ANALYSE COMPARATIVE DU SANG NORMAL ET DU SANG DES CHOLÏ

(SELON schmidt)

ppiniK DR :

nUUE BAIRB 36 HBUaiS APB BK 30 AM DK l'aTTAQUB 1

Eau 824p"-55 760k''-

Matière flxe 176 45 259

Hémoglobine 115 46 154

Fibrine 1 91 3

Autres substances organiques .... 48 49 74

Sels inorganiques 8 62 7

Chlorure de sodium 2 815 1

La voix s'affaiblit et devient aiguë, h cause de la faiblei laquelle tombent les muscles laryngés, et de la sécheres gorge.

A ce tableau syndromique, il faut ajouter les crampes fr qui peuvent affecter divers groupes musculaires, mais qui lisent de préférence sur les soléaires et les jumeaux.

L'intelligence se maintient intacte jusqu'à la fin, à part cas où il survient du délire; les malades tombent dans Tah le plus absolu ; ils voient leur mort approcher, et rien ne h cupe de ce qui les entoure ou de ce qui constitue leurs affe

leurs prédilections, même les secours qu'on leur prête leur sont indifférents; la prostration va gagnant du terrain; il survient des syncopes, des bourdonnements d*oreilles, de Tanxiété précordiale, de Toppression, et à la fin la mort, au milieu du marasme le plus com* plet.

L'algidité des malades, la lenteur de leur respiration, la prostration dans laquelle ils tombent, ont donné lieu à des erreurs qui ont fait porter certains d'entre eux au cimetière, les croyant morts ; j*ai connu un cas de cette espèce : le sujet déposé, à la tombée du jour, sur un tas de cadavres, pour être enterré le lendemain, entra en réaction durant la nuit, et, enveloppé dans son suaire, il eut la force de revenir à la maison, jetant l'alarme dans sa famille qui refusait d'ouvrir la porte à ce faux spectre.

Soit grâce à Tinsuffisante virulence des germes qui ont produit l'infection, soit grâce à l'immunité relative de l'individu, ou bien grâce à une intervention opportune et efficace, le choléra ne se termine pas toujours par la mort. Il arrive très fréquemment que l'attaque est bénigne et cède spontanément ou à un régime approprié. Si l'attaque cède au début, tout redevient vite normal; mais si la guérison arrive seulement après qu'ont commencé l'affaissement et la prostration, alors, entre la cessation des symptômes ci-dessus décrits et la guérison définitive, se place ce que l'on appelle la période de réaction, durant laquelle disparaissent graduellement les symptômes cholériques, sans que surviennent des troubles graves. Il y a cependant un nombre considérable de cas dans lesquels l'hypothermie est remplacée par de la fièvre, ou des états congestifs des méninges et des conjonctives; les malades disent qu'ils sentent des montées de sang à la tête et au visage; chez quelques-uns, ces états congestifs s'accompagnent de délire, ces symptômes persistent durant quelques jours et comme ils ne sont pas trop accentués, ils rétrogradent jusqu'à la guérison complète et définitive.

Dans les cas les plus graves, il s'établit un véritable foyer typhoïdique, il y a de la fréquence du pouls, avec tension et plénitude artérielles; fièvre élevée, ventre dur et météorisé ; langue sèche, fuligineuse et rude; des taches rosées se montrent sur la peau du dos, les sens s'engourdissent, le subdelirium ne cesse pas et la mort survient au milieu d'un tableau syndrumique vraiment typhique, dû peut-être, plus qu'au bacille virgule, au bacterium coli, dont la virulence s'accroît dans les étals diarrhéiques. D'autres microbes normaux de l'intestin peuvent y contribuer, car en le colonisant à ce moment, ils le trouvent dans des conditions nouvelles, pour ainsi

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dire affranchi de cet ancien accord mutuel existant entre eux et les épithéliums qui ont disparu pendant la maladie : les conditions chi* miques du tube intestinal étant modifiées, l'invasion des microbes normaux constitue une seconde infection qui vient se greiFer sur un organisme privé d*énergie de toute sorte.

L'état des reins comme organes éliminateurs, sert de guide au praticien pour prévoir la fln qu'aura la maladie *. D'après ce qu'a observé Goldbaum, la guérison ne s'obtient pas quand l'anurie dure plus de soixante-douze heures ; dans ces cas, il survient des symptômes d'urémie et la mort est inévitable.

