C. — Signes individuels

1° La couleur lie de vin de la muqueuse du vagin, que l'on aperçoit à l'entrée du vagin, ou avec un spéculum dans les parties profondes. Cette couleur, d'un pourpre sale, ne se trouve souvent pas. Lorsqu'elle existe, elle provient d'une disposition individuelle d'une pléthore générale ou abdominale, ainsi que

2° Les varices des parties génitales extérieures, des membres inférieurs, etc.;

3° Et surtout les tumeurs hémorrhoïdalcs.

Par conséquent, l'absence de ces signes ne prouve rien , surtout les varices et les hémorrhoïdes qui, comme tout le monde sait, se rencontrent dans mille circonstances, aussi bien chez les hommes que chez les femmes ;

!l° La turgescence des grandes lèvres et du périnée. M. Hohl attache une grande valeur à « l'état mou et pâteux des parois du vagin, du cul-de-sac vaginal, du col de l'utérus et de l'utérus lui-même.» Nous ne voulons pas discuter si ces signes doivent être classés parmi ceux qui sont individuels. En tout cas, leur valeur, en médecine légale, est insignifiante, car il y a une trop grande latitude laissée à l'expert pour son jugement , celui-ci n'ayant jamais connu ni exploré la femme auparavant, et cette latitude sera encore plus grande quand il aura affaire à une multipare.

D. — Signes absolus.

Ces signes sont beaucoup plus importants dans le diagnostic delà grossesse, car, provenant absolument et directement de cette cause, ils sont moins souvent des sujets d'erreur.

GROSSESSE. — DIAGNOSTIC. t?,<)

1° La cessa lion des menstrues après la conception. D'abord, nous devons remarquer que ce signe, qui est surtout considéré dans le monde comme un des premiers symptômes de la grossesse, a une tout autre valeur pour le médecin légiste que pour le médecin ordinaire.

Le médecin légiste n'a jamais l'occasion, excepté pour ce qui concerne les femmes renfermées dans les prisons, de vérifier la présence ou l'absence des règles. Rien n'est plus facile, pour une femme qui veut simuler une grossesse, que de déclarer que ses menstrues ont été interrompues depuis longtemps, et il faut un hasard heureux pour que l'écoulement des catamènes se fasse au moment de l'exploration du médecin et vienne prouver le mensonge. Ordinairement il n'a pas de moyens de contrôler une telle déposition.

Et lorsqu'une femme veut tromper le médecin légiste en dissimulant une grossesse, elle essaye de produire une fausse menstruation, en tachant, au moment voulu, le linge avec du sang, ce que j'ai observé souvent.

Comme il n'y a aucune différence entre le sang des menstrues et le sang ordinaire, on ne peut reconnaître la fraude avec certitude que lorsque la femme se sert de sang d'oiseau, dont les globules se reconnaissent à leur forme ovale, comme je l'ai vu cbez une jeune fille qui avait tué des pigeons pour cet usage. C'est déjà plus difficile à reconnaître lorsque l'on prend du sang d'un mammifère (nous en parlerons 2e vol., partie générale).

Si par hasard on présentait à l'exploration non-seulement le linge taché, mais encore la femme ayant ses règles, il serait bon d'appliquer la méthode de M. Ilohl (1), qui consiste à laver le vagin avec de l'eau tiède, et à explorer avec le doigt pour s'assurer si le sang coule de l'utérus; les autres méthodes proposées pour reconnaître la réalité de la menstruation, telles que la turgescence particulière de la matrice, le gonflement du col, la forme quasi-circulaire de l'orifice, etc., peuvent souvent induire en erreur, surtout chez les multipares.

(1) Loc. cit., p. 118.

1/|0 TAIITIE BIOLOGIQUE.

La chose principale, c'est l'incertitude de ce symptôme. Tout le monde sait que, pendant toute la période de la fécondité, les menstrues cessent par mille raisons autres que la grossesse. El , outre qu'il arrive dans des cas, il est vrai très rares, que la grossesse survient sans qu'il y ait eu jamais de menstrues, ces menstrues peuvent persister pendant la grossesse, surtout dans les premiers mois, où justement la grossesse est si difficile à reconnaître. C'est ce que l'on rencontre assez souvent dans la pratique et ce que Elsaesser a prouvé par des observations faites sur 50 femmes grosses. Il a trouvé les menstrues persistant chez 8 encore une fois, chez 10 encore 2 foi?, chez une encore 2 fois, chez 11 encore 3 fois, chez une encore 3 ou h fois, chez II encore h fois, chez 6 encore 5 fois, chez 5 encore 8 fois, chez 2 encore 9 fois.

D'après toutes ces raisons, le critérium des menstrues n'a en médecine légale qu'une valeur très restreinte.

2° Le développement du mamelon et de son aréole (abstraction faite de la coloration déjà mentionnée). Le mamelon se gonfle ; sur l'aréole se développent des nœuds et des papilles qui n'ont pas l'importance qu'on leur a attribuée et même ne méritent pas d'être pris en considération; car ce développement n'arrive pas constamment, et il se produit aussi chez des femmes qui ne sont pas grosses; de plus il persiste après une première grossesse ; par conséquent, ce signe peut être classé parmi les signes ineffaçables dont nous avons parlé (p. 136).

