INFECTION — CONTAGION

— GKRMES PATUOUKNES

L'cM nce d'une maladie iofectiecise se reconnaît k divers symptômes, d'ordre général, communs à la plupart des alTectioiis microbiennes. Ce sont ces signes caractéristiques de rinfection que nous nous bornerons à examiner ici, laissant de côté tout ce qui est spécial et particulier h un cas déterminé, et dont l'exposé se trouvera il propos de l'étude de chacune des maladies infectieuse)?.

Lïnfection débute ordinairemenl par des lésions locales plus ou moins apparentes ; ces lésions (inflammation, (edème, congestion, etc.) prouvent la résistance de notre corps ; elles sont dues à l afUux des leucocytes dans les vaisseaux se rendant au point contaminé et à la diapédèse di- ces mêmes leucocytes lorsqu'ils sont arrivés dans les tissus en présence des germes pathogènes.

La lutte commence donc : les phagocytes s'occupant d'englober le plus grand nombre possible do microbes, ceux-ci se reproduisant et sécrétant des produits solubles toxiques qui agissent d'abord localement, en altérant la composition chimique des tissus, puis passent bientôt dans la circulation générale, diffusent dans toutes nos humeurs, influent sur les centres nerveux vaso-moteurs, provo> quant la vaso«constriction et paralysant les nerfs vaso-dilatateurs, ce qui nuit à la diapédèse et gène la phagocytose.

En même temps que ces poisons microbiens, les microbes euxmêmes peuvent se répandre dans Torganisme, s'arrêtent en divers points du système circulatoire, deviennent le point de départ de thrombus, d'embolies et de foyers infectieux nouveaux.

On remarque, dès lors, l'apparition de nouveaux symptômes qui sont :

1'' La fièvre^ signe des plus constants et des plus caractéristiques de l'infection; on l'attribue la présence des sécrétions microbiennes. Les travaux de Wcber, Chauveau, Brieger, Bouchard, Charrin, etc., ont dcmonUe, en elTct, que certaines parties des produits solubles sécrétés par les microbes étaient pyrélogcacs et qu'injectés à des animau.\ ils produisaient seulement chez ceux-ci de l'hyperthermie. Hunter analysant la tuberculine de Koch en a également séparé un produit dont l'inoculation donne la fièvre, alors que Tinoculation des autres substances qui composent cette tuberculine ne provoque pas d'hyperlhermie très sensible.

Par quel mécanisme se produit cette fièvre, c'est ce qui n*est pas encore bien fixé ; plusieurs hypothèses prétendent en donner & elles seules Texplication, alors que ce fait est sans doute assez complexe et dépend de plusieurs causes. Pour quelques auteurs, les produits

6 MALADIES INFECTIEOSBS

solubles microbiens agiraient sur le système nerveux vaso-moteur en produisant une dilatation dos vaisseaux; les autres font intervenir l'activité des cellules phagocytaires ; divers auteurs, Birk, Nothnagel, Hammerschlag enlro autres, parlent de la présence dans le sang d'un ferment thorinngene, le ferment de Hbrine ou de coagulatiou qui, bûus l'iiitlutnce des germes pathogènes et de leurs toxines, serait capable de produire une diastjise génératrice de calorique. Quel que soit le mode de production de cette fièvre , elle n'en existe pas moins dans la grande majorité des cas où l'organisme est envahi par des germes infectieux.

2' Un autre symptôme excessivement fréquent dans les* maladies infectieuses, c'est la tendance aux hémorragies; là encore, les produits solubles microbiens sont mis en cause et Ii - tliéories explicatives sont nombreubfs. Le fait certain, c'est (pie il ni:. la plupart des fièvres infectieuses, il est facile de constater raUeialion du sang, parfois noirâtre, très fluide ou au contraire presque poisseux. Au microscope, ou y constate également des altérations histologiques portant sur le globule, la quantité d'hémoglobine, de Obrine, des sels et des gaz dissous dans le sérum.

Ces tendances aux hémorragies sont-elles dues à une modification des parois Yasculaires qui se laissent plus facilement traverser ou tiennent-elles à un changement dans la composition chimique du sang qui le rend plus fluide? Les deux opinions ont été émises et soutenues ; la première par Hoffmann (dégénérescences graisseuse et athéromateuse des vaisseaux) « la seconde par Garrod (diminution des sels de soude et de potasse du sérum sanguin). Huxham, Chappelain, Bouchard, Neumann, etc., ont remarqué que Tintroduction des toxines microbiennes dans le sang produisait des hémorragies mulUples, tandis que Hlava croyait à l'existence d'un bacille hémorragique dont les sécrétions étaient douées d'un pouvoir hémopbyU lique.

3* L'albuminurie est aussi un symptAme qui manque rarement dans l'infection. Elle a lieu par altération des cellules épîthéliales du rein, des glomérules et des lubuli contorti ; les germes pathogènes, en les franchissant, altèrent le protoplasma de ces cellules ; d'autre part, les toxines microbiennes sécrétées dans l'organisme s'éliminent en partie par les urines, ainsi que l'a magistralement démontré Bouchard; ces toxines, en traversant le liitre rénal, en altèrent également l'épithélium qui df - lors ne peut plus suffire à ses fonctions et laisse passer l'albumine du sang. Ajoutons à cela que