CHAPITRE XXII CHOLÉRA ASIATIQUE

Loealisatton. Géographie de Tagent pathogène. — II est à remarquer que le choléra, malgré ses continuelles émigrations à travers tous les pays du globe, n*a pris des lettres de naturalisation dans aucun d'eux, et qu'il continue à garder les bords du Gange et du Bramahpoutre pour son unique berceau. C'est peut-être qu'aucune autre contrée ne lui offre les conditions géologiques ou nosogéniques qu'il trouve réunies dans ces seules régions de l'Inde. Ce point de l'histoire d'une maladie qui fait tant de ravages est digne de l'attention des hommes de science.

Il n'est pas vraisemblable que les conditions géologiques de ces contrées puissent être la cause de sa localisation en ces points, car on rencontre indubitablement dans beaucoup d'autres régions de la terre des formations semblables, les mêmes couches composées d'alluvions fertiles, les mêmes conditions de température, une latitude identique, en un mot, tout ce que Petenkofer estime nécessaire pour la genèse du choléra. Néanmoins, celui-ci ne naît jamais spontanément dans aucun autre lieu; car partout où il apparaît hors de l'Inde, son germe a été transporté par l'intermédiaire de rhomme. Il se développe et fait des ravages de tous les côtés ; mais quand il a immunisé tous les individus contaminables, il s'éteint spontanément, pour ne reparaître qu'après une nouvelle importation.

Deux hypothèses expliquent le pourquoi de si singuliers phénomènes :

Première hypothèse. — L'agent cholérigène possède une toxicité ou une virulence inconstantes. Il se modifie avec une docilité extrême, par la seule action des agents cosmiques, et comme son

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pouvoir d'adaptation dans l'intestin humain est subordonné à sa fonction toxigène, il est clair que, une fois celle-ci atténuée, son aptitude à attaquer Thomme devient insignifiante ou nulle. Pour que sa virulence subsiste sans s'atténuer, il faut que les conditions qui tendent à l'exalter agissent sur lui à de courts intervalles. Comment la nature réalise-t-elle ces conditions ? — Sans doute par le même mécanisme que nous suivons journellement dans le laboratoire : quand nous voulons soutenir ou exalter la virulence d'un microbe, nous faisons des cultures en séries, sur des animaux doués d'une grande réceptivité; de la sorte nous favorisons son adaptation et mieux il est adapté, plus il devient virulent. Pour que le germe du choléra puisse prendre ses lettres de naturalisation dans un pays, il faut que les conditions de vie des habitants lui permettent de se transmettre d'homme à homme, que les germes cholérigènes rejetés par un malade puissent être promptement ingérés par un autre individu, que ceux rejetés par ce dernier soient absorbés par un autre, et ainsi de suite jusqu'à ce que ces germes aient acquis une adaptabilité ou une virulence suffisantes pour faire mourir. Ces conditions se rencontrent dans le delta du Gange, grâce à la vie semi-lacustre d'une population très nombreuse, misérable, entassée dans des huttes humides, entourées d'eau fangeuse (Tanks) qu'elle emploie pour ses besoins domestiques, après en avoir fait le collecteur de toutes les déjections et de tous les immondices. On comprend que, avec ces conditions d'existence, le germe cholérigène trouve un moyen facile d'être réingéré dans l'intestin humain, en séries aussi nombreuses qu'il convient pour soutenir et exalter sa virulence, et cela sans causer un trouble sensible dans la santé des individus qui jouissent d'une véritable immunité acquise par des infections réitérées et inconscientes, grâce à leur peu de gravité. Seule la population flottante et celle qui, pour une cause ou une autre, perd son immunité, fournissent un aliment, dans ce pays, à des manifestations endémiques du choléra.

La température élevée du milieu ambiant, le sol bourbeux et imprégné de déjections, une vie misérable, une eau destinée aux usages domestiques constamment polluée par des déjections, constituent certainement des conditions qui peut-être ne sont réunies dans aucun autre parage et qui expliquent pourquoi ces régions ndiennes sont le foyer unique et exclusif du choléra.

