NÉVRALGIES ARTICULAIRES

Affections très douloureuses, d'apparence souvent grave, sans lésion anatomique notable, signalées la première fois par Brodie. Le symptôme principal et caractéristique est une douleur se localisant dans une articulation, mais se diffusant dans toute l'extrémité, elle ne se présente pas en paroxysmes comme les névralgies véritables.

L'articulation coxo-fémorale et celle du genou sont le plus souvent affectées.

Les personnes nerveuses, surtout les hystériques, y sont prédisposées. Un traumatisme insignifiant, une légère contusion d'une articulation quelconque peut faire naître cette névralgie, si, du même coup, une vive frayeur porte l'attention du malade vers le membre affecté. Aussi ces affections rentrent-elles plutôt dans le cadre de l'hypothèse et le nom de névroses leur revient avec plus de droit que celui de névralgies.

Le malade ressent la douleur immédiatement après le traumatisme

OU seulement quelque temps après. Elle est continue, s'exaspère par le mouvement, par une émotion, elle diminue ou cède complètement si on réussit à distraire l'attention du malade.

Souvent des points douloureux sont accusés, souvent aussi on peut les créer, vu l'extrême suggestibilité de ces malades. La marche est pénible, elle peut devenir impossible et condamner le malade au lit pendant des semaines, surtout si les personnes qui le soignent contribuent par leur tendresse exagérée à diminuer la force de résistance et l'énergie du patient.

Tous les symptômes d'une arthrite traumatique peuvent se présenter; aussi doit-on recourir parfois à la narcotisation par le chloroforme ou à la suggestion hypnotique pour faire son diagnostic.

La thérapeutique psychique, les exercices méthodiques, le massage et l'électricité forment les éléments du traitement à instituer.

A.-W. VAN Ranterghem, d'Amsterdam,

Membre de l'Académie de médecine.