NÉVROSES RÉFLEXES D'ORIGINE NASALE

Physiologie et anatoniic patliologiqncs. — H y a longtemps déjà qu'on a observé que le nez, dans certains états pathologiques, pouvait être également le point d'arrivée et de manifestation de certains réflexes, dont le point de départ se trouvait dans divers organes, et le point de départ d'autres réflexes qui se manifestaient soit dans le nez lui-même, soit dans d'autres organes plus ou moins éloignés. Pour que ces phénomènes se produisent ou tout au moins pour qu'ils assument un caractère pathologique, il est nécessaire que le système nerveux présente une hyperexcitabilité très forte, ou bien que les filets sensitifs du nerf présentent, sur leur trajet ou à leurs extrémités, une irritabilité spéciale ou bien se trouvent en présence d'une cause permanente ou intermittente d'excitation.

Il y a longtemps déjà que Voltolini, B. Frânkel, ont établi la relation qui existe entre l'asthme et les polypes du nez; on avait montré également l'importance des irritations persistantes produites par les déviations de la cloison; mais c'est à Hack surtout que revient le mérite d'avoir étendu ces notions et d'avoir révélé un des mécanismes par lesquels se produisent ces excitations réflexes. Pour lui, c'est le tissu caverneux qui se trouve logé sous la muqueuse du cor-net inférieur, surtout dans sa partie postérieure, qui détermine en raison de sa turgescence causée par les inflammations chroniques ou aiguës du nez et par divers réflexes, dont le point de départ peut se trouver dans les organes génitaux ou dans les centres d'idéation, une excitation des filets sensitifs du trijumeau, aboutissant à plusieurs phénomènes d'ordre réflexe, nausées, vomissements, perte de connaissance, etc. Le principal de ces réflexes est l'asthme.

L'observation a montré l'exagération de cette théorie. On a pu détruire par la cautérisation le tissu caverneux, sans faire cesser les

phénomènes; la cocaïne qui, dans certains cas, faisait disparaître le réflexe en déterminant la contraction des lacunes contractiles, restait souvent impuissante. De là naquit une réaction trop violente contre la théorie de Hack ; théorie certainement exagérée, mais qui contient l'explication exacte de nombreux phénomènes. Depuis, on a démontré que la muqueuse nasale, dans toutes ses parties, peut devenir le point de départ des réflexes, mais la turgescence du tissu caverneux est certainement une des causes qui favorisent cette excitabilité.

En dehors des manifestations locales qui peuvent déterminer cette excitabilité spéciale de la muqueuse nasale, d'autres causes d'ordre général peuvent, avec une muqueuse parfaitement saine, aboutir au même résultat ou se combiner avec elles dans des proportions variables. Les excès alcooliques ou génitaux, les pollutions, la spermatorrhée, les excès de travail, la névropathie en général et surtout la neurasthénie. Souvent des lésions sans importance chez d'autres individus provoquent sur un terrain prédisposé par la neuropathie, des manifestations intenses; mais, d'autre part, il faut bien distinguer cette sensibilité spéciale de l'hyperesthésie, car ces deux affections sont loin d'aller de pair.

En dehors des causes individuelles, celles qui déterminent le plus souvent l'apparition des réflexes, sont : la chaleur, le froid, la position du corps, les poussières irritantes. Les principales manifestations réflexes de l'excitabilité nasale, sont les réflexes vaso-moteurs, la rougeur de la pointe du nez, l'hydrorrhée nasale avec sa forme spéciale, la fièvre des foins et l'asthme et même, dans une mesure, encore difficile à indiquer mais certaine, l'épilepsie.

La rougeur de l'extrémité du nez, qui peut être persistante ou passagère, est due à une névrose réflexe. Elle est causée par une dilatation des vaisseaux et avec le temps donne lieu aux altérations de l'acné rosacée. Chezles femmes, cette affection est assez commune ; elle apparaît souvent sous l'influence d'excitations erotiques; en tout cas les organes génitaux semblent être souvent le point de départ du réflexe. L'abus de l'alcool, le froid, peuvent jouer un rôle étiologique prépondérant. D'autres fois ce sont des causes de gène ou d'irritation ou de stase lymphatique ou vasculaire siégeant dans le nez, qui déterminent les réflexes.

Les hémorragies vicariantes peuvent être rapprochées de cette affection ; elles sont dues à des congestions réflexes dont l'excitation initiale réside dans les organes génitaux, les hémorroïdes.

Les éternuements répétés, la toux, sont encore des manifestations