Deuxième hypothèse. — Il est un fait plus fréquent et plus facile à observer parmi les criptogames que chez les autres êtres, c'est

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qu'ils changent de formes selon que changent les coi milieu dans lequel ils vivent : tous ont ordinairement ur site, et sur chaque nouvel hôte on les retrouve si d formes que pour pouvoir les identifier avec leurs états il a fallu que les mycologues épuisent toute leur saga patience. Ce pléomorphisme exige parfois, pour se réalisa ditions très spéciales : ainsi, par exemple, certains o n'arrivent pas facilement à vivre d'une vie parasite si déterminés, si auparavant ils n'ont pas pu accomplir ui phases évolutives sur des êtres d'une espèce très dif chrysomyxa rhododendri est une thallophyte qui peui son cycle évolutif en infectant le rosier des Alpes {rhc ferrugineum) y et vivant sur lui durant plusieurs étapes du printemps, il envahit les feuilles de Vépicéa, sur lesqu passer l'été, mais il périt h l'arrivée de l'automne. Grâce ticularité, l'infection des feuilles de Vépicéa pourra seul sans une nouvelle importation, dans les régions où le rh< végète. Si ce pin fait défaut, le phyto-parasite n'ayant j sur lequel il puisse hiverner meurt, parce qu'il ne peut le cycle de ses transformations, en vertu duquel il atteii lui permet d'infester les feuilles de Vépicéa. Les crypt ont besoin d'hôtes distincts pour évoluer sont dits hétér Etant données nos connaissances actuelles des bactéri absurde de supposer que le germe du choléra est hétc S'il l'était, la cause de la limitation de son foyer aux Inc rait-elle pas être attribuée à l'existence, dans la flore ( de la région du Gange, de quelque végétal ou de quelque serait pour l'agent du choléra ce que le rhododendron chrysomyxa * ?

* On nous objectera que les bactéries sont des cryptogames d'ui tincte de celles sur lesquelles on a observé les phénomènes d'hélé nement cette objection aurait quelque valeur si les botanistes et sur le point de l'origine et de la spécincitè taxonomique des bact nous, nous croyons que, avec les progrès de la science, ces crypt< raltront des cadres taxonomiques; car de puissantes raisons de ] raie nous portent à croire qu'ils ne sont pas autre chose que 1 sporozoairef d'autres cryptogames d'une hiérarchie supérieure da l'organisation. M. Alexandre Taxis, botaniste marseillais, qui n connu des médecins bactériologues qu'il mérite de l'être, dit avoi les spores des lichens, étudiés dans la chambre humide avec le voulues pour éviter l'intrusion de germes étrangers, expulsent parr< fois laissent transsuder une matière amorphe qu'il appelle hialopU est douée de la singulière propriété de se transformer en coccus € qui évoluent bientôt en cryptogames d'un ordre supérieur. Si ces

De joyr en jour on démontre mieux que les microbes, qui sont pathogènes pour certains êtres, sont d'habitude mutualistes dans l'intestin de certains autres, à la digestion intestinale desquels ils contribuent puissamment. Ce fait aune transcendance colossale pour Thygiène; car il nous enseigne que, les microbes constituant un facteur mésologique essentiel et impossible à supprimer absolument, il sera toujours plus pratique et plus efficace pour nous de nous adapter à eux par des vaccinations méthodiques que de poursuivre leur destruction qui est impossible.

ÉoftlgrAtloofl de raient pathogène. — Que Tune ou l'autre de ces deux hypothèses vienne è prévaloir, il est certain que le choléra s'irradie des bords du Gange et du Bramahpoutre dans toutes les directions de la terre, semant la désolation et la mort sans rencontrer d'obstacles. Sa propagation est d'autant plus rapide et sûre que les communications sont plus fréquentes et faciles entre les peuples de l'Asie et ceux des autres pays. Dans les temps anciens, les pèlerinages aux lieux sacrés constituaient l'unique mode de propagation; aujourd'hui, à la diffusion favorisée par le fanatisme musulman s'ajoute celle qui peut s'effectuer par le commerce, qui a avec les Indes tant d'intérêts et de voies de communications rapides.

La littérature arabe montre que bien avant le siècle présent cette maladie fit de véritables ravages hors de l'Inde : nonobstant, pour nous, l'époque vraiment historique de son apparition remonte à 1817 : alors, sans causer d'alarmes parmi les populations de l'Occident, il s'étendit à travers l'Asie par une marche lente, mais toujours sûre et éminemment envahissante. Il est vrai qu'alors la lenteur du trafic commercial et le manque de voies de communication ne lui permettaient pas d'avancer avec la même rapidité qu'aujourd'hui; mais comme il avait toujours affaire à des populations dépourvues de toute immunité, là où il arrivait, il faisait des ravages.