3° Les changements dans la position et l'organisation de la matrice et du col. Pris en général, ces changements ont toujours lieu et augmentent à mesure que la grossesse est plus ancienne, de telle sorte que l'on peut diagnostiquer avec toute la certitude nécessaire pour la médecine ordinaire l'époque de la grossesse à un mois près.

Parmi ces changements, Scanzoni (1) signale « un gonflement du col arrivant progressivement de bas en haut, ce qui constitue un signe assez important de la grossesse; car, dans aucun état patholo-

(I ) Lac. cit., p 125

GROSSESSE. • DIAGNOSTIC. \[y\

gique, il n'y .1 un changement du cul aussi constant. » Nous devons nous en rapporter aux accoucheurs expérimentés pour cette matière,

mais nous ne pouvons nous empêcher de remarquer combien il y a eu, de leur pari, des erreurs nombreuses dans des grossesses douteuses malgré des signes prétendus certains (avant la découverte de l'auscultation). Ceux qui ont lait de nombreuses expériences seront de l"a\is de M. llohl, qui dit : « Celui qui cherche une règle infaillible pour tous les cas, marche avec la lanterne de Diogène » (1), et même il n'hésite pas à dire, page '?hb : « Les médecins légistes attachent trop de valeur ordinairement à l'état (\u col et de l'orifice de la matrice ; car ces parties n'offrent que des symptômes vagues et indécis dans le diagnostic de la grossesse. » Nous ajouterons vagues et indécis surtout après des accouchements antérieurs.

h" Les changements du nombril sont encore plus vagues. Sa proéminence, qui arrive au milieu de la grossesse, et plus tard son enfoncement, proviennent naturellement de la distension de la peau du ventre, et se présentent toutes les fois que cette distension a lieu par n'importe quelle cause, même chez les hommes.

5° Les signes palpables qui sont sentis par le toucher extérieur et intérieur; la perception de parties fœtales, les mouvements du fœtus, et enfin le ballottement. Ces signes ne peuvent être reconnus que dans la seconde moitié delà grossesse; puis, lorsque les deux premiers manquent, on ne peut néanmoins pas en conclure qu'il n'y a pas grossesse, puisqu'une grande obésité ou une accumulation des eaux peuvent empêcher de les percevoir.

Enfin on peut être trompé par des tumeurs dures et circonscrites que l'on prend pour le corps de l'enfant, le mouvement du sang dans les artères de la mère, la contraction des muscles ou le gargouillement des gaz que l'on prend pour des mouvements du fœtus. Mais avec des explorations approfondies et réitérées on évitera ces erreurs. El quiconque a déjà senti les mouvements de l'enfant et le ballottement, ne pourra se laisser tromper; et nous pouvons affirmer

(I) I.oc. cit., p. 194.

\k1 PARTIE BIOLOGIQUE.

que la présence de ces signes est un symptôme important de la grossesse (1).

6° Symptômes auscullatoires,\e souflle placentaire, le pouls fœtal. Nous n'avons pas ici à nous étendre sur les théories anatomicophysiologiques du souffle placentaire, dont la plus vraisemblable est celle qui en met le siège dans les vaisseaux de l'utérus. En mettant de côté les erreurs que pourraient faire naître soit un autre contenu de l'utérus, soit des tumeurs ovariennes, etc., erreurs qui seront bientôt dissipées par des explorations approfondies et réitérées, nous devons proclamer le bruit de souflle placentaire isochrone avec la pulsation des artères de la mère comme un signe d'une grande valeur. Mais le pouls fœtal perçu par l'auscultation, est un signe encore plus infaillible, qui peut, à lui seul, prouver l'existence delà grossesse. M. Crédé compare avec justesse ce pouls au tictac d'une montre que l'on peut percevoir à travers un mouchoir. L'oreille doit être habituée à ce bruit comme à tous les bruits auscultatoires ; mais il ne s'entend qu'à la fin du sixième mois (2). De plus, on ne peut l'entendre, bien entendu, quand l'enfant est mort; on peut se tromper lorsque la position de l'enfant est anormale, ou lorsqu'il y a grande accumulation d'eau.

E. — Signes xVCCessoires.

Le désir de diagnostiquer avec certitude l'existence de la grossesse a poussé les hommes de science, avant la découverte de l'auscultation et même après, à rechercher d'autres signes qui ne doivent être regardés que comme des signes accessoires de la grossesse.

La kyestèine de M. Nauche qui, dit l'auteur, est une combinaison de protéine, n'est, d'après les recherches de Lehmann, qu'un mélange de cristaux de triples phosphates, de vibrions et de végétations. La peau miroitante qui nage sur les urines et qui doit contenir cette

(1) Scanzoni, loc. cil., p. 113. Crédé, lac. cil., p. 390.

(2) Nos observations s'accordent avec celles de M. Scaiizoni, qui assure n'avoir jamais bien entendu le bruit du cœur du foetus avant vingt-quatre semaines révolues. D'autres disent les avoir déjà entendus au cinquième mois.