II. ZiLGiEN, de Nancy

frofeneur •grégé k U Ficulté.

CHAPIÏRË XXXI

TÉTANOS

néftttUiM et Mi«ve de |« «atedle. Le tétanos est un empoisonnement spécifique produit par la pénétration d'un bacille pathogène, le baeiUm tétanie ou de ses produits, dans les tissus de Tor-

ganisme.

J'ai démontré que celte forme particulière d'empoisonnement ne se produit jamais lorsque le bacille du létnnns pénî li e dans les voies digfslives on dans les voies respiraloires ; il se produit toujours lorsqu'il pénétre dans les solutions de continuité des tissus.

C'est à cause de cela (jue le tétanos est toujours une conséquence des blessures el qu'il ne se présente jamais spontanément ou comme le produit d'influences atmosjdiériques. — J'ai démontré que le tétanos rhumatismal n laxiste point. Le lélanos est toujours truuniatique, et la plupart du temps on le rencontre comme une complication des petites blessures produites par des intruroents pointus aux extrémités inférieures ou aux mains.

Les études bactériologiques des dix dernières années ont jeté la plus vive lumière sur la nature du tétanos, maladie qui, jusqu'en 1H84, était regardée comme une névrose des plus énigmatiques ; et qu*aujourd*hui nous pouvons considérer, pour tout ce qui touche à son étiologie et sa pathogénie, comme une des mieux connues.

Syaqitoauitidocle. — Avant d'entrer dans l'élude de l'étiologie du tétanos, tâchons de faire connaître cette forme morbide en décrivant la symptomatologie qu'elle présente.

Le tableau le pius commua du tétanos se présente de la manière

suivante.

Un individu, ({uelques jours après avoir reçu une blessure à un pied ou dans une autre partie du corps, commence par accuser une

MALADIES INPECnBOSBS

certaine raideur dans le^ muscles de la nuque, de la difrirultë à ouvrir la bouche et une sorte de cooslrictioa au uiveau des amygdales.

D'abord il n'altaelie aucune importanee à ees sensations vl il est bien loin de supposer qu'elles puissent avoir une relation avec la blessure prt'eéUeale. Mais la raideur des muscles dueou devient toujours plus prononcée et la mâchoire inférieure, peu à peu, reste serrée contre la supérieure. Les lèvres et la langue ne sont pas en contraetare, sitis le patient ne peut pas ouvrir la bouche, aussi ne peut-il pas manger el parie-t-il avec peine.

Cet état peut durer de quelques heures à quelques jours; ensuite il se produit par intervalles des contractions Ioniques des muscles du tronc, contractions qui après s'étendent jusqu'aux extrénilés, et de préférence aux extrémités inférieures.

Ces contractions générales se succèdent ensuite avec plus d'intensité et de fréquence ; en même temps on remarque une tension spasmodique de tous les muscles inspirateurs, de sorte que Tindividu subit à chaque accès une menace de suffocation.

La gravité, le cours, l'issue de la maladie proviennent de Tintensité et de la fréquence des accès.

Lorsque les accès sont peu fréquents ou ont peu d'intensité, la maladie marche plus lentement et laisse quelque espérance de guérison.

Lorsque tes accès sont très intenses et qu'ils se succèdent avec plus de fréquence, la maladie marche rapidement et la terminaison

est mauvaise.

Quelquefois la mort peut survenir un ou deux jours après le corn* mencemcnt des premiers symptômes, c'est-à-dire dès le premier obstacle à ouvrir la bouche.

Voilà les cas k cours très aigu, c'est-à-dire les cas les plus graves.

D'autres fois les accès se succèdent avec moins d'intensité que dans le cas précédent; mais cependant la mort peut arriver quelques jours après.

Quelquefois même les accès ne sont ni très intenf^ef^ ni très fréquents, l'individu peut reposer pendant la nuit; dans ces cas la maladie se prtdon^^c jusqu'à deux et même trois semaines. Après dix ou quinine jours environ de cet état, les accès se font toujours plus rares, ju&qu à ce qu on remarque de quatre à cinq accès seulement dans les vingt-quatre heures, et ensuite encore moins; dans CCS cas et de celte manière la maladie marche vers la guérison; de

TÉTAXOS

sorte que, après vingt à trente joa», on peut dire que rindividu est guéri.

Les premiers cas furent appelés létanos aigu; les derniers, tétanos

chronique.