Quand la sécrétion rénale se rétablit, l'examen de l'urine fait voir que les reins ont été altérés par le toxique microbien; car elle con* tient de l'albumine, des épithéliums rénaux et vésicaux, des globules rouges, des cylindres hyalins, des cristaux d'acide urique et parfois des cellules spermatiques. Et ce n'est pas seulement sur les reins que le poison du virgule porte son action; il imprime à tout l'organisme une modification telle, que celui-ci se trouve, de ce fait, exposé à des complications plus ou moins graves. Tout microbisme latent peut, dans ces circonstances, lever la tète, et produire des abcès cutanés et divers exanthèmes, comme l'herpès labialis,rérysipèle, la roséole, l'urticaire, la fièvre miliaire, le pemphigus et l'impétigo — 1\ faut compter aussi, parmi les complications, les troubles vasculaires caractérisés par des états congestifs, des thromboses et des embolies, qui déterminent des gangrènes de la peau, des extrémités ou des parties génitales, des flux pseudo-menstruels, des troubles psychiques, des paralysies de la vessie, de la langue et du voile du palais; des anesthésies et des hyperesthésies cutanées; des contractions muscu* laires d'origine périphérique ou centrale; des parotidites suppurées; des hypersécrétions salivaires; des inflammations catarrhales et diphtéroïdes de la muqueuse buccale, gastrique ou intestinale; de» catarrhes bronchiques et laryngés ; de l'œdème du larynx, et enfin de la jaunisse.

Si, d'une façon directe ou indirecte, le virgule peut occasionner des troubles semblables, en revanche certains malades peuvent tirer profit de cette même activité : les poisons microbiens ne feront certes pas mentir l'aphorisme « ubi virus, ihivirlus », et ils constitueront, avec le temps, des armes de défense des plus sûres, et des moyens

1 Dans noire livre, Estudios sobre la rahia y tu profilaxis^ chapitre vu, page 169, le lecteur trouvera Texposition des conditions fondamentales qui interviennent dans la marche et la terminaison de tout processus infectieux.

d'attaque contre les maladies au moins aussi puissants que ceux k nous fournis par la thérapeutique séculaire. Il n*est donc pas étrange qu'une attaque de choléra soit suivie de la guérison d'états morbides contre lesquels avaient échoué toutes les ressources de l'art. On cite des guérisons d'états vésaniques, d'états convulsifs persistants et de paralysies. Le diabète sucré, qui peut se montrer à la suite du choléra, a été guéri parfois par lui. Rien d'aussi ^éloquent que les faits de cette nature recueillis dans notre campagne d'inoculation préventive de 1885 : parmi les 50,000 personnes vaccinées, il se produisit des guérisons les plus remarquables dues exclusivement au bacille virgule injecté hypodermiquement dans un but prophylactique. Entre autres maladies, il y eut de guéries de nombreuses dyspepsies et gastralgies, et des cas d'impuissance invétérée*.

Plus tard nous avons utilisé souvent, dans un but curatif, les injections de culture du bacille virgule, et nous pouvons assurer que, à son action vraiment inoffensive, s'associent des propriétés thérapeutiques qui ne sont pas à dédaigner.

Altérations eadavériques. — Les cadavres des cholériques présentent un amaigrissement extraordinaire. La cyanose persiste sur les lèvres, le nez et les ongles. Chez ceux qui meurent durant la période asphyxique, le ferment thermogène du virgule élève la température; et c'est peut-être bien au même ferment que sont dues les contractures musculaires observées sur ces cadavres, contractures assez énergiques pour le faire changer spontanément de position.

Les muscles et le tissu cellulaire sont injectés; les séreuses humides et poisseuses; le sang a une couleur de lie, est épais, et chargé d'acides biliaires. Le tissu des poumons est comme ischémie, contracté et coriace.

L'intestin contient des matières diarrhéiques, et, dans certains cas, des bacilles virgules en culture pour ainsi dire pure : pour que ceci se réalise, il faut que la mort survienne durant la période de cholérine ou de choléra asphyxique : si elle arrive dans la période de réaction, il n'est pas aussi facile de rencontrer le bacille virgule dans l'intestin.

Sur la muqueuse intestinale, on trouve des altérations folliculaires, de l'inflltration séreuse, des desquamations épithéliales et même

• De nombreux faits de ce genre se trouvent consignés dans notre livre 17nocuialion préventive contre le choléra morbus asiatique, traduit par leD' Dubour* eau (de Gauterets). (Paris, Société d'éditions scientiûques, 1893.)

CHOLÉRA ASUTIQUB

de véritables ulcérations. Le tissu conjonctif sous-] séreux est infiltré de leucocytes : on trouve le bac les glandes de Lieberkûhn et dans tout le réseau ve altérations sont localisées surtout dans l'intestin gr

Le gros intestin et l'estomac ont la muqueuse hypérémiée et tuméfiée, avec les mêmes altér venons de décrire, mais moins accentuées.

Les reins présentent des altérations caractérisée ragies et une profonde desquamation épithéliah tient, de son côté, des amas d'épithéliums, quelque et parfois du mycosis diphthéroïde du tissu muque

Dans certains cas, les ovaires offrent des foyer et la muqueuse utérine paraît relâchée, avec des transsudations sanguines.

Les sinus veineux cérébraux sont remplis de s{ mère est visqueuse et humide au toucher; dans rencontre des hémorragies méningées et cérébrales

Au début, on affirma que le bacille virgule se re vement localisé dans l'intestin et la muqueuse i plus tard, Rekowski l'a trouvé dans tous les orgai ce fait, pour qu'on ne lui accorde pas, dans la path( cation cholérique, plus d'importance qu'il n'en a est bien petite, pour ne pas dire nulle.

