GÉNÉRALITÉS SUR LES CARCINOMES

la spéciflcité de raffection ; d'autres savants se mirent à Te leur côté, pour découvrir le microbe de la néoplasie cancéi Billroth, Weber, Goujon, Salle, Scheurlen, Rappin, 1 Domingos Freire, Nepveu, Ballance et Shattock, Hanau, oi mente sur les animaux et obtenu des préparations et des cull tériologiques avec des parcelles de matière cancéreuse. Les en sont très intéressants mais encore bien vagues et ne p( pas de tirer une conclusion sérieuse de Tensemble des fa vés. Des cas de contagion ont été cités, mais des tent greffage et d'inoculation sont restées infructueuses; quant ai soi-disant spécifiques du cancer, le nombre de ceux qui onl sidérés comme tels est assez considérable, plusieurs d'entr été ensuite reconnus pour être des agents pyogènes ou des saprogènes disséminés dans le suc ou la masse du carcinom ne peut encore être regardé comme spécifique de Taffectior

Etiologle ei pathoi^éaie. — On a successivement incrii causes multiples comme pouvant déterminer la formj tumeurs cancéreuses, en vérité la lumière est loin d'être la question, et tant que Ton n'aura pas découvert la raisc microbienne ou autre, qui provoque l'irritation et la pro intense des cellules épithéliales, on ne pourra que s'en probabilités et aux énonciations tirées des observations.

C'est ainsi que l'on a constaté que le carcinome était plus rare chez les gens âgés de moins de quarante ans que ( qui avaient dépassé cet âge. Les femmes et surtout celles q des enfants y sont plus sujettes que les hommes.

Le rôle de l'hérédité dans la genèse du cancer semble par les statistiques ; d'après celle-ci, les gens atteints de C8 ont au moins vingt fois pour cent des cancéreux dans leurs Toutefois il ne faut pas entendre ici par l'hérédité ce qui pour la syphilis, par exemple, une transmission directe d au fœtus; il s'agit plutôt de la transmission d'un état de | sition à l'affection cancéreuse (Hutchinson).

La coïncidence fréquente du carcinome et des manifestati nées de l'arthritisme (notamment de l'eczéma), semble é indiquer que les rhumatisants sont plus enclins que les aut à être atteints de cette nature de tumeur maligne.

Aujourd'hui que l'on considère l'arthritisme comme u dénutrition permanente, on peut comprendre qu'une lésion rative, comme est le cancer, puisse se produire de préfén

des individus dont les facultés d'assimilation fonctionnent mal et dont la nutrition est par suite affaiblie et ralentie.

C'est par un mécanisme analogue qu'on expliquera la production des tumeurs cancéreuses chez les personnes qui ont été éprouvées par de violents chagrins et de grandes émotions morales. Là encore le système nerveux déprimé et fortement influencé a pu réagir en ralentissant la nutrition générale de l'organisme, créant ainsi une prédisposition morbide au développement de la dégénérescence cancéreuse.

Les statistiques déterminant la fréquence plus ou moins grande du carcinome selon les races et les climats, le genre d'alimentation des individus, les conditions habituelles d'existence, etc., sont toutes entachées de contradictions. Il semble cependant qu'on ait constaté la rareté du cancer dans les pays très chauds ou très froids (Bum, Jourdanet), chez les animaux herbivores plutôt que chez les carnassiers (Leblanc), chez les hommes de la classe riche de la société plutôt que chez les pauvres (Hofmeier).

A côté de ces considérations, on doit tenir compte des influences locales qui font que telle partie du corps est exposée à des irritations permanentes ou à des traumatismes répétés et peut, par suite devevenir le siège de prédilection d'un cancer; encore faut-il que les tissus de cette région contiennent des éléments épithéliaux.

C'est ainsi que l'on verra se développer un cancer de la lèvre chez un individu qui fume beaucoup et néglige de prendre des soins hygiéniques de la bouche et des dents, un cancer du prépuce chez une personne aff'ectée de phimosis. Les anciennes cicatrices, les ulcérations variqueuses ou syphilitiques, les lésions eczémateuses ou psoriasiques chroniques peuvent également servir de point de départ à l'évolution d'un carcinome (Hawkins, Durand, "Watson).

Les maladies inflammatoires qui, pendant la première partie de la vie, ont intéressé des organes tels que : l'estomac, l'intestin, l'utérus, la mamelle (ainsi que cela se rencontre par exemple chez les femmes qui ont eu un grand nombre d'enfants et qui les ont allailés), sont des causes qui prédisposeront dans la seconde partie de l'existence au développement des tumeurs carcinomaleuses.

