C. — Dans la syphilis dite conceptionnelle

C'est là une forme d'infection syphilitique spéciale à la femme, et qui se produit lorsqu'elle devient enceinte. Voici en ((uelques mots l'idée que l'on peut se faire de cette syphilis dite conceptionnelle, admise par les uns (Diday, Gailleton, Rollet, Fournier), contestée par d'autres.

En voici un cas (|u'on peut prendre comme ty{)e.

Un homme a notoirement eu la syphilis. H n'a aucun accident local contagieux, notamment du côté des organes génitaux. Il a un seul rapport avec une femme vierge de toutes façons. Cette jeune femme devient enceinte ; vers le troisième mois de sa grossesse, elle ollVe

des symptômes incontestables d'une première poussée de sypiiilis secondaire, roséole généralisée; quelques papules, quelques plaques muqueuses buccales, céphalée ; l'examen de la région génitale ne fait découvrir ni accidents primitifs, ni trace locale d'un accident de cette espèce, ni adénopathie.

Sur une vingtaine de grossesses, compliquées de syphilis survenue dans ces conditions-là, quatorze se terminèrent avant terme, six vinrent à terme avec des symptômes de syphilis.

N'y eût-il que les deux faits signés d'observateurs tels que Rollet et Gailleton, qui ont suivi les intéressés de très près, avec minutie, que la question serait déjà bien nettement établie. « Je demande^ remarque Diday, comment il est possible autrement que par une contamination provenant du fœtus, d'expliquer les cas de cette catégorie. Je conclus donc que si un dogme peut être rendu certain par le nombre, la qualité des preuves et l'appui logique qu'elles se prêtent mutuellement, la syphilis par conception mérite de compter parmi les vérités les plus solidement établies. »

Donc, un homme syphilitique, n'ayant pas actuellement d'accidents contagieux, ne contagionne pas directement la femme saine qu'il met enceinte; mais l'enfant qu'il engendre ainsi peut être syphilitique.

Cette femme, ultérieurement à la conception, peut présenter des accidents syphilitiques qui sont, dès les premiers jours, non pas un chancre, mais des accidents secondaires. Cette syphilisation peut être attribuée aux échanges qui se font dans le placenta entre elle et le fœtus.

Ce mode de syphilisation par conception est, abstraction faite de toutes les théories qu'on en peut donner, un fait d'observation incontestable.

Et un autre fait qui vient à l'appui du précédent, c'est celui que Colles et Baumes (1844) ont érigé en loi portant leur nom et ainsi conçu : « Un nouveau-né affecté de syphilis congénitale, bien qu'il en ait des symptômes à la bouche même, ne fait jamais venir d'ulcération au sein qu'il tette si c'est sa mère qui l'allaite, tout en restant capable d'infecter une nourrice étrangère. » Ou, sous une autre forme plus nette et plus concise : « Une femme qui a mis au monde un enfant syphilitique est inapte à contracter la syphilis. » Ce qui prouve qu'elle a elle-même la syphilis , qui peut rester très longtemps latente.

Et, en 1854, en recherchant des faits à l'appui ou à l'encontre de la loi de Colles, Diday établit à son sour que « le nouveau-né syphi-

litique, quand il infecte sa mère nourrice, peut être avec certitude considéré comme atteint, non pas de syphilis héréditaire, mais de syphilis acquise, contractée accidentellement et ayant débuté par un «hancre. »

De ces notions diverses on peut, à la suite du professeur Fournier, tirer de suite les conclusions suivantes : v

1° Un mari syphilitique peut être dangereux pour sa femme, non seulement en tant que mari, mais en tant que père, c'est-à-dire par l'intermédiaire des enfants qu'il engendre ;

2° La syphilis conceptionnelle éclaire certaines obscurités relatives à l'étiologie et aux débuts de cas de syphilis féminine que l'on est obligé de faire rentrer dans la syphilis générale d'emblée, dont la caractéristique essentielle est d'être une syphilis sans accident primitif.

D. — Dans la syphilis dite syjjhiUs d'emblée {syphilis sans

chancre) :

Nous venons de voir (syphilis héréditaire; syphilis conceptionnelle) que le sperme, qui transmet directement la syphilis hérédiditaire à l'enfant, peut la transmettre indirectement à la mère; car celle-ci est quelquefois infectée par l'intermédiaire du fœtus. C'est dire que le sperme, qui n'est pas inoculable à la façon des autres sécrétions syphilitiques, peut cependant infecter : 1° l'ovule en le pénétrant; et 2"^ consécutivement la mère par un mode de contagion particulier.

