DUES A DES FALSIFICATIONS ET A DES ALTÉRATIONS CHIMIQUES

FALSIFICATION DU PAIN d'ÉPICE, DES ORANGES^ ETC. —ALTIJRATION DES MÉDI- CAMENTS : SUBSTANCES TOXIQUES LE PLUS ORDINAIREMENT EMPLOYÉES

Si un certain nombre de farsifîcâtions sont inoffensives, il n'en est pas moins vrai qu'elles amènent avec elles un certain degré de nocuité, .puisque les aliments ainsi dénaturés ont perdu une plus ou moins grande partie de leurs propriétés nutritives. Dans les boites de conserves, par exemple, on substitue souvent des morceaux inférieurs, des viscères sans utilisation habitùlelle, aux parties nobles de ranimai. , , , ;. ;.

La farine de blé peut être mélangée de fécules, de légumineuses d'un prix moincire, (de poudres inè'rlés : 'On livré alors à la consommation des pains analogues à ceux délivrés péndantle siège de Paris et dans lesquels la farine, surtout dans les dernières semaines, entrait en proportions très minimes:"'^'^''^^ !^i-'*->J<'iijiu'Jj.«orjL6Jnoît eiuo,?

Parfois, on ajoute a' la 'fàriyè'''dek''piSil(ii'èë'4ii'éirtiêS)'(x;mê|ïjplâlj^^ poudre d'os, etc.). • -nip .^'njvf;') ftoh Innd

En Pensylvanie, quatre usinée préparent; en grand, -une poudre minérale savonneuse destinée à l'adultération du pain. Dans d'autres cas, on introduit dans le pain des substances capables d'améliorer des farines avariées; cet aliment présentealo'rsune belle apparence, mais il n'en contient pas moih's des pàrtibules étrangères plus ou moins toxiques. C'est ainsi que le sulfate de cuivre a la propriété de rendre au gluten avarié, son élasticité; le pain ainsi traité lève bien et présente une croûte et une mie plus belles, mais il n'en reste pas

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moins plus ou moins nuisible à la santé, quoi qu'en dise le D"" Galippe qui prétend que les sels de cuivre ne sont pas toxiques.

En Angleterre, les boulangers ajoutent souvent de l'alun ou du borax à la farine pour en augmenter la blancheur.

Le sulfate de cuivre, l'alun, le borax employés à faible dose, ne peuvent pas donner lieu à des accidents; mais l'intoxication survient par le fait que le pain sert tous les jours à l'alimentation, et l'organisme absorbe des substances étrangères tjuî, à la longue, sont capables de l'intoxiquer. De plus, l'adjonction de ces substances permet de vendre des farines avariées qui par elles-mêmes sont indigestes ou toxiquesi"^ Qi S- iomraoïi :-.

Nous n'insisterons paè sur les différentes falsifications des alimenté: elles sont innombrables. La fraude est une industrie, une science même, et le fraudeur est souvent un chimiste, qui. non seulement connaît les moyens de tromper sur la marchandise, mais encore ceux qui pourront entraver l'analyse chimique et rendre la recherche de la falsification plus difficile.

Voici, du reste, une liste des principales substances toxiques ordinairement employées pour frauder des objets de consommation-; elle est déjà très étendue- et cependant on peut dire qu'e'llê-'S-'àtigmèiïtè tous les jours de produits nouveaux.

ALIMENTS F.^LSIFIÉS , ,. SL^STANgE%J0XIQUE^iEJIPJ.aY5ES,jj ,;

Bière, rhum Coque du Levant.

Confiseries, papier à envelopper \ Arsénite de cuivre ou vert de Scheele-

vert de Schweinfurtfci. .w>biiiiiii ■;•

Sulfate de cuivre. i,-,,^ i,P)

Acétate de cuivre.

Chromate de plomb.

Minium, oxyde rouge de plomb- .1 .f, j Terres ferrugineuses rouges, rouge , dp '" S " A'enise, bol d'Arménie, ocres jâiinèi^ et

les bonbons

Cornichons, légumes conservés Conserves, fruits desséchés. .

