ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DE LOREILLE

Les maladies des oreilles sont peu connues des praticiens, en général : cela résulte d'une lacune correspondante dans l'enseignement officiel. Si cette ignorance a peu d'inconvénients dans les grands centres, oii le médecin a la ressource d'adresser son client à un spécialiste, elle en a davantage dans les petites villes et les campagnes, et beaucoup de malades sont voués à la surdité, qui eussent été guéris facilement si leur médecin eût possédé quelques notions élémentaires sur ce chapitre de la pathologie.

Il ne faudrait pas croire qu'il soit absolument nécessaire de passer plusieurs années à suivre la clinique d'un spécialiste pour s'initier à la pratique des affections de l'ou'ie; sans doute celui, qui veut s'adonner exclusivement au traitement des maladies de l'oreille, est obligé de s'y préparer par des études longues et sérieuses; mais pour le médecin qui s'occupe de thérapeutique générale, il est possible d'acquérir en peu de temps assez de notions pour pratiquer avec autant de succès que les autres cette branche de l'art de guérir.

Malheureusement ces notions ne lui ont pas été inculquées pendant le cours de ses études médicales ; d'autre part, il n'existe pas, pour ainsi dire, de traité spécial à l'usage du praticien. Tout ce qui a été écrit, ou à peu près, l'a été pour être lu des seuls initiés et on comprend que le médecin de famille, arrêté dès les premières lignes par des termes qu'il ne comprend pas, ne poursuive pas plus longtemps la lecture d'un livre rempli pour lui d'obscurités.

Nous avons voulu dans cet article combler cette lacune: nous

avons cherché à mettre à la portée de tous la grande généralité des affections de l'oreille. Nous avons en conséquence écarté tout ce qui est science purement spéculative, pour retenir ce qui importe à la connaissance du véritable praticien et cela aussi bien pour la pathologie que pour l'anatomie et la physiologie. Le lecteur ne sera donc pointarrêté par des dissertations histologiques et microbiologiques ou par des théories discutables et éphémères sur les fonctions des différents organes; et nous tâcherons de ne point perdre de vue que notre travail est un travail d'initiation.

Nous donnerons une assez large place à l'anatomie, estimant qu'il est impossible de bien connaître les maladies des oreilles, si la structure des différents organes n'est connue qu'approximativement; la physiologie de l'ouïe formera l'objet d'un développement aussi important, ce qui nous facilitera la compréhension de certains faits pathologiques. Nous consacrerons un chapitre à l'étude des moyens d'exploration des différentes parties de l'oreille; enfin nous terminerons par la pathologie et quelques considérations médico-légales.

Avant d'entreprendre la description anatomique de l'organe de l'ouïe, nous croyons utile, contrairement à ce qui s'est fait jusqu'ici, d'esquisser rapidement, quoique complètement, la structure de la charpente osseuse qui supporte tout l'appareil. Nous espérons faciliter ainsi la compréhension de l'enchaînement et des rapports des diverses parties constitutives de l'oreille.

Cette étude préparatoire achevée, nous diviserons l'organe de l'audition en deux portions distinctes, d'après les données physiologiques : 1° l'appareil de transmission des ondes sonores; 2° l'appareil de perception. Mais comme l'étude de ces deux appareils est inséparable de l'étude de leurs fonctions, nous réunirons dans un même chapitre l'anatomie et la physiologie.

Nous aurons donc trois chapitres principaux :

i" Anatomie du rocher et de l'apophyse mastoïde ;

2*' Anatomie et physiologie de l'appareil de transmission;

3'^ Anatomie et physiologie de l'appareil de perception.

A.\ATOMIE DU ROCilKR ET DE L'APOPHYSE MASTOÏDE

L'organe de l'audition est supporté tout entier i)ar un seul os : le temporal, os pair et symétrique, placé latéralement sur chaque

côté de la boîte osseuse, au-dessous du pariétal, en arrière du sphénoïde, en avant de l'occipital. Les anatomistes donnent à cet os trois portions : la portion écailleuse, le rocher et l'apophyse mastoïde. Ces deux dernières portions seules nous intéressent, l'écaillé du temporal n'ayant avec l'oreille que des rapports de voisinage.

