CHAPITRE XIV MÉDECINE LEGALE

Le médecin peut être appelé à résoudre, à propos des sourds. plusieurs questions médico-légales :

1° Responsabilité des tiers vis-à-vis des sourds. Un sourd peut être écrasé par une voiture, par un train de chemin de fer : la responsabilité de la personne cause de l'accident peut être atténuée ou même être nulle, mais il restera à faire la preuve que la victime était sourde et que du fait de la surdité elle n'a point entendu les avertissements.

2° Responsabilité des sourds vis-à-vis des tiers. Par suite de son infirmité, le sourd peut être lui-même cause d'accident : il est naturellement responsable, mais cette responsabilité doit être, en toute justice, plus ou moins atténuée, en raison même de l'état d'inférioriorité où il se trouve dans le milieu social.

3° A la suite d'un accident traumatique ou autre, un individu peut être atteint d'une affection de l'oreille qui entraînera la surdité. Il y a là un dommage qui demande une réparation : le médecin qui aura à apprécier l'étendue de ce dommage devra agir avec la plus grande circonspection, car, s'il est facile de constater une lésion de l'oreille, il est plus difficile d'apprécier jusqu'à quel degré cette lésion produit la surdité et déjuger si la surdité actuelle doit ou ne doit pas s'aggraver. Le malade ayant intérêt à simuler une infirmité plus grande, il y a lieu de se défier de ses renseignements.

4° Un jeune soldat se plaint d'être sourd, l'est-il réellement?

Cette question, qui n'avait d'importance autrefois que pour les médecins militaires, nous intéresse tous actuellement, en raison du service obligatoire. Gomment déjouer la simulation?

Si la surdité est absolue, les certificats de notoriété du maire de

m MALADIES SPÉCtALES

la commune, de parents de conscrits de la même classe, etc., seront déjà une preuve présomptive. Mais surtout l'examen ostocopique révélera des lésions ou des anomalies du tympan, de l'oreille moyenne, du crâne, etc.

Si la surdité est incomplète , le problème est plus difficile. La question se résout à celle-ci : le jeune soldat peut-il entendre la voix du commandement? Gaujot estime qu'elle doit être entendue au minimum à 10 mètres. Les malades incapables d'entendre la voix haute à cette distance doivent donc être réformés. Comme tout à l'heure, nous dirons que le degré exact de la surdité est difficile à apprécier, en raison même de ce que le soldat est intéressé à simuler un état plus grave. Il convient donc de tourner la difficulté et de le prendre en flagrant délit de simulation.

Il est rare que les deux oreilles soient sourdes au même degré, c'est sur cette différence qu'on a établi quelques expériences où le conscrit se laissera prendre s'il simule.

A l'aide du diapason-vertex. — Si la lésion est externe, le sourd doit entendre mieux le diapason du côté le plus sourd; or, s'il simule, il dira le contraire ou il dira qu'il n'entend rien. Si l'on bouche l'oreille la meilleure, il dira qu'il n'entend pas : or il doit mieux entendre de ce côté.

A l'aide de V orientation, —he sourd croit toujours que le son qui frappe son oreille vient du côté le moins sourd. Si donc le sourd ayant les yeux bandés et tenant un objet dans la main et plusieurs personnes étant placées devant lui, une de ces personnes dit : jetez-moi cet objet, il le jettera invariablement du côté le moins sourd; le simulateur le jettera tantôt à droite, tantôt à gauche.

On peut encore se servir de deux tubes en caoutchouc très longs, au moyen desquels on communique d'une chambre voisine alternativement avec chaque oreille : en faisant une série de questions tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, il est rare que le simulateur ne se trompe pas et ne réponde aux questions posées du côté qu'il donne comme sourd.

Ajoutons que les sourds invétérés ont un timbre de voix guttural tout à fait spécial, qu'on reconnaît facilement avec un peu d'habitude.

X)" Inversement, un militaire devient sourd, mais il dissimule son infirmité. Si le médecin est consulté à. ce sujet parle commandement, il lui sera facile de découvrir la supercherie, car il est plus aisé de simuler que de dissimuler.

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Q'^ Le sourd peut-il contracter une assurance surla vie?Non, si son affection est en cours d'évolution, s'il est atteint d'otite aiguë ou d'otorrhée, par exemple, car on ne peut jamais répondre de l'aboutissement final d'un processus morbide. Mais si la maladie a terminé son évolution, si la surdité est devenue une infirmité, ou bien s'il s'agit d'une: de ces affections, comme l'otite sèche, qui ne peuvent en aucun cas se compliquer de façon à menacer l'existence, on peut délivrer un certificat d'assurance.

GouREAt, de Paris.

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