SUBMERSION. — OBSERVATIONS

Obs. 293 à 296. — Homicide de quatre enfants par submersion. Neuroparalysie.

Au mois de novembre 18*', le lithographe Bierman mit ses quatre enfants dans un panier qu'il alla jeter dans le canal. Trois d'entre eux furent retirés de l'eau peu do temps après leur mort. L'autre ne fut trouvé que quatre mois après. Nous avons fait les autopsies des quatre. En voici les principaux résultats :

Obs. 293. — Paul, âgé de quatre ans Le cadavre n'était resté dans l'eau qu'une heure. La langue, tuméfiée, était entre les dents, le cadavre était frais, il n'y avait nulle part chair de poule. Les doigts des mains et des pieds bleuâtres, mais pas plissés. La quantité de sang des méninges, du cerveau et des sinus était normale ; les poumons ballonnés remplissaient la cavité, clairs et contenant peu de sang ; le larynx et la trachée étaient sans écume, leur muqueuse injectée. Le larynx contenait un peu de pommes de terre. F.n pressant sur les poumons, on vit du sang aqueux monter dans la trachée. Les coronaires du cœur étaient modérément remplies, le cœur droit contenait une cuillerée de sang coagulé, le cœur gauche était vide ; l'artère pulmonaire avait son contenu normal, le sang en était tout à fait liquide. L'œsophage avait du chyme liquide ; l'estomac, très grand, était rempli d'eau et de chyme liquide. Le foie était assez riche de sang, les intestins normaux, la rate et les reins normaux ; la vessie contenait une demi-cuillerée d'urine ; la veine cave ascendante était normale.

Obs. 294. — Herrmann, âgé de deux ans. Il séjourna quinze heures dans l'eau. La figure et le reste du corps étaient pâle ; aucune trace de putréfaction ; la langue, non tuméfiée, avait sa pointe entre les dents ; pas de chair de poule La peau des pieds était plissée, pas celle des mains ; les méninges peu sanguines, ainsi que le cerveau et les sinus Les poumons ballonnés remplissaient tout à fait la cavité ; le larynx et la trachée complètement pâles et vides. En pressant sur les poumons, on voyait monter dans la trachée du sang aqueux. L'œsophage contenait du chyme liquide, les coronaires modérément remplies, le cœur contenait peu de sang liquide, les grands vaisseaux de la poitrine avaient une quantité extraordinaire de sang, l'estomac pâle était gorgé de chyme et d'eau claire ; le foie assez rempli, les intestins pâles, la rate et les reins normaux, la vessie vide, la veine cave normale.

Obs. 295. — Georges, âgé de quinze mois. Le cadavre séjourna dix-sept heures dans l'eau. Il y avait déjà des taches vertes sur l'abdomen, et la tête était colorée en rose, la langue, non tuméfiée, était derrière les maxillaires, pas de chair de poule, des plis aux mains assez nombreux, peu aux pieds ; la cavité crânienne anémique ; les poumons ballonnés collés contre les côtes, clairs, exsangues, contenaient beaucoup d'écume aqueuse qui montait dans la trachée par la pression ; la muqueuse de la trachée et du larynx pâle et vide, l'œsophage vide, l'estomac gorgé d'un liquide jaunâtre et de chyme, les intestins pâles remplis de fèces ; le foie, la rate et les reins normaux ; la vessie vide, la veine cave remplie de peu de sang liquide et foncé.