A. Rocher. — Le rocher est situé à la partie inférieure et interne du temporal, entre l'apophyse mastoïde qui lui est postérieure et inférieure et la portion écailleuse qui est située sur un plan plus élevé et plus antérieur. Sa forme est celle d'une pyramide triangulaire à sommet tronqué, saillant dans la boîte crânienne, à base externe présentant à son centre une ouverture qui appartient au conduit auditif externe. La direction de la pyramide est transversale avec obliquité en avant et en dedans.

Outre le sommet et la base, nous avons à considérer trois faces et trois bords; les faces sont antérieure, postérieure et inférieure; les bords sont supérieur, postérieur et antérieur.

Le sommet du rocher est, avons-nous dit, tronqué et présente l'orifice interne du canal carotidien. Il appartient au trou déchiré antérieur. Les deux sommets sont séparés par le corps du sphénoïde et distants l'un de l'autre de trois centimètres.

La base est séparée en haut de la portion écailleuse par une ligne saillante qui continue la direction de l'apophyse zygomatique et qui contribue à former la circonférence de la fosse temporale. En arrière elle est séparée de la portion mastoïdienne par un sillon très étroit; en bas elle est indépendante et présente une ouverture ovalaire qui est l'orifice du conduit externe osseux et dont le grand axe est dirigé en arrière et en bas. La direction de cet axe est importante à retenir dans le cas de corps étranger du conduit et c'est dans le même sens qu'il importera de placer les deux mors de la pince à introduire.

En avant et en bas, le rebord de cet orifice est mince et tranchant et sépare le conduit de la fosse glénoïde (articulation temporo-maxillaire) ; en haut et en arrière, il est constitué par une petite crête saillante qui donne attache à la portion fibreuse du conduit externe ; directement en arrière d'une part, en haut et en avant d'autre part le rebord est mousse.

La face antérieure qui regarde également en haut et en dehors répond au lobe moyen du cerveau. On y remarque de dedans en dehors :

lo Une fossette dans laquelle repose le ganglion de Glaser (trijumeau).

2° Une ouverture en forme de fente prolongée en haut et en bas, qui est Vhiatus de Fallope, donnant passage au nerf grand pétreux superficiel et au nerf petit pétreux superficiel (du facial), au nerf petit pétreux profond interne et au nerf petit pétreux profond externe (du glosso-pharyngien); enfin à une artériole venant de la méningée moyenne. Cet orifice est situé à l'union du 1/3 interne avec les 2/3 externes. Plus en dehors on voit une saillie qui correspond au laby rinthe et plus exactement au canal demi-circulaire supérieur. Le reste de la surface est parsemé d'inégalités lisses, saillies et dépressions.

La face postérieure, qui regarde en dedans et répond au cervelet, présente à l'union du 1/3 interne avec les 2/3 externes, une ouverture elliptique, à grand axe horizontal, qui est l'orifice du conduit auditif interne (donnant passage au nerf acoustique, au facial, au nerf intermédiaire et à une artériole).

Plus en dehors, on voit un orifice plus petit, appelé aqueduc du vestibule, parce qu'on croyait autrefois à une communication entre la cavité veslibulaire et la cavité arachnoïdienne, et qui donne seulement passage à un prolongement de la dure-mère, à une artériole et à une veinule. L'extrémité externe de cette face se termine par un rebord saillant au delà duquel se voit la gouttière du sinus latéral.

La face inférieure triangulaire comme les deux autres présente dans sa moitié antéro-interne une surface irrégulièrement quadrilatère, rugueuse, donnant attache aux parois latérales du pharynx. La moitié postéro-externe est divisée en deux par une crête dirigée dans l'axe du rocher, appelée apophyse 'oaginale de l'apophyse styloïde. La partie antérieure est constituée par une surface lisse qui appartient à l'articulation temporo-maxillaire. La partie postérieure présente de dedans en dehors : 1° l'orifice inférieur du canal carotidien ; "1" la fosse jugulaire ; 3" l'apophyse styloïde, donnant attache à des muscles et à des ligaments; 4" le trou stylo-mastoïdien, situé entre les deux apophyses styloïde et mastoïdienne, en avant de la scissure digastrique. C'est l'orifice de sortie du facial.

Le bord supérieur du rocher est creusé d'une gouttière qui reçoit le sinus pétreux supérieur, et donne attache sur toute son étendue h. la tente du cervelet.