Pour roinplétcr la connaissance du tétanos par sa symploœato* logie, nous devons ajouter quelques autres remarques.

L'état mental (le rindividu n est point troublé ; au contraire, au coiiiniencement de la maladie, parles seules seusalionsqn il éprouve il est bien lum de supposer à quel grave danger il est exposé. Parfois même il rit des premiers symptômes du trismus et de Topistholonos. Dans tous les eas, la lucidité de son esprit dore jusqu'à la fin.

Le malade ne peut pas manger et il a même quelque peine à déglutir et à causer. Il parle les dents serrées. Sur son visage on remarque un tiraillement permanent des angles de la bouche vers Vextérieur, de sorte que la physionomie prend l'aspect du rire mrdoniqw.

La fonction respiratoire est profondément troublée durant leç accès, de sorte que, à cause de la raideur des muscles respirateurs,

la respiration reste suspendue, et le malade se sent suffoquer. Si l'accès dure longtemps le malade devient cyanose; et c'est la répétition de ces accès qui porte la plus pran<le perturbation dans les fonctions de l'organisme et qui est une menace immédiate pour l'exislenee.

Le cœur bat avec plus de fréquence; la lheniu)frén?»se peut s'élever de quelques degrés, et quclquelois jusqu'à 4*2 degrés (Wunderlich). En réalité il ue s'agit pas d'un véritable état de fièvre, mais d'une plus grande production de calorique à cause de la plus grande activité et de la répétition des contractions musculaires.

En conséquence de cette élévation thermique on a quelquefois une abondante formation de sueur.

Si le tétanos marche avec moins de gravité, ces symptdmes de température élevée et de sueur peuvent manquer complètement.

Les fonctions gastriques s'accomplissent sans altérations particulières. L'intestin, au contraire, est engourdi et Ton remarque ordinairement, dans le tétanos, une constipation presque invincible, La cause de ceUe«i est surtout due à l'immobilité à laquelle sont condamnés les muscles abdominaux. Si l'on touche le ventre d'un tétanique et si l'on cherche à palper les viscères, on n'y réussit pas, parce que les muscles droits et obliques abdominaux sont tendus d'une manier*- permanente, même peudaut la période de relâchement des autres muscles du corps.

544 MALADIES INFECTIEUSES

En palpant les parois du ventre il semble qu*on touche une planche de bois. Cet état persiste jusqu'à la ûo, môme dans les cas de tétanos chronique.

L'excrf^tion de l urino e>\ plle-méme cnlravéc ; en réalité la sécrétion urinaire est aussi diininuée, surtout ii cause de la difficulté de donner de la nourriture et des boissons à ces malades.

Quelquefois l'urine évacuée contient des traces d'albumine.

Les accès convulsifs tétaniques sont le plus souvent déterminés par les brusques impressions des agents extérieurs. Un bruit soudain, un choe au lit, une lumière vive, une tentative pour donner au malade de la nourriture ou des médicaments déterminent ordinairement Taccès.

Le malade est saisi comme d'une secousse imprévue, la tète est portée en arrière, tes angles de la bouche sont tiraillés en dehors, le tronc 8*engourdit, la respiration est suspendue, Tépine dorsale se courbe ei% arrière, les membres restent tendus et engourdis, à peu près comme dans l'état de raideur cadavérique.

Ces accès durent ordinairement quelques secondes; ensuite, par degrés, les muscles se relâchent.

Il peut survenir plusieurs de ces accès en moins d'une heure ; ou bien seulement «juelques-uns dans les vinixt-quatre heures. C'est de cela (]ue dépendent le cours et même les probabilités de guérison ou de mort du malade,

La succession de noud>reux accès, qui empëclient chez le malade le repos et ralimcnlation, l'épuisent, de sorte qu'après quelques jours il se trouve dans un profond état de prostration, et la mort peut arriver pendant un accès, par suffocation.

Ba*l«Cle. — Aucune discussion ne peut mieux expliquer les symptômes, le cours et les terminaisons du tétanos que la connaissance de son étiologie et de sa pathogénie.

Je passerai brièvement sur Thistoire de cette découverte, qui est un vrai triomphe pour la bactériologie.

Les premiers qui ont démontré que les produits de sécrétion des blessures OU plates des tétaniques pouvaient reproduire le tétanos chez les animaux, furent les docteurs Garle et Rattone, de Turin, en 1884.