Sucreries, thés, tabac à priser Poivre de Cayenne, condiments

Sauces rouges : aux crevettes, ho

mards, chocolat, etc. . . .,9-{}|;jn-,rafl>. rouges' etc. vyj;i v^ilfi^ .i

Bonbons , iviviq iï^yipq .^/Carbonate de plomb. ^ ^uîq. io-èdiioô

Poivre rouge, bonbons .. , Bisulfure de mercure. ^ -r' ^, t

Pain. ....... ': '.":".'■'. ".'.-'."^Sulfate de cuivre. '' ' '^'''^ ^nnub

Gin, rhum, gingembre, moutarde. . Poivre de Cayenne. Bonbonsjj.-pâtisseries-nj.,,;, f , » ,j, .jj^.., Gomme-gulte. ,.

Verts de Brunswick faux, composés des

""'•'■''■' '■ ' • ■• ii • - chromâtes de plomb et d'indigo, -oxy-

. \ chlorure de cuivre, sulfure d'arsenic.

Confiseries ferrocyanure de fer, bleu d'Anvers,

/ chaux carbonatée, indigo dMtïti'e-n'i'ér,

naturel et artificiel. . iJ^/j 1

s Sulfate de chaux bydralé,„ plâtre de Farine, pain, sucreries , Paris, alun.

Vinaigre Acide sulfurique, acide chlorhydrique.

Hassal fait remarquer que dans une même journée, la même personne peut introduire dans son estomac, à plusieurs reprises, jiiî assortiment de tous ces poisons, sans s'écarter des habitudes ordinaires de la vie. C'est ainsi qu'avec les viandes conservées, poissons, anchois, sauces rouges, elle ingérera du bol d'Arménie, du rouge de Venise, du minium. A dîner, avec les sauces et le poivre, elle court les chances d'une seconde dose de ces drogues.

Avec les fruits confits, légumes conservés, elle absorbe une certaine quantité de cuivre. Pour peu qu'il y ait des bonbons au dessert, il est probable que quelques-uns seront colorés avec l'un des poisons dénommés dans le tableau précédent. Après le dîner, on. prendra une tasse de thé, un verre de bière qui pourront contenir des couleurs vertes nuisibles, de la strychnine, de la teinture de piment, del'esr sence de poivre de Cayenne. Que deviendra l'estomac soumis à un pareil régime, surtout, ;s/|j..js'agit 41uJi:. enfant, d'une .fe,l|m§! àé^q^te ou d'un convalescent? jg gnnimiri-) Or îî^; hicn-ntoq 'ur>

Les vins sont frelatés avec une perfection qui fait honneur au savoir et aux connaissances chimiques du fabricant ;, ce sont, en général, des mélanges colorés à la fuchsine au .aux couleurs d'aniline, chargés d'alcools de qualité inférieure.ajuxqiuels on ajoute le bouquet appelé huile de vin. ^i, ,,,;,.. -n„;

L'huile de vin est un produit de l'oxydation par l'acide azotique de l'huile de coco, du beurre de vache, de l'huile de ricin et d'autres matières grasses; on obtient aussi des éthers qui donnent au vin, à très faibles doses, un parfum exquis, le b.ouquet demandé. inoa' ^oi

On sait, par les expériences de Laborde, de Magnan et de Dùpu'y, combien les alcools inférieurs sont toxiques; ils contiennent, en effet, de la pyridine et du furfurol qui provoquent des attaques épilepticjiies chez les animaux mis en expérience.

Le salicyiage des substances alimentaires permet de conserver celles-ci plus longtemps ; mais un pareil procédé de conservation donne lieu à des accidents, a,in,?i que l'a établi le professeur Vallin, qui dit dans son rapporb que idès! dose» faibles mais répétées d',acide salicylique ou de ses dérivés peuvent déterminer des troubles notables de la.santéjchez certains sujets, chez les personnes âgées, chez celles^quï'fl^diït pliiS' l'intégrité: parfaite de l'appareil rénal ou des fonctions' dîgestives. ' ' ' ! , '

Le pain d'épice a été falsifié dans ces derniers temps, en Belgique, d'e la' tïlanière suivante ^'bri'-' 'ajoute du protochlorure d'é,lfa.ift,,àila pâtft; cette addition permet de f9,ire usage des farines réputées les

plus mauvaises, de substituer la mélasse au miel et d'obtenir des produits conservant l'apparence de ceux de bonne qualité.