Le bord antérieur dans sa moitié interne creusée en gouttière reçoit la portion horizontale du canal carotidien; sa moitié externe forme en se réunissant à la portion écailleuse la scissure de Glaser. Entre la scissure de Glaser et la portion horizontale du canal carotidien, en dedans de l'épine du sphénoïde, on trouve l'orifice guttural de la portion osseuse de la trompe d'Eustache.

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Le bord postérieur présente de dehors en dedans : 1° une surface rugueuse saillante (apophyse jugulaire) qui s'articule avec une saillie correspondante de l'occipital ; 2° une deuxième saillie lisse qui divise en deux portions le trou déchiré postérieur; 3'^ un orifice qui est l'entrée de l'aqueduc du limaçon, et qui laisse passer un prolongement de la dure-mère, une artériole et une veinule (comme l'aqueduc du vestibule); 4" une gouttière creusée par le sinus pétreux inférieur.

Si nous nous contentions de cet exposé anatomique de la surface du rocher, nous le connaîtrions d'une façon fort imparfaite. Il reste à examiner, pour que son étude soit complète, sa structure intérieure. Le rocher en effet est un os creusé de cavités destinées à recevoir certains organes de l'appareil auditif et de canaux livrant passage à des vaisseaux et à des nerfs.

Les deux cavités sont la cavité tympanique et le labyrinthe osseux. Les canaux sont : le conduit auditif externe (portion osseuse), le conduit auditif interne, le canal carotidien, l'aqueduc de Fallope (hiatus de Fallope, trou stylo-mastoïdien), l'aqueduc du vestibule, l'aqueduc du limaçon, la trompe d'Eustache (portion osseuse).

Ces différentes cavités, tous ces canaux sont creusés dans une gangue osseuse compacte et cependant très fragile, sujette par conséquent aux fractures non seulement par traumatismes directs, mais aussi par contre-coup. L'auriste autant que le chirurgien a besoin de bien connaître les rapports des différents organes qui y sont contenus, non seulement pour établir un diagnostic précis mais pour formuler un pronostic et établir un traitement rationnel.

La cavité tympanique étudiée sur le squelette est une cavité intermédiaire au labyrinthe et au conduit auditif externe. On peut la comparer au fond d'une gourde, le goulot étant représenté par le conduit auditif. On peut lui considérer un fond, une circonférence et un orifice de communication avec le conduit externe.

Le fond arrondi, constitue la paroi interne de la caisse tympanique ; il est saillant à sa partie centrale, de sorte que celui-ci se trouve en un plan plus externe que les parties périphériques.

Cette saillie conique et centrale s'appelle le promontoire ; son sommet est dirigé en dehors et un peu en arrière. Au niveau de son bord inférieur est un sillon qui se subdivise en cinq petits sillons divergents (divisions du nerf de Jacobson).

Si l'on fait passer par le sommet du promontoire une ligne horizontale et une ligne verticale, on divise la paroi interne en quatre segments égaux qui présentent les particularités suivantes :

Le segment antéro-supérieur présente en haut et partant de la

circonférence une saillie osseuse, en forme de gouttière, dite bec de cuiller. C'est le vestige d'un canal osseux donnant passage au muscle interne du marteau et dont la paroi interne est détruite par la macération cadavérique.

Au-dessous, tout près de la circonférence, un petit trou ; c'est l'orifice par lequel sort la corde du tympan. Immédiatement au-dessous de cet orifice, une ouverture ovalaire qui est l'orifice tympanique de la trompe d'Eustache.

Dans le segment postéro-supérieur, on voit une autre saillie qui semble continuer le bec de cuiller : c'est la saillie de l'aqueduc de Fallope.

Immédiatement au-dessous, deux orifices, un petit postérieur, près de la circonférence, c'est l'orifice d'entrée de la corde du tympan ; un peu plus grand ovalaire, situé au fond d'une fossette, c'est la fenêtre ovale, fermée à l'état frais par une membrane.

A quelques millimètres au-dessous de ces deux trous, à égale distance des deux, un petit pertuis situé au sommet d'une petite éminence appelée pyramide. Ce pertuis donne passage au muscle de l'étrier.

Sur la ligne virtuelle qui sépare le segment postéro-supérieur du segment postéro-inférieur, à la même hauteur, par conséquent, que le promontoire, se trouve la fenêtre ronde située au fond d'une fossette dirigée en avant et en dedans, protégée par là même dans la paracentèse du tympan, contre la pointe du bistouri par le bord antérieur de cette fossette.