Ces expériences démontraient que le tétanos est une maladie inoculable, el par conséqueul virulente,

Ce fut Micolaïcr, en 1884, qui démontra quel était ce virus, en inoculaut de la terre de jardin sous la peau à des cobayes et à des lapins.

TÉTANOS

11 produisit choz beaucoup dunimaux le tétanos; en cultivant les matières recueillies dans le foyer d'inoculation, il y démontra l existenee d'un bacille partîenlier, en forme de soie» qui se sporifie à une extrémité avee une spore ronde, réfringente, d'un diamètre supérieur à celui du bacille, de sorte que le bacille sporigène prend l'aspect caractéristique d*une épingle ou d*une baguette de tambour.

Cette découverte de Nicolaler fut bientôt confirmée par les recherches de Hosenbachy de Beumer, de II<>chsinger. de Bononie, de Nocard, de Ohlmuiler, de Bonardi, de Dal TAcqua etParietti, de Cliantemesse ctWidal, de Tizzoni et Cattani, de Babès et Puscarin, de Bossaim. de Sanchez Trdedo et Veillon et <lf hpmirmip d'autres, et elle obtint une sanction absolue lorsque M. KitasaLo (1^89) réussît à obtenir la culture pure de ce iiiicr'iorîranisnie.

Les recherches expérimentales qui rëu^»issellt si bien sur les rats, les cobayes et les lapins mirent au jour avec la logique la plus convaincanle, ijue le bacille de Nicolaïer est la seule et véritable eaus»: du tétanos; que cette maladie peut se reproduire expérimentalement chez les animaux par les cultures jntres dérivées des bacilles du tétanos tirés des plaies humaines.

Il n'y a donc plus de doute : le tétanos est une maladie due à Tac* tion du bacille spécifique de Nicolaïer.

MIiokcbIc. — Mais ce bacille spécifique, comment agit-il ? Les recherches de quelques auteurs, parmi lesquels llochsinger, Shaks-

peare, etc., visaient à démontrer que ce microorganisme se répand dan-ï lV.r :rnnisnie envahi et pénètre dans le torrent sanguin ; au contraire les expériences de Beumer, Parietti et les miemies prouvt rerit d'une manière sûre que le virus tétauogèue ne pénètre pas dans le sang.

J'ai démontré, par une expénouce qui ne permet pas le doute, (jue l'accès tétanique a lieu indépendamment de la pénétration du bacille dans le sang. Pour cela j'ai fait construire un petit vase de porcelaine poreuse de la eupueité d'un demi-centimètre cube, et je l'ai rempli de culture de virus tétanogène impure. Ce très petit flacon fut fermé hermétiquement avec un bouchon de caoutchouc, de sorte qu'il ne pût absolument rien sortir du vase excepté le liquide qui filtrait par exosmose au travers des parois de porcelaine poreuse.

Cet appareil fut placé sous la peau d'un lapin, dans une ample poche dorsale. La blessure de l'animal guérit par première intention. Douze jours après, le lapin commcnea à replier le tronc du même côté, où avait été mis le tuyau. Le cinquième jour après le début

TBAITÉ DS MÉDIOK8. — T. 1. 3$

MALADIES INPECnBOSBS

(lu tclanos, ce lapiu mourul avec tous les syinptoiues du pleurostholonos.

Nous savons que chez les animaux les premiers symptômes tétaiiiqutâ, et les plus intenses, portent toujours sur les groupes de muscles voisins du point où Ton fit Tinocutation du virus. Chez rhomme, au contraire, l'affection n*a pas la tendance à se localiser dans le membre blessé, pas même au début, mais elle tend aussitôt ù se généraliser.

Celte difTércnce de marche du lélanos chez Thomme et chez les animaux d'essai (rats, loLayes, lapins), nv constitue aucune différence dans la nature des deux formes morbides.

L'expérience que je viens de décrire fut répétée chez d'autres lapin?, toujours avec le lâiéme résultat, m'clant toujours assuré qu'autour du tuyau tle firès il n'élail sorli aucun bacille, mais sculemeut la parlie lillrable litjuido et vciifiiciist» de la culture même.

Cette expérience couliruic encore davantage la théorie de Rosenbach, qui est désormais acceptée généralement. Le bacille du tétanos demeure localisé k la place où il a été inoculé; il sécrète une substance vénéneuse, qui, absorbée par les vaisseaux sanguins, va surtout empoisonner les centres nerveux, la moelle épinière et le cerveau, de manière à stimuler les centres moteurs et à produire les contractions ou les paroxysmes tétaniques.