Lorsque le pain d'épice est préparé à l'aide de farine de seigle et de mélasse, la pâte ne lève pas, la chaleur du four gonfle seulement la masse qui s'aplatit ensuite pendant le refroidissement.

L'addition de protochlorure d'étain obvie à cet inconvénient et , permet d'obtenir une masse ne s'affaissant pas et présentant même à l'œil nu un grain plus fin, plus régulier. Les différents échantillons saisis et analysés contenait de un demi à 2 p. 100 d'étain. Or, on sait par les expériences d'Orfîla que le proLochlorure d'étain est une substance absolument toxique. ; , ,

- Les oranges dites sanguines ont été l'objet de colorations arti|i- , cielles; on colore en effet le zeste à l'aide deTécarlate de Biebrich, qui: est un dérivé azotique de l'amido-azobenzol. Ce rouge de Biebrich, cependant, n'est pas toxique.

Je dirai, maintenant quelques mots des intoxications résultant du contact des matières alimentaires saines avec des récipients capables : de les intoxiquer. ,,.'

C'est ainsi que des aliments préparés dans des ustensiles en cuivre, deviennent dangereux, car le cuivre, en présence des acides se digf , sout facilement. . -i

Les pots ou casseroles étamés à l'aide d'un mélange contenant, jusqu'à 50 p. 100 de plomb quelquefois, amènent des accidents; ili en est de même des poteries vernissées à l'aide d'un enduit plombifère.

On comprend quelles peuvent être les conséquences de l'usage d'aliments altérés ou falsifiés par l'addition d'aliments avariés.

Quant aux substances toxiques, elles ne doivent jamais être ajoutées aux aliments, même à très faible dose, car on sait quelle est la puissance de la continuité, même lorsqu'il s'agit d'un modificateur peu énergique et des recherches récentes ont matériellement démontré le trouble profond apporté dans l'organisme par l'ingestion continue de petites doses de substances toxiques. :,:i

Tout en étant moins éclatantes, les conséquences fâcheuses des i falsifications pratiquées à l'aide de produits inertes ou de moindre... valeur, n'en sont pas moins jCertaines.; Une substance aiimentairp/! déterminée représente, lorsqu'elle est pure, une certaine quantité de matière nutritive utilisable pour l'organisme. Pour que cette utilisa- ; tion Sioitaussi parfaitei que possible, il estinéc:essaire que les dilTé-ii rents principes alimentaires primordiaux, c'est-à-dire les albuminoïdes, les hydrates de carbone, les graisses, les sels minéraux et

l'eau présentent les uns avec les autres, un rapport assez exactement déterminé et c'est justement dans l'absorption des denrées falsifiées que ce rapport normal est troublé, que la nutrition souffre et qu'elle peut même arriver à être profondément atteinte.

En effet, il semble bien innocent, au premier abord, d'ajouter de l'eau à du vin, de la craie ou du plâtre à de la farine ou à du sucre, de vendre du pain qui contienne 10 ou 20 p. 100 d'eau de plus que le chiffre normal, de faire des confitures avec des carottes ou du potiron au lieu d'abricots ou de prunes et de la saccharine à la place de sucre, etc. ; mais la valeur alimentaire, le coefficient nutritif de chacun de ces produits est profondément modifié, et il devient alorsnécessaire de changer ou tout au moins de compléter une alimentation qui devient insuffisante.

Cette absorption, à petites doses, de substances inertes est capable d'exercer une influence fâcheuse sur la santé. Longtemps, les troubles passent inaperçus ou tout au moins ne sont pas rattachés à leur véritable cause. Puis, à la suite de certaines conditions, les mêmes malaises atteignent plusieurs familles, un groupe de maisons, un village : en présence de ces symptômes, le médecin frappé par ces allures épidémiques, en cherche attentivement les causes, ne trouve rien ou bien au contraire finit par reconnaître que cette intoxication ces troubles bizarres doivent venir d'une de ces falsifications insignifiantes en apparence.