D'autres auteurs, notamment Conheim, ont émis l'opinion que le cancer pouvait résulter d'un germe provenant lui-même d'un vice de développement embryonnaire; ce germe resterait donc enfermé au sein des tissus pendant toute la jeunesse, et ne commencerait à proliférer qu'après l'âge de quarante ou quarante-cinq ans. Mais ce n'est là qu'une hypothèse qui n'est même pas satisfaisante, car elle

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nécessite encore Tinteryention d'une cause initiative quel venant agir sur ce germe et le forçant à se développer.

Des deux grandes théories émises sur la nature du carci théorie de Conheim (inclusion d*un germe embryonnaire) et \ parasitaire, cette dernière semble la plus rationnelle et I facile à accepter, aujourd'hui surtout que la contagiosité es nue Tapanage d'un grand nombre d'affections; c'est, en ei ce côté que se poursuivent les recherches et les expériences en vue de découvrir la vraie cause de la tumeur cancéreuse.

Symptomaiolosle. — Le premier signe que l'on remarque présence d'une tuméfaction isolée, assez dure, dont les conto sont pas réguliers et qui est mal limitée, en ce sens qu'elle i jeter des prolongements au milieu du tissu normal avoisinau toutefois faire corps avec lui.

On ne voit encore aucun trouble du côté de la surface cutai recouvre la tumeur, mais bientôt des adhérences commence] faire, il est plus difficile de plisser la peau et de la faire mouv les parties sous-jacentes ; enOn, à un stade plus avancé d plasme, elle se ride quand on veut la soulever et prend 1 d'une peau d'orange ; il n'est pas rare, dès cette époque, de co de l'œdème cutané et de voir des veines dilatées sillonner la \ de la peau.

A mesure que le processus se développe, l'adhérence entre 1 et la tumeur devient plus complète, la surface épidermique s'ulcère, bourgeonne et laisse suinter un liquide d'odeur fétii ichoreux, contenant des parcelles de tissu nécrosé. En palpj régions voisines on peut sentir de l'engorgement ganglionnain par la propagation du germe morbide. Ces ganglions atteints processus requièrent une dureté ligneuse caractéristique, i n'est pas rare de voir ensuite ces ganglions se ramollir, puis nérer à leur tour et devenir le siège de tumeurs carcinoma fait qui met hors de doute le caractère infectieux de la maladi

Lorsque le cancer se développe dans un organe interne, es poumons, rein, utérus, etc., ces symptômes extérieurs font n lement défaut et pendant longtemps le malade peut ignorer qui le mine. Les seuls symptômes qui attirent alors son atl et le font se plaindre sont des phénomènes douloureux, des ] ragies, des troubles de la nutrition générale (amaigrissemei signes de compression des filets nerveux, tout cela variant i siège même de la tumeur.

La douleur que provoque le carcinome est une douleur sourde, lancinante plutôt que vive, elle est due soit à la compression ou à Tulcération des troncs nerveux voisins, soit Tirritation d'un plexus produisant des irradiations douloureuses jusque dans les filets de terminaison des nerfs qui s*y rapportent.

La tumeur carcinomateuse se trouve-t-elle au voisinage d'un vaisseau, ou, est-elle située dans un tissu très vasculaire, on verra apparaître des hémorragies fréquentes qui seront plus redoutables par leur répétition que par leur abondance.

Si le cancer est placé auprès d'un organe important tel que les bronches, l'pesophage (cancer du poumon par exemple), on observera des phénomènes de compression produisant des perturbations plus ou moins graves dans le fonctionnement de cet organe.

Enfin du côté de la nutrition générale, le cancer provoque des symptômes constants et bien caractéristiques. Le malade s'affaiblit, peu à peu mais continuellement, il perd ses forces et son appétit» tandis que son poids diminue sensiblement. Il éprouve pour la viande un dégoût invincible, et s'apercevant qu'il dépérit chaque jour, cette constatation influe profondément sur son énergie morale. Le cancéreux est triste et découragé, et bien que son esprit et son intelligence soient demeurés lucides et entiers, il n'a plus la force de rien entreprendre.

La surface des téguments se décolore puis prend une teinte jaune paille toute spéciale, qui annonce les progrès de la cachexie cancéreuse. Il n'est pas rare h cette époque de voir survenir des troubles circulatoires, principalement dans le membre inférieur, par exemple, sous la forme d'une phlegmatia alba dolens (Trousseau).

La composition du sang subit des modifications sensibles dans le cancer; on a constaté que le rapport normal qui existe entre le nombre des hématies et celui des leucocytes n'était plus le même et que le carcinome s'accompagnait de leucocytose.

Lorsqu'une ulcération cutanée vient à se produire accidentellement chez un individu en puissance de carcinome il peut se faire qu'un nodule néoplasique vienne se développer sur les bourgeons cicatriciels de la plaie (]|u tégument.

Enfin nous signalerons que divers observateurs ont constaté chez les cancéreux une diminution de la quantité d'urée éliminée journellement dans les urines (Rommelaere), une diminution du chiffre des phosphates et une diminution dans la quantité de l'hémoglobine du sang (Quinquaud).