à se confirmer, quel doute resterait-il que les bactéries puissent être considérées comme des gamètes ou des sporozoaires, ou mieux comme des cristaux d'un radical chimique biomérique qui, sMls se multiplient par scissiparité ou par sporulation dans nos milieux de culture, le doivent simplement à ce que ces milieux ne leur offrent pas des conditions convenables pour pouvoir y parcourir tout le cycle de leurs transformations naturelles? — Un pas de plus Tait dans ce sens sufGra à éclaircir les points obscurs qui existent encore dans la physiologie des contages, et à faire disparaître aussi des cadres taxonomiques le seul groupe de plantes agames contre l'existence desquelles s'élève l'opinion générale des botanistes, qui n'admet pas des êtres vivants dépourvus de sexualité.

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Ainsi, sans reculer d'un pas, il franchit, en 1830, la barrière que lui opposaient les monts Ourals, et il s'étendit en Russie, y faisant plus de 22,000 victimes. La guerre de la Russie avec la Pologi facilita Taccès de l'Europe centrale, et il arriva, en 1831, à \ et Berlin. Bientôt il sauta subitement jusqu'à Londres, d'où il à Paris pour irradier par toute la France (1832), et la pén ibérique. Plus tard, en 1849, 1854, 1868, 1884, 1890 et 1892 renouvelé ses excursions meurtrières, se riant toujours de toi moyens que lui opposait l'hygiène officielle de tous les pays.

IVatare de FagenC pathogène. — L'existence du germe ou mi< cause du choléra, fut devinée bien longtemps avant sa découd la propagation rapide de ce mal, en suivant les voies de com cation, son transport positif par les eaux et l'évolution cycliq ses épidémies, inculquèrent la croyance qu'il s'agissait fore avec le choléra d'une cause vivante. On attribua d'abord c étiologique à divers champignons microscopiques absolument ponsables, jusqu'à ce que R. Koch, en 1884, le fixât définitiv sur le bacille virgule.

Cette bactérie, dont tout le monde admet la toxicité d'actioi tablement cholérigène, est polymorphe, infecte principalemer testin grêle, s'enfonce dans la muqueuse et les follicules sécrél et se rencontre en abondance dans les déjections riziformes et lores, grâce à une technique des plus faciles. Dans ces déje nagent des flocons constitués par de la mucine et des épithéliu suffit de prendre un de ces flocons, de l'étendre sur un portede le sécher à une chaleur douce, de le colorer avec une so hydro-alcoolique de violet de gentiane et de le soumettre à Yei microscopique, pour y découvrir des milliers de bacilles vir Pour les personnes peu versées dans ces manipulations, il y technique encore plus facile qui donne des préparations suj dans lesquelles le champ est matériellement rempli de bacill gules en culture presque pure. Dans un petit vase propre, on des déjections jusqu'à la moitié de sa hauteur; après l'avoir c( avec une feuille de papier, à défaut d'une étuve convenable, chauffe à environ 30 ou 38®, en l'approchant d'une lampe alli comme le bacille est très aérobie, il forme bientôt, après six h à la surface des déjections, une pellicule très mince (mycod constituée exclusivement par des virgules cholérigènes , do peut enlever, avec un stylet coudé, une pellicule qui, étendue porte-objet, montre, après coloration, une quantité prodigiei

virgules, à Texcluâion presque absolue de tout autre microbe : un grand issement de 800 à 1,000 diamètres suffit pour le voir très commodément.