Ce n'est pas ici le cas de disputer sur la nature de la.tétanotoxiae : s'il s'agit d'un alcaloïde ou d*uue albumine toxique, ou bien d'une diastase, comme le croient Vaillard et Vincent. Il noussufGl desavoir que c'est une substance douée d'une très grande puissance vénéneuse, qui a une action élective sur les centres nerveux moteurs.

Le It'lauos est dune une maladie où l'infei liun reste localisée; et t(jus ses symptômes sont dus à rempoisoniu nii nt qui en résulte.

Ces notiun> ont <pi< l(juc iiuporlance pour ce (jui a égard au traitement el a la prophylaxie.

Le virus inoculé ne produit pas tout de suite ses effets. Il lui faut une période d'incubation, pendant laquelle les spores se transforment en bacilles, et ceux-ci semultiplient et sécrètent la toxine spécifique; celle-ci est portée en cercle et elle a tendance à s'accumuler dans les centres nerveux où, lorsqu'elle atteint une certaine intensité, se produisent les phénomènes des contractions tétaniques*

VhévHe fceaie dn tétanoti. — J'ai démontré que le virus tétanique peut être absorbé par les animaux, même en très grande quantité, el ne leur être point nuisible.

TÉTANOS

J'ai aussi démontré le premier que les matières fécales des cobayes, des lapins, des chiens, des poulet etc., sont souvent lélanieènes, sans que l'on ail donné arliOcielleineal à ces aaimaux du virus tétanique dans les aliments.

Ces animaux absorbent naturellement le virus Irlanique en ramassant leur liuurrilure sur le lorrain des élables, de» cliauips, des routes, terraia que les expériences de Nicolaîer, de Bcumer, de Bossano, de Babès, de Fraltiaii de Haofred, et de cent autres démoatrèrent contenir fréquemment des germes du tétanos.

Sanchez Toledo et Veillon démontrèrent même que les matières fécales des grands herbivores domestiques peuvent être spontané' ment tétanigènes.

En faisant des rccherehes expérimentales dans rintenlion de voir si le virus tétanique trouve une culture facile dans les^matières fécales dans le corps des animaux, j'ai pu me persuader que si à un animal, qui a des matières fécales non tétanigènes, on donne avec les aliments une petite (luanlité de virus télanigène, ses matières fécales acquièrent la virulence tétanigène et la gardent pendant plusieurs jours.

Aussi est-il naturel de penser que ee sont justement les animaux, qui. avec leurs uiulicrcs fccalcs, souvent tétanigènes, répandent le virus tétanique à la surface du sol, surtout des chemins, des places, des écuries, des champs engraissés, des jardins, etc.

Par cette théorie qui est fondée sur les faits expérimentaux et sur Inobservation, nous nous expliquons très bien d'où peut venir infection dans tous les cas de tétanos, et comment peut être juste la théorie de Verneuil, c'est-à-dire qu'un animal peut donner le tétanos même s'il n^est pas tétanique.

Mais on voit aussi que la théorie équme àe Verneuil, qui a tant contribué par ses vives discussions à rappeler l'attention des étudiants sur l'étiologie du tétanos, devait être insuffisante h expliquer tant de cas de tétanos qui n'avaient aucune relation avec le cheval.

Outre cela, la théorie IV cale complète et rend plus ratiornielle* la tlit oric tcllurique ello-nième; car il ne sufflt pa» de savoir qu'à la surlace du sol habité il y a des spores du virus tétanique, mai?, on explique parla comment et pourquoi la virulence du sol csl entretenue, comment et pourquoi elle est plus grande dans certains endroits que dans d'autres.

En outre les spores du tétanos étant, comme beaucoup d'autres microoi^anismes, très résistantes à Taction de la dessiccation, de la lumière, de la température, etc.^ s'enlèvent facilement avec la pous«

HAIADtBS INFECTIEOSES

sière que le veut ou quelque autre cause que ce soit enlève daus les airs.

Schwarz et Bombieci tuil «It'-montré quo 1p*^ sporos du t(''tanos j-e conservent loaglemps soit dans i eau, soit dans les poussières atmosphériques.

Ces poussières terreuses sont déposées et adhèrent facilement sur les objets et sur les parties déeouvertes du corps humain, et surtout sur celles qui sont le plus près du sol.

