NATURE DE LA SBPTICÉXIE

Après avoir rapidement résumé les manifestation» symptomatiques de la septicémie, il nous reste à étudier la cause immédiate de cette maladie et de la mort qui, si souvent, en est la conséquence.

VAUDIBg HfFBCTIBDSES

En comparant les symplômes et les lésions des scplicéniies nous pouvons Toir toul d'abord que les symptômes sont quciqucrois telle* ment analogues & ceux de la fièvre typhoïde que le diagnostic est difOeile, et ensuite que les lésions des différents organes ébauchés dans la septicémie suraiguë se retrouvent h leur complet dévelop» pement dans les deux autres formes de cette maladie. Dans quelques cas seulement de septicémie suraiguë, les lésions anatomîques peuvent < xpliquer mécaniquement la mort, et les vibrions par les gai qu'ils développent et qui pénètrent dans les vaisseaux, par des obstructions capillaires et microbiennes plus ou moins hypothétiques peuvent déterminer la mort par leur seule présence. Mais outre que ces rnnstatations sont rare?, il e>l dos cas de septicémie suraisuë se lerminant par la mort en queljin s heures, et l'autopsie ne n-vclc aucune lésion ni macroscopique, ni microscopique. La iiinrl dans la septicémii! esl donc le plus souvent duo a une perturltalioii dans Ie«: loneliuns de nos éléments analomiques, Irouhle dû à la fornialiun dans noire organisme d'un [toison dont nous ailous chercher à préciser la nature et surtout les edets.

Alors que le vibrion seplique était inconnu, les expérimentateurs inoculaient aux animaux les matières les plus diverses, telles que la sanie gangreneuse, le pus altéré, le liquide des infusions de chair musculaire, d'infusions végétales avancées, de sang altéré et, suivant la quantité de substances inoculées et la voie d'entrée choisie, obtenaient une septicémie plus ou moins aiguO, mais plus rarement la septicémie suraiguë. Le sanii des animaux ainsi ('x|h rimentés était tantôt virulent, tantôt inoflensif. De plus, ces expériences montrèrent que la gravité des symptômes, et la rapidité plus ou moins grande de l'évolution de la maladie dépendaient :

1** Du dptrrc de putréfaction des matières injectées, et que plus la putréfaclioii est avancée moins les accidents sont redoutables. Les étudiants en médecine savent tous tju ils auront d'autant moins à redouter les effets d'une piqûre anatomi(juc que l'état de putréfaction du cadavre est plus avancé. De plus, ainsi que l ont montré Davaine et Vulpian, le sang se[>licémique, très virulent au moment de la mort, devient inofTensif vingt jours après. Par suite, c'est à juste titre que l'on a pu dire : la putréfaction tue la virulence. C'est donc l'état qui précède la putréfaction qui est le plus dangereux, et, fait particulier, la virulence des substances dans cet état s'accroît à mesure que Ton procède & des inoculations en série. Davaine, à qui Ton doit la connaissance de ce fait, inocule sous la peau d'un animal

SBPTICÉNIE

du sang altéré, puis inoculant du san^ de cet animal à un autre et ainsi de suite, conf^lnfa qu'il suffisait d'inoculer au vingt-troisième la dose infiiiilésiniale de un Irillionirmr de irnutte do sansr Sf^ptir-omique pour déterminer une mort très rapide. Les recherches de Yulpian ont coaûrmé ces résultais.

De la voie d'entrée do poison septicémique. Les injections intra veineuses sont, diaprés les auteurs, celles qui donnent les résultats les plus rapides dans l'apparition des symptômes et la production de la mort. Viennent ensuite, et par ordre de décroissance, les injortions dans le tissu cellulaire sous-cutané, qui donnent souvent une tuméfaction plus on moins considérable abotitissaiit à la formation d'iiii plilegiiuni fzaii^n-i'iicux ; les voies tli^cst ivi-s (jui senibleiit ()jt[)oser une barrière assr/. r^'sislaiitc à la péuélralioii du poison, et enfin les voies respiratoires. Les coliques d'ampbithéàtrc sont un exemple de cette dernière voie d'entrée, cl déiiioutn nt que le poison septicémique est vululil et est contenu dans les gaz putrides.

3° De l'espèce animale expérimentée. Or, de tous les animaux, le lapin est le réadif de ciioix pour ces expériences. Le rat, le cliien, la brebis, la chèvre, l'ànc sont fort peu ou pas influencés par les injections sepliqucs.