Dans les déjections, le virgule affecte d'ordinaire la forme d'un bâtonnet courbé, à extrémités obtuses, long de i à 2 p. et gros de 1/2 fji. Parfois nous avons vu une prédominance extraordinaire de spirilles plus ou moins longues. Par une sélection méthodique, on peut obtenir de véritables races ou des variétés k caractères persistants ; dans ce sens nous avons obtenu des cultures exclusivement constituées par des spirilles fines et très longues. De même, aussi bien dans les cultures constituées par des virgules que dans celles où le microbe affecte la forme spiroïde, il se développe des corpuscules sphériques de diverses dimensions qui, à n'en pas douter, jouent un rôle important dans la physiologie de ce microphyte. Ayant pratiqué des milliers de cultures, nous avons été à même de voir certains faits intéressants relatifs à ces corpuscules : dans les préparations, ceux-ci apparaissent ordinairement isolés; mais quelquefois nous avons eu l'occasion de voir des cultures de très fines spirilles qui toutes portaient adhérant h, leur fil un de ces corpuscules sphériques, dont plusieurs avaient le volume d'une hématie ; ils étaient constitués par une membrane kystique enveloppante, sphérique, très diaphane, dans l'intérieur de laquelle se loge un noyau portant des signes évidents de segmentation. Ce noyau occupe le tiers ou un peu plus de la capacité du kyste et se montre toujours attaché à la paroi, dans le point de soudure de celle-ci avec le thallus spiroïde. Ces kystes ne constituent point des formes aberrantes comme on l'a dit, ni des formes d'involution. Nous les avons vus très abondants dans des cultures fraîches, de quelques heures, où ils se manifestaient avec une décourageante uniformité, et dans des bouillons tout à fait normaux. Je persiste dans ma conviction qu'il s'agit probablement d'une conjugaison des gamètes sphériques avec les spiroïdes, ou d'efforts évolutifs dont nous n'avons pu observer la fin, sans doute parce qu'ils avortent faute de conditions de milieu convenables.

Quand on l'observe vivant, on voit le bacille virgule se mouvoir avec agilité au moyen de flagella qui se révèlent seulement par des colorants spéciaux. L'isolement et la culture de ce microbe sont extrêmement faciles : on touche avec un stylet stérilisé le mycoderme venu sur les déjections, et l'on transporte la semence qui y adhère sur une couche d'agar, en l'étendant uniformément; on passe le même stylet, sans prendre une nouvelle quantité de mycoderme

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successivement sur la surface de plusieurs autres couches nutritives d*agar et on les soumet à la température de 35° ; il se développe sur toutes, en vingt-quatre heures, des colonies plus ou moins confluentes de bacilles virgules. En prenant de la levure de ces colonies et la transportant dans des tubes de gélatine ou dans des matras de bouillon, on obtient des cultures absolument pures. En piquant profondément les tubes de gélatine nutritive avec un stylet imprégné de semence, on observe que la gélatine s'hydrate au point de se liquéfier, et que ce phénomène est favorisé par le concours de l'air, attendu que la quantité de matière hydratée est directement proportionnelle à sa proximité de la superficie. Sur cette même surface de la gélatine se forme une dépression hémisphérique qui a une certaine valeur diagnostique ; car même quand sont nombreux les microbes qui liquéfient la gélatine en formant une vacuole à sa superficie, aucun d'eux, à conditions égales, ne la liquéfie avec la même rapidité et sous la même forme que le fait le bacille virgule.

Ce microbe se montre peu exigeant dans ses appétences trophiques, car il se récolte admirablement bien dans tous les milieux nutritifs employés en bactériologie; parmi ceux-ci, il y en a un supérieur à tous : c'est le bouillon lactose, comme nous l'avons consigné dans notre note à l'Académie des sciences. Là, le virgule forme des cultures d'une densité exceptionnelle; il produit la fermentation du sucre de lait avec formation d'acide lactique, ce qui fait que sa vie dans ce milieu est de peu de durée, à rencontre de ce qui arrive dans le bouillon ordinaire, où, en les gardant avec les précautions voulues, ses cultures peuvent rester vivantes durant quatre années.

Dans le mycoderme qui se développe à la surface des cultures faites en bouillon lactose, le bacille virgule forme des spores endogènes qui deviennent parfaitement visibles parce qu'elles ne se colorent pas aussi fortement que le bacille.

Cette propriété de faire fermenter la lactose en produisant de l'acide lactique est cause que le bacille, cultivé dans le lait, l'acidifie et le coagule si la semence provient de cultures jeunes et actives.

Sa vie s'éteint d'habitude promptement dans les milieux pollués par un autre microbe, par exemple dans les eaux d'un cloaque et dans les latrines, où il s'atténue et périt très rapidement. En revanche, dans les vêtements souillés par les déjections des cholériques, il produit des cultures exubérantes, douées d'une virulence considérable.

Il n'est pas affecté par les basses températures ni par de légers changements de pression ; tout au plus le froid Tendort pour ainsi dire, le met en léthargie comme la plupart des autres végétaux, et Tempèche de se multiplier : pour ce motif, en hiver, les épidémies de choléra sont moins à craindre et moins fréquentes.

La pression atmosphérique moindre des localités d'altitude n'affecte pas le bacille virgule, et si dans les régions élevées le choléra est plus rare, cela est dû à ce que ces régions sont plus sèches, moins riches en sources et marais pouvant la propager.