Il n'y A rien de plus clair, pour comprendre comment les blessures des parties découTertes, et surtout celles des jambes et des pieds, peuTentètre exposées k l'infection tétanique.

De>« éUÊêmmten fmvmen die «élii«o«. — Le virus tétanique est cons*

titué par un bacille anaérohic absolu. Cela explique pourquoi les Mesfitres df» pointe, préférablcment aux autres, sont celles qui donnriil oritrini' au lAtanos. Dans la profondeur de ces blessures se trouv('[il rcuoies en elTet les cooditious pour les cultures anaé»

robies.

Les blessures de pointe sont aussi celles où reste facilement saisi un corps étranger, épines, petits morceaux de bois, débris de verre, terre, ou autres choses auxquelles adhèrent facilement les spores des microorganismes du sol.

Les blessures de pointe aux pieds sont sans comparaison les causes les plus communes de Tinfection tétanique. Si le corps étranger était infecté de Tirus tétanigène et s'il est resté dans la blessure, il n'y a aucun doute que le tétanos va surgir. Cependant il m'est arrivé d'obscrN'er un petit enfant qui mourut de tétanos, après s'être blessé au pied avec un clou qui était exempt de virus tétanique, parce <fu*', étant ensuite inoculé chez uti lapin, i! y demeura comme un corps étranger indifférent. Mais alors lo corps piquant, s'il n'inocule j)a:s lui-même le mrus^ enlève la couche d'épiderme protectrice, et ouvre une vote par laquelle il peut se frayer un chemin, surtout lorsque rindividu marche pieds nus.

Même des lésions relativement superficielles aux pieds et aux mains, pourvu que les parties restent facilement eu contact avec la poussière du sol, peuvent s'imprégner de virus tétanigène ; mata ordinairement, dans ces cas, le tétanos a une marche plus modérée.

L'intoxication d'une plaie ou d'une blessure peut être faite aussi par les instruments chirurgicaux, par les pansements, par les mains mêmes du malade ou des infirmiers.

TÉTANOS

 celle catégorie appartiennent presque tous les cas de tétanos

qui apparaissaient autrefois dans les hôpitaux.

II est fort naturel qu'une pinrc ou une sonde, si elles ne sont pas désinfecb os. puissent inoculer le virus tétanique d'un niiilade à un autre. Aussi eus-je roccasiou de voir deux cas de Idanos avec une issue mortelle, à la suite d'injections hypoderuuques avec la seringue de Pravaz. Une dame qui travaillait à transplanter des fleurs dans son Jardin et qui élail morphinomane, se lit d'elle-même ces jours-là des piqûres de morphine. Elle doit avoir employé la seringuo, les mains souillées de terre, parce qu^elle fut prise de tétanos mortel. J*ai pris de la terre des différents pots à fleurs cultivés par cette dame et je Fai inoculée à plusieurs souris qui moururent de tétanos.

Le mode d*infection de la plaie ombilicale des nouveau-nés n'est pas dilTérent. Dans les maisons des paysans, et même dans les hospices des enfants trouvés, s'ils sont mal dirigés, il peut se faire que pour traiter la plaie ombilicale on emploie des linçes souillés de terreau ou de poussière. Désonnais il est prouvé pur de très nombreuses expériences, que dans le li rre;iu qui est >ur le pavé des habitations, dans les balayures des chambres, on trouve presque conslamnit iil le virus tétanique, llieii n'est plus facile pour les perboiiiàeâ qui ueu connaissent pas le danger que de ramasser à terre un linge tombé et sans aucun souci s*en servir pour panser une blessure.

Les mains sales des gens employés au traitement de certaines personnes, peuvent transporter accidentellement les spores du virus tétanigène. J*opine que te tétanos puerpéral a le plus souvent cette origine. Les sages-femmes de campagne se lavent rarement les mains avant d'assi t i uix accouchements; et dans la concavité qui sé trouve sous le bord de leurs ongles se nichent des millions de germes, parmi lesquels il y en a de pathogènes.

