CHOLÉRA ASIATIQUE

Daas ses élats iaiermédiaires de virulence, il agit comme un simple laxatif ou comme un purgatif commode et doux, en conférant un degré d'immunité proportionnel, jusqu'à un certain point, à l'intensité des symptômes produits.

Il n'existe pas d'observations sérieuses autorisant à croire que les animaux contraclent spontanément le choléra; on a vu par expé> rience que l'ingestion gastrique de cultures virulentes obtenues des déjections ne leur produisait pas d'eiïet : c'est seulement en recourant à des artifices violents que R. Koch, Nicati et d'autres expérimen> tateurs obtiennent l'infection et la mort de certains animaux par ingestion gastrique. Dernièrement, lorsque Koch, Grassi, Tizzoni, Cattain et Simmonds eurent démontré que les mouches transportent d'un point h un autre, collé à leurs pattes, le virgule vivant et virulent. Sartchenko a vu (jue non seuirrnont elles le transportent, mais qu'elles rinf;èrent, le reproduisent dans leur tube intestinal, et le rejettent pendant plusieurs jours plein de vie et de virulence.

Chez les personnes qui ont subi une infection cholérique légère ou 1res bénigne, il arrive ce que Sartchenko a observé chez les mourlu^s : elles rejettent des virgules durant j>lusieurs jours. Ces faits démontrent pourquoi sont stériles la plupart des mesures adoj)tée.s par les hygiénistes contre la propagation de ce mal, et pourquoi bien des fois il devient impossible de suivre la filiation de tous les cas : quand un des anneaux de la chaîne des transmissions est une mouelie ou une personne attaquée si légèrement que son état a passe iiiaii l eu pour elle, il est tout aussi impossible de vérifier le foyer d'ori^juie que de le détruire.

latoaicailM ch^lériqae eiillee«lv« et spoaUuiée. — Parfois les épidémies de ciioléra débutent par des cas de ce genre ; alors on a recours même à des absurdités pour expliquer sa réapparition, et quand ces cas ne sont pas de ceux qui raillent les prescriptions de nos codes sanitaires, toujours stériles et onéreuses, c'est que, régulièrement, ils constituent des invasions dont la filiation est bien déterminée.

Lorsque le cboléra reparaît après des éclipses de plusieurs années, presque tous les individus possèdent le même coefficient de réeeptimté; l'immunité, conférée par des épidémies antérieures, s'épuise complètement : ceci pourrait être élevé à la hauteur d'une loi absolue, s'il n'y avait pas des infections qui exercent une action réciproque pour conférer l'immunité; si l'on excepte les individus qui, sous d'autres influences microbiennes, ont acquis une certaine résis-

MALADIb:^ INFECTIEUSES

tance contre le choléra, les antres sont compris dans la loi ci-dessus

formulée.

Tout naturellement, on observe un cours véritablement cyclique dans l'évolution d'une épidémie de choléra : elle commence toujours par un nombre réduit d'invasions; celles-ci augmentant, il y a une plus grande diffusion de bacilles virgules, à laquelle correspond un autre accroissement d'invasions, jusqu'à ce qu'elles atteignent un maximum au delà duquel commence une période de déclin plus ou moins praducl. Le début de rettc période fitifile coïncide avec le moment de la plus trrande pollution microbienne des vchirule>> du choléra. Ainsi donc, quand il semble que l'épidémie, à son apogée, devrait continuer, alors commence le déclin, pour un motif très natnr*d : c'est que à peu près toute la masse de la popnhiîion contamiaabie qui n'a pas disparu se trouve vaccinée, et conU c celte résistance ncquisp, il importe peu que le viri:ule se répande par tous les milieux et imi- 1- iiinyeas; l'invasion et la contagion sont alors de plus en f)lu.s iiiliictles, et de la sorte la diminution graduelle de l'épidémie s'imjiosc par la nature même des choses. Au moment do son extinction totale, le microbe spécifique existe encore en abondance et fort virulent : cela est démontré de lal'atjoa la plus évidente parce fait que, au retour des personnes qui avaient émigré, ce sont celles-ci exclusivement qui paient le dernier tribut à la mort, parce qu'elles uc possèdent pas celle adaptation à l'élément cliolérigène du milieu, qu'elles auraient acquise seulement en s'exposant comme les autres aux contingences de la contagion.