Les hautes températures l'atténuent et le font périr : à + 80** C. il meurt rapidement.

Presque toutes les substances notablement alcalines ou faiblement acides le tuent : d'après Lavrinovitch, les jus de raisin et de cerise le détruisent en quelques secondes, comme d'ailleurs la plupart des sucs végétaux acides : les melons n'ont cependant pas cette propriété. Dans l'extrait de malt et la bière il périt, d'après Roux, au bout d'une heure. Borcheff, qui a étudié l'action des désinfectants sur les déjections des cholériques, accorde peu de valeur aux solutions de sublimé au millième; en échange, il afûrme que, en mêlant une partie d'acide sulfurique avec trois parties d'acide phénique et dissolvant ce mélange dans l'eau, dans la proportion de 6 p. 100, on obtient un excellent désinfectant qui tue le bacille virgule dans les déjections, même sans les agiter.

L'ozone, l'acide carbonique de l'air, Tactinisme de la lumière l'affectent peu, au moins à l'état de vie libre.

Intoxication cholérique artifldcllenient provoquée. — Pour le clinicien, les particularités les plus intéressantes du bacille virgule sont assurément celles qui ont trait à sa toxicité. La fonction toxigène de ce microbe est entièrement fugace et instable; dans les cultures faites en bouillon, à la température de 37 à 40** G., il s'atténue si rapidement que nous avons inoculé même la première culture à des centaines d'individus sans occasionner de troubles graves*.

Pour obtenir des cultures très toxiques, il importe de prendre la semence des déjections et de la cultiver en bouillon neutre, salé et gélatineux, à la température la plus basse possible ; même en procédant de la sorte, il arrive toujours que, après quelques généra-

* Noire livre Vlnoculalion préventive contre le choléra, etc.. (Paris, Société dV'diliuns scientifiques, 1803), traduit par le D' Duhourcau (de Cauterets), contient un grand nombre d'observations cliniques de personnes inoculées, pouvant servir à faire connaître la toxicologie expérimentale du bacille virgule.

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lions, la virulence a diminué extraordinairement : de cette n nous avons obtenu des cultures qui, à la dose de un demi à mètres cubes, tuent en quelques heures les cobayes de n taille, non par infection, mais par une intoxication foudroyai aux poisons élaborés dans le milieu de culture.

Le D' Blachstein, de l'Institut impérial de Saint-Péter émet l'hypothèse que le bacille virgule ne peut pas pro( choléra, s'il n'est pas associé à d'autres microbes. Cet auteur démontrer la vraisemblance de son hypothèse en injectant peau d'un cochon d'Inde le bacille virgule associé à <ies m inoffensifs par eux-mêmes, mais qui forment avec le bacille ( des mélanges extrêmement virulents. La démonstration ser acceptable si on l'effectuait par la voie gastrique et chez l'I De toute autre façon, les faits présentés par le D' Blachs prouvent rien contre la spécificité individuelle du bacille En outre, nous pouvons assurer à notre confrère que, avec tures pures de six jours, incubées à 25^ centigrades, obtenue vieille semence, sériées un grand nombre de fois dans le labo dans un milieu de culture constitué simplement par du bou mouton, neutre et salé, à 2 p. 100 de chlorure de sodi peut, à la dose de 1 centimètre cube dilué dans un vern déterminer quand on veut un choléra typique et bénin personnes douées d'une grande réceptivité. Ces faits, très à contrôler, enlèvent tout fondement à l'hypothèse du D*" tein.

Depuis nos travaux, on a imaginé divers procédés pour n et maintenir la virulence de ce bacille, le plus pratique co dans des inoculations en séries, d'abord sur les cobayes, puis pigeons.

On ne sait rien de la constitution chimique du ou des poi virgule ; nous ne les connaissons bien que par leurs effets, ce que nous avons observé nous-mème, ce bacille produit un des plus violentes qui tue en quelques heures, en amenant ui thermie extraordinaire : ces résultats sont obtenus avec des douées d'une virulence exceptionnelle. Si l'on injecte sous de cochons d'Inde des cultures moins virulentes, on déterm eux une infiltration locale, chaude et douloureuse, qui se tra en une eschare : celle-ci, en se détachant, laisse une ulcéra guérit avec facilité. Quelques heures après l'injection, la fièv raie s'allume pour disparaître en peu de temps.

