HERPÈS

Objectivement, l'herpès se manifeste par des groupes de vésicules qui, à cause de l'humidité des parties, se rompent rapidement, donnant lieu à des exulcérations d'aspect grisâtre ou jaunâtre limitées par des bords polycycliques, lesquelles, à moins d'irritations, guérissent au bout de quelques jours. Généralement, les symptômes subjectifs sont peu marqués et se caractérisent par du prurit, des cuissons; mais, dans certains cas, l'herpès s'accompagne de douleurs vives, revenant par accès, reproduisant ainsi l'herpès névralgique bien décrit par Mauriac.

Enfin il peut exister une forme plus grave : c'est l'herpès génital confluent, qui se présente le plus souvent à la vulve, chez la femme, et s'accompagne de symptômes généraux assez intenses et de symptômes locaux de vive inflammation avec gonflement notable des parties; il peut se compliquer d'adénites douloureuses.

Diagnostic. — Le diagnostic de l'herpès est généralement facile, surtout si l'on a assisté aux diverses phases de son évolution; à la période d'exulcération on le reconnaîtra à ses contours polycycliques.

On doit distinguer l'herpès vrai d'un certain nombre d'affections absolument distinctes, auxquelles on a donné le même nom : tel est l'herpès iris de Batemann qui doit être rattaché à l'érythème polymorphe, l'herpès circiné qui constitue l'une des formes de la tricophytie, etc.

C'est, quand l'herpès siège aux organes génitaux, qu'il peut prêter, le plus, à confusion avec les différentes espèces de chancres, d'autant que souvent l'herpès accompagne les manifestations chancreuses.

L'herpès se distinguera du chancre syphilitique par l'absence de bord régulièrement arrondi, surélevé, par une base dépourvue d'induration, par une ulcération superficielle non taillée en godet, par un retentisement nul ou peu marqué sur les ganglions voisins, par une évolution beaucoup plus rapide, etc.

Malgré tous ces caractères distinctifs, le diagnostic présente parfois de sérieuses difficultés, en particulier quand on se trouve en présence de cette forme particulière de chancre syphilitique qu'on a désignée sous le nom de chancre herpétiforme (Dubuc).

Quant au chancre simple, ses bords décollés, taillés à pic, son fond pultacé, sa sécrétion purulente abondante, permettront dans la plupart des cas de ne pas le confondre avec l'herpès.

Enfin, dans les cas douteux, le signe de l'expression du suc

(Leioir), qui donne par la pression, dans l'herpès, quelques gouttes de sérosité, peut mettre sur la voie du diagnostic.

Dans beaucoup de cas, le diagnostic d'herpès devra être complété par celui de l'affection qui le tient sous sa dépendance.

Pronostic. — Le pronostic de l'herpès est des plus bénins par luimême, et se trouve surtout en rapport avec la maladie dont il dépend. Certaines formes, comme l'herpès génital récidivant, sont particulièrement tenaces.

Traitement. — L'herpès de la peau ne nécessite aucun traitement; la seule indication est d'éviter les contacts irritants. Au besoin, on peut conseiller des lotions à Feau boriquée ou à l'alcool camphré, et des applications de pommade à l'oxyde de zinc ou à l'acide borique, par-dessus lesquelles on poudrera avec de l'amidon.

Dans l'herpès génital, les lavages avec des liquides astringents (eau de feuilles de noyer, eau blanche) et l'application de poudres inertes (amidon, talc, sous-nitrate de bismuth) suffiront dans la plupart des cas. Si la guérison tardait à se produire, on pourrait cautériser avec la solution de nitrate d'argent à 1/30 ou 1/20 ou même avec le crayon.

S'il s'agit d'un herpès confluent, on aura d'abord recours aux topiques émollients et ensuite aux pommades isolantes ou légèrement antiseptiques.

En cas d'herpès récidivant, on combattra les poussées par les moyens précédemment indiqués et d'autre part on s'efforcera de prévenir ces poussées. Pour cela, comme il s'agit le plus souvent de sujets arthritiques, on conseillera un traitement général par les alcalins et les eaux alcalines; en outre, on recommandera la modération et la fidélité dans les rapports sexuels, on défendra les excès de table.

Localement, on s'efforcera de tanner la peau par des lotions astringentes fortes, par des applications de poudre de bismuth et de tannin. Brocq dit s'être bien trouvé dans certains cas des cautérisations répétées au crayon de nitrate d'argent.

Enfin, dans les cas rebelles, on pourra conseiller Uriage, qui a donné en pareil cas de nombreux succès.

Brousse, de Montpellier,

Professeur agrégé à la Faculté.