Cherchant à vérifier, en 1888, les degrés de cert l'axiome pasteurien que t les humeurs et tissus d sont absolument dépourvus de germes », nous série d'expériences contre lesquelles ne suffisent que Pasteur opposa à celles soulevées dans le m savants distingués. Les expériences consignées dai démontrent éloquemment que dans les humeurs animaux sains, comme dans les humeurs et tisi malades, il y a constamment des germes de div moins en petit nombre, que les cellules émigrant les muqueuses et transportent dans leurs excurs points de l'organisme. Ces germes sont, à Tétat ne les cellules ; mais en sacrifiant l'animal sain, on p< et les raviver au sein de tous les tissus, par une i priée.

• Voir Estudios $oàre la rabia y sw profilaxiSy p. 179, Barcelone, 1889.

Le virgule est recueilli en petites quantités, charrié et digéré par ces cellules émigrantes, sans pouvoir former hors de Tintes tin des foyers de prolifération, à moins que le phagocyte qui le transporte ne soit surpris par la mort; alors le travail de digestion endocellulaire cesse, et les virgules qui n'avaient pas encore été digérés peuvent se révéler si Ton met à incuber, avec les précautions voulues, des quantités assez considérables de tissus : les essais faits avec de petites quantités de ceux-ci ne donnent qu'exceptionnellement des résultats. Cette imperméabilité désirée des muqueuses pour les microbes est donc très relative, et néanmoins, il n'y a pas longtemps que, à la Société de Biologie de Paris, on discutait sérieusement à quel moment, après la mort, les microbes envahissent les tissus. Nous répéterons ici qu'il y a constamment une émigration de microbes des muqueuses à tous les organes les plus éloignés d'elles; ce transport est effectué par les cellules émigranles, et il n'a pas de conséquences pour la santé tant qu'une cause quelconque ne trouble pas la digestion endocellulaire que subissent ces microbes et ne vient pas les mettre à même de se multiplier et de constituer des foyers infectieux. La révélation de Rekowski n'est donc pas transcendante en ce qui a trait à la pathogénie du choléra.

Diagnostic de rinCoxicatloii cholérique. — En pleine épidémie, le diagnostic du choléra présente peu de difficulté; l'examen bactériologique est alors presque superflu. Il n'en est plus de même pour les premiers cas qui exigent du médecin des opinions concrètes et catégoriques; alors le défaut d'examen bactériologique est irréparable. Si l'on examine un flocon muqueux des déjections riziformes, ou si l'on met celles-ci à incuber comme il est indiqué de le faire, pour qu'il se forme à leur surface un mycoderme de bacilles virgules, le diagnostic sera des plus faciles par l'inspection d'une préparation de ce mycoderme; et quand on ne veut pas, ou qu'on ne peut pas, faute de moyens, porter plus loin les recherches bactériologiques pour démontrer qu*il ne s'agit pas d'une autre espèce de virgules pouvant exercer aussi une action cholérigène, alors on complète le diagnostic en se basant sur la terminaison des cas observés : la présence constante du bacille virgule dans les déjections et la terminaison par la mort de 60 p. 100 des invasions exclut de suite toute idée de choléra nostras.

Bactériologiquement, le bacille de Finckler et Prior se distingue de celui du choléra asiatique parce qu'il se développe facilement à la température de IS** centigrades; parce qu'il liquéfie la gélatine

CnOLÉRA ASIATIQUE

plus profondément et plus rapidement, et parce qu*il fort surface une vacuole moins profonde et beaucoup plus large bacille de Koch. Avec le bacillus coli commune^ il n'y a confusion possible, car la forme de ce dernier suffit à le ft tinguer très facilement.

Pronoslie de l'inloxicattoB cholérique. — Dans le choléra, dans toute autre intoxication microbienne, le pronostic sera moins favorable selon le pouvoir toxigène du microbe sp* selon Tétat antitoxique des humeurs, selon Tétat des émo qui éliminent les poisons élaborés, et selon le succès de la tion employée.

La virulence du microbe qui commence le processus infec l'état antitoxique des humeurs des sujets envahis, de même < tégrité fonctionnelle des organes éliminateurs, sont, en Têts des choses, révélés par la seule intensité du syndrome. La § pendant la période asphyxique est, d'habitude, exceptionr l'apparition de taches noires sur la sclérotique est un signe f

Dans la période de réaction, la persistance de l'anurie ( pronostic grave.

