MANIE TRANSITOIRE

On a trouvé le moyen de faire une espèce particulière de manie en se basant sur un des modes de développement de cette maladie.

Nous rappellerons que la manie "peut se développer de trois manières différentes.

Ou bien subitement par suite d'un ébranlement du système nerveux provenant d'une catastrophe, d'une émotion violente, et alors la folie persiste et est facile à reconnaître.

Ou bien plus souvent lentement, progressivement. Les habitudes et les mœurs de l'individu changent : le commerçant ponctuel et exact commence à négliger ses affaires ; l'homme qui aimait la tranquillité de son ménage, sort et court au dehors; la mère vigilante, qui ne songeait qu'à soigner ses enfants , les néglige et ne pense qu'aux futilités. Puis les malades commettent des actions singulières, ils font des écrits bizarres adressés à des personnes inconnues, à des magistrats, à de hauts fonctionnaires, ou bien ils cherchent à réaliser leur fortune, à vendre tous leurs biens contrairement à leurs intérêts. Les parents, les amis deviennent des indifférents, la femme propre, élégante et gracieuse, néglige son extérieur; celui qui trouvait du charme aux distractions intellectuelles reste dans un désœuvrement complet, évite les sociétés qui lui étaient agréables. Jusqu'alors, s'il n'y a pas eu encore d'incohérence dans les paroles, les proches croient à une maladie physique, mais bientôt l'aberration de l'esprit devient plus manifeste, l'incohérence des idées se trahit par celle des paroles, des plaintes inexplicables sont exprimées, le malade prétend

que sa moisson sera nulle, ses enfants vont mourir, sa fortune et son honneur sont compromis , une ou plusieurs parties de son corps sont altérées ou n'existent plus, et la manie qui était en voie de développement et cachée, devient complète et évidente.

Enfin la manie peut éclater subitement chez un homme sain d'esprit sous l'influence d'unecause quelconque, sans suivre son cours ordinaire , dans ces cas elle s'épuise pour ainsi dire dans un seul accès après lequel l'égarement mental cesse pour toujours.

Ces trois modes de développement se rencontrent également dans les maladies corporelles ; et nous sommes étonné que le troisième mode de développement de la manie ait donné l'occasion d'inventer un nouveau mot et une nouvelle maladie.

Voici dans quelle circonstance cela eut lieu.

Le conseiller d'État Lemke (1), il y a quarante-trois ans, vivait paisiblement en très bonne intelligence avec sa femme et s'était acquis l'estime de tout le monde. Une nuit sa femme entend dans sa respiration un râlement qui l'inquiète, elle le réveille subitement; celui-ci la saisit comme un furibond, la traîne à la fenêtre et veut la jeter dans la rue ; heureusement les voisins accourent aux cris poussés par la malheureuse et arrivent à temps pour s'opposer à ce dessein. Le médecin appelé trouve le moyen de calmer Lemke; celui-ci se rendort et le lendemain n'a plus aucun souvenir de ce qui s'est passé. J'ai connu cet homme et je puis affirmer qu'il est resté, tout le reste de sa vie, l'esprit complètement sain. Ce cas n'est autre chose qu'un exemple de manie développée par l'ivresse de sommeil dont l'etïet a disparu en même temps que la cause. Cette affaire a cependant acquis une célébrité très grande ; on l'a trouvée digne de servir de base à une nouvelle espèce de maladie mentale que l'on a appelée « manie transitoire. » Cette funeste théorie, si elle était admise, conduirait à l'impunité de tous les crimes. Heim, qui a beaucoup prôné la « manie transitoire » , en est arrivé à cette conclusion inouïe : « Il est certain » que beaucoup d'hommes qui sont morts de la main du bourreau ou

(1) Horn, Archives, 1817, vol. 1, page 73.

» qui ont passé leur vie dans les prisons, étaient complètement inno- » cents et étaient atteints de « manie transitoire ».

Si nous étudions avec soin les autres cas que les auteurs rapportent comme des exemples de manie transitoire, nous voyons que tous n'étaient que des manies ordinaires ou bien des états d'exaspération causée par l'ivresse de sommeil, par une colère violente, par les douleurs de l'enfantement ou par une irritation intestinale (1).

Ainsi nous admettons très bien que la manie puisse faire subitement invasion dans l'esprit d'un homme sain sous l'influence de l'ivresse de sommeil, d'un accouchement , de l'insolation, etc., et disparaître après un accès pour ne plus revenir ; mais ce sont des accès qui ne diffèrent de la manie ordinaire que par leur durée, et nous concluons :

II n'y a pas d'espèce particulière de maladie mentale appelée manie transitoire. Cette dénomination non scientifique et dangereuse doit être rayée de la science. L'examen approfondi de la vie de chaque homme est le seul moyen d'arriver à la connaissance de son état mental.

Nous allons donner des observations personnelles de cas se rapportant â ces trois prétendues maladies : Amentia occulta , Manie