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non de la vue, mais de l'ouïe, et qu'il entendait des sifflements dans ses oreilles ; il disait qu'il donnait bien et beaucoup; depuis le 18 il n'avait plus eu de selles. 11 ne se plaignit de souffrir ni de faim m de soif. Il expulsait peu d'urines. Tous les conseils et exhortations le laissèrent inébranlable dans sa résolution, il ne \oulut prendre ni médicament ni nourriture. Le 2/i, l'état était le même. Le médecin de la prison lui avait fait prendre quelques gouttes d'éther. Le 25, pas de selle : c'était un dimanche, le prêire lui offrit la communion qu'il refusa. Il me dit qu'il avait fait serment à Dieu de ne plus rien manger dans la prison. Quand je lui demandai s'il mangerait étant en liberté , il répondit aussitôt : « Mais certainement ». A côté de lui se trouvait le repas du dimanche, consistant en soupe aux pommes de terre et en viande. N... était plus pâle et avait visiblement maigri. Il essaya de lire la Bible, il ne put pas le faire longtemps parce qu'il avait des éblouissements, mais ce qui l'importunait surtout c'était le bourdonnement des oreilles. La langue était pourpre au milieu et complètement sèche; au bord elle était couverte de mucus très visqueux, qui claquait quand il parlait encore plus qu'auparavant. L'haleine devint sensiblement fétide, le ventre présentait une sensation pâteuse comme celui des cholériques. La peau avait ses sécrétions normales, elle était chaude, il n'y avait pas eu d'urine lâchée depuis vingt-quatre heures, aucune selle. Le pouls n'était pas changé, les facultés mentales étaient intactes; l'abstinence durait depuis sept jours!

Le 26, N... lâcha un peu d'urine, mais ne put marcher seul et dut être porté. Sa voix prit le son très caverneux que l'on entend si souvent dans les maladies chroniques de l'abdomen. Le pouls était à i)6 pulsations, la langue devint plus humide; autrement l'état était comme la veille. Comme il n'y avait pas encore de phénomènes graves, on pouvait admettre que s'il persistait à refuser la nourriture, N... vivrait encore certainement huit jours.

Le 27, IN... n'avait plus faim du tout (on l'observait continuellement), il éprouvait seulement le besoin d'humecter sa bouche sèche et visqueuse, ce qu'il fit le malin avec de l'eau très froide, sans

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boire. Le ventre était très affaissé, sans le moindre besoin d'aller à la selle, ni nausées, ni vomissements, ni douleurs. La tête lui paraissait lourde, surtout quand il remuait; l'odeur de la bouche était plus fétide.

Le 28 il se passa des phénomènes curieux. Le pouls n'avait que 76 pulsations et était très petit. Le matin N... s'était plaint d'avoir la vue double et de sentir des crampes d'estomac qui étaient soulagées par une forte pression. La veille au soir et le matin, poussé par un besoin irrésistible, il avait pris de temps en temps un peu d'eau sucrée, à peu près 185 grammes. Il disait n'avoir pas faim, mais il racontait que tout lui semblait avoir l'odeur du lait, et dans la nuit du 28 au 29 la faim le prit subitement et triompha de lui ; il mangea du pain qui était devant son lit, le lendemain on lui apporta un quart de litre de lait qu'il but. Je le vis le 29 au matin et je lui ordonnai un potage au lait qu'il prit avec avidité, et à partir de ce moment il ht ses repas régulièrement. Deux mois plus tard, je le vis complètement sain et frais; il m'assura n'avoir eu faim que dans les trois premiers jours, et qu'après on lui aurait offert les plus beaux morceaux il n'aurait pas eu envie de les manger.

Dans tous les cas on a observé que c'est, en effet, dans les premiers jours que l'on a seulement faim. L'appétit qui chez notre individu revint le premier lut celui de l'odorat et qui avait pour objet 4e lait, la première nourriture de l'homme.

Les symptômes de maladie que nous avons observés dans cet exemple sont ceux que l'on a toujours décrits. Les urines deN..., au milieu de son abstinence, ont été analysées par mon célèbre confrère M. Mitscherlich. Je m'attendais à trouver moins d'urée, cependant l'urine n'a présenté aucune anomalie, ce qui confirme les observations de Lassaigne qui, dans l'urine des abstinents, n'a pas trouvé une diminution d'urée. J'aurais bien voulu pouvoir examiner le sang de cet homme pendant son abstinence, afin de voir s'il y avait une diminution de globules et d'albumine, ce qui est vraisemblable et ce qui a été observé par MM. Amiral, (iavarret et Simon.

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§ 2. Diagnostic.

