CHAPITRE XIII PROTHÈSE AURICULAIRE. CORNETS ACOUSTIQUES

La prothèse auriculaire n'existe pas autrement qu'à l'état théorique. On a bien essayé de remplacer, par des pièces artificielles, les différentes parties de l'appareil transmetteur, le tympan, la chaîne des osselets, etc. Mais aucun instrument n'a pu entrer dans la pratique.

Les tympans artificiels n'ont jamais été que des moyens de duper un public trop crédule. Jusqu'ici le meilleur tympan artificiel est une simple boulette d'ouate placée dans le conduit à proximité du promontoire. Les audiphones, dentophones, etc., composés d'une large surface vibrante destinée à recueillir les sons et à les transmettre par la voie crânienne au moyen des dents ou d'une partie déterminée du crâne, bien que dérivant d'un principe rationnel, n'ont également donné que des résultats insuffisants. Nous pensons toutefois qu'il n'est pas impossible de trouver un instrument pouvant suppléer en tout ou en partie à l'appareil transmetteur, mais en l'état actuel de la science otologique, il n'y en a aucun digne d'être mentionné. Notons cependant, contre la perforation tympanique, les obturateurs formés de quelques gouttes de collodion (Miot) ou d'un disque en papier (Blake) ; mais pouvons-nous décorer ces palliatifs du nom d'appareils prothétiques, de tympans artificiels?

Le seul moyen d'atténuer l'infirmité des malheureux sourds consiste dans l'emploi des cornets acoustiques. Encore est-il qu'il faut bannir impitoyablement tous ces instruments à base métallique dont le résultat prochain est d'augmenter la surdité en produisant une résonance exagérée qui fatigue l'organe auditif. Le seul instrument pratique c'est le tube acoutisque recommandé par Toynbee : il se compose d'un tube de caoutchouc plus ou moins long dont

une extrémité est introduite clans le conduit externe, tandis que l'autre, évasée en forme de pavillon, est destinée à recevoir la parole de l'interlocuteur. Cet appareil est d'une grande douceur et ne semble pas amener d'exagération de la surdité.