Traitement de rinCoxIcallon cholérlqne. — Certainement naissance exacte que nous avons aujourd'hui de cette ma donné, jusqu'à présent, peu de fruits pour sa thérapeutiqn qui ont songé à une médication microbicide ont rêvé l'irré) Dans un travail publié en 1888 *, nous démontrions l'impo d'obtenir grand'chose dans celte voie ; le temps va confirm prévisions. Les cellules de notre organisme sont comme des n doués d'une vie fédérée, et elles se montrent aussi sensibles à des microbicides que les bactéries. La désinfection du tuh tinal est, pour ce motif, un idéal irréalisable, pour ne pas ( thérapeutique absurde. La thérapeutique des processus in doit s'appuyer sur d'autres bases plus scientifiques : elle d< sister dans la neutralisation des poisons microbiens, au d'antidotes, ou chercher à favoriser leur élimination. Le re toujours pur empirisme, calqué sur les moules classiques, c'ei une thérapeutique déjà jugée.

Il est clair que la pratique n'a pas encore sanctionné les tions nouvelles de la médecine antidotique : celle-ci ne do

• Boletin farmaceutico (Barcelona), 25 mars 1888, n® 67, p. 23.

encore des fruits mûrs, qu'elle produira avec le temps seulement et k mesure que progressera la chimie relative à la constitution des albumines et des poisons microbiens. Mais qu'importe ! Ne vaut-il pas mieux initier les praticiens à une science, qui toute naissante qu'elle soit, est positive et pleine de promesses réalisables, que de les entretenir dans des idées qui leur ont valu d'incommensurables déceptions ?

Les nouveaux traitements se fondent sur les faits suivants qui sont parfaitement prouvés.

Les animaux réfraclaires spontanément ou artificiellement à une maladie, le sont parce que, dans la constitution chimique de leurs humeurs et de leurs tissus, il y a quelque chose qui neutralise les activités chimiques du microbe, tout comme se neutralisent, in vitro y une base et un acide.

Le pouvoir antitoxique des humeurs pour des poisons microbiens déterminés, augmente pour ainsi dire énormément quand on injecte à l'animal des doses progressivement croissantes de cultures du microbe, c'est-à-dire quand on les hyper immunise.

Le sérum sanguin d'un animal intensivement immunisé neutralise, instantanément, in vitro^ le poison microbien; injecté à un animal sain, il le rend réfractaire, et^ à un animal, malade il le guérit si l'injection est pratiquée à propos, dès que se déclarent les premiers symptômes du processus infectieux. Si l'infection a occasionné déjà des altérations matérielles, la guérison deviendra difficile, sinon impossible, parce que ces altérations ne rétrogradent pas.

Klemperer, suggestionné sans doute par notre note de 1884 (qu'il connaissait), dans laquelle nous affirmons que le sérum sanguin des cholériques contient le principe immunisant du choléra, et par les travaux de Kitasato, Behring et autres, appliqua le sérum antitoxique des animaux hyper immunisés à l'avance avec le bacille virgule, à la guérison de l'intoxication cholérique expérimentale et à sa prophylaxie : comme l'injection de ce sérum est absolument inoffensive, on peut dès maintenant l'employer dans la thérapeutique du choléra, comme unique ressource reposant sur une base expérimentale sérieuse. La dose à laquelle il doit s'employer variera selon que l'infection sera plus ou moins avancée. La préparation de ce sérum n'offre pas de sérieuses difficultés. L'animal qui doit le fournir est hyperimmunisé par l'injection dans le tissu cellulaire sous-cutané, de doses progressivement croissantes de culture du bacille virgule (de 2" à 50*" et à 100"). Dix jours après la dernière

CHOLÉRA ASIATIQUE

injection, on lui fait une saignée, en recueillant le sang avec rigoureuse asepsie, dans un bocal stérilisé à l'avance, que l'or dans une chambre froide, à une température de 8*^ à 10° C. A de six heures, avec une pipette stérilisée, on peut retirer la lité de sérum que l'on veut injecter.

Il est plus commode de précipiter l'albumine par Talcool a le précipité entraîne les principes antitoxiques. Trois vc d'alcool précipitent complètement les albumines deunvok sérum. Le précipité est recueilli sur un filtre ; retiré du filtr une spatule de platine stérilisée, il est étendu de façon à form couche uniforme, sur une plaque de cristal stérilisée égal< Mis sous une cloche contenant un cristallisoir avec de l'acide rique, et dans le vide, il est rapidement desséché : 225 centii cubes de sérum donnent 20 grammes d'albumine sèche parfail conservable dans un flacon paraffiné, à l'obscurité et dans u frais. Pour le mettre en état d'être injecté, on pèse la dose qi veut utiliser, on la met dans un mortier de cristal flambé ajoute quelques gouttes d'eau stérilisée pour l'hydrater; puis désagrège et on l'émulsionne avec la quantité d'eau voulue, nos expériences, 1 à 2 décigrammes par centimètre cube ne donné une émulsion suffisamment dense. Il ne se développe ] phénomène appréciable sur le point de l'injection, à moins sujet n'ait quelque foyer de suppuration caché ; dans ce cas, les injections s'enflamment, mais ne suppurent pas.