Etant admis que le coefficient de réceptivité individuelle est le même chez presque tous les individus, toutes les personnes qui s'ex« posent en réalité au contage subiraient un choléra également grave, si la gravité dépendait exclusivement du degré de réceptivité de chacun. Mais comme aussi le facteur étiologique influe puissamment sur le résultat final d'une attaque de choléra, l'infinie variété de degrés et de formes cliniques doit être attribuée à la virulence plus ou moins grande du virgule qui détermine Tinfection, et à Timmunité moindre ou plus forte de l'individu, acquise pendant l'épidémie, par des infections cholériques plus ou moins ostensibles.

La profession, la race, le sexe, l'âge, la grossesse, la fatigue, la peur, les excès de tout genre, l'état valétudinaire ou les étals morbides n'engendrent pas un état organique capable de changer la réceptivité initiale de l'individu, mais peuvent contribuer à ce que accidentellement les uns soient plus exposés que les autres à ingérer le germe spécifique.

CnoURA A8UTIQUB

Intoxication eholérique Individuelle et spontanée. — L'inloxiral ion cholôriquc spoiilauéc par ingestion du virgule se caraclérise principaleuienl [uir ces tiua're périodes : 1" période diarrh/'iqiie dans laquelle il n'y a d'autre symptôme que la diarrhée : 2' période de cholérine dans laquelle se montrent une diarriiée abondante et des vomissements ; S** période asphyxique caractérisée par des déjeclinns d'aspect riziforme, des voniisï^emcnls, un collapsus général et la disparition du pouls; 4" période de réaction.

La première période offre une telle bénignité dans bien des cas, que le malade lui-même ne se rend pas compte de ce (ju'elle est ; on ne peut en dire autre chose sinon que cet» cas sont très graves, parce qu'ils répandent le mal et échappent tous à l'action de l'hygiéniste. Ordinairement ces cas légers guérissent sans qu'on appelle le médecin, et le malade acquiert ainsi un certain degré d'immunité, qui, ne le met pas absolument à l'abri d'une seconde attaque, aide cependant fc en rendre la terminaison heureuse.

Le temps qui s'écoule entre Tingestion du virgule et l'apparîtion de la diarrhée» varie selon la quantité et la virulence du bacille, entre trois heures et quatre à cinq jours.

Les déjections de la période diarrhéique sont plus ou moins fréquentes et fluides, et elles ne se distinguent en rien de celles produites par des causes communes, à moins qu'on ne recoure à l'examen bactériologique. Il est prudent, à des époques de choléra, de tenir pour suspectes toutes les diarrhées, et de prendre contre elles toutes les précautions voulues pour éviter la contagion.

Soudainement et sans qu'on puisse invoquer cette multitude de causes banales que l'on admettait à d'autres époques où l'étiologie était chaotique, confuse et absurde, l'individu se sent envahi, au milieu de ses occupations ou pendant le sommeil : il éprouve d'ordi* naire des borborygmes, des bruits de boyaux, suivis du besoin d'aller à la selle, et des coliques peu fréquentes. Dans ses premières déjections, le nombre des bacilles virgules peut être assez réduit pour qu'il faille recourir à un bactêrtologue habile afin de le découvrir. Au début elles sont bilieuses et moyennement fluides : mais à mesure qu'elles se répètent elles deviennent aqueusea et d'aspect blanc comme de la décoction de riz ; elles contiennent en suspension des llocons constitués par des épithéliums et de la mucinc ; leur odeur fécale est remplacée par une autre rappelant celle de la sciure d'os ou du sperme ; elles ont une densité oscillant entre 1000) et 1013; leur réaefîon est neutre ou faiblement alcaline; elles contiennent une quantité relativement considérable de chlorure de

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sodium, des traces d albumine, de l'urée, du carbonate d'ammoniaque et une ba«e pvridique qui produit de la diarrhée, des frissons, des convulsions musi-ulaires et de l irrégularité du pouls.