Le segment postéro-inférieur ne présente aucune particularité anatomique, aussi c'est la portion correspondante du tympan qui est le lieu d'élection dans l'opération de la paracentèse.

Le segment anléro-inférieur correspond à la carotide et doit être évité soigneusement dans cette opération, d'autant plus qu'il est constitué par une lamelle presque toujours très mince.

Toutes ces particularités anatomiques sont contenues dans une circonférence qui mesure dans tous les sens 15 millimètres ; tandis que l'embouchure dans le conduit externe n'a que 1^ millimètres et demi. La circonférence de la cavité tympanique déborde donc de tous côtés le conduit externe, mais beaucoup plus en haut qu'en bas. Pour bien étudier cette circonférence, il convient de la diviser en quatre parties :

l"^ L'arc supérieur ou voûte, rugueux, composé d'une lamelle osseuse très mince qui sépare la cavité tympanique de la cavité cra-

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nienne. C'est dans l'enfoncement de cet arc que sont logés la tête du marteau et son apophyse grêle, le corps de l'enclume et sa courte apophyse, d'où le nom qui lui a été donné de logette des osselets. Les auristes l'appellent communément attique.

2° L'arc inférieur ou plancher, par les saillies et dépressions qu'on y remarque, représente une sorte de grillage qui sépare la cavité tympanique du golfe de la veine jugulaire. Cette paroi est très mince, parfois transparente et assez souvent le tissu osseux manque par places, de sorte que la veine jugulaire n'est séparée de la caisse que par du tissu fibreux. On y voit en outre deux orifices, l'un donne passage à une artériole, l'autre est traversé par le filet nerveux dit rameau de Jacobson. Cet arc est en contre-bas du conduit auditif; certains corps étrangers peuvent s'y dissimuler.

3° L'arc postérieur offre à sa partie supérieure une large ouverture, à laquelle succède un court canal : c'est l'orifice d'entrée des cellules mastoïdiennes, Vhiatus mastoïdien. Le canal a été dénommé aditus adantrum. Au-dessus et en dedans on voit un orifice par lequel passe la corde du tympan,

4° L'arc antérieur présente de haut en bas : la scissure de Glaser par laquelle passent la branche longue du marteau, le ligament antérieur du marteau et une artériole, l'orifice de sortie de la corde du tympan, l'orifice tympanique de la trompe d'Eustache.

Le labyrinthe osseux est en quelque sorte moulé sur le labyrinthe membraneux ; on connaîtra donc en grande partie celui-ci après la description du premier. Il se compose de trois cavités communiquant entre elles : le vestibule au centre, le limaçon en bas et en avant, les canaux demi- circulaires en arrière et en haut. Il est situé entre la caisse du tympan et le fond du conduit auditif interne.

Le vestibule représente un ovoïde aplati transversalement, dont le plus grand diamètre ne dépasse pas en réalité un demi-centimètre et qui correspond au promontoire. C'est une sorte de carrefour oîi viennent s'ouvrir les canaux demi-circulaires et le limaçon. Ses particularités anatomiques ne peuvent bien être étudiées qu'à la loupe, vu ses dimensions restreintes, et doivent être envisagées sur sa face interne et sur sa face externe.

Sa paroi interne qui forme le fond du conduit auditif interne présente trois fossettes et trois taches criblées.

Des trois fossettes, deux résultent de l'impression produite par le saccule {fossette hémisphérique) et Vutricule {fossette semi-ovalaire), la troisième présente à son point le plus profond un orifice

qui est le commencement de l'aqueduc du vestibule (laissant passer une artériole et un prolongement de la dure-mère). Entre ces trois fossettes, existe une crête osseuse qui les sépare, c'est la crête du vestibule dont l'extrémité antérieure élargie est dite pyramide.

Les trois taches criblées résultent d'un grand nombre de petits pertuis qui laissent passer les divisions du nerf auditif : la tache criblée supérieure {divisions du nerf utriculaire et du nerf ampullaire supérieur) recouvre une partie de la fossette semi-ovale et la pyramide ; la tache criblée moyenne (divisions du nerf sacculaire) recouvre la moitié environ de la fossette hémisphérique ; la tache criblée inférieure (divisions du nerf ampullaire inférieur) est située au-dessous de la fossette sulciforme.

