CHAPITRE XXVII GÉNÉRALITÉS SUR LES CARCINOMES

Déflnliloii ei historique. — On désigne généralement S( de carcinome ou de cancer une tumeur maligne, dont l anatomo'pathologique est constituée par des cellules d'o théliales réunies en amas ou isolées, inflltrant le tissu no région et enfermées habituellement dans des alvéoles li un stroma conjonctif.

Cette définition ainsi établie est générale, elle peut s*a l'ensemble des néoplasies carcinomateuses ; quels que effet, les points de vue auxquels on se place pour défini nome, on ne peut arriver à trouver un autre caractère con tumeurs qui se présentent sous des formes très variable sionnent des troubles symptomatiques différents selon ] du corps où elles se développent.

On a l'habitude en pathologie, de décrire conjointement dies de chaque région la manifestation cancéreuse suscep produire ; on étudie ainsi séparément et successivement du poumon, de l'estomac, du foie, du sein, de l'utérus, < dant ces tumeurs, dissemblables d'aspect, ont la mém dérivent d'un même tissu, il est donc logique de leur co court chapitre afin de bien établir le lien commun de ces étudier les caractères étiologiques principaux et la sympt générale de toutes ces productions carcinomateuses, et î crire leur structure anatomique, point important sur lecj leur classification.

Depuis les découvertes faites touchant la nature d nombre de maladies, depuis les perfectionnements de k micrographique qui ont permis d'analyser la structure

éléments cellulaires, on a constaté l'analogie existant entre certaines tumeurs, dont le groupement constitutif des cellules était toujours identique et correspondait à ce qui existait dans tel ou tel tissu normal. Ces remarques servirent à édifier une classification rationnelle des diverses tumeurs, et c'est ainsi qu'on fit rentrer dans une grande classe toutes celles qui étaient constituées par des cellules du type épithélial et qu'on leur attribua, par analogie, la dénomination d'épithéliomes ; c'est dans ce groupe que se trouvent les carcinomes.

A vrai dire, ces deux termes ne sont pas absolument synonymes, les carcinomes sont, en effet, des tumeurs épithéliomateuses, mais dans lesquelles les aréoles conjonctives, caractéristiques de l'épithéliome type, peuvent manquer, tandis que les cellules épithéliales que ces alvéoles renferment et qui sont destinées à s'accroître rapidement, sont restées à l'état embryonnaire. Cette distinction tout histologique est ordinairement négligée dans le langage pratique et pour beaucoup de praticiens : carcinome et épithéliome sont deux termes qui désignent une même espèce de tumeur.

On croyait autrefois que le cancer était une production toute spéciale, n'offrant aucune ressemblance avec un tissu normal (Lebert). Virchow, le premier, constata que certaines tumeurs, notamment les cancers, contenaient des éléments analogues à ceux qui entraient dans la texture même des tissus; frappé de la présence dans le cancer des éléments conjonctifs aréolaires qu'il croyait prépondérants, il affirma que le carcinome était une tumeur d'origine conjonctive. La doctrine du célèbre anatomiste allemand fit loi pendant assez longtemps ; les travaux de "Waldeyer, Malassez, Lancereaux, Cornil, Laveran, Rindfleisch, etc., démontrèrent plus tard que la cellule épithéliale embryonnaire, incluse dans l'alvéole conjonctive, était la partie essentielle et génératrice de la tumeur, et que là où il n'y existait pas de tissu épithélial le cancer ne pouvait pas se développer primitivement.

La nature histologique du carcimone ainsi bien établie, on chercha ensuite à en connaître la cause et de nombreuses théories furent émises sur ce sujet, elles peuvent toutes se ramener à deux principales : la première considère le cancer comme une affection purement locale (cette théorie est abandonnée), la seconde, admet que l'organisme tout entier est imprégné dès le début par le mal, et que la tumeur qui se développe en un point donné n'est qu'une manifestation locale d'un état général morbide.

Poursuivant cette idée, on fit des essais pour arriver à transmettre par inoculation le cancer de l'homme à l'animal et à prouver ainsi