On peut essayer aussi les injections de lait antitoxique o avec les précautions voulues d'asepsie, de chèvres hyperimmur peut-être l'ingestion de ce lait par la voie gastrique donnen de bons résultats. En suivant ces nouvelles voies, le praticien large champ à parcourir, étant donné surtout que ces mé présentent la plus complète innocuité !

La thérapeutique usuelle du choléra est purement symptomj

Dès qu'ils se sentent pris de diarrhée, les malades doivent i cher et se soumettre à une diète rigoureuse, en prenant, ( aliment, du bouillon et un peu de vin. La médicatioi diarrhéique la plus en vogue a pour base le laudanum et l nitrate de bismuth. Voici une des formules qui ont donné le leurs résultats dans la dernière épidémie :

IJ^ Eau 200 grammes.

Sous-nilrale de bismulli 4 —

Laudanum Syd XXX gouttes.

Essence de menthe II —

On en prend deux cuillerées chaque demi-heure, jusqu'à ce que la diarrée cesse et qu'il survienne de la somnolence.

Certains associent le laudanum au calomel dans la trompeuse idée d'utiliser lea propriétés microbicides de ce produit mercuriel. Les avantages de cette association ne sont pas confirmés par les faits.

Pour calmer la sqif, on donne au malade des fragments de glace, des infusions légèrement aromatiques et froides de café, etc.

Les vomissements et les crampes sont combattus parles injections de morphine, des frictions sèches, des linges chauds, des embrocations d'alcool camphré, des sinapismes, les courants électriques continus de moyenne intensité et les transfusions d'eau salée.

Dès que commence l'algidité, on entoure le corps et les extrémités de calorifères (bouteilles d'eau chaude)> on donne du vin généreux, du café, du lait glacé, du cognac et de la poudre de Dower ^

Après le début de la période de réaction, le principal soin consistera à éviter absolument toute transgression du régime diététique : l'alimentation doit être graduée avec beaucoup de soin, sinon surviennent des récidives et des complications qui amènent un dénouement fatal.

A part ces ressources, que nous pourrions appeler classiques et qui restent, il y a une infinité de médications, dont certaines vraiment recommandables , que nous citerons pour que le praticien puisse, selon sa discrétion et son jugement, essayer celles qui lui inspirent le plus confiance.

Toute la série des astringents, depuis le tanin jusqu'à l'alun, toute l'infinie variété d'antiseptiques, l'acide borique, l'acide phénique préconisé par le D^ Déclat, le salol, le sublimé, la naphtaline, la créoline, etc., la limonade lactique, la limonade chlorhydrique, les inhalations d'oxygène, le curare, la strychnine, l'ergotine, la fève de Calabar, la quinine, le chloroforme, le nitrate d'amyle, l'hydrate de chloral, le nitrate d'argent, l'ipécacuanha, l'arsenic, la saignée et la transfusion du sang, ou la transfusion du lait et du chlorure de sodium; le lavage de l'estomac avec de l'eau boriquée; des lavements astringents, narcotiques et amidonnés ; des injections sous-

• Durant le choléra de 1885, nous avons employé les injections de bacille virgule, pour combattre l'algidité : on sait qu'elles produisent un effet tbermogène rapide, que nous cherchions à utiliser en injectant à chaque malade 2 centimètres cubes de culture dans le tissu cellulaire sous-cutané. Nous ne pûmes pas juger de la valeur de cet essai, parce que la lutte que nous eûmes à soutenir ne nous laissa pas le repos nécessaire pour le poursuivre, et que nous dûmes nous absenter de la localité où nous l'avions entrepris, après avoir fait ces injections à trois malades seulement.

CHOLÉRA ASUTIQUB 425

cutanées de chlorure de sodium, et le lavage du sang préconisé, en 1890, par le D' Moliner, de la Faculté de médecine de Valence. Tout cela et beaucoup d'autres choses que nous ne citons pas pour être brefs, a été essayé contre le choléra, sans que le tant pour cent de la mortalité ait baissé d'une manière appréciable. Dans cette masse de médicaments, il y en a sans doute qui, employés opportunément, peuvent sauver quelque malade d'une mort certaine : tels par exemple les transfusions d'eau salée et le lavage du sang; ces deux traitements devant être employés quand se présente la faiblesse du pouls.

La solution saline et les instruments qu'on emploie doivent être parfaitement stérilisés ; on peut pratiquer par jour quatre transfusions chacune de 500 centimètres cubes du liquide s. 1. f.,

If Eau stérilisée i litre

Chlorure de sodium 6 grammes.

Alcool 6 cent, cubes.

en ouvrant à chaque fois une nouvelle veine. Les bons efTets de cette injection se manifestent avec une extrême rapidité, mais malheureusement leur disparition est aussi rapide : le cœur s'excite, la cyanose disparaît, la peau devient rosée et chaude, la respiration redevient facile et profonde; les crampes et l'insensibilité disparaissent ; le malade ouvre les yeux et parle avec une voix naturelle, étonné de son nouvel état, comme s'il revenait de la mort à la vie. Si la gravité du choléra dépendait exclusivement de la spoliation aqueuse, ces résultats seraient peut-être persistants; mais comme cette gravité dépend des poisons élaborés par le virgule, tant que ces transfusions ne déterminent pas une élimination rapide des poisons et ne favorisent pas le retour à l'état normal des altérations produites dans les cellules, leurs effets ne laisseront pas d'être fugaces; peut-être obtiendrait-on des résultats plus persistants, en associant à ces transfusions les sérums antitoxiques dont nous avons parlé plus haut.

