HYDROCÉPHALIE CHRONIQUE

Définition. — L'hydrocéphalie chronique ou ventriculaire est une maladie caractérisée par l'accumulation d'un liquide dans les cavités

cérébrales, amenant la distension de ces cavités, sans solution de continuité delà substance nerveuse.

Cette définition nous permet d'écarter immédiatement l'étude de la porencéphalie dans laquelle, en dehors de l'existence d'une collection liquide ventriculaire, il y a destruction de la totalité ou d'une partie de la substance corticale.

Anatomie pathologique. — Les modifications de la boîte crânienne étant gouvernées par les modifications de son contenu, lès lésions devront porter à la fois sur l'enveloppe osseuse, le sac cérébral et le liquide qui le distend,

a. La substance nerveuse est le siège d'une distension généralisée mais le plus souvent inégale et portant plus particulièrement sur un hémisphère ou sur un prolongement ventriculaire. Dans certains cas où il s'accumule dans la cavité cérébrale jusqu'à 13 et 14 litres de liquide, le tissu cérébral s'amincit et se distend, les orifices, se dilatent et le cerveau est bientôt réduit à une coque membraneuse dans laquelle on ne distingue plus ni substance grise ni substance blanche.

La membrane épendymaire qui tapisse les ventricules est épaissie et granuleuse; les plexus choroïdes sont hypertrophiés et leurs .vaisseaux lésés.

Dans quelques cas, on a trouvé un peu d'épaississemeht des méninges avec quelques légères adhérences de celles-ci à la substance .corticale.

h. La boite osseuse présente une augmentation générale de capacité avec asymétrie plus ou moins prononcée. L'agrandissement du crâne peut porter principalement sur le frontal et donner lieu à un -frontal en falaise ou frontal en bonnet à poil, de Giraldès ; il peut porter encore sur l'occipital, mais la distension bilatérale est la plus fréquente, de sorte que la plupart des hydrocéphales sont des brachi ou subbrachicéphales.

Les os de la voûte s'ouvrent en faisant charnière sur les os de la base ordinairement normaux; repoussés, dissociés, réunis par d'énormes fontanelles, ils forment parfois des cavités d'une capacité énorme, témoin le crâne observé par Merkel, qui mesurait 43 centimètres de diamètre bipariétal.

Les os amincis présentent des points oii l'ossification fait défaut et par où pourront se faire des hernies du cerveau.

Dans le tissu fibreux des sutures, souvent linéaires, on note la pré-