Obs. 29G. - Louise, âgée de six ans. Le cadavre de cette enfant ne fut trouvé

^10 PARTIE THANATOLOGIQUK.

que le 5 mars, et par conséquent était resté dans l'eau pendant trois mois et vingthuit jours. J'observerai que l'hiver était des plus rigoureux, c'est ce qui explique la putréfaction proportionnellement peu avancée que nous trouvâmes. La couleur du cadavre n'était que d'un gris vert, quoique l'épiderme fût presque partout détaché, et les organes qui se putréfient les premiers étaient déjà saisis; les yeux étaient méconnaissables; le cerveau n'était plus qu'une boue grisâtre; tous les organes anémiques, les vaisseaux exsangues; la pointe de la langue entre les dents, les pieds et les mains gris et plissés; les poumons, pâles et exsangues, contenaient beaucoup d'écume aqueuse, ils étaient, encore à celte époque, ballonnés et remplissaient la cavité thoracique ; la muqueuse de la trachée et du larynx vide avait la coloration brun chocolat. Le cœur était flasque et contenait dans ses deux cavités un peu de sang foncé et huileux ; l'œsophage était vide, l'estomac, d'un brun rouge produit par la putréfaction, contenait beaucoup de chyme aqueux. Foie, reins, rate et veine cave exsangues ; les intestins roses et vides, la vessie vide.

Obs. 297. — Suicide par submersion. Neuroparalysie.

L'autopsie d'une tille vierge de dix-neuf ans fut faite à la fin du mois d'avril. Le cadavre avait été trouvé dans l'eau et ne pouvait y avoir séjourné que peu de temps, car il n'y avait pas encore de trace de putréfaction, excepté quelques taches livides sur la figure ; les mains et les pieds étaient à peine plissés ; il y avait chair de poule aux membres; la langue était entre les dents, l'hymen conservé ; l'estomac, très grand, contenait du chyme et était gorgé d'une quantité d'eau tellement grande que l'on ne pouvait pas supposer que la jeune fille l'eût bu. Les reins non hypérémiques ; la veine cave ascendante dans toute sa longueur était remplie de coagulations fibrineuses, elle ne contenait pas de sang liquide. Les poumons pas très ballonnés, pâles, d'un gris rouge, incisés, il en sortait peu de sang, mais beaucoup d'eau ; les deux cavités du cœur contenaient beaucoup de sang coagulé, la trachée pâle contenait une certaine quantité d'écume épaisse, et en pressant sur les poumons on voyait y monter beaucoup d'eau claire et d'écume. Ce cas est une nouvelle preuve de la coagulation du sang après la mort.

Obs. 298. — Suicide par submersion. Mort par neuroparalysie.

Un homme de vingt ans mourut dans l'eau au mois de novembre; son cadavre n'y séjourna que vingt-quatre heures à peine. Six jours après la mort nous fîmes l'autopsie, il y avait encore rigidité cadavérique. Point de chair de poule, malgré la température basse de l'eau. L'estomac était complètement rempli d'une eau claire et limpide, sans trace de chyme. Les autres résultats de l'autopsie furent complètement négatifs : le cerveau et les sinus normaux, la trachée vide non injectée, etc.; on pressant sur les poumons, on ne voyait pas de liquide monter dans la trachée; les poumons, ballonnés, étaient d'un gris bleu, et contenaient de, l'écume rose. Ni le cœur, ni les gros vaisseaux, ni le foie, ni les reins n'étaient hypérémiques ; néanmoins l'état de boursouflement des poumons, la fluidité du sang, l'eau contenue dans l'estomac, la rétraction du pénis, indiquaient que la mort avait eu lieu dans l'eau par neuroparalysie.

SUBMERSION. — OBSERVATIONS. !\l\

Oiis. 209. — Submersion par accident. Mort par neuroparalysie.

Ici aussi la mort avait eu lieu dans l'eau, et c'était bien constaté. C'était une petite fille de trois mois qui périt par accident. Cela se passait au mois de juin. Les résultats de l'autopsie furent aussi complètement négatifs. Au cou, au ventre, et à de nombreux endroits des cuisses, on voyait des traces de chair de poule. Tout le corps était pâle et froid. Le cerveau et les sinus étaient normaux ; les gros vaisseaux de la poitrine et le cœur étaient vides, les poumons peu boursouflés, pâles et exsangues, la trachée et le larynx pâles et vides, l'estomac rempli de chyme épais, sans qu'on pût distinguer la présence d'eau ; le foie hypérémique, ainsi que la veine cave ; les autres organes normaux.

