ASSOCIATIONS MICROBIENNES

Jusqu ici nnus avons toujours considéré chaque maladie infectieuse comme étant uniquement causée par mic seule espèce microbienne bien déterminée, mais les faits se préseuteat rarement ainsi dans la nature. Dans la plupart des cas l'infection due au microbe spécifique évolue d'abord à sa façon, puis elle Tient se compliquer de certains accidents dus à la présence d*autres germes pathogèneSt qui se surajoutent à cette affection primitive, en modifient et en changent parfois la marche et la terminaison.

La coexistence de plusieurs espèces pathogènes dans notre corps est un fait mis hors de doute par les analyses bactériologiques de nos humeurs et les assoeiaiioni microbiennes, ainsi qu'on les appelle, ne sont pas rares ; Netter, qui s*est occupé beaucoup des maladies de Tappareil respiratoire, a rencontré dans la bronchçpneumonie quatre microbes pathogènes : le pneumocoque, le bacille encapsulé de Friedlfinder, le staphylocoque pyogène et le streptocoque.

De même, il est fréquent d'observer des congestions pulmonaires, de la bronchite ciicz de jeunes enfants convalescents de rougeole ou de scarlatine, des abcès ou des angines chez des personnes relevant de fièvre typhoïde ; les angines simples elles-mêmes peuvent, malgré la bénignité de leur début, devenir le point de départ d'une an^nne diphtéritiquc. Or. l'espèce mlcrobieïjne qui a engendré la première affection ne peut avoir créé la seconde, il est donc de toute nécessité d'iina-iner que plusieurs espèces peuvent évoluer ensemble dans miivr organisme et c'est, en eilet, ce que confirme l'examen micros- Côpique.

Certains microbes possèdent une disposition toute spéciale pour s'associer à d'autres, r t parmi ceux-ci nous citerons particulièrement le streptocoque, (^ui devient avec la plus grande facilité le complice des autres germes pathogènes. C'est ainsi qu'on le trouve dans des affections telles que : la diphtérie» la fièvre typhoïde, la tuberculose, la scarlatine, et cette association augmente considérabl^neni la gravité de la maladie première, qui devient alors souvent mortelle.

Dans la diphtérie, par exemple, ainsi que l'ont montré Barbier, Roux et Yersin, le streptocoque, associé au bacille de LdfOer, rend

MALADIES INFECTIEUSES

celui-ci hypprtnxiqiH' vi c'est dans ces formes graves cl suraiiriii-s de la diphtérie qu'on conslatt' des lésions d'endocardilcs, des allëratiuns du saijg, de l'expectoration purulente. De même ras^(»cialion du sleptrocoque et du bacille typhique. étudiée par Vincent, produit une atTeetion, Ic streploiyphus^ qui peut avoir une gravité fou* droyanle.

Toutes les associations microbiennes ne sont pas possibles; ainsi, par exemple, le bacille typhique s*aceommode très bien du streptocoque, tandis qu'il ne peut vivre avec le staphylocoque aureus, le pneumocoque de Friedlftnder, la bactéridie charbonneuse, le bacille colî communia, le bacille pyocyanique, etc.

Lorsque deux germes pathogènes se trouvent associés dans Torganisme, le premier a ordinairement préparé le terrain et favorisé l'évolution du second, qui, peutpétre, sans lui n'eût pas réussi à se développer. Le premier germe a donc agi à la fagon d*une cause prédisposante, comme le ferait un traumatisme, un refroidissement, une maladie de dénutrition, en affaiblissant un point du corps ou le corps tout entier et en diminuant l'activité phagocytaire.

Aussi, en raison de ce fait, comme l'association microtiienno provoque ordinairement une maladie surajoutée, dépendante de la première, on a coutume de dire qu'elle est la cause des infections secondaires.

On a remarqué que les microbes qui habituellement donnent naissance à ees infeetinns secondaires sont des j^^ermes qui, par euxmêmes, m^ possèdent [)as une ;rrande virulem e; ils constituent n ce point de vue un de,i;ré intermédiaire entre les saprophytes inolTensifs et les bactéries pathogènes; ils ont besoin, pour devenir nuisibles, qu'oïl leur ouvre une porte d'entrée et qu'on leur prépare un terrain de développement et c'est le rôle que remplit le germe de la première maladie.

Cette première atteinte de notre économie par les microbes a eu pour résultat de modifier défavorablement la composition chi» mique de nos humeurs, grâce aux toxines que ces microbes y ont sécrétées ; ces toxines ont donc prédisposé le corps & recevoir l'infection secondaire; en outre, au sortir d'une maladie, toutes nos cellules phagocytaires sont affaiblies par la lutte qu'elles viennent de soutenir, elles ne peuvent donc pas facilement recommencer à se défendre contre de nouveaux germes pathogènes; les centres nerveux vaso-moteurs, épuisés et paralysés par les toxines antérieures, ne viendront plus en aide à la diapédèse et subiront corn-