Ayant observé complètement dissociés les phénomènes

thermie et ceux d*hyperthermie, nous sommes porté à croire que le virgule produit plusieurs poisons complètement distincts ^

Quand Tinjection de ces poisons n*amène pas la mort, Tanimal reste complètement réfractaire aux effets d'injections qui tuent à coup sûr d'autres animaux de même espèce et de même taille. La propriété immunisante des cultures ne disparaît pas si Ton tue le microbe au moyen de la chaleur ou par Faction de certains agents désinfectants : ceci démontre que ces poisons résistent parfaitement à la température et à quelques actions chimiques capables de détruire la vie du microbe".

Le sérum sanguin des animaux immunisés par les cultures de bacille-virgule rend sûrement indemnes les autres animaux auxquels on rinjecte, comme nous l'avons affirmé en 1884, et il guérit même les animaux infectés, à ce qu'affirme Klemperer.

L'organe qui élimine le mieux les poisons produits par le virgule dans l'organisme est la mamelle : les enfants qui tètent des femmes vaccinées contre le choléra contractent un choléra typique par simple intoxication, et restent vaccinés. Quelques années après que nous eûmes consigné ce fait dans notre livre déjà cité •, d'autres expérimentateurs ont démontré son exactitude en opérant sur des cobayes avec du lait de chèvres cholérisées.

Lorsque les cultures injectées hypodermiquement dans un but prophylactique sont assez actives, on observe parmi les inoculés des cas types de choléra expérimental, ou pour mieux dire vaccinal, qui guérissent toujours spontanément et sans médication (voir notre ouvrage).

Le virgule, ingéré par la voie gastrique, agit de façon différente selon sa virulence : quand il est très atténué, il ne produit pas le moindre effet. Les cultures qui sont mortelles pour les cobayes à la dose de 1 à 2 centimètres cubes, bues, dans l'état de vacuité de l'estomac, à la dose de plusieurs gouttes dans un verre d'eau, produisent des évacuations très abondantes, un refroidissement rapide, un état lypothymique suivi d'une réaction prompte et franche. Tels sont, au moins, les effets que j'ai observés sur moi-même et sur diverses personnes.

* Le 27 mars 1885, nous avons établi, dans la Independencia medicoy de Barcelone, que ce microbe produit un poison pyrétogëne et un autre frigorigène.

3 Ce fait a été consigné, pour la première fois, dans notre note sur le vaccin chimique du choléra, présentée à TAcadémie des sciences de Paris, le 31 juil* let 1885.

* LHnoculation préventive contre le choléra morbus asiatique, (Voir édition espagnole, 1886, traduite par le D' Duhourcau, de Cauterets, 1893.)

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Dans ses états intermédiaires de virulence, il agi laxatif ou comme un purgatif commode et doux degré d'immunité proportionnel, jusqu'à un certa site des symptômes produits.

Il n'existe pas d'observations sérieuses autorisa animaux contractent spontanément le choléra; ( rience que l'ingestion gastrique de cultures viruli déjections ne leur produisait pas d'effet : c'est s( rant à des artifices violents que R. Koch, Nicati et c tateurs obtiennent l'infection et la mort de cer ingestion gastrique. Dernièrement, lorsque Kocl Cattain et Simmonds eurent démontré que les me d'un point à un autre, collé à leurs pattes, le virj lent, Sartchenko a vu que non seulement elles le qu'elles l'ingèrent, le reproduisent dans leur tul rejettent pendant plusieurs jours plein de vie et c

Chez les personnes qui ont subi une infection cl très bénigne, il arrive ce que Sartchenko a observé elles rejettent des virgules durant plusieurs jour trent pourquoi sont stériles la plupart des mesur hygiénistes contre la propagation de ce mal, et fois il devient impossible de suivre la filiation de 1 un des anneaux de la chaîne des transmissions € une personne attaquée si légèrement que son éta pour elle, il est tout aussi impossible de vérifîei que de le détruire.

InComleallon cholérique coUccllve et spontanée.

démies de choléra débutent par des cas de ce ^ recours même à des absurdités pour expliquer i quand ces cas ne sont pas de ceux qui raillent l nos codes sanitaires, toujours stériles et onéreus lièrement, ils constituent des invasions dont la déterminée.

