EMBOLIE DES ARTÈRES RÉTINIENNES

Soit que l'embolus parte du cœur, par suite d'endocardite végétante, ou qu'il vienne d'un foyer de thrombose artérielle, les signes de l'obstruction artérielle sont différents suivant qu'elle porte sur l'artère centrale elle-même ou seulement sur une de ses branches. Cependant cette différence n'existe qu'au point de vue de l'intensité des phénomènes.

Si l'embolus a oblitéré l'artère centrale, la perte de la vision est immédiate et rapidement complète. Au boutdequelques jours, la vue semble revenir, mais ce n'est que faiblement et à la périphérie ; la vision centrale demeure définitivement abolie.

Les signes ophtalmoscopiques sont caractéristiques. Dès le début, les artères sont représentées par un mince filet rouge entouré de deux filets blancs. Plus tard elles sont figurées par un simple filet blanc. Les veines, volumineuses à la périphérie, vont en s'amincissant vers le centre.

La rétine perd rapidement sa transparence, elle devient comme

embrouillardée, surtout aux alentours de la macula. Au centre de la macula, au niveau de la fovea centralis, on voit un point rouge qui tranche sur la pâleur de la rétine avoisinante ; tantôt c'est une véritable hémorragie par infarctus, tantôt cette coloration est simplement due à la choroïde vue par transparence.

Lorsque l'embolie n'atteint qu'une branche artérielle, les phénomènes que nous venons de décrire sont limités au secteur de rétine irrigué par cette branche. Ces altérations persistent puisque les artères rétiniennes sont des artères terminales.

Le pronostic de ces embolies est très grave; il est très rare qu'un œil qui en a été atteint recouvre la vision.

Le traitement n'a d'ailleurs pas beaucoup de prise sur cette affection. Faite immédiatement, une iridectomie peut, en abaissant le tonus de l'œil, provoquer l'achèvement de l'embolus vers une artère terminale dont l'oblitération n'aurait pas des conséquences aussi graves. Ce résultat a pu être obtenu aussi dans quelques cas par le massage de l'œil immédiatement après l'accident. En tout cas, au bout de très peu de temps, il est inutile de rien entreprendre. Lorsque l'atrophie de la papille est survenue, il n'y a plus rien à faire.

Le diagnostic de cette affection est en général très facile et il n'en est guère qu'on puisse confondre avec elle. Il faut savoir cependant que lorsqu'il se produit une hémorragie dans le nerf optique ou dans ses gaines, les symptômes peuvent ressembler à ceux de l'embolie. La perte de la vision est à peu près aussi rapide. Mais les artères au lieu de se transformer en cordons blancs sont seulement amincies. La rétine devient beaucoup moins louche et, enfin, le champ visuel est rétréci concentriquement. Quelquefois le sang de l'hémorragie vient se montrer au pourtour de la papille.