Ici encore, mort par neuroparalysie.

Obs. 300. — Meurtre d'un enfant par submersion. Hypèrémie du cerveau.

Le 16 août 18**, on trouva dans un marais du parc à Berlin le cadavre d'un enfant. On voyait à la surface de l'eau le dos du cadavre, mais la tête était complètement submergée. Le corps de l'enfant était nu, excepté à la tête, qui était entourée d'un fichu noué sous le menton. Ce fichu n'était pas serré et n'avait pas produit de marque strangulatoire. On sut que la fille G... était la mère de cet enfant. Interrogée, elle répondit qu'elle ne savait pas que son enfant avait péri, et qu'il s'était égaré un jour dans la rue.

L'enfant était âgé de deux ans et demi. Sa langue était derrière les dents et de couleur normale ; toute la partie antérieure droite du corps, ainsi que la cuisse gauche, présentait la chair de poule; la substance du cerveau, les méninges et tous les sinus étaient hypérémiques ; dans les sinus surtout, le sang était foncé et liquide. Pas d'hypérémie dans les organes de la poitrine ; les poumons, ballonnés, étaient pâles, et ne contenaient qu'une quantité médiocre de sang foncé et liquide, de même les jugulaires et les gros vaisseaux. Le cœur ne contenait, à droite, qu'une petite cuillerée de sang, à gauche, seulement quelques gouttes de sang. Le larynx et la trachée normaux, la veine cave très hypérémique, L'estomac était rempli de bouillie de pommes de terre ; on ne pouvait s'attendre à trouver de l'eau dans l'estomac, car toute la tête de l'enfant étant serrée par un fichu, la déglutition devenait impossible (voy. obs. 314), il était évident que la mort de l'enfant avait eu lieu par hypèrémie cérébrale et non par hypèrémie pulmonaire.

Nous eûmes, dans notre rapport, à résoudre cette question : l'hypérémie a-t-elle eu heu dans l'eau? en d'autres termes, l'enfant est-il arrivé dans l'eau vivant? Après avoir fait observer que les noyés pouvaient mourir par apoplexie, mais que ce genre de mort était beaucoup plus rare que l'asphyxie, nous disions : « Il est incontestable que l'apoplexie peut frapper subitement un être plein de vie, et qu'ainsi l'enfant a pu mourir avant d'être jeté à l'eau, mais je vais exposer de nombreuses raisons qui rendent dans le cas qui nous occupe cette supposition très invraisemblable.

D'abord, le sujet dont il s'agit est un enfant de deux ans et demi qui, comme

Ût2 PARTIE T1IA>'AT0L0G1QUE.

le prouvent les témoignages, est sorti de la maison de sa mère très Lien portant, et les apoplexies subites sont excessivement rares à cet âge ; puis pourquoi auraiton enveloppé la tète de cet enfant mort avant de le jeter à l'eau?

» Tandis qu'on explique très bien qu'une mère voulant tuer son enfant en le jetant à l'eau, lui enveloppe la tête, afin de dérober à sa vue la figure souffrante de celui qu'elle sacrifie. Puis, l'état liquide du sang, la présence de la chair de poule font penser que l'enfant est entré vivant dans l'eau. » Malgré ce rapport, la mèra fut acquittée, sous le prétexte qu'il n'y avait pas assez de preuves.

Obs. 301. — Mort par submersion dans du thé de camomille tiède. Apoplexie.

Un garçon de six mois tomba de son lit dans un seau et s'y noya. Ce seau dans lequel le père avait vomi, contenait des mucosités et du thé de camomille tiède. Le cadavre de l'enfant fut trouvé reposant sur la tête dans le fluide. La langue était entre les maxillaires et proéminait de deux lignes ; les poumons étaient pâles et exsangues, le cœur vide, le foie, la rate et les reins normaux, le cerveau et les sinus cérébraux hypérémiques ; la trachée était normale et sans écume; dans le larynx se trouvait une petite quantité de chyme provenant probablement du chyme vomi, car il ne ressemblait en rien à celui qui se trouvait dans l'estomac de l'enfant.