Les expertises médico-légales ne devront pas être gênées par l'incertitude qui existe quant à l'époque où la mort doit arriver après une abstinence prolongée. Pour constater que la mort a eu lieu par abstinence, ou devra considérer les phénomènes qui se sont présentés pendant l'abstinence et les résultats de l'autopsie. Les phénomènes pendant la vie se sont montrés dans les cas connus, analogues à ceux que nous avons vus, dans l'observation que nous venons de rapporter. Ordinairement, contrairement à ce qui s'est passé chez notre malade, la faim cède devant une soif très ardente. Les forces diminuent vite et on Aoitun prompt amaigrissement. Il survient des évanouissements, des hallucinations, des vertiges par suite de la lésion de l'innervation. Les évacuations sont retardées , il survient des nausées , des vomissements, des mucosités , des vents, de la fétidité de la bouci.e, et avec les signes de l'appauvrissement de l'organisme la mort arrive. Les cadavres sont très amaigiis, tout à fait anémiques, l'estomac est vide (on parle aussi d'une corrosion qui aurait lieu dans l'estomac, par les liquides de l'organe, la « self digestion » des Anglais, maiscen'estprobablementqu'unsymptômecadavérique),ilestrélracté, les intestins sont rétrécis çà et là, tout à fait vicies et contiennent tout au plus quelques fèces endurcies, les parois de l'intestin sont amincies jusqu'à la transparence, la vésicule bilieuse est remplie d'une bile visqueuse et foncée. Il est évident que parmi tous les phénomènes de vie et de mort il n'y a pas un seul critérium spécifique, excepté peut-être l'amincissement de la paroi des intestins (1). 11 sera donc d'autant plus nécessaire de prouver l'absence de tout autre genre de mort, ce qui deviendra dans les cas douteux la base d'une grande probabilité, comme on le verra parles exemples suivants.

( 1) Ce signe a été observé pour la première fois par Donavan (Dubl. mal. Press, 1848), pendant la famine qui a eu lieu en Irlande en 1847 ; Donavan lui attribue une grande importance.

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Obs. 178. — Véritable mort par manque de nourriture.

11 y a 32 ans, nous eûmes à juger le cas rare d'une mort causée réellement par le manque de nourriture.

L'accusé condamné en première instance avait fait appel. C'était un officier de santé qui n'avait pas le droit de traiter les maladies internes ; il avait cependant traité une femme par les onguents mercuriels très en vogue à cette époque ; la malade avait été soignée avec tant de négligence et de légèretéque les deux maxillaires avaient contracté une adhérence complète et que la malheureuse mourut de faim!

L'autopsie fut faite avec le plus grand soin et donna les résultats suivants : le cadavre très maigre présentait le maxillaire inférieur proéminent devant le maxillaire supérieur, ce maxillaire inférieur ne pouvait être abaissé même en employant une grande force. La plupart des dents étaient absentes ; après avoir fait une incision à chaque angle de la bouche jusqu'aux oreilles, on vit au maxillaire inférieur six molaires, placées horizontalement. Quatre de ces dents étaient si lâches qu'elles se laissaient enlever avec les doigts; au maxillaire supérieur il y avait quatre dents dont trois étaient également très ébranlées. Dans la région de la troisième dent molaire droite du maxillaire inférieur, le périoste et la muqueuse étaient noirs, et le bord supérieur de ce maxillaire offrait au toucher une impression de rugosité. Les deux maxillaires étaient liés à droite par une membrane anormale très dure; à gauche, la môme adhérence existait mais avec moins d'énergie. La langue était complètement adhérente aux parties sous-jacenles et ne formait avec elles qu'une seule masse, de sorte que l'on ne pouvait pas l'en séparer.

La partie antérieure de la langue était dénudée de la muqueuse dans l'étendue de 2 centimètres, et laissait voir les muscles. Quant aux autres organes, l'estomac était contracté de sorte que son diamètre était égal à celui du côlon, du reste tout à fait normal. 11 contenait une cuillerée de liquide jaunâtre sans odeur particulière. Les intestins étaient également contractés de moitié, leur couleur était normale. Tout le canal intestinal était complètement vide, le foie était pâle, anémique et plus dur qu'à l'ordinaire. La vésicule bilieuse était remplie de bile foncée. La rate, petite, flasque, molle, anémique, adhérait en partie au péritoine. Les autres organes de l'abdomen étaient normaux, les organes du thorax et de la tête anémiques ; le peu de sang qui se trouvait dans le cœur était noir et épais, c'était donc une véritable mort par abstinence. On voit que les résultats de l'autopsie étaient en harmonie avec ceux des cas peu nombreux qui sont rapportés dans la littérature médicale.

Obs. 179. — Mort de faim douteuse.

Un tailleur de quarante-huit ans, était soupçonné être mort de faim. Le cas devint de suite le sujet des conversations et donna lieu à toutes les phrases humanitaires de circonstance. Le cadavre était très amaigri, il y avait hypertrophie du

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cœur et des parois de la vessie; l'estomac était gorgé de purée de pommes de terre. Nous dûmes doue déclarer que le décédé était mort de maladie interne et non pas mort de failli.

Obs. 180. — Mort de faim douteuse d'un enfant. Exhumation du cadavre après douze jours.

Une tillo naturelle de neuf mois mourut le 12 mai (Temp. -}- 12 à 13 degrés 11) et l'ut déterrée le 2 i du même mois parce que le bruit courait que la femme à laquelle elle avait été confiée pour l'élever au biberon, l'avait laissée mourir de faim.