4* De circonstances qui empêchent la phagocytose (modification

du système nerveux par exemple) ou qui empêchent la destruction des toxines (affections hépatiques).

Lorsque le vibrion fut connu, les recherches et les expériences devinrent plus précises, et Ton démontra tout d'abord que les cultures pures de cette bactérie inoculées k des animaux déterminaient tons les accidents observés dans la septicémie suraigué; les veaux seuls en sont peu incommodés. Il restait donc à savoir si ces accidents étaient produits par la seule présence du microbe ou par ses sécrétions, ptomaïnes, leucomaînes, toxalbumines , nudéine, etc., que les recherches du professeur Gautier nous ont fait connaître. De nombreuses expériences ont été faites à ce sujet, et les résultats obtenus jusqu'à ce jour ne sont pas encore tout à fait convaincants. Des liquides riches en vibrions «optiques ont été séjiarés de ces bactéries, soil par hllraliou soigneuse, soit en détruisant, eu luant les vibrions par un |irocëdt' rpielconque. Les liquides ain>i obtenus, inoculés à des animaux, ont (Itumé entre les mains de i-ertains expérimentateurs des résultats positifs, alors qu'ils en donnaient do

MAtADIBS INFECTIEUSES

négatifs à d auliLS. Enfin, lorsqu'en procétlanl ainsi, les uns obtenaieal la septicémie, les autres de protester et d'afQrmer que celte sepUcéroie était due à une fîUration imparfaite ou à TaetioD des spores qui avaient résisté aux différents procédés de destruction. De quel côté prendre partit L*anatomie pathologique nous ayant montré que les lésions mécaniques n'expliquent pas la mort, que celleHÛ survient de la même façon dans les septicémies à évolutions diverses, nous pensons qu'elle est due dans tous ces cas à la formationd*un poison dont le vibrion est l'autour dans le cas de septicémie suraiguë. Mais il n'est pas seul capable de le produire, car il existe des espèces de microbes qui, vivant iaoffensifs chez certains animaux, détprminont, lorsqu'ils sont inoculés à d'antres, la septicémie suraiguë la plus manifeste. Ainsi ncrissenl, inoculés à des lapins, les microbes de notre salive et de nos intestins. N'est-il pas évident dan? ce cas, que ces niiiTobcs eliangt'-s de milieu changent leurs produits, et que c'est à ees produits anormaux que sont dus les phénomènes septieémitjues. Si enfin, avec les liquides rigoureusement liltrés ou dont les vibrions ont été tués, certains expérimentateurs n'obtiennent pas de septicémie, ou est en droit de supposer que ces résultats négatifs sont dus & des décompositions de ces poi* sons, décomposition produite par les manœuvres auxquelles on les a soumis.

Dans certains cas de septicémie, on retrouve dans le sang et les microbes de la suppuration et le vibrion sans que jes symptômes propres à la vie de ce vibrion se soient produits. Il est probable que dans ces cas le vibrion trouve la dose d'oxygène qui lui convient grâce au voisinage des autres microbes, qu'il vil de leurs restes et n'a par conséquent pas besoin de décomposer les tissus au milieu (lesquels il vit pour se procurer l'oxygène dont il a besoin. Il se eoniportc somme toute comme la levure de bière, qui n'est un ferment (|ue parce qu'on l'oblige à puiser son oxygène dans If^ milieu où elle vit et, comme b* dit M. Pasteur, elle ne le serait plus si on pouvait entourer chaque cellule de tout l'air qui lui est nécessaire. Mais de (piehiue façon (ju'il vive, le vibrion continuera à sécréU*r sou poison, plus lentement peut-être, puisque ses fonctions s'exercent d'une façon incomplète. Et ce poison, aidé par ceux des microbes de la suppuration, produira une forme de septicémie aiguë. Nous ne nous arrêterons pas d'ailleurs sur l'élude de ces poisons, étude qui ne rentre pas dans les limites étroites qui nous sont tracées. Nous dirons seulement qu'on les a appelés successivement ptomaïnes, diastases et enfin toxalbumines, ce sont des poisons