Prophylaxie collective. — Etant connus les causes du choléra et le mécanisme de sa diffusion, rien de paraît plus facile, à première vue, que de dicter les moyens hygiéniques pour éviter sa propagation : il s'agit d'un germe que l'homme infecté rejette et que les vêtements tachés de déjections, ou ces déjections même, peuvent répandre; il semble donc logique que, avec un régime quarante-

naire rigoureusement établi, et aidé des désinfections et visites disciplinaires convenables, nous devrions mettre un terme aux progrès du mal. En théorie, tout cela est beau; mais pratiquement tout cela reste stérile, car la vie moderne s'accommode mal de mesures restrictives qui gênent plus ou moins l'activité commerciale et les relations internationales, aujourd'hui si nombreuses et faciles. Il faudrait peu connaître la puissance de ces facteurs pour croire caixdidement que les intérêts vitaux pourront être mis au-dessus de tout et tout fouler aux pieds avec des mesures absurdes. En temps d'épidémie, le « sains populi suprema lex esio » sert à beaucoup d'autorités de réclame honteuse pour acquérir de la réputation, et de bouclier pour pouvoir commettre impunément toute espèce de vexations, d'oppressions et d'agios. Qu'on défende au bon moment la santé du peuple, mais avec des mesures scientifiques dont l'efficacité soit indiscutable, sans être vexatoire pour personne et sans pouvoir, même indirectement, blesser celui qu'il s'agit de défendre.

Sinon, sans fermer la porte à une épidémie, comme l'expérience le démontre, nous ouvririons mille brèches à toute sorte de contages indigènes fomentés par la misère ; heureusement le bon sens finira par se substituer aux extravagances d'une hygiène antiscientifique et antihumanitaire, comme aux conseils de la peur, en rejetant tout ce dont l'expérience n'aura pas sanctionné l'efficacité. Par bonheur aussi, il s'établit dans les sphères officielles un courant opposé à l'hygiène coercitive; mais c'est un courant presque honteux qui se cache. Les conseils de santé reconnaissent déjà l'inutitilité du régime quarantenaire , mais ils n'osent le proscrire radicalement sans inventer un autre plan qui, s'il promet beaucoup en théorie, est, en pratique, aussi stérile, absurde et irréalisable que l'autre : nous voulons parler de l'inspection individuelle et des désinfections par lesétuves à vapeur.

Les hommes sages et réfléchis qui ont passé la frontière en 1890, et même durant l'été dernier, savent parfaitement que la dernière création de l'hygiène officielle fut une simple comédie pour chasser la peur. Il n'y a plus à se faire illusion ; les procédés techniques de l'hygiène moderne doivent subir une profonde et radicale transformation. L'hygiène offensive qui, dans ses attaques franches, prétend détruire avec les désinfectants et tuer avec la vapeur, doit céder le pas à l'hygiène défensive qui cuirasse l'individu et le rend fort contre les causes de maladie. Le secret de la réussite, Jenner nous l'a donné, lui qui fit plus par un simple coup de lancette contre la variole que n'a fait la thérapeutique de tous les siècles, et que ne ferait l'hygiène

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de nos jours avec ses étuves à vapeur, ses fumigations et ses quarantaines.

Les cryptogames pathogènes constituent un accident de plus dans le milieu où nous vivons; ils forment une flore nécessaire qui végétera éternellement unie à nous, se renouvelant sans cesse et se modifiant en une interminable série de transformations; tenter de la détruire est une vaine chimère; éviter sa difl'usion dans les villes et nous rendre insensibles ou indifl'érents à ses poisons est ce qu'il y a de plus rationnel et de plus pratique. Détruire les éléments nocifs de cette flore pourra être un travail qui, dans des circonstances déterminées, aidera à conserver la vie : les éloquents résultats de l'antisepsie chirurgicale et puerpérale ne seront niés par personne; mais presque jamais l'hygiéniste ne se trouve dans des circonstances aussi avantageuses que le chirurgien et le médecin. Il lutte presque toujours dans l'obscurité, ce qui équivaut à lutter, le visage découvert, contre un essaim d'abeilles, quand un masque serait plus efficace et plus sûr.