C'était là un cas très singulier, nous déclarâmes que la mort avait eu lieu par apoplexie, mais que l'autopsie ne permettait pas de déterminer si cette apoplexie avait été produite par la submersion.

Obs. 302. — Mort par submersion. Asphyxie.

Le cadavre d'un inconnu fut trouvé dans l'eau au mois d'avril. Quoique la putréfaction fût déjà très avancée, je pus pourtant constater qu'il y avait eu asphyxie. La trachée était remplie d'une grande quantité d'écume sanguinolente, les poumons gorgés de sang foncé et liquide, le cœur droit contenait beaucoup de sang liquide mêlé de caillots, le cœur gauche était vide; les reins étaient très hypérémiques, et dans l'estomac il y avait des restes de pommes de terre et une certaine quantité d'eau claire.

Obs. 303. — Suicide par submersion. Mort par asphyxie.

Je fis l'autopsie d'une fille de vingt ans qui avait séjourné dans l'eau pendant huit à dix jours (janvier). La figure, le cou, la partie supérieure de la poitrine présentaient déjà la couleur rouge de la putréfaction commençante des noyés. La langue était serrée entre les dents, mais non tuméfiée. Les mains et les pieds d'un gris bleu et plissés. Il y avait des traces de chair de poule aux membres inférieurs. Les plexus du cerveau, pâles, contenaient une quantité normale de sang; les poumons étaient ballonnés, foncés, très hypérémiques, ainsi que les gros vaisseaux. Le cœur gauche contenait une cuillerée de sang liquide et foncé, le cœur droit en contenait à peu près le double. La muqueuse de la trachée injectée renfermait de l'écume blanchâtre ; la pression sur les poumons faisait augmenter beaucoup la quantité de cette écume.

SUBMERSION.- ORSERVATIONS. /j 1 15

Obs. 304. — Suicide par submersion. Mort par asphyxie.

Je fis le 1 5 mars 18** l'autopsie d'un homme de cinquante ans, qui avait séjourné pendant six semaines dans l'eau. La couleur du cadavre n'était pas trop altérée. La figure était seulement d'un brun rouge à sa partie supérieure. 11 n'y avait aucune trace de chair de poule. Les mains et les pieds étaient très plissés, la langue était derrière les dents, la trachée très pétrifiée. En pressant sur les poumons on voyait monter dans la trachée beaucoup d'eau sanguinolente. Le peu de sang que renfermait encore le cadavre était épais, il y en avait relativement beaucoup dans le cœur droit et les grands vaisseaux de la poitrine. Les poumons étaient bleu l'oncé, ballonnés, remplis d'eau sanguinolente. L'estomac vide de chyme contenait 6 à 8 onces d'eau ; la vessie était vide, le cerveau rouge brun putréfié.

Obs. 305. — Suicilepar submersion. Asphyxie.

Au mois de mars 18.**, nous fîmes l'autopsie d'un homme de quarante ans, trois jours après sa mort ; il avait séjourné dix huit heures dans l'eau Le cadavre était coloré en rouge à la figure et au cou, la langue proéminait entre les dents, il y avait chair de poule, le pénis était rétracté, pas de rigidité cadavérique, mains et pieds faiblement gris et un peu plissés, poumons ballonnés, trachée injectée et vide. Quand on pressait sur les poumons, il montait une grande quantité d'écume épaisse. Le poumon gauche était peu hypérémique, mais le poumon droit était très rempli de sang foncé et liquide ; les artères coronaires très gorgées ainsi que le cœur dans ses quatre cavités et l'artère pulmonaire. L'estomac élait plein d'un liquide laiteux, les intestins, la vessie, les reins, le foie, la rate normaux, mais la veine cave très hypérémique.

Obs. 30G. — Mort par submersion. Asphyxie.

