CHAPITRE VIII NÉVROSES DE L'OREILLE

Ces névroses comprennent la névralgie de l'oreille (otalgie) d'une part, et les réflexes se produisant sous l'influence des afl'ections auriculaires, d'autre part.

Symptômes. — L'oreille peut être le siège de douleurs assez vives, sans que l'examen le plus attentif révèle aucune lésion. Si le médecin est consulté le premier jour de l'apparition des phénomènes douloureux, il sera prudent de ne pas se prononcer tout d'abord, la douleur pouvant être le premier signe d'une otite au début; mais si le symptôme date de plusieurs jours, sans être accompagné de lésions visibles ou de surdité, on pourra conclure à une otalgie, c'est-à-dire à une douleur névralgique, dont l'origine peut être la lésion d'un organe assez éloigne.

Le plus ordinairement la douleur se fait sentir dans le fond de l'oreille, quelquefois dans l'épaisseur de l'apophyse mastoïde. Elle peut être continue ou intermittente, avec exacerbations soit nocturnes soit diurnes, lancinante ou térébrajite. , ,!•'-'.'

Les phénomènes douloureux vrais de l'oreille, ceux qui résultent d'une lésion, en diffèrent assez du reste par leur nature même. Il convient d'abord de distinguer l'hyperesthésie douloureuse et l'hypcresthésie acoustique. Celle-ci, qui consiste en une sensation douloureuse ou pénible provoquée par les bruits même faibles, se rencontre après l'ablation d'un bouchon cérumineux, dans certains états congestifs ou inflammatoires de l'encéphale, des méninges, dans les tumeurs cérébrales, dans la migraine, dans les lésions de l'oreille interne et de l'oreille moyenne. L'hypcresthésie douloureuse affecte plusieurs formes : l*^ Elle peut consister dans une simple exagération de la sensibilité de la région mastoïdo-auriculaire et

se rencontre dans les myringites chronique, dans l'otite moyenne avec propagation au tympan; 2° d'autres fois, c'est une simple sensation de bouchon dans le conduit; il est à remarquer que les concrétions cérumineuses n'y donnent pas lieu, mais bien les obstructions de la trompe; 3° la sensation de plénitude dans le conduit s'observe dans les myringites aiguës, dans les inflammations de la caisse et de la trompe ; 4° enfin, la douleur vraie, intense, celle que l'on pourrait prendre à première vue pour de l'otalgie, se voit dans les furoncles, l'eczéma et les abcès du conduit, dans les abcès de l'oreille moyenne, dans l'inflammation aiguë de l'apophyse mastoïde. Par la simple énumération de ces diverses aff'ections dont le diagnostic est facile, on voit que l'otalgie ne saurait être aisément confondue avec elles.

Étioiogie. — Quelles sont les lésions de l'organe qui peuvent donner lieu à l'otalgie ? En général, ce sont les inflammations de la trompe, de la cavité naso-pharyngienne, du pharynx et des amygdales : pharyngée, buccale, linguale. Il est à remarquer que l'inflammation de cette dernière donne assez souvent lieu à une douleur d'oreille et que celle-ci est le plus souvent latéralisée à gauche.

On l'observe encore dans les cautérisations exigées par l'hypertrotrophie de cet organe. De même dans les cautérisations galvaniques des faux piliers.

Si, au moment où cette douleur réflexe se produit, on examine le tympan, on trouve le manche du marteau fortement injecté, ce qui n'existait pas auparavant.

L'otalgie se rencontre encore assez souvent dans les névralgies dentaires, dans les diverses inflammations liées à l'évolution de la dent de sagesse.

Physiologie patiioiogîque. — Le mécanisme de la production de l'otalgie est facile à comprendre pour qui se rappelle la distribution et les anastomoses du glosso- pharyngien. Ce nerf, en effet, donne des branches au pharynx, aux tonsilles et à la muqueuse de la base de la langue. En outre, il s'anastomose avec le pneumogastrique, le grand sympathique et le facial par l'intermédiaire du ganglion pétreux, lequel donne également naissance au nerf d'Arnold, dont nous avons étudié le rôle dans un chapitre précédent. C'est donc sans conteste le nerf glosso-pharyngien qui est le siège de l'otalgie.

Rcflexest aaricnlaires. — C'est le même nerf qui est le trait d'union entre les affections de l'oreille et les divers réflexes auxquels elles

donnent naissance. De même en effet qu'un organe éloigné peut donner lieu à de l'otalgie, de même les affections de l'organe auditif sont l'origine et la cause directe de certains phénomènes dont le siège est un organe plus ou moins loin placé et que l'on combattra sans succès si on ne sait pas en reconnaître le point de départ.

Ces actions réflexes sont parfois une sécheresse de la gorge accompagnée ou non de constriction de l'œsophage, revêtant parfois le caractère d'un spasme. D'autres fois, c'est une toux quinteuse, spasmodique, parfois coqueluchoïde ; elle résulte de l'irritation des filets nerveux provenant du nerf d'Arnold ^ Ou bien encore ce sont des vomissements alimentaires, rarement bilieux ; une salivation plus ou moins exagérée résultant de l'irritation de la corde du tympan, le torticolis, le tic non douloureux de la face. Quelques auteurs ont rangé parmi les réflexes dus aux maladies de l'oreille certains cas de paralysie faciale. Il nous semble bien improbable que le nerf facial ne soit pas lésé dans une partie quelconque de son trajet, car il est contenu, on s'en souvient, en entier dans l'os du rocher. En outre, il est inclus en partie dans l'épaisseur de la paroi interne de la caisse tynipanique et il est aisément admissible que cette portion sp^t facilement accessible à la congestion ou à l'inflammation par propagation. L'abolition des réactions électriques permettra de reconnaître, du reste, s'il y a lésion. En cas de réflexe pur, les contractions électriques seraient conservées.

Trnitemcut. — 1" Le traitement de l'otalgie consisterai dàfïs l'instillation de mixtures à base d'opium, de chloroforme, de menthol dans le fond du conduit. Celle qui nous a donné les résultats les plus constants et les plus rapides est ainsi formulée : menthol camphré, 0s'',05; huile d'amandes douces, 30 grammes. Il y aura lieu également de

rechercher, la cause première et de lui appliquer un traitement

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2'' La guérison des divers réflexes résultera du traitement de l'affection de l'oreille qui leur a donné naissance. La thérapeutique de ces phénomènes se résout donc a une qîiestion de diagiiostic.

' Voir VAciuulUé médicale, année 1891, n" 8, p. 113.