NATURE DE LA SEPTICÉMIE

Après avoir rapidement résumé les manifestations s; tiques de la septicémie, il nous reste à étudier la cause i de cette maladie et de la mort qui, si souvent, en est la con

518 MALADIES INFECTIEOSES

En comparant les symptômes et les lésions des septicémies nous pouvons voir tout d'abord que les symptômes sont quelquefois tellement analogues à ceux de la fièvre typhoïde que le diagnostic est difficile, et ensuite que les lésions des différents organes ébauchés dans la septicémie suraiguë se retrouvent à leur complet développement dans les deux autres formes de cette maladie. Dans quelques cas seulement de septicémie suraiguë, les lésions anatomiques peuvent expliquer mécaniquement la mort, et les vibrions par les gaz qu'ils développent et qui pénètrent dans les vaisseaux, par des obstructions capillaires et microbiennes plus ou moins hypothétiques peuvent déterminer la mort par leur seule présence. Mais outre que ces constatations sont rares, il est des cas de septicémie suraiguë se terminant par la mort en quelques heures, et Tautopsie ne révèle aucune lésion ni macroscopique, ni microscopique. La mort dans la septicémie est donc le plus souvent due à une perturbation dans les fonctions de nos éléments anatomiques, trouble dû à la formation dans notre organisme d'un poison dont nous allons chercher h préciser la nature et surtout les effets.

Alors que Ije vibrion septique était inconnu, les expérimentateurs inoculaient aux animaux les matières les plus diverses, telles que la sanie gangreneuse, le pus altéré, le liquide des infusions de chair musculaire, d'infusions végétales avancées, de sang altéré et, suivant la quantité de substances inoculées et la voie d'entrée choisie, obtenaient une septicémie plus ou moins aiguë, mais plus rarement la septicémie suraiguë. Le sang des animaux ainsi expérimentés était tantôt virulent, tantôt inoffensif. De plus, ces expériences montrèrent que la gravité des symptômes, et la rapidité plus ou moins grande de l'évolution de la maladie dépendaient :

1® Du degré de putréfaction des matières injectées, et que plus la putréfaction est avancée moins les accidents sont redoutables. Les étudiants en médecine savent tous qu'ils auront d'autant moins à redouter les effets d'une piqûre anatomique que l'état de putréfaction du cadavre est plus avancé. De plus, ainsi que l'ont montré Davaine et Vulpian, le sang septicémique, très virulent au moment de la mort, devient inoffensif vingt jours après. Par suite, c'est à juste titre que l'on a pu dire : la putréfaction tue la virulence. C'est donc l'état qui précède la putréfaction qui est le plus dangereux, et, fait particulier, la virulence des substances dans cet état s'accroît à mesure que l'on procède à des inoculations en série. Davaine, à qui l'on doit la connaissance de ce fait, inocule sous la peau d'un animal

SEPTICEMIE

du sang altéré, puis inoculant du sang de cet animal ; ainsi de suite, constata qu'il suffisait d'inoculer au vi la dose inflnitésimale de un trillionième de goutte de mique pour déterminer une mort très rapide. Les r Vulpian ont conflrmé ces résultats.

2** De la voie d'entrée du poison septicémique. L intra-veineuses sont, d'après les auteurs, celles qui résultats les plus rapides dans l'apparition des sym] production de la mort. Viennent ensuite, et par ordr sance, les injections dans le tissu cellulaire sous-cutané souvent une tuméfaction plus ou moins considérable i la formation d'un phlegmon gangreneux; les voies d semblent opposer une barrière assez résistante à la p( poison, et enfln les voies respiratoires. Les coliques d' sont un exemple de cette dernière voie d'entrée, el que le poison septicémique est volatil et est contenu putrides.

3® De l'espèce animale expérimentée. Or, de tous les lapin est le réactif de choix pour ces expériences. Le i la brebis, la chèvre, l'âne sont fort peu ou pas influ injections septiques.

4* De circonstances qui empêchent la phagocytose du système nerveux par exemple) ou qui empêchent h des toxines (affections hépatiques).

• Lorsque le vibrion fut connu, les recherches et leî devinrent plus précises, et l'on démontra tout d'abord tures pures de cette bactérie inoculées à des animaux c tous les accidents observés dans la septicémie suraigi seuls en sont peu incommodés. Il restait donc à savoir si étaient produits par la seule présence du microbe ou j tions, ptomaïnes, leucomaïnes, toxalbumines , nucléi les recherches du professeur Gautier nous ont fait c nombreuses expériences ont été faites à ce sujet, et obtenus jusqu'à ce jour ne sont pas encore tout à fait ( Des liquides riches en vibrions septiques ont été sépare léries, soit par filtration soigneuse, soit en détruisant, vibrions par un procédé quelconque. Les liquides ai inoculés à des animaux, ont donné entre les mains de c rimentateurs des résultats positifs, alors qu'ils en (

négatifs à d'autres. Enfin, lorsqu'en procédant ainsi, les uns obtenaient la septicémie, les autres de protester et d'affirmer que cette septicémie était due à une filtration imparfaite ou à Taction des spores qui avaient résisté aux différents procédés de destruction. De quel côté prendre parti? L*anatomie pathologique nous ayant montré que les lésions mécaniques n'expliquent pas la mort, que celle-ci survient de la même façon dans les septicémies à évolutions diverses, nous pensons qu'elle est due dans tous ces cas à la formation d'un poison dont le vibrion est Tauteur dans le cas de septicémie suraiguë. Mais il n'est pas seul capable de le produire, car il existe des espèces de microbes qui, vivant inoffensifs chez certains animaux, déterminent, lorsqu'ils sont inoculés à d'autres, la septicémie suraiguë la plus manifeste. Ainsi agissent, inoculés à des lapins, les microbes de notre salive et de nos intestins. N'est-il pas évident dans ce cas, que ces microbes changés de milieu changent leurs produits, et que c'est à ces produits anormaux que sont dus les phénomènes septicémiques. Si enfin, avec les liquides rigoureusement filtrés ou dont les vibrions ont été tués, certains expérimentateurs n'obtiennent pas de septicémie, on est en droit de supposer que ces résultats négatifs sont dus à des décompositions de ces poisons, décomposition produite par les manœuvres auxquelles on les a soumis.