Au mois de janvier 18**, à une température de moins de 8 degrés Réaumur, nous fîmes l'autopsie d'une jeune fille qui avait séjourné sept jours dans l'eau et était restée deux jours à la morgue avant d'être disséquée, le cadavre élait encore très frais; pas de tigidité cadavérique, forte chair de poule, poumons ballonnés sans être hypérémiques ; larynx et trachée remplis d'écume rose dont la quantité devenait plus considérable lorsqu'on pressait sur les poumons ; muqueuse du larynx injectée. Cœur droit plus que le cœur gauche rempli de sang liquide dans lequel nagent des caillots ; chyme aqueux dans l'estomac ; reins hypérémiques, matrice remplie de sang coagulé (menstrues). La veine cave était peu remplie.

Par conséquent, asphyxie par suffocation.

Obs. 307. — Mort par submersion. Asphyxie.

Un noyé de trente-quatre ans présentait des poumons très ballonnés, contenant de l'eau et de l'air, et devenus si volumineux, qu'après les avoir fait sortir de la cavité pectorale pour les examiner, il fallut les inciser en beaucoup d'endroils pour

ll\l\ PARTIE TIIANATOLOGTQUE.

les faire rentrer. Toute la muqueuse de la trachée était injectée et remplie d'eau et d'écume; en pressant les poumons, on voyait monter dans cette trachée une grande quantité d'eau écumeuse. Le cœur droit était plein de sang liquide ; le cœur gauche, l'artère pulmonaire et la veine cave étaient modérément remplis. L'estomac, sans aliment, renfermait un peu d'eau et quelques morceaux de vase qui adhéraient à la muqueuse, il y avait chair de poule aux membres inférieurs, et rétraction très prononcée du pénis; c'était un cas type d'asphyxie par hypérémie pulmonaire.

Obs. 308. — Submersion par accident. Hypérémie du cœur.

Un garçon de cinq ans tomba par accident dans une fosse d'aisances et s'y noya. Il n'y avait ni chair de poule ni congestion cérébrale. Les poumons ballonnés contenaient peu de sang. La trachée était pâle et vide ; en pressant sur les poumons, il n'y montait ni eau ni écume. Le cœur droit et l'artère pulmonaire contenaient beaucoup de sang liquide, le cœur gauche était vide. L'estomac contenait du chyme et une cuillerée d'eau pure ; mais on n'y trouva rien de ce qui pouvait provenir de la fosse dans laquelle l'enfant avait été noyé. Tous les autres organes étaient normaux.

Obs. 309. — La mort de l'enfant nouveau-né X... est-elle due à la submersion ?

Au mois d'octobre 18**, on retira de l'eau le cadavre d'un garçon nouveau -né ; il présentait tous les signes d'un enfant à terme et viable. La tête, par suite de la putréfaction, était déjà verdàtre, le tronc l'était moins, mais tout l'épiderme était détaché. Le diaphragme était entre la septième et la huitième côte. L'estomac était vide; les gros intestins contenaient du méconium; la vessie était vide ainsi que la veine cave ascendante ; le foie et la rate étaient déjà putréfiés. Les poumons étaient roses et faiblement marbrés, ils crépitaient et ne contenaient presque pas d'écume sanguinolente ; à leur surface inférieure, il y avait de petites bulles de putréfaction ; ils nageaient tous deux, ainsi que leurs morceaux. Le larynx et la trachée, devenus d'un rouge brun par suite de la putréfaction, étaient vides ainsi que l'œsophage. II n'y avait pas de sable ni de vase dans les organes. Le cerveau était transformé en une bouillie rose, les sinus étaient exsangues, la base du crâne intacte.

