CANCER DU TESTICULE

Étioiogie. — Les tumeurs malignes du testicule sont relativement fréquentes. Elles sont plus souvent primitives que consécutives. Elles siègent presque toujours sur un seul côté, soit sur l'épididyme, soit sur la glande séminale.

Toutes les variétés de cancer peuvent envahir cette région. Disons cependant que les tumeurs les plus fréquentes sont le squirrhe, le carcinome encéphaloïde, l'épithéliome et les sarcomes. Le lymphadénome est plus rare.

On rencontre les tumeurs malignes du testicule à tous les âges, depuis l'enfance jusqu'à la dernière période de la vie humaine. L'âge, où cependant ces néoplasmes s'ohservent le plus fréquemment, varie de trente à cinquante ans.

On a accusé le traumatisme comme cause directe du cancer du testicule. Cette origine est moins que prouvée, pas plus qu'aucune autre cause. Ce qui est certain c'est que les néoplasmes ont l'air de survenir héréditairement. Souvent aussi la contagion paraît être démontrée.

En réalité, on ignore l'étiologie exacte et la pathogénie des néoplasmes du testicule et on l'ignorera encore longtemps, jusqu'au jour où l'élément pathogène sera découvert.

Symptonaatologie. — II existe des variétés de néoplasmes testiculaires à forme si lente, que leur présence passe inaperçue et que le médecin ne les découvre qu'à l'autopsie.

Telle n'est cependant pas la règle générale. Le plus souvent le néoplasme trahit sa présence par du gonflement douloureux, masse localisée d'abord à un seul épididyme ou à la glande, et qui envahit

progressivement la glande séminale, s'étend aux enveloppes du testicule, et finit par gagner l'autre côté. Le volume de ce néoplasme et sa consistance sont variables suivant sa nature. Le squirrhe est de petit volume. Au contraire, les sarcomes, les tumeurs mixtes et les cancers encéphaloïdes produisent des masses énormes : tel le cas rapporté par Legarec, qui a observé un cancer encéphaloïde de 4 kilogrammes. La consistance de ces masses offre les mêmes variations. Tantôt dures ou sclérogènes, d'autres fois légèrement ramollies, elles peuvent être complètement fluctuantes.

Les cancers primitifs du testicule gagnent rapidement et s'étendent à la surface dont ils altèrent l'apparence et la qualité. C'est même l'un des symptômes caractéristiques de ce genre de tumeurs. En effet, il se produit à la surface de petits bourgeonnements rouges richement vasculaires et saignant facilement. Ces bourgeons prennent l'apparence d'ulcérations, ou bien se pédiculisent sous forme de champignons ou de choux-fleurs. Ils sécrètent un liquide de mauvaise apparence et nauséabond.

Nous avons dit plus haut que la tumeur peut être fluctuante lorsqu'il s'agit d'un néoplasme kystique. Le liquide renfermé dans ces kystes est brun ou noirâtre, et l'on ne peut guère constater la transparence des bourses, comme cela s'observe dans l'hydrocèle.

Les ganglions de l'aine sont rarement hypertrophiés, à moins qu'il y ait de la carcinose généralisée.

Le cancer du testicule n'est pas très douloureux, surtout quand le néoplasme est de petite dimension. Sa marche varie avec la nature de la tumeur. Le squirrhe est très lent. Il en est de même du lymphadénome, dont on a cité des cas de guérison (Augagneur : Sur la disparition spontanée de certains néoplasmes). k.n contraire, les sarcomes, les masses encéphaloïdes, l'épithélioma ont une marche prompte et se généralisent rapidement. Il est bon d'ajouter que l'état du malade et son âge exercent une influence considérable sur l'évolution de la maladie et sur la généralisation.

La nutrition du patient est rarement troublée tant que le mal reste localisé à la glande séminale. Mais la cachexie se manifeste dès (|u'il y a généralisation et cette propagation se traduit par différents troubles particuliers des organes qui sont envahis.

Il nous paraît inutile d'insister sur le pronostic des néoplasmes du testicule. La marche et l'évolution du mal peuvent varier, mais l'issue est toujours la même : la mort. On a cité, sans doute, des cas très rares de guérison : ces observations n'ont pas été contrôlées par le

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microscope, et il s'agissait là sans doute de tumeurs d'un ordre différent.

Diagnostic. — Il est impossible de confondre le cancer du testicule avec un varicocèle ou une hernie, masses qui sont toutes deux réductibles. Il en est de même de l'hydrocèle dont la transparence si nette tranche la difficulté.

On pourrait confondre l'hématocèle avec un cancer kystique. Mais la marche clinique de ces deux affections est si différente que le doute ne persiste pas longtemps.

Dans la tuberculose de cet organe il y a presque toujours bilatéralité, et les masses au début se localisent surtout sur l'épididyme. Ultérieurement les granulations se fondent, produisent des abcès et des fistules : dans le pus on découvre facilement le bacille de Koch, microorganisme pathogène de la tuberculose.

On confond fréquemment le cancer avec le syphiiome du testicule. Dans les deux affections la masse est irrégulière et bosselée; elle est localisée sur le testicule ou sur l'épididyme d'un seul ou des deux côtés, Le doute doit être levé par l'application d'un traitement spécifique. Dans la syphilis, la prise de quelques grammes d'iodure de potassium fait toujours rétrograder le mal, tandis que ce médicament n'exerce aucune action sur le cancer.

Nous avons cité les différentes variétés de cancer qui peuvent envahir le testicule. Nous ne croyons pas utile d'insister sur l'anatomie pathologique de ces variétés qui ressemblent en tous points aux tumeurs malignes des autres organes et par leur composition et par leur marche envahissante.

Traitement. — De nombreux cliniciens ont cité des cas de guérisons merveilleuses chez des malades traités par des injections locales d'acide phénique, d'hydrargyre, de permanganate de potasse, de violet de méthyle, etc. D'autres encore attribuent ce sauvetage à un traitement général quelconque. Pour l'honneur de ces observateurs nous ne citerons pas leurs noms, ni leurs cures qui sont fantastiques. Il existe un seul traitement logique : c'est la castration, et nous conseillons toujours l'ablation des deux testicules, car le plus souvent, lorsque le malade vient consulter le praticien, le mal est déjà ancien et les deux côtés sont envahis. Cette castration pratiquée de bonne heure donne souvent un répit très long au mal. Je connais pour ma part un pharmacien, qui a été opéré d'un sarcome du testicule il y a quatorze ans, et qui se porte encore bien aujourd'hui.

Des observations semblables ont été rapportées par d'autres cliniciens. Mais le plus souvent l'ablation du testicule ne laisse pas au mal un laps de temps d'amélioration si prolongé. Au bout de trois ou quatre ans, la généralisation cancéreuse se manifeste, et le patient meurt dans la cachexie commune à tous les cancéreux.

S. Bernheim, de Paris.