Diday est allé plus loin, et semble admettre que le sperme pourrait communiquer à l'ovule cette contagion particulière, alors même ({u'il ne le féconderait pas; et cet ovule devenu syphiliti([ue, quoique non fécondé, serait susceptible, dans cette circonstance encore, d'infecter la mère.

C'est pour expliquer ce qu'il appelle les véroles féminines sans accident primitif que Diday avait imaginé ce nouveau mode d'infection, conti'e le({uel (il l'avait dit lui-même à une autre époque : 1854) toutes les autorités et toutes les analogies déposèrent unanimement.

Pour expliquer les prétendus cas de vérole acquise non précédée tle chancre, Diday invoque aussi la contagion par l'acare, qui aurait frelon lui une faron particulière d'inoculer la syphilis ; c'est à ce mode mystérieux d'inoculation que celle-ci devrait de débuter sans chancre.

Bien jnystéricux, en elTct. Car, suivant l'observation très simple.

SYl'UlLIS <J87

mais aussi très juste, que faisait le professeur Rollet à M. Diday, on sait que l'acare femelle habite l'épiderme, creuse sa galerie entre ses différentes couches, mais ne va pas plus profond, et n'entame pas la peau jusqu'à la faire saigner (comme la puce), seul mode d'infection reconnu efficace jusqu'à ce jour pour la vérole acquise.

Et à ce propos, le professeur Rollet ajoute [Traité des Maladies véné7\, 1864) : « C'est dire que, au fond, c'est encore là une question partielle subordonnée à la question générale de savoir si réellement il y a des syphilis acquises non précédées de chancre. »

Cette question intéressante, mais bien délicate, a été remise à l'étude récemment.

Verchère (au 2*" Congrès international des Sciences médicales tenu à Rome en avril 1894 : section de dermo-syphiligraphie) fait une communication intitulée : Imprégnation syphilitique, syphilis d'emblée. « On admet généralement, dit cet observateur, que la syphilis débute toujours par un chancre que l'on a vu ou qui a dû passer inaperçu si on ne l'a pas trouvé. Ce raisonnement paraît pécher par excès; car j'ai observé avec le plus grand soin, avant, pendant et après leur infection syphilitique, trois malades qui n'ont jamais présenté de chancre. Cet accident n'est donc pas constant et nécessaire comme début de la syphilis. La seule voie admissible qu'ait pu suivre dans ces trois cas le virus syphilitique pour infecter l'organisme, c'est l'utérus mis en contact avec le sperme, seul élément inoculant possible. Il n'y a pas eu chancre utérin, ainsi que me l'ont prouvé des examens répétés et bien consciencieux, mais bien imprégnation directe, telle que l'admet Zeissl, qui la désigne sous le nom : d'infection par simple cohabitation. Cette imprégnation rend compte de la plupart des cas si nombreux de syphilis latente, de syphilis ignorée, dont on trouve à chaque instant des manifestations tertiaires chez des gens qui se sont toujours examinés avec le plus grand soin, et que l'on stupéfie lorsqu'on leur apprend qu'ils ont la syphilis, alors qu'ils ne se sont jamais aperçu du moindre accident antérieur... J'ai examiné attentivement mes malades au point de vue d'un chancre lingual, buccal, amygdalien, etc. ; je n'ai jamais rien trouvé. Du reste, j'estime qu'il est presque impossible qu'un chancre de la cavité buccale ou du pharynx passe inaperçu à cause des adénopathies locales énormes et douloureuses qu'il détermine toujours. »

M. Cordier (Congrès de la Société de dermatologie et syphiligraphie tenu à Lyon en août 1894) a présenté un Mémoire sur la syphilis sans chancre, mémoire d'autant plus intéressant que les observa-

0S8 MALADIES SPliciALES

lions qu'il y expose se rappoi'teiit non plus à des femmes, mais à des hommes.

« Dans un certain nombre de cas, dit M. Cordier, 2 p. 100 environ, la syphilis peut débuter d'emblée par les accidents secondaires. » Il a eu l'occasion de constater le fait chez des individus observés journellement à la suite d'un coït suspect. Au bout de cinquante jours, en moyenne, les accidents secondaires se sont montrés, sans avoir été précédés de chancre ou d'adénopathies.

A ce sujet, le même observateur ajoute la notion pratique suivante : « On voit parfois se produire, huit à vingt jours après l'infection, dans la région où apparaîtra le chancre, des lésions banales, herpès ou balanite, qui, ce semble, doivent être reliées à la syphilis. On doit donc se méfier d'une poussée d'herpès génital chez un sujet qui n'en a jamais eu, ou d'une balano-poslhite non justifiée survenant ({uelques jours après un coït suspect. »