des nerfs.

Si la névralgie affecte les deux bras, elle est le plus souvent symptomatique d'une spondylite ou de la pachyméningite cervicale dans le voisinage des racines spinales postérieures supérieures.

Gomme causes, il faut nommer : le traumatisme, la pression mécanique de tumeurs, le rhumatisme.

Le traitement ne diffère pas foncièrement de celui des autres névralgies.