Le cadavre nous fut présenté dans un petit cercueil, il était enveloppé d'une cbemise et d'un linceul de coton, l'autopsie eut lieu cinq jours après l'exhumation. Toute la ligure, les extrémités inférieures, l'avant-bras droit étaient couverts de moisissures, les yeux avaient coulé hors de leurs orbites, l'odeur qu'exalait le cadavre n'était pas encore caséeuse, elle était celle de la putréfaction dans ses premières périodes. Tout le corps, excepté les membres inférieurs, était vert foncé. On voyait de suite qu'il y avait eu un très grand amaigrissement ; en séparant la peau on ne trouva nulle part la moindre trace de graisse. Aucune trace de blessure ni de violence. Les os crâniens et la dure-mère étaient très pâles et anémiques, une hypostase sanguine se trouvait sur la pie-mère. Le cerveau n'était plus qu'une bouillie rose, les veines étaient anémiques, les poumons également et du reste sains ; l'anémie était moins grande dans les grands vaisseaux, et le cœur droit contenait un peu de sang, le cœur gauche était vide. La trachée et l'œsophage étaient également vides. L'estomac contenait plus de deux cuillerées de lait caillé. (Je ne décris pas les phénomènes de putréfaction.) Le foie, la rate, les reins, la veine cave étaient pâles et vides sans ulcère et sans anomalie, ainsi que le mésentère, la vessie était vide.

Nous déclarâmes que l'enfant n'était pas mort de faim, mais d'une maladie interne, que l'on pouvait cependant admettre que la maladie avait eu lieu par suite de privation de soins et de nourriture. Je dois ajouter que l'enfant était très petit et qu'il n'avait qu'une seule dent incisive qui commençait à paraître. Le point d'ossification dans le condyle du fémur n'avait qu'un centimètre, ce qui prouve un grand retard de la nutrition. Ce relard était dû d'autant plus probablement à des défauts de soins qu'il n'y avait aucune trace de lièvre lente. Notre rapport fut confirmé plus tard par des recherches au moyen desquels on eut la preuve qu'un médecin déjà un mois avant la mort de l'enfant avait conseillé de le retirer des mains de celte nourrice, parce qu'elle ne lui donnait qu'un demi-litre de lait par jour.

Obs. 181. — Mort de faim douteuse.

Une fille de cinq mois qui fut mise par sa mère en nourrice pour être élevée au biberon mourut après avoir été un certain temps malade et chétive. Un médecin attesta qu'elle avait eu une diarrhée chronique, la nourrice était accusée d'avoir laissé l'enfant mourir de faim.

362 PARTIE THANATOLOGIOUK.

Le petit cadavre était très maigre, et il y avait des esehares de decubitusdans la région du sacrum. Les membranes du cerveau étaient très hypérémiques et dans l'hémisphère gauche il y avait une extravasation de sang de la grandeur d'un haricot. Les ventricules contenaient beaucoup d'eau, le cerveau et le cervelet étaient hypérémiques, les sinus étaient remplis de sang foncé et liquide, les poumons et le cœur étaient anémiques ainsi que la rate et le foie. La vésicule biliaire contenait de la bile claire etépaisse, l'estomac présentait un ramollissement gélatineux, se déchirait facilement et laissait écouler 60 grammes de chyme laiteux. Les intestins étaient vides. Les reins et les veines abdominales anémiques.

Nous déclarâmes qu'une maladie interne et non pas l'abstinence, avait causé la mort de l'enfant.

Obs. 182. — Mort de faim lente.

Dans ce cas, un enfant de trois mois mourut réellement par faute de soin et de nourriture. Le cadavre était sale et maigre, la peau des membres était plissée par suite de l'absence de graisse, les fesses et les cuisses étaient rouges à la partie postérieure et en partie érodées. Anémie générale ; les poumons sans tubercules, l'estomac vide et normal; les glandes du mésentère non scrofuleuses, le gros intestin tout à fait vide avait un diamètre très petit, le point d'ossification du condyle du fémur était de 3 lignes et demie.

Ainsi l'enfant était mort par suite de l'arrêt de nutrition qui n'avait eu pour origine aucune maladie organique. La saleté de la peau, les excoriations et inflammations des fesses prouvaient que l'enfant n'avait pas été bien nettoyé.

L'accusée disait qu'elle avait donné tous les jours à l'enfant trois quarts de litre de bon lait et deux fois par jour du biscuit, mais cette déclaration n'était pas en harmonie avec ce que nous avions trouvé à l'autopsie, puisque cette quanlité de nourriture aurait été suffisante pour un enfant de trois mois et n'aurait pas pu le mettre dans l'état où il était. Ajoutons le rétrécissement des parois de l'intestin qui, comme on le sait, est un signe d'inanition par manque de nourriture.

Nous déclarâmes donc que l'enfant était mort de marasme produit par manque de soins et de nourriture.

EMPOISONNEMENTS. OflJJ