INFECTION — CONTAGION — GERMES PATUOGÈNES

eulosc Qviaire, enfin l'an dernier au congrès de la tuberculose, Bernheim a déclaré avoir réussi à rendre des animaux réfractaires ft la luberculose en leur injectant, à raison de 1 centimètre cube par 5 kilogrammes du poids du corps de l'animal, des cultures pures de tuberculose, chauffées pendant une heure et demie, h 80 degrés, puis flllrros au flilre Chamborland. Il serait préférable dt^ faire des injections inlra-veinouses, mais on réussit éf:;alement eu les faisant dans le péritoine; au l>out d'uae dizaine de jours, l'animal peut être considéré comme immunisé.

Mironow, après plusieurs essais, est arrivé h immuniser le lapin contre le streptocoiiue en se servant suit do cultures stérilisées par le chauffage à 70" — 100^, soit de cultures chauffées à 60 degrés, soit enfin de cultures virulentes à doses progressivement croissantes. L animai traité de la sorte possède un sang dont le sérum inoculé à doses de 3 à 4 centimètres cubes par kilogramme de son poids le rend réfractaire. Enfin des doses élevées de sérum (4 à 5 centi* mètres aubes par kilogramme) arrôteat en trois ou quatre jours une septicémie en vole d*évolution.

' Cette tentative de traitement n*était pas d'ailleurs la première et on avait déjà fait des essais avec le sérum des animanx immunisés. On avait en outre remarqué ehes ceux-ci, que le sang artériel était plus bactéricide que le sang veineux, que l'oxygène et Tacide carbonique en excès aiFaiblissaient ce pouvoir, que Toxyde de carbone le faisait disparaître. L'observation avait également montré que ce sang était d'autant plus immunisant que sa température se rapprochait de 38 à 40 degrés, qu'une faible dose d'alcalins (chlorure de sodium ou carbonate d'ammoniaque) augmentait cette propriété.

C'est sur ces constatations que s'édifia le traitement des maladies infectieuses par la sérothérapie; en décembre 1890, Behring et Kitasato reprirent leurs expériences infructueuses et, plus heureux cette fois, ils constatèrent que le sang des animaux immunisés contre le tétanos et contre la diphtérie guérissait des lapins et des cobayes, auxquels on avait inoculé ces maladies : que le sérum de ce sang possédant cette propriété curative, était, par conséquent, capable de détruire les toxines fabriquées par les bacilles de Isicolaïer ou de Lôffler.

En mars 1891, Cattani etTizzoni coulirmèreut les données expérimentales de Behring et Kitasato et arrivèrent à procurer l'immunité aux animaux contre le tétanos en leur injectant des doses croissantes de cultures filtrées, mélangées de solution iodée. Cette immunité ainsi acquise persistait longtemps; ils traitèrent par ce sérum des

HALADIBS IMPICTIBUSSS

animaux en puissance de tétanos et eurent sept cas de guérison. Citons encoro les recherches de Mosny, Foa, Uiïreduzzi, Boatoni sur la pncuni iii '. Ces expérimentateurs sont arrivés à créer un vaccin en stérilisant des cultures par la tiltration, par lu chloroforme, par

10 chauffage discontinu pendant trois jours à 4±% ou pendant une heure à GÛ '. Avec ces vaccins injectés aux animaux, ils leur procurèrent l'immunité. L'injection du sérum de ces animaux était susceptible de transférer à un autre animal Tétat réfraetatre, et des recherches sur ce point ont montré que le même fait se produisait également en injectant au lieu et place du sérum une macération filtrée faite avec les organes (foie, rate, cœur) des lapins morts de septi- . eémie pneumonique. En opérant proprement, en se servant de vases et d*eau stérilisés, on arrive à extraire des organes un liquide qui possède toutes les propriétés immunisantes du sérum.

Ketseher, en immunisant des chèvres contre la diphtérie, piar des injections intrapéritonéales et intraveineuses de cultures stérilisées, a réussi à rendre immunisant le lait de ces chèvres, et il a, par ce procédé, transmis l'immunité à des cobayes.

Avant de terminer ce chapitre, nous mentionnerons une nouvelle méthode thérapeutique des affections microbiennes, due au de Backeret qu'il intitule mycodermothérapie. Le principe en est que certaines cellules végétales, notamment celles de .la levure de bière, peuvent vis-à-vis des germes parasitaires jouer le rôle de phagocytes, se laisser pénétrer par eux, les englober et les désagréger. De la sorte, en injectant aux animaux une culture pure de cellules actives de levure, on augmente dans l'organisme le nombre des éléments antagonistes <!*^< microbes, on viont eu aide à la phagocytose. Le 1)' de Backer atlirme guérir ainsi la tuberculose, lorsque la lésion pulmonaire n a pas atteint un degré trop avancé.

Utilisant les découvertes faites en sérothérapie, le IJ' Bt-niheim a essayé également la cure de la tu!i rrulose humaine par rinjection aux malades de sérum d'animaux iiniaunisés. sérum préparé comme

11 a été dit plus haut. L'injection d'une quantité de 1 à 3 centimètres cube:» faite snus la peau de la région dorsale, avec toutes les précautions modernes de l'asepsie, a donné des résultais satisfaisants dans nombre de cas où la maladie u'élait pas arrivée ii une période trop avancée.

Ces résultats très encourageants méritaient une mention spéciale et laissent espérer que bientôt on sera en possession d'un moyen pratique et commode pour guérir la phtisie.

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