Un inédccin de campagne, m'annonrant qu'une paysanne était morte de tétanos puerpéral, m'envoya la terre du plancher de la chambre et des toiles d'araignée de la même habitation uù la femme était morte. J'ai inoculé la terre et les toiles d'araignée sous la peau de quelques rats, et ceux qui avaient été inoculés avec les toiles d araignées moururenl de tétanos. Mais je ne pouvais pas sup« poser que des toiles d'araignée eussent pu s'introduire dans les organes génitaux de cette femme. Aussi j'écrivis au médecin pour qu'il fit couper le bord des ongles des mains de la sage^femme et du mari de la morte et qu'il me les envoyât. Ayant inoculé ces ongles

MALADIES INFECTIEUSES

à deux r.ils, celui inocule avec les ongles de la sage-femme mourut de pyohéinie, celui inoculé avec leg ongles du mari mourut de tétanos. Le mari avait été cliargo par la sage-femme d'exécuter la médicalion ordonnée à sa femme, kais» avec ces ongles, quelle ino culation!

Les toiles d'araignées, que le peuple emploie souyent pour obtenir rhémostase, peuvent être aussi des véhicules d'infection.— Belfonti et Pescarolo, Tamassia et Frattini, et moi-mème, nous avons constaté que souvent les toiles d'araignée,' surtout celles ramassées dans les

écuries, contiennent du virus tétanique.

Tamassia et Frattini ont eu l'occasion de faire de cette notion une tW'fï belle ap|ilic.'ilion médico-légale. Un individu avait été ble>?é h la léte (l'un coup de bâton. Les parents du blessé, pour arrêter le sang, mirent sur la blessure des toiles d'araignée. Quelques jours après, le tétanos apparaît el l'individu meurt. Ou a pu démoulrer, grâce à ces progrès de la seienee, que l'agresseur n'était pas directement coupable de cette nturl. C'est ainsi que les éludes sur le tétanos ont sauvé un innocent des galères!

Lorsque la blessure, qui forme la voie d'inoculation du virus tétanique, est à la téte et surtout au visage, la symptomatologîe est un peu modifiée. Dans ces cas, le spasme tétanique se localise de préférence aux muscles du visage et à ceux du pharynx. L'individu k chaque paroxjrsme est saisi par une sorte d'atrésie à la gorge, avec menace de àulTocation. Ces accès sont réveillés surtout par les tentatives de déglutition. C'est à cause de cela que l'on entrevit une certaine ressemblance entre cette forme de tétanos et l'hydrophobie, de sorte qu'il fut appelé tétanos de la téte (Kopfletanus) ou tétanos hydrophohique (Rose).

L'année passée j'ai observé un eas singulier. Un voituricr en rlaquanl du iouct se blessa avec le bout de celui-ci près de l'angle de la boucbe. La blessure était petite et superficielle; cependant il se déclara un tétanos hydrophobique qui en peu de jours couduibil cet individu à la tombe.

Nous devrions parler aussi d'une autre forme de tétanos dont parlent tous les auteurs, le tétanos rhumatismaL Après avoir observé beaucoup de cas de tétanos, même de ceux à cours bénin vt guérissables, qui ordinairement sont jugés comme cas de tétanos rhumatismal ou spontané, ma conviction est que le tétanos rhumatismal n'existe pas. Tous les cas de tétanos spontané ou rhumatismal ne sont que des erreurs d'appréciation ; le tétanos est toujours traumatique. Voici quelle est la genèse de cette erreur.

TÉTANOS

Pour mieux m*e\j>ii<juer je vais décrire ie cours habiluel d'un tétanos qu'on appelle rhuniatismaî.

