EMPOISONNEMENTS. — DIVISION 1»KS POISONS

renfermé dans une bouillie, ou bien concentré, ou bien à petites doses; ou selon que l'on a administré des contre-poisons.

On comprend alors la rareté d'observations pures comprenant le cours complet d'une maladie provenant d'un empoisonnement. Quant aux dissections, il faut considérer que le plus grand nombre ont été faites dans un temps où les phénomènes cadavériques n'étaient pas encore connus et appréciés, et que souvent on n'a pas assez pris en considération les symptômes individuels. De là provient la multitude d'opinions contraires, et les différences que l'on trouve entre les rapports d'autopsie anciens et modernes sur des empoisonnements. On parle, par exemple, détaches rouges ou d'un rouge bleu sur le cadavre et qui sans doute étaient de simples taches de mort ; les compilateurs s'emparent de ce renseignement et le proclament comme le symptôme de tel ou tel empoisonnement !

Dans un autre cas d'empoisonnement avec l'acide prussique on a trouvé des rayons bleuâtres qui sillonnaient les parois de l'estomac et le rapport attribue une valeur à ce qui n'est qu'une « stase sanguine », sans soupçonner que ce n'est qu'un symptôme de putréfaction des plus ordinaires. Dans d'autres cas, après une mort lente, après un empoisonnement, on trouve le cœur affaissé, la rate grande, l'estomac petit et contracté, et on prend ces phénomènes en considération, tandis que probablement ils n'étaient que des phénomènes individuels et complètement indépendants de l'empoisonnement.

Il n'y a cependant que sur les effets pathologiques et anatomopathologiques que l'on puisse fonder une classification valable des poisons. Et là les difficultés sont très grandes, car les effets des poisons en eux-mêmes sont presque inconnus. Ce n'est que dans les temps modernes que la toxicologie, en découvrant que les poisons passaient dans le sang et en étudiant les effets chimiques sur les parties solides et liquides de l'organisme, est montée au rang d'une véritable science. Mais les effets des poisons sont très différents d'après la dose, la préparation, l'oxydation, et nécessairement un seul et même poison devrait seul figurer dans plusieurs classes. Les exemples sont faciles à donner. Les acides métalloïdes, par exemple l'acide sulfurique très

25S PARTIE THANA.TÔLOGIQUE.

étendu ne produit qu'une légère phlogose de la muqueuse stomacale ; moins étendu, il produit des excoriations superficielles; enfin, concentré, il détruit et gangrène tout le tissu de l'estomac. Ces phénomènes appartiennent seulement aux acides de cette espèce et pourraient en former une classe à part. Le bichlorure de mercure est pour les symptômes sur le vivant comme sur ie cadavre tout différent des vapeurs de mercure qui également empoisonnent. L'acétate de plomb tout autre que les vapeurs de plomb ; l'oxyde de zinc tout autre que le chlorure de zinc; les préparations de sulfure de mercure peuvent à peine être comptées parmi les poisons mercuriaux à cause de leurs effets tout particuliers.

Vu toutes ces difficultés , la division que nous donnons n'a pas la prétention d'être sans reproche, nous lui attribuons peu de valeur, puisque notre but en médecine légale est la pratique pour laquelle une classification est inutile ; c'est celle qui nous a paru la moins mauvaise :

1° Poisons corrosifs irritants, enflammants. Ils produisent une irritation allant jusqu'à l'inflammation et toutes ses suites, ulcération, gangrène, désorganisation de la muqueuse ou de la peau soit par contact, soit consécutivement; il y a probablement par l'empoisonnement du sang(dysémie) une irritation du système nerveux. Les poisons le plus fréquemment employés qui appartiennent à cette classe sont : les acides métalloïdes, les composés d'arsenic, de mercure (excepté les vapeurs de mercure et les sulfures de mercure) , les composés vénéneux de zinc et d'antimoine, l'acide oxalique, les alcalis, le chromure de potasse, le phosphore, les huiles éthériques, le colchicum, les coloquintes , l'huile de croton , les champignons vénéneux et la cantharide.

2° Poisons hypérémisants. Ils tuent par congestion sanguine tantôt du cerveau, tantôt des poumons, tantôt du cœur, tantôt de la moelle épinière, ce que l'on peut très bien voir par les phénomènes sur le vivant et par le résultat de l'autopsie. Les poisons les plus employés qui appartiennent à cette classe sont : les opiacés , la belladone, la noix vomique, la strychnine, la vératrine, la brucine, la jus-