La paroi externe du vestibule présente sept orifices, dont cinq sont l'embouchure des canaux demi-circulaires, le canal demi-circulaire supérieur et le postérieur ayant une embouchure commune ; les deux autres orifices sont la fenêtre ovale et l'ouverture du limaçon dans la cavité vestibulaire.

Les canaux demi-circulaires osseux sont exactement moulés sur les canaux demi-circulaires membraneux. Ils décrivent à peu près une demi-circonférence dont le diamètre est d'environ 5 millimètres; d'après leur situation par rapport au vestibule, on distingue le canal demi-circulaire supérieur, le postérieur et l'externe. Ils ont une extrémité renflée en ampoule et l'autre cylindrique. Les extrémités non ampullaires des canaux supérieurs et postérieurs s'abouchent ensemble avant de communiquer avec la cavité vestibulaire.

La texture du limaçon osseux est assez compliquée, nous allons tâcher de la bien faire comprendre, en laissant de côté les points accessoires, pour mieux faire ressortir les parties principales.

Il se compose d'une partie centrale, conique, dont la base (lame criblée spiroïde), trouée d'un très grand nombre de pertuis (divisions de la branche cochléenne), correspond au fond du conduit auditif interne, dont elle est partie intégrante et que nous étudierons avec celui-ci. Ce cône est creusé d'un canal central qui va de la base au sommet et qui donne passage à la branche limacienne du nerf acoustique.

Autour de ce cône s'enroule en spirale un deuxième cône osseux appelé lame des contours.

Cet enroulement décrit trois tours complets et chaque étage est intimement soudé à son voisin ; il en résulte la disposition architecturale de l'escargot, d'où le nom de limaçon qui lui a été donné.

Le cône central est le noyau du limaçon.

La cavité du limaçon comprend une paroi externe complète et

une paroi interne qui fait défaut au troisième tour de spire; elle s'arrête au niveau du sommet du noyau qui lui aussi ne va pas jusqu'au sommet du limaçon. La partie située entre l'extrémité du noyau et le sommet du limaçon s'appelle la coupole. Cette cavité est divisée elle-même en deux cavités contiguës, par une cloison incomplète en spirale qui va de la base au sommet du limaçon, la cloison s'appelle la lame spirale ; les deux cavités secondaires sont dites rampe vestibulaire et rampe tympanique, l'une s'ouvrant dans le vestibule, l'autre dans la caisse du tympan (fenêtre ronde). Ces deux rampes ne communiquent entre elles qu'au sommet du limaçon.

Voilà donc, sans compter les nombreux pertuis de la lame criblée spiroïde, trois canaux bien distincts : les deux rampes et le canal central du noyau. 11 y en a un autre situé entre le noyau et la paroi interne de la lame des contours, c'est le canal de Rosenthal qui renferme le ganglion spiral, et qui décrit deux tours de spire autour du noyau. Ses parois externe et interne sont criblées de pertuis pour le passage des filets afférents et efférents de ce ganglion.

La portion osseuse du conduit auditif externe, étudiée sur le squelette, est un canal ovalaire, à grand axe dirigé en bas et en arrière (quand les parties molles sont en place, le grand axe est antéro-postérieur). La paroi antéro-inférieure est mince, et répond en avant à l'articulation temporo-maxillaire ; elle mesure environ

1 centimètre ; sa paroi postéro-supérieure est plus longue, elle a

2 centimètres et répond à l'apophyse mastoïde. L'extrémité interne aboutit au cadre tympanal, rebord osseux dans lequel est serti le tympan ; l'extrémité externe est mince en avant, épaisse en arrière et donne attache à la portion fîbro-cartilagineuse du conduit.

Le con&mi auditif interne qu-'y loge le nerf acoustique, le nerf facial et le nerf intermédiaire de Wrisberg, commence à la face postérieure du rocher et se dirige transversalement en dehors en faisant avec l'axe de cet os un angle de 45 degrés. En raison de cette obliquité, sa paroi antérieure est plus longue que la postérieure. Il se termine en cul-de-sac, mais la surface osseuse qui forme le fond du conduit est perforé de nombreux trous pour le passage des nerfs. On distingue deux étages, séparés par une crête dite falciforme. A l'étage supérieur, on voit en avant l'orifice par oii pénètrent le facial et le nerf intermédiaire : c'est le commencement de l'aqueduc de Fallope ; en arrière existe une fossette criblée de trous, laissant passer les divisions du nerf ampullaire inférieur (correspondant à la tache criblée supérieure du vestibule).