L'hygiène publique, pour être utile et acceptable en un temps, doit garder et protéger la santé des populations d'une manière automatique, sans causer le moindre trouble et sans que l'organisme social s'en aperçoive : contre le choléra, celte hygiène à l'anglaise est celle qui donne les résultats les meilleurs. Les localités dotées de bons réseaux d'égouts, dont la communication avec le voisinage des habitations et des rues est absolument interceptée au moyen de siphons automatiques, et en même temps pourvues exclusivement d'eaux de source canalisées dans des conduites hermétiques, sont pour ainsi dire blindées contre le choléra ; et si par malheur ce mal apparaît chez elles, il n'y acquiert pas de grands développements épidémiques.

Les meilleures mesures que puissent adopter les populations devant la menace d'une invasion de choléra consistent à défendre absolument l'usage d'eau de rivière; à ordonner aux propriétaires l'adoption de siphons automatiques qui empêchent l'accès de l'air des cloaques dans les habitations; h mettre des siphons d'un fonctionnement parfait dans les dalots des rues. Tenir celles-ci très propres, éloigner les étables, écuries et basses-cours qui ne seraient pas dans de bonnes conditions, détruire les fumiers et autres foyers de décomposition organique, tout cela n'influe guère sur l'apparition et le développement d'une épidémie de choléra : ces mesures, toujours dignes d'approbation, sont moins des mesures d'assainissement que de propreté, et l'unique bénéfice qu'elles puissent produire

d'une façon directe est de diminuer le nombre des mouches, insectes qui, comme nous Tavons montré, contribuent à la diffusion du bacille virgule. De là découle encore la recommandation de tenir les cuisines, offices et garde-manger dans l'obscurité, et de les protéger par des treillis pour que ces insectes ne puissent pas les contaminer.

Dès le début de l'épidémie, le médecin instruira ses clients sur la manière pratique de stériliser les vêtements, les linges, et les déjections, et les autorités feront publier à profusion, sous une forme concise et claire, les instructions que la science conseille.

Les services officiels de désinfection sont purement décoratifs; ils pourraient faire quelque chose dans les débuts de l'épidémie : mais bientôt ils deviennent inutiles, et constituent une charge onéreuse pour le trésor public; ils arrivent tard, se font généralement mal parce qu'ils sont confiés à des personnes inexpérimentées qui, d'habitude, profitent des circonstances pour exploiter la peur, et ils resteront toujours insuffisants quand l'épidémie aura atteint son développement entier.

Les étuves à vapeur, si en vogue dans les temps actuels, nous rappellent la faveur que, il y a peu de mois, tous les chirurgiens du monde accordèrent aux pulvérisateurs de Championnière : pratiquer une opération sans s'envelopper d'un nuage de solution phéniquée eût paru ridicule et attentatoire à la vie de l'opéré ; et cependant, ces ingénieux appareils, qui semblaient avoir résolu un grand problème, dorment le sommeil de l'oubli, moisissant dans les coins comme tant d'autres antiquités de l'arsenal de chirurgie? Le même sort, à peu près, attend les étuves à vapeur, quand les hygiénistes de bonne foi s'apercevront qu'elles contribuent dans une proportion minime à la solution du problème qu'ils se proposent de résoudre.

Prophylaxie Indlvldnclle. — S'il s'agissait de combattre une épidémie de variole, quelqu'un songerait-il simplement à la faire en brûlant le microbe? Je crois que le bon sens conseillerait à tous l'emploi de la vaccine jennérienne; la défense de l'organisme pourrait plus que l'agression contre le microbe; nous ne proposons pas autre chose contre le choléra.

L'individu ne doit pas abandonner son régime habituel : il peut impunément manger et travailler comme de coutume. Une hygiène chargée de préceptes trop nombreux et byzantins ne conduit à rien, parce que rien ne se soumet à elle et que par suite ce n'est plus de l'hygiène : l'homme n'achètera jamais la santé au prix de sa liberté

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d*actîon. La préservation individuelle doit, pour être acceptable et efficace, agir d'une façon automatique, exigeant de; l'individu un minimum de sacrifices, et, si c'est possible, en une seule fois : il faut défendre sa vie sans l'obliger à penser constamment à la mort, comme les Chartreux.

Heureusement lé bacille virgule présente des qualités exceptionnelles qui permettent de faire, avec grande facilité, de cet agent de mort une arme défensive. Qu'on l'isole des déjections, qu'on le cultive en bouillon selon les indications données dans notre livre traduit par le D"" Duhourcau (de Cauterets), et les injections de ces cultures,

— sans les retouches et additions proposées par les D" Gamaléia et Hafiltine, dans le but de donner un air d'originalité à leurs travaux,

— constitueront le meilleur et le plus efficace préservatif du choléra. Ces injections laissent l'individu aussi immunisé contre ce mal que le cowpox peut le faire contre la variole. Plus de 50,000 personnes, dont 300 médecins, se sont soumises à cette vaccination en 1885*. En vaccinant en masse les populations fortement atteintes par l'épidémie, la courbe graphique de la mortalité, pour si haute qu'elle soit, descend brusquement à zéro, au cinquième jour après qu'a été pratiquée la vaccination. Il est vrai que nos travaux furent combattus par une Commission de savants français; mais ils furent défendus

* Ne serait-il pas plus commode au D^ HalTkine de compulser la véracité de nos Blatistiques, que de courir en pérégrination à travers l'Inde, désireux de gloire, pour compléter la solution d^un problème déjà jugé par les esprits sereins et impartiaux? — Ce confrère ne semble pas vouloir perdre l'illusion de croire qu'il fait quelque chose de nouveau. Remercions-le pour sa propagande faite en faveur de notre découverte, et pour le service qu'il rend à l'humanité. Tel sera du moins le jugement de Thisloire, quand mAme certaines ambitions de gloire, qu'on remarque chez la personnalité scientifique la plus justement renommée de France et du monde entier, viendraient à prévaloir aujourd'hui, contre toute justice.