Le microscope révMe dans ces déjeetioas des résidus alimentaires, des cristaux de phosphali uimuoniaco-maErnésien. de» hématies, des œufs d'helmiuLiies, des globules de graisse el le bacille virgule.

Les autres microbes normaux dans l'intestin sont pour ainsi dire totalement délogés par le virgule, et comme il est bien démontré aujourd'hui que ces microbes jouent uo r6Ie physiologique très important, il est clair que leur élimination totale peut influer d*une manière encore inconnue sur la production des symptômes que Ton attribue exclusÎTement au virgule.

L*abondanee des déjeetions est telle qu'elles peuvent atteindre le volume de cinq litres dans la journée : à mesure qu'elles augmentent, la sécrétion rénale diminue, et rémission de l'urine en quantité insignifiante devient difficile et douloureuse; l'urine présente de l'albumine et un principe qui réduit le sulfate de cuivre. Après les déjections répétées viennent les vomissements abondants et renouvelés, accompagnés de hoquets; leur abondance est telle qu'elle peut atteindre la proportion énorme de trente litres en vingt-quatre heures; d'abord ils sont alimentaires, puis bilieux, et plus tard ils offrent Taspcct des déjections : leur réaction est alcaline; ils contiennent de l'urée, du carbonate d*ammoniaquc et des traces d'albumine ; le sel qui y domine est le chlorure de sodium : le microscope y révèle la présence d'épitbéliums, et rarement du bacille virgule : pour ce motif, il est moins dangereux de manier les linges souillés de vomissements que ceux imprégnés de matières diarrhéiques.

Dans la période de cholérine, les forces diminuent rapidement, et il survient une firostration si extraordinaire qu'elle arrive à un véritable eoliapsus. La peau se refroidit jusqu'à l'algidilé cadavérique; elle pâlit sur les bords des ouvertures naturelles : sur les narines et les oncles ell»' devient cyanotique; comme le tissu adipeux <iui la maintient leiulue liisjiarait, elle se ride, devient nasijue el |)erd son élasticité ; elle est humide et poisseuse. Malurr son niantjue de vitalité, elle se maintient perméable pour les substances médicamenteux» ^. circonstance qui constitue un avantage dan^ une maladie où deviennent inaelives et inutiles les aulrt s voies d absorption.

L'amaigri>semenl du malade est si ra])ide et si extraordinaire que dans peu d'heures ct lui-ci est rendu niéconnuissable ; ses joues deviennent anguleuses; les pommettes et le nez s'accentuent; les

CHOLÉRA Asunm

yeux se fixent dans les orbites; les paupières inertes ne couvrent plus le globe en entier et la cornée parait vitreuse et comme morte.

A mesure que la période asphyxique approche, la bouclie devient chaude et poisseuse, l'appétit est nul, mais en revanche une soif insatiable s'empare du malade.

La température s'abaisse d'une fagon extraordinaire à la peau et dans la bouche; ce n'est que dans le rectum et le vagin qu'elle se maintient normale et parfois arrive à B^élever.

Le pouls devient fréquent, irrègulier, filiforme, et vient même à disparaître complètement (choléra asphyxique) ; les bruits du cœur s'obscurcissent à mesure que son énergie diminue.

La respiration est accélérée, profonde, difficile.

Le sang subit des changements profonds : il s'épaissit, prend une couleur groseille. Le sérum dont la densité normale oscille entre 1036 et 1029, arrive à peser 1036 à 1088. Les leucocytes augmentent dénombre; les globules rouges se pelotonnent, deviennent granuleux; le chlorure de sodium et les matières albuminoïdes diminuent.

Voici, en un mot, d'après Schmidt, les difiérences que l'analyse révèle entre le sang normal et celui des cholériques :

ÂNALÏSE COMPARATIVE DU SANG NORMAL HT DU SANG DES CnOLÉRlQUES

(SELON SGOMIDT)

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