Dans certains cas de septicémie, on retrouve dans le sang et les microbes de la suppuration et le vibrion sans que les symptômes propres à la vie de ce vibrion se soient produits. Il est probable que dans ces cas le vibrion trouve la dose d'oxygène qui lui convient grâce au voisinage des autres microbes, qu'il vit de leurs restes et n'a par conséquent pas besoin de décomposer les tissus au milieu desquels il vit pour se procurer l'oxygène dont il a besoin. Il se comporte somme toute comme la levure de bière, qui n'est un ferment que parce qu'on l'oblige à puiser son oxygène dans le milieu où elle vit et, comme le dit M. Pasteur, elle ne le serait plus si on pouvait entourer chaque cellule de tout l'air qui lui est nécessaire. Mais de quelque façon qu'il vive, le vibrion continuera à sécréter son poison, plus lentement peut-être, puisque ses fonctions s'exercent d'une façon incomplète. Et ce poison, aidé par ceux des microbes de la suppuration, produira une forme de septicémie aiguë. Nous ne nous arrêterons pas d'ailleurs sur l'étude de ces poisons, étude qui ne rentre pas dans les limites étroites qui nous sont tracées. Nous dirons seulement qu'on les a appelés successivement ptomaïnes, diastases et enfin toxalbumines, ce sont des poisons

SEPTICÉMIE

sécrétés par le corps même du microbe considéré dans comme un noyau (voir pour plus de détails : les Poiso par Gamaléia, Paris, 1892) par les uns, comme une c autres. Quoi qu'il en soit, l'action physiologique de c< encore peu connue, et cette étude paraît devoir et puisque tout récemment A. Rodet et J. Gourmont (Re cine, 10 février 1893) ont montré que les produits so phylocoque pyogène sont nombreux et que Tactior parfois opposée à l'action des autres. C'est ainsi que ce peut contenir à la fois des poisons convulsivants et < thésiants. Le fait important pour nous est que cert sécrètent normalement et toujours des poisons, alor n'en sécrètent que dans certaines conditions de milieu, anatomiques, que l'on peut comparer à des microb( dans des circonstances pathologiques acquérir les mèm Et tout d'abord, nous savons que normalement elles 1 poison par le fait même de leur existence, et que ce p tinuellement éliminé par nos différents émonctoires, p lui-même qui, comme l'a montré Brown-Sequard, con cipe toxique puissant. De plus, le fait qu'après la acquiert des propriétés lui permettant de déterminer après inoculation, nous met en droit de penser que 1 tielles de notre corps ou même les ralentissements de n partie de notre corps changeant les conditions ordina nos cellules, celles-ci peuvent, comme ces microbes ir nous avons parlé plus haut, engendrer une septicémie chronique. Ceci n'est qu'une vue de l'esprit, mais l'obs» rait la contrôler. Ne pourraient-elles pas la précédei Pour les gangrènes il se passe localement ce qui, apr passe dans tout le corps. Il n'y a donc rien d'étonnan produisent la septicémie, d'autant plus que les microl puralion viennent encore ajouter leurs sécrétions. Qu bites, par suite de l'obstruction de la circulation en rel un trouble dans le fonctionnement des éléments ana servis par cette veine, et ces microbes anatomiques produire la septicémie. Encore une fois, cette hypotl seulement sur la ressemblance des propriétés morp biologiques qui existe entre les cellules et les micr blance sur laquelle il n'y a pas lieu d'insister ici. Toi de milieu peut donc amener un changement de pro] cultures de microbe nous ont montré qu'un changeni

bii MALADIES INFECTIEUSBS

Bi minime, si peu important qu*il puisse paraître au premier abord, sufiisait parfois pour arrêter ou favoriser le développement d'une colonie microbienne. C'est, partant de ces données, que nous pouvons donner une explication des expériences de Davaine; celles-ci nous montrent qu'une quantité infinitésimale de poison peut tuer un animal. Le poison septicémique, inoculé à un animal, change le milieu habituel des éléments anatomiques de cet animal, et ces éléments anatomiques peuvent sécréter alors une toxalbumine qui, ajoutant ses effets à ceux de la matière septique première, agira d'autant mieux sur les animaux suivants qu'il vient d'organismes semblables. Chaque cellule étant en état de fournir le même poison, plus ce poison sera pur, et il le sera d'autant plus qu'il aura passé par plus d'organismes, plus facilement il agira d'une façon catalitique pour ainsi dire. Peut-être est-ce des éléments du sang surtout que proviennent ces sécrétions de poisons, ptomaïnes ou autres. Il se produirait là, d'après notre hypothèse, un phénomène analogue à celui de cette cristallisation produite en masse dans une solution sursaturée d'un sel, pour peu que l'on y mette le moindre cristal de ce sel.

Pour nous, il n'existe donc qu'une septicémie, et cette septicémie mérite, par la plus ou moins grande rapidité de son évolution, Tépithète de suraiguë, d*aiguë ou chronique. Qu'elle soit la conséquence d'une maladie chirurgicale ou médicale, elle reconnaît toujours la même cause : un empoisonnement par les produits de sécrétion d'inflniment petits de quelque nature qu'ils soient.

H. ZiLGiEN, de Nancy,

Professeur ai^gé à U Ftcullé.