INFECTION — CONTAGION — GERMES PATUOGÈNES
Outre celle prédisposition qui tient aux conditions momentanées dans lesquelles se trouve le corps, il est une autre cause de moindre résistance qui, elle, a existé depuis la naissance et provient des ancêtres, c'est Thérédité.
Depuis une cinquantaine d'années, on s'est beaucoup occupé de ces questions d'éliologie, et Ton a reconnu la transmission possible de certaines maladies de la mère au fœtus, par exemple la syphilis. Ce mode de contagion semble, au premier abord, ne pas rentrer dans la généralité, en ce sens que le frerrae pathogène pénétrerait dans lorganisine fœtal, sans qu'il y ait eu de plaie ou d'ulcénilion, faisant {'Driice de porte d'entrée. Après de longues discussions et de nombreuses expériences, il est aujourd'hui démontré que pour (jue le germe franchisse le placenta et passe de la circulation maternelle dans la circulation fœtale, il est indispensable que ce placenta soit altéré en quelque point, ou présente une malformation. On explique la production de celte lésion en faisant intervenir un trouble de la circulation maternelle dû aux microbes ou aux virus que ce sang contient. Ce trouble circulatoire permanent ferait subir au placenta des modifications et des ulcérations qui laisseraient la contagion s'effectuer. C*est ainsi que Ton a observé des cas de transmission du charbon symptomatique (Arloing), du charbon ordinaire (Straus, Koubassoff, Halvoz), de pneumonie (Netter), de rougeole et de scarlatine, de variole (Kaltenbaeh), de fièvre intermittente (Stokes, Hoffmann). Pour la fièvre typhoïde, le fait du passage du bacille d*Eberth dans le sang du foetus est démontré ; il y engendre une septicémie mortelle qui se termine par Tavortement : la syphilis héréditaire est constatée trop fréquemment pour que l'on ait le moindre doute sur la contagion intra-utérine ; enfin, en ce moment, on discute pour savoir si la tuberculose se transmet de cette façon. Landouzy, Ilayem , sont pour l'affirmative, tandis que d'autres auteurs, notamment Bernheim, croient que !es parents luliprnilpux ne transmettent au fœtus qu'une prédisposition à la tuberculose et non ce bacille lui-même.
Cette opinion nous amène naturellement à parler de la seconde espèce de prédisposition que nous lègue l'hérédité, la prédisposition morbide, c'est-à-dire celle qui faiL ^ue notre organistne, quoique naïaaaut. indemne de germes pathogènes, est tout préparé pour les recevoir et a beaucoup de peine pour s'en défendre.
Cette prédisposition à ta contagion existe chez les enfants nés de parents malades, misérables, alcooliques, syphilitiques, porteurs de tares organique ou nerveuse quelconques. Depuis les travaux d*Ar-
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loîng et de Gourmont sur Texistence de toxines prédisposantes existant au milieu des produits solubles sécrétés par les microbes, on comprend encore mieux la possibilité d'une transmission de la .prédisposition morbide des parents à Tenfaut.
Une femme enceinte dont les humeurs et les divers liquides organiques sont imprégnés de substances solubles par suite des maladies qu'elle a supportées, peut trausniellre h son enfant une partie de ces sécrétions morbides favorables au développement ultérieur des espèces pathogènes, et, par ce moyen, faire de sou jeune organisme un terrain propice à la contagion.
