CHAPITRE II ECTHYMA

Syniptoiuatoiogie. — L'ecthyma est une lésion de la peau constituée d'abord par une petite tache rouge et prurigineuse qui devient bientôt papuleuse, puis vésiculeuse, et enfin pustuleuse. Cette pustule, dont la grosseur peut varier de la dimension d'une tête d'épingle à celle d'un pois et même plus, est généralement isolée, volumineuse, régulière, arrondie, entourée d'une aréole inflammatoire. Bientôt l'épiderme, qui forme l'enveloppe extérieure de la pustule, se rompt et laisse échapper au dehors un pus qui se concrète sous forme de croûtes jaunes ou brunes, épaisses et assez saillantes, au-dessous desquelles on constate une ulcération plus ou moins profonde, très douloureuse au contact de l'air. Quand la croûte est tombée, elle laisse, la plupart du temps, après elle, une cicatrice plus ou moins visible.

L'ecthyma qui se développe par inoculation, siège de préférence sur les parties découvertes : mains, pieds, membres, etc.

L'affection dure plus ou moins longtemps, suivant qu'il se produit ou non des auto-inoculations successives.

Les symptômes subjectifs, qui cessent d'ailleurs lorsque la croûte est formée, consistent en sensations diverses de chaleur, de démangeaisons, de picotements, de douleurs; quant aux symptômes généraux, ils consistent en troubles fébriles, frissons, malaises, inappétence et secondairement en lymphangites, adénites, etc.

D'ailleurs, la marche et l'aspect de la maladie peuvent être modifiés par le terrain sur lequel elle se développe. C'est ainsi que dans les premiers mois de la naissance, les lésions d'ecthyma donnent lieu à des ulcérations profondes et se compliquent de phénomènes généraux graves, athrepsiques, entraînant presque toujours la mort; de même, chez les sujets débilités, le pronostic est souvent mauvais.

Diagnostic. — L'ecthyma, à sa période d'état, est d'un diagnostic relativement facile ; toutefois, il est quelquefois impossible de difFérencier objectivement l'un de l'autre le chancre induré et l'ecthyma scabieux.

Traitement. — En dehors des soins spéciaux que peut exiger l'état général du malade et qui consistent surtout en toniques, l'ecthyma réclame un traitement antiseptique. Après la chute des croûtes, les ulcérations seront lavées avec les solutions de sublimé ou phéniquées, l'alcool salolé à 1/100, saupoudrées de poudre d'iodoforme, d'aristol, d'iodol, etc., ou recouvertes de bandelettes imbriquées, d'emplâtre rouge, ou, ce qui nous a réussi généralement mieux, d'épithème adhésif à l'ichthyol.

Chez les enfants, les pansements se font surtout avec les poudres astringentes : ratanhia, quinquina, écorce de chêne.

Dans les cas d'ecthyma gangreneux, il y a lieu de se servir de lotions toniques avec l'alcool camphré, le vin aromatique.

Dans tous les cas, le repos de la région affectée est absolument indispensable.

Châtelain, de Paris.