CHAPITRE PREMIER EXAMEN DU SANG

Avant d'exposer l'histoire clinique et thérapeutique des maladies, telles que l'anémie, la chlorose, etc., qui sont spécialement des affections du sang, il nous a paru nécessaire de résumer en un court chapitre les nouveaux moyens de diagnostic tirés de l'examen physique, chimique, histologique et bactériologique du sang. Le sujet est important, car, aujourd'hui, l'on sait que plusieurs maladies s'accompagnent de modifications quantitatives et qualitatives des éléments constitutifs du sang; d'autre part, dans certaines affections de nature parasitaire et microbienne, les germes morbides qui les engendrent circulent dans les vaisseaux et peuvent être découverts dans le sang. Le praticien doit donc savoir lui-même pratiquer ces examens d'où pourront dépendre la clarté et la sûreté de son diagnostic ainsi que l'efficacité du traitement.

Ainsi que l'a fort justement exposé M. Gilbert dans le remarquable travail qu'il a consacré à ce sujet, l'examen du sang devra être fait à quatre points de vue principaux, ayant pour but de rechercher : 1° son état physique; 2° son état histologique; 3° son état chimique; 4° son état bactériologique. C'est également cet ordre rationnel que nous suivrons ici.

1° État physique du sang. — La recherche des qualités physiques du sang, coloration, réaction, etc., se fait facilement ; la densité se trouve d'après le procédé de M. Schmaltz, qui consiste à peser un tube capillaire, de capacité déterminée, successivement vide et plein

de sang : on a ainsi le poids du sang qui, divisé par la capacité du tube donne la densité : celle-ci est normalement voisine de 1,059, elle diminue dans certaines affections, notamment dans la leucémie, où elle tombe à 1,040 et même au-dessous.

2° État histologique du sang. — Le sang contient des éléments solides, des globules de diverses espèces, hématies, hématoblastes, leucocytes, ainsi que des granulations graisseuses, pigmentaires, etc., dont il importe de connaître la forme normale et d'apprécier les altérations qui peuvent se produire sous l'influence des maladies. Pour cela, deux méthodes doivent être employées successivement afin de bien juger des diverses propriétés des éléments figurés du sang.

On commence par faire une préparation de sang frais afin de se rendre compte de l'abondance de la fibrine, des mouvements amiboïdes des leucocytes, de la quantité approximative de ceux-ci, du degré d'adhérence des hématies entre elles, de la présence et de l'importance des granulations pigmentaires et des gros parasites qui peuvent exister dans le sang.

On se sert d'un dispositif préconisé par MM. Hayem et Nachet et qui est constitué par une lame de verre assez épaisse, plane, sur laquelle existe une petite dépression circulaire profonde de 0,003 environ circonscrivant une sorte de disque au milieu duquel on dépose la petite goutte de sang à examiner.

On recouvre ensuite celle-ci d'une lamelle bien propre qui étale le sang en nappe d'égale épaisseur. Le bord externe de la rigole circulaire a été tout d'abord légèrement graissé avec un peu de vaseline, ce qui intercepte l'air et isole la préparation.

L'examen permet de distinguer les globules rouges du sang entassés, en îlots ou en piles de monnaie; entre ces groupes d'hématies sont des espaces clairs qui contiennent les globules blancs, quelques hématoblastes et des filaments de fibrine à peine visibles.

Le sang doit également être examiné à l'état sec afin de rechercher si les éléments divers de ce liquide ont conservé leurs propriétés et leur aspect normal, leurs réactions ordinaires. Pour cela, on étale une gouttelette de sang sur une lamelle, au moyen d'une baguette de verre, on la dessèche en l'animant d'un rapide mouvement de va-et-vient, puis on fait agir sur elle les diverses méthodes de coloration qui imprégneront les éléments solides, hématies et leucocytes, dont ils faciliteront l'examen.

La coloration doit être faite avec précaution, car souvent les réac-