HERPÈS
L'herpès ne constitue pas à proprement parler une maladie : c'est un symptôme que l'on peut rencontrer dans des affections diverses.
Il consiste dans l'éruption de vésicules transparentes, groupées en nombre variable et reposant sur un fond érythémateux.
Description. — L'aspect de l'herpès est différent suivant qu'il siège sur la peau ou sur les muqueuses.
Sur la peau, l'herpès s'annonce le plus souvent par une sensation de tension, de brûlure ou de prurit; puis apparaît une tache rosée ou rouge, dont le centre se soulève bientôt et se transforme rapidement en vésicule transparente, remplie d'un liquide citrin. Ces vésicules, assez régulières, présentent un volume variable, d'une tête d'épingle à un grain de chènevis. Quelquefois plusieurs vésicules se fusionnent et forment une sorte de bulle. Elles se présentent en nombre variable sur la même plaque érylhémateuse.
Le contenu des vésicules ne tarde pas à se troubler; celles-ci s'affaissent alors, se sèchent et se recouvrent de minces croûtelles jaunes ou brunâtres, assez adhérentes, qui se détachent au bout de quelques jours, laissant à leur place une tache maculeuse qui s'efface bientôt à son tour.
Sur les muqueuses, l'évolution de l'herpès est un peu différente; à cause de la macération de l'épithélium, la vésicule est éphémère et se présente sous l'aspect d'une pellicule blanchâtre entourée d'une aréole érylhémateuse; cette apparence pseudo-membraneuse est surtout commune à la gorge. La pellicule détachée, il reste une exulcération à bords arrondis ou polycycliques, s'il y a eu fusion de plusieurs éléments herpétiques; celle-ci se cicatrise au bout de quelques jours sans laisser de traces.
Anatoiuie pathologique. — Au point de vue anatomo- pathologique, l'herpès procède par une congestion de la couche papillaire du derme, suivie de l'exsudation de liquide au niveau de la couche granuleuse de l'épiderme et du soulèvement de la couche cornée; le liquide des vésicules contient un certain nombre de leucocytes et des microbes divers, ne présentant rien de spécial.
Étioiogie. — L'herpès peut se développer sous l'influence de causes diverses.
Tantôt il constitue un simple épiphénomène survenant au cours d'une autre maladie : tel l'herpès de la pneumonie, de la méningite cérébro-spinale, de la fièvre typhoïde, etc.
Tantôt il est en rapport avec une altération des nerfs périphériques (traumatisme, névrite) soit primitive, soit secondaire à une aff'ection des centres nerveux.
Tantôt enfin l'herpès est un élément essentiel de la maladie : c'est ce qui a lieu pour cette entité morbide, encore mal définie, qu'on désigne sous le nom d'herpès fébrile, pour Vherpès récidivant, si souvent localisé aux organes génitaux, pour Vherpès zoster, qui constitue plutôt une affection à part et mérite une étude spéciale.
Localisations et variétés. — L'herpès peut se produire en un point quelconque des téguments, mais il a des sièges de prédilection.
La localisation la plus commune est la face, plus particulièrement le pourtour des lèvres et de l'orifice nasal. Il peut envahir en même temps les muqueuses oculaire, nasale, bucco-pharyngée.
La langue peut être le siège, à sa pointe et sur ses bords, d'ulcérations herpétiques, souvent très douloureuses.
Sur le voile du palais et les amygdales, l'herpès constitue Vangine her2')étique (ou couenneuse commune).
Enfin il siège assez fréquemment sur les organes génitaux, et cet herpès génital mérite une description particulière. Il peut se développer sous l'influence des causes générales précédemment indiquées, mais le plus souvent il est en rapport avec des causes locales (maladies vénériennes, excès de coït, relations avec des femmes différentes; chez la femme : menstruation, écoulements leucorrhéiques, etc.); parfois il constitue à lui seul une véritable maladie, revenant à intervalles variables, c'est l'herpès génital récidivant, de Diday et Doyon, qui s'observe presque exclusivement chez les arthritiques et ne se rencontre pas chez les sujets vierges (Besnier).