SEPTIGÉHIK 521

sécrétés par le corps in^me du microbe considéré dans son ensemble comme un noyau (voir pour plus de détails : ie$ Poisons bactérienSt parGamaléia, Paris, 189!2) par les uns, comme une cellule par les autres. Quoi qu'il en soit, l'action physiologique de ces poisons est encore peu connue, et cette étude parait devoir être très arduo puisque tout récemment A. Roilt^f p! J. Courniont (Jievue de médecine, 10 février 18031 ont montre (jue les produits solubles du staphylocoque pyogéru; boiiL nombreux et que l'action des uns est parfois opposée à l'action des autres. C'est ainsi que ce môme liquide peut contenir à la fois des poisons convulsivaiils t i d autres anesthésiants. Le fait important pour nous est que certains microbes séerètent normalement et toujours des poisons, alors que d*atttres n'en séerèteni que dans certaines conditions de milieu. Nos éléments analomiques, que Ton peut comparer à des microbes, peuventrils dans des circonstances pathologiques acquérir les mêmes propriétés? Et tout d'abord, nous savons que normalement elles fournissent un poison par le fait même de leur existence, et que ce poison, est con* tinuellement éliminé par nos différents émonctoîres, parTair expiré lui-même qui, comme Ta montré Brown-Sequard, contient un principe toxique puissant. De plus, le fait qu'après la mort le sang acquiert des propriétés lui permettant de déterminer la septicémie après inoculation, nous met en droit de penser que les morts partielles de notre corps ou même les ralentissements de nuti ition d'une partie de notre corps chan^M^anl les cotidilu)ns ordinaires de vie de nos cellules, celles-ci peuvent, comme ces microbes iuulïeusifs dont nous avons parlé plus hani, cnj^endror une septicémie plus ou moins chronique. Ceci n'est qu'une vue de l'esprit, mais l'observation pourrait la contrôler. Ne pourraient-elles pas la précéder quelquefois? Pour les gangrènes il se passe localement ce qui, après la mort, se passe dans tout le corps. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce qu'elles produisent la septicémie, d'autant plus que les microbes de la sup» puration yiennent encore ajouter leurs sécrétions. Quant aux phlébites, par suite de l'obstruction de la circulation en retour, il résulte un trouble dans le fonctionnement des éléments anatomiques desservis par cette veine, et ces microbes anatomiques peuvent ainsi produire la septicémie. Encore une fois, cette hypothèse est basée seulement sur la ressemblance des propriétés morphologiques et biologiques qni ' xlste entre les cellules el les microbes, ressemblance sur latjut'lle il n'y a pas lieu d'insister ici. Tout changement de milieu peut ilonc amener un eliantrement de propriété. Or, les cultures de microbe nous ont montre qu'un changement de milieu

HALAOIBS IlfPBCTIBUBBS

ëï minime, si peu important qu'il puisse paraître au premier nhonl. Buffisait parfois pour arrêter ou favoriser le développement d uae colonie microbienne. C'est, partant de ces données, que nous pou- TOna donner une eipHcaiion des expériences de Davaine; celles^i nous montrant qu'une quantité infinitésimale d c poiàuu peut tuer un animal. Le poison septicémique, inoculé à an animal, change le milieu habituel des éléments anatomiques de cet animal, et ces éléments anatomiques peuvent sécréter alors une tozalbumine qui, joutant ses efTets à ceux de la matière septique première, agira d'autant mieux sur les animaux suivants qu'il vient d'organismes semblables. Chaque cellule étant en état de fournir le même poison, plus ce poison sera pur, et il le sera d'autant plus qu'il aura passé par plus d'organisme*, plus facilement il agira d'une façon catalitique pour ainsi dire. Peul-i^tro est-ce des éléments du sang surtout que proviennent ces sécrctions de poisons, ptomaïnes ou autres. Il se produirait là, d'apr»"; noive hypothèse, un phénomène analogue à celui de celte cristaili?uUon produite en masse dans une solution sursaturée d'un sel, pour peu que Ton y mette le moindre cristal de ce sel.

Pour nous, il n'existe donc qu'une septicémie, et celle septicémie mérite, par la plus ou moins grande rapidité de son évolution, l'épithète de suraiguë, d'aiguë ou chronique. Qu'elle soit la conséquence d'iine maladie chirurgicale ou médicale, elle reconnaît toujours la même cause : un empoisonnement par les produits de sécrétion d'infiniment petits de quelque nature qu'ils soient.

H. ZiLCiEN, de Nancy,

I*Mf«ueiir agrégé à la FaenlM.