A l'étage inférieur, on trouve en arrière quelques trous qui se subdivisent dans l'épaisseur de l'os et qui donnent passage, les uns aux divisions du nerf sacculaire (correspondant à la tache criblée moyenne) ; les autres aux divisions du nerf ampullaire inférieur (tache criblée inférieure) ; en avant c'est la fossette cochléenne, occupant la plus grande partie du fond du conduit, formée elle-même d'un très grand nombre de petites fossettes disposées en deux rangs et enroulées en une spirale qui décrit deux tours et demi. Ces fossettes sont criblées de petits pertuis qui laissent passer la division limacienne du nerf acoustique. Ces divers détails ne sont guère visibles qu'à la loupe.

L'aqueduc de Fallope donne passage au nerf facial et au nerf intermédiaire. Il commence à la partie inférieure et antérieure du conduit auditif interne, se porte d'abord horizontalement en avant, dans une direction perpendiculaire au rocher, se coude ensuite à angle droit pour devenir parallèle à cet axe et faire saillie dans la caisse du tympan au-dessus de la fenêtre ovale, enfin devient vertical jusqu'à sa terminaison, c'est-à-dire au trou stylo-mastoïdien. Au niveau du premier coude, il subit un renflement pour recevoir le ganglion géniculé et présente un diverticule qui aboutit à la face antérieure du rocher (hiatus de Fallope et nerf pétreux). Dans les fractures du rocher, le nerf à la septième paire est souvent lésé et il en résulte une paralysie faciale.

Le canal carotidien pénètre le rocher par sa face inférieure, en arrière de l'épine du sphénoïde, en avant du golfe de la veine jugulaire, en dedans de l'articulation temporo- maxillaire. Après un court trajet vertical, il devient horizontal et suit, jusqu'au sommet, le bord antérieur du rocher, dans lequel il creuse une gouttière.

V aqueduc du vestibule, qui ne contient qu'un prolongement de la dure-mère et une artériole, commence à la face postérieure du rocher et se termine au fond de la fossette calciforme.

L'aqueduc du limaçon prend naissance sur le bord postérieur du rocher, au niveau du trou déchiré postérieur et se termine près de la fenêtre ronde, dans le commencement de la rampe tympanique du limaron. Il ne donne également passage qu'à un prolongement de la dure-mère et à une artériole.

Laportionosseusedela<rom;>e(Z'^M.S'/acAeestle dernier canal creusé dans l'épaisseur du rocher. Elle mesure sur le squelette environ un centimètre etdemi de longueur cl alTecte la forme d'un cône dont la base constitue rorificc tympanique de la trompe. Elle commence à la face inférieure du rocher, près du bord antérieur, immédiatement

en dedans de l'épine du sphénoïde, se porte en arrière, en haut et en dehors, pour se terminer au-dessus de la scissure de Glaser.

L'apophyse mastoïde fait partie intégrante du temporal et est un accessoire du rocher. Son squelette est formé par une pyramide aplatie de dedans en dehors, à base supérieure correspondant au cervelet à sommet inférieur donnant attache à divers muscles (sterno-mastoïdien, etc.). Cette éminence n'existe que chez les mammifères, et elle est d'autant plus développée que l'on considère un individu plus âgé.

Sa face externe donne attache à des muscles ; sa face interne est creusée d'un sillon profond, dit rainure digastrique où s'insère le muscle du même nom. Sa base qui répond au cervelet présente une gouttière qui fait partie du sinus latéral.

L'apophyse est formée d'une lame compacte à la périphérie, son centre est creusé d'une cavité spacieuse, divisée en un certain nombre de cavités secondaires par des cloisons incomplètes qui les font communiquer entre elles. Ce sont les cellules mastoïdiennes qui s'ouvrent directement dans la caisse, par l'intermédiaire d'une cellule plus grande, appelée Vantre mastoïdien ou mieux Vantre rocheux. Celuici s'abouche dans la cavité tympanique par un canal appelé aditus adantrum. Ces cellules, sauf l'autre, n'existent point chez le jeune enfant ; elles se creusent dans l'adolescence et leur communication avec la cavité ne s'établit que vers l'âge de seize à dix-sept ans. Elles se développent, de plus en plus, au fur et à mesure que l'individu avance en âge. Le développement de l'apophyse est en rapport avec celui des cellules.