Le paysan B. C... s'apeirut peu à peu qu'il ne pouvait plus ouvrir librement la bouche et qu'il était saibi d'une raideur anonuaic du cou; mais il ne donna aucune importance à ces ennuis, jusiiu ù ce qne, quelques jours après comme ils augmentaient d'intensité, il appela le médecin qui d'abord demeura Incertain sur la diagnose ; au bout de deux jours il l'envoya à Tb^pital de Pavie avec le diagnostic de tétanos spontané (?). A Tbdpital il fut placé dans une salle de médecine et diagnostiqué aussi tétanos rhumatismal. On put s'assurer que, les semaines précédentes, lorsque le mal avait surgi, Tin* dîvidu avait été plusieurs jours les pieds dans l'eau pour la >emaille du riz. L'épithète de rliumatismal semblait donc tout à fait justifiée. Ce tétanos eut une inarolio peu aiguë. Il e<l vrai qu'il avait le rire sardonique, la mAchoire iiilV»ricnre presque immobile, les parois abdominales raides, des accès répéti s de contractions tétaniques; mais tout le tahU'au laissait à espérer une issue non léihaie. Je vis le malade quatre jours après son entrée à l'iiùpital, douze jours après le commencement de sa maladie, c'est-à-dire après le premier jour où il saper<:ut qu'il ne pouvait pas ouvrir librement la bouche. Je lui posai aussitôt des questions pour savoir s'il s'était accidentellement blessé. U m'assura plusieurs fols qu'il ne s'était nullement blessé dans ces derniers temps. Alors je demandai è examiner les pieds, et, en examinant avec soin, je vis une petite croûte au talon gauche. Je détachai cette croûte et il en sorlil une petite goutte de pus. Après d'insistantes questions, j*ai pu apprendre que cette petite blessure n aïL été produite par un pivot de maïs qui se trouvait dans le champ oii le paysan avait travaillé et contre lequel il avait accidentellement heurté son pied nu. Avant recueilli cette petite jL-'outte tle pus avec un peu de c<i|on. on la porta dans 1«> laboratoire, et telle qu'elle était, elle l'ut inoculé»! sous la |)eau d'un petit rat, qui mourut trois jours après de tétanos. i:^u oherchaat depuis quand était survenue ta petite blessure du pied à laquelle le patient n'avait donné aucune importance. Il en résulta qu'elle avait été produite environ quinze jours avant que surgissent les* premiers symptômes du trismus. Lorsque je dis au malade que sa maladie actuelle dépendait de cette petite blessure, il se montra incrédule; non moins douteux était le médecin en chef qui le traitait; mais celui-ci comprit cependant son erreur aussitôt qu'il vil le résultat de l'expérience sur le rat. Après ce cas, j'eus Toocasion d'en rencontrer plusieurs autres sem<

MALADIES INFECTIEUSES

blables. où un lélanos à marche bénigne ne pouvait avoir (l'autre rause que de ires petites blessures népligées des pieds ou des main?; petites blessures faites dou^e à viiij^l jours avant que le malade ait reeonrs aux snins du médecin, e{ à cause de cela, le plus souvent en voie de gnci m ou déjà cicatri&ées .

Le virus télaiinjue, en effet, ne [niMluit lucalement ni suppuraliou, ni douleur, ni rougeur. Lu suppuration, si elle a lieu, est due à d'autres microorgaaisiDes qui raccompagnent. Les blessures tétanie gèneSf surtout les petites et chez les personnes grossières ou peu sensibles, passent presque inaperçues. Parfois, lorsque le tétanos snrgtt, elles sont même complètement cicatrisées, lorsqu'elles ne contenaient pas de eorps étranger.

Si le médecin ou le chirurgien n*y donnent pas toute leur attention, elles leur échappent facilement et nlors on dit que le tétanos est spontané^ ou bien aussi rhumaiismal, abusant encore une fois de celte épilhèlc qui se prétait si souventà couvrir nos connaissances trop insuffisantes en étiologie.

Je me suis demandé s'il pouvait cependant y avoir un tétanos sponlaitr, (pii serait dû à la juMiétraf ion des «pores du tétanos dans notre ai hrt- tes|iiraloire. Par ilo expériences e.\éen(ée>? sui" li's animaux en laisuuL pcuctrer il abuadantes spores tclauii^éacs uu moyen de l'air inspiré dans l'arbre bronchial, et eu plongeant ensuite ces animaux dans l'eau, j'ai pu me convaincre que par cette voie le tétanos ne surgit jamais, pas même en injectant une culture tétanogène dans la lumière de la trachée.

D'ailleurs, j*avais déjà démontre que le virus tétanogène est tout à fait inoffensif dans les voies digestives. Il n'y a donc qu'une seule voie de pénétration, la toltUion de continuité det iitm, Aussi, je conclus et je soutiens que le tétanos rhumatismal ou spontané n'ertsle pas.

En cherchant bien, on trouve toujours une blessure d'entrée, quelque petite qu'elle soit. Cette blessure peut dater même de trois sein unes avant le commencemenl des premiers symptômes du

lri;!inus.

Ordinairement, cette lorme <ie tétanos se comporte d une niauicro plus lente et (dus bénigne, grâce cerlaineiacuL au (leu de substance inoculée et à la petitesse de la blessure qui en forme la porte d'entrée.

ciM*aaCMicc« cMM*Mluuiies. — Avec peu de différence de fréquence, le tétanos peut atteindre l'homme et la femme, les nouveau-

TÉTAlfOS