Lorsque le choléra reparaît après des éclipses d presque tous les individus possèdent le même co tivité; l'immunité, conférée par des épidémies ai complètement : ceci pourrait être élevé à la absolue, s'il n'y avait pas des infections qui exerce proque pour conférer l'immunité; si l'on excepU sous d'autres influences microbiennes, ont acquis

tance contre le choléra, les autres sont compris dans la loi ci-dessus formulée.

Tout naturellement, on observe un cours véritablement cyclique dans révolution d'une épidémie de choléra : elle commence toujours par un nombre réduit d'invasions; celles-ci augmentant, il y a une plus grande diffusion de bacilles virgules, à laquelle correspond un autre accroissement d'invasions, jusqu'à ce qu'elles atteignent un maximum au delà duquel commence une période de déclin plus ou moins graduel. Le début de cette période finale coïncide avec le moment de la plus grande pollution microbienne des véhicules du choléra. Ainsi donc, quand il semble que l'épidémie, à son apogée, devrait continuer, alors commence le déclin, pour un motif très naturel : c'est que à peu près toute la masse de la population contaminable qui n'a pas disparu se trouve vaccinée, et contre cette résistance acquise, il importe peu que le virgule se répande par tous les milieux et tous les moyens; l'invasion et la contagion sont alors de plus en plus difûciles, et de la sorte la diminution graduelle de l'épidémie s'impose par la nature même des choses. Au moment de son extinction totale, le microbe spécifique existe encore en abondance et fort virulent: cela est démontré de la façon la plus évidente parce fait que, au retour des personnes qui avaient émigré, ce sont celles-ci exclusivement qui paient le dernier tribut à la mort, parce qu'elles ne possèdent pas cette adaptation à l'élément cholérigène du milieu, qu'elles auraient acquise seulement en s'exposant comme les autres aux contingences de la contagion.

Etant admis que le coefficient de réceptivité individuelle est le même chez presque tous les individus, toutes les personnes qui s'exposent en réalité au contage subiraient un choléra également grave, si la gravité dépendait exclusivement du degré de réceptivité de chacun. Mais comme aussi le facteur étiologique influe puissamment sur le résultat final d'une attaque de choléra, l'infinie variété de degrés et de formes cliniques doit être attribuée à la virulence plus ou moins grande du virgule qui détermine Tinfection, et à l'immunité moindre ou plus forte de l'individu, acquise pendant l'épidémie, par des infections cholériques plus ou moins ostensibles.

La profession, la race, le sexe, Tàge, la grossesse, la fatigue, la peur, les excès de tout genre, l'état valétudinaire ou les états morbides n'engendrent pas un état organique capable de changer la réceptivité initiale de l'individu, mais peuvent contribuer à ce que accidentellement les uns soient plus exposés que les autres à ingérer le germe spécifique.

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iBCoxIeattoB cholérique Individuelle et sponlanée, —^ L'intoxi( cholérique spontanée par ingestion du virgule se caractérise p paiement par ces quatre périodes : 1® période diarrhéique laquelle il n*y a d'autre symptôme que la diarrhée ; 2*^ période d^ lérine dans laquelle se montrent une diarrhée abondante < vomissements ; 3*^ période asphyxique caractérisée par des tions d'aspect riziforme, des vomissements, un collapsus gêné la disparition du pouls ; 4® période de réaction.

La première période offre une telle bénignité dans bien de que le malade lui-même ne se rend pas compte de ce qu'elle e\ ne peut en dire autre chose sinon que ces cas sont très graves, qu'ils répandent le mal et échappent tous à l'action de l'hygié Ordinairement ces cas légers guérissent sans qu'on appelle le cin, et le malade acquiert ainsi un certain degré d'immunité s'il ne le met pas absolument à l'abri d'une seconde attaque cependant à en rendre la terminaison heureuse.

Le temps qui s'écoule entre l'ingestion du virgule et l'appt de la diarrhée, varie selon la quantité et la virulence du b entre trois heures et quatre à cinq jours.

Les déjections de la période diarrhéique sont plus ou mon quentes et fluides, et elles ne se distinguent en rien de celle duites par des causes communes, à moins qu'on ne recc l'examen bactériologique. Il est prudent, à des époques de ch de tenir pour suspectes toutes les diarrhées, et de prendre elles toutes les précautions voulues pour éviter la contagion.