Avant de partir pour les Indes, le D' Ilaflkinc a donné, dans le Royal collège of Physicions and Surgeons, de Londres, une conférence (8 février 1893), dans laquelle il dit : « En 1885, le D' J. Ferran, de Barcelone, voulant préserver ses compatriotes du choléra, Injecta à quelques patients du virus ordinaire extrait des cadavres et cultivé dans le laboratoire. La statistique fut si incertaine qu'elle ne permit pas de recommander l'opération. »

Que le D' HafTkine nous permette de lui dire qu'il manque sciemment à la vérité, et qu'il a omis de citer de nos travaux tout ce qui le gênait, parce que cela pouvait détruire l'elTet qu'il se proposait d'obtenir sur son auditoire. La mauvaise foi et le manque de probité scientifique du D' HafTkine sont mis en évidence dans notre livre et dans la conférence donnée par le D' Gameron, le 4 novembre 1885, à la Société des sciences naturelles de Glascow, surtout en ce que ce dernier dit de nos statistiques, dont la grande valeur est pour nous des plus sûres et ne sera pas dépassée par celle des statistiques que le D' HafTkine obtiendra dans les Indes.

par d'autres commissions qui, bien que plus modestes, étudièrent le sujet avec plus d'attention et d'impartialité que M. Brouardel.

Pour nous, quoique nous ayons été les protagonistes dans ce débat, confîants dans la vérité de notre découverte, nous laissons le soin de notre défense au temps et à l'opinion de savants plus impartiaux. La critique sévère et juste, faite par le D^ Cameron, du rapport du IF Brouardel*, le livre du médecin portugais, M. le D*" Abreu, non moins sévère et sans passion, vengent notre méthode et notre personnalité des attaques passionnées dont nous fûmes l'objet; et par ailleurs les récents travaux d'autres savants, qui coïncident et concordent absolument avec les nôtres, mettent en assez mauvaise posture tous ceux qui nous combattirent : aussi jugeons-nous inutile d'insister davantage pour notre défense.

De l'opposition qu'éleva contre nous en Angleterre le D** Klein, nous avons peu de chose à dire; ce savant, sortant du terrain scientifique, se permit une série d'insultes et de grossièretés; il osa écrire que nous étions plus près de don Quichotte que de Jenner, et que nous étions un bouffon plein d'illusions conçues dans l'ignorance. Récemment le même D*" Klein affirmait à la Société de pathologie de Londres (séance du 21 mars 1893), que les injections de bacille virgule confèrent réellement l'immunité et permettent de résister à des injections de culture mortelle par leur virulence *. Par ses propres affirmations toutes récentes, on peut voir que ce savant, suffisamment connu du monde scientifique pour ses idées extravagantes, va dégénérant, sans s'en rendre compte, en un vrai don Quichotte, ou bien nous rapproche de Jenner en amendant ses affirmations boiteuses de 1886.

La vaccination au moyen des injections hypodermiques de cultures vivantes de bacille virgule, étant, comme elle est, absolument sans danger et très efficace, constitue, pour le moment, la meilleure défense individuelle et collective contre le choléra. L'Occident entier se défendra en instituant, dans les points les mieux indiqués de l'Inde, des centres de vaccination obligatoire pour les individus en partance pour l'Europe.

Pour se vacciner par ingestion gastrique, il faut commencer par boire, dans un verre d'eau, une ou deux gouttes de culture vieille et incubée à 40° centigrades : en continuant de cette façon, en aug-

* Voir V Inoculation préventive contre le choléra^ etc., traduction du D' Diihoureau (de Gauterets), p. 254 et suivantes.

Revue scientifique^ Paris, 15 avril 1893,

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mentant progressivement la dose et la virulen peut acquérir la tolérance la plus complète { plus virulentes.

Bien que les sérums d'animaux hyperimmunis nité, leur emploi n'est pas aussi pratique ni injections de culture de bacille virgule.

A Tefficacité de cette méthode s'ajoutent économie et son innocuité absolue. Nous étroites limites où doit se renfermer ce travail pas de lui donner tout le développement qu'il pourra suppléer à cette insufûsance en lisant nous avons plusieurs fois cité, et où abondent l la vaccination anticholérique.

J. Ferran, i

Traduit de l'espagnol par le