Soudainement et sans qu'on puisse invoquer cette multiti causes banales que l'on admettait à d'autres époques où l'éti était chaotique, confuse et absurde, l'individu se sent enve milieu de ses occupations ou pendant le sommeil : il éprouve ( naire des borborygmes, des bruits de boyaux, suivis du 1 d'aller à la selle, et des coliques peu fréquentes. Dans ses prei déjections, le nombre des bacilles virgules peut être assez pour qu'il faille recourir à un bactériologue habile afin de le ( vrir. Au début elles sont bilieuses et moyennement fluides ; i mesure qu'elles se répètent elles deviennent aqueuses et d' blanc comme de la décoction de riz ; elles contiennent en suspi des flocons constitués par des épithéliums et de la mucine odeur fécale est remplacée par une autre rappelant celle sciure d'os ou du sperme ; elles ont une densité oscillant 1006 et 1013; leur réaction est neutre ou faiblement alcaline contiennent une quantité relativement considérable de chlon

sodium, des traces d'albumine, de Turée, du carbonate d'ammoniaque et une base pyridique qui produit de la diarrhée, des frissons, des convulsions musculaires et de Tirrégularité du pouls.

Le microscope révèle dans ces déjections des résidus alimentaires, des cristaux de phosphate ammoniaco-magnésien, des hématies, des œufs d'helminthes, des globules de graisse et le bacille virgule.

Les autres microbes normaux dans l'intestin sont pour ainsi dire totalement délogés parle virgule, et comme il est bien démontré aujourd'hui que ces microbes jouent un rôle physiologique très important, il est clair que leur élimination totale peut influer d'une manière encore inconnue sur la production des symptômes que l'on attribue exclusivement au virgule.

L'abondance des déjections est telle qu'elles peuvent atteindre le volume de cinq litres dans lajoumée: à mesure qu'elles augmentent, la sécrétion rénale diminue, et l'émission de l'urine en quantité insignifiante devient difficile et douloureuse; l'urine présente de l'albumine et un principe qui réduit le sulfate de cuivre. Après les déjections répétées viennent les vomissements abondants et renouvelés, accompagnés de hoquets; leur abondance est telle qu'elle peut atteindre la proportion énorme de trente litres en vingt-quatre heures; d'abord ils sont alimentaires, puis bilieux, et plus tard ils offrent Taspect des déjections : leur réaction est alcaline; ils contiennent de l'urée, du carbonate d'ammoniaque et des traces d'albumine ; le sel qui y domine est le chlorure de sodium ; le microscope y révèle la présence d'épithéliums, et rarement du bacille virgule : pour ce motif, il est moins dangereux de manier les linges souillés de vomissements que ceux imprégnés de matières diarrhéiques.

Dans la période de cholérine, les forces diminuent rapidement, et il survient une prostration si extraordinaire qu'elle arrive à un véritable collapsus. La peau se refroidit jusgu'à l'algidilé cadavérique; elle pâlit sur les bords des ouvertures naturelles : sur les narines et les ongles elle devient cyanotique ; comme le tissu adipeux qui la maintient tendue disparaît, elle se ride, devient flasque et perd son élasticité ; elle est humide et poisseuse. Malgré son manque de vitalité, elle se maintient perméable pour les substances médicamenteuses, circonstance qui constitue un avantage dans une maladie où deviennent inactives et inutiles les autres voies d'absorption.

L'amaigrissement du malade est si rapide et si extraordinaire que dans peu d'heures celui-ci est rendu méconnaissable ; ses joues deviennent anguleuses; les pommettes et le nez s'accentuent; les

CHOLÉRA ASIATIQUE

yeux se fixent dans les orbites; les paupières inertes ne couv le globe en entier et la cornée parait vitreuse et comme moï

A mesure que la période asphyxique approche, la bouch< chaude et poisseuse, Tappétit est nul, mais en revanche une tiable s*empare du malade .

La température s'abaisse d'une façon extraordinaire à et dans la bouche; ce n'est que dans le rectum et le vagin c maintient normale et parfois arrive à s'élever.

Le pouls devient fréquent, irrégulier, filiforme, et vient disparaître complètement (choléra asphyxique) ; les bruits s'obscurcissent à mesure que son énergie diminue.

La respiration est accélérée, profonde, difficile.

Le sang subit des changements profonds : il s'épaissit, p; couleur groseille. Le sérum dont la densité normale osci 1026 et 1029, arrive à peser 1036 à 1088. Les leucocytes auf dénombre; les globules rouges se pelotonnent, deviennec leux; le chlorure de sodium et les matières albuminoïdes di

Voici, en un mot, d'après Schmidt, les différences que révèle entre le sang normal et celui des cholériques :