Considérant que si les poumons nageaient, ce ne pouvait être à cause de la putréfaction qui n'était pas assez avancée pour amener d'elle-même ce résultat, considérant la position très basse du diaphragme et la couleur des poumons, nous jugeâmes que l'enfant avait dû respirer après sa naissance, mais que l'autopsie ne permettait de rien préciser quant au genre de mort, vu l'état de putréfaction du cadavre ; nous ajoutions cependant que, n'ayant trouvé aucun signe de la mort par submersion, ce genre de mort n'était pas probablement celui auquel avait succombé l'enfant.

Obs. 310. — Infanticide, blessures à la tête, mort par submersion.

On trouva dans l'eau au mois de juin le cadavre d'un nouveau-né. Il était assez conservé, la tète présentait seulement une couleur brune ; la peau des mains et des

SUBMKRSION. — OBSERVATIONS. /|15

pieds étail plissée et grisâtre, ce qui prouvait que le cadavre avait séjourné plusieurs heures dans l'eau. Le placenta tenait encore à l'enfant au moyen du cordon qui était intact. A la tète il y avait des plaies, sept à droite et trois à gauche du crâne; de plus quatre à la joue gauche, trois au front, une à la lèvre supérieure, en tout dix-huit; elles avaient été produites, les unes par des instruments tranchants, les autres par des instruments piquants ; elles étaient entourées d'ecchymoses. Outre cela, il y avait encore deux égratignures au cou, des ecchymoses aux joues, aux lèvres, dans la région des omoplates, au bras gauche, au coude droit et à tous les doigts du pied droit. Ces plaies et ces ecchymoses étaient des preuves évidentes de violences exercées sur l'enfant pendant sa vie.

Le diaphragme était entre la cinquième et la sixième côte, l'estomac contenait une cuillerée d'eau jaunâtre ; les poumons étaient ballonnés, leur couleur était rouge clair et marbrée. Il y avait trois ecchymoses sous-pleurales sur le lobe supérieur du poumon droit; mis dans l'eau, les deux poumons nageaient; ils présentaient de la crépitation quand on les pressait, et on voyait sortir du sang écumeux lorsqu'on y faisait des incisions. La trachée contenait un peu d'écume sanguinolente, le cœur était vide, toute l'aponévrose du crâne était couverte d'un épanchement gélatinosanguin. Les deux pariétaux et le frontal droit étaient fracturés en plusieurs endroits, toute la surface du cerveau était couverte de sang foncé, les artères méningées étaient gorgées de sang, et on voyait à la base du crâne un épanchement de sang épais moitié coagulé.

D'après tous ces signes, il était certain que l'enfant avait vécu et que les violences avaient été exercées sur lui de son vivant. D'un autre côté, il était également certain que ces violences n'avaient pas causé la mort, car l'état de l'estomac et des poumons prouvait qu'il était entré dans l'eau vivant et qu'il y avait eu mort par submersion. Or, il était peu probable que l'enfant eût vécu longtemps après avoir reçu les blessures que nous avons mentionnées, il avait donc dû être jeté à l'eau tout de suite après les mauvais traitements.

Obs. 311. — Diagnostic, certain d'un cas de mort par submersion malgré l'état de putréfaction avancée.

Nous fîmes, à la fin du mois de mars, l'autopsie d'un homme que l'on avait retiré de l'eau et qui y avait séjourné au moins quatre ou cinq mois. La tête était tout à fait brune, la poitrine et le ventre étaient verts, l'épidémie s'était détaché, le pénis était très rétracté. Le cerveau était très putréfié et anémique, les poumons étaient affaissés et également anémiques. Les gros vaisseaux et le cœur contenaient encore un peu de sang épais ; la trachée était vide, sa couleur était d'un brun cuivreux; les poumons pressés ne faisaient pas monter d'écume. Dans l'estomac, il y avait une demi- cuillerée de vase qui adhérait à la muqueuse. La vessie contenait un peu d'urine, la veine cave un peu de sang.

Le contenu de l'estomac ne pouvait laisser aucun doute sur le genre de mort.

MO PARTIE THANATOLOGIQUE.

§ 4. — Déterminer i'il y a faute d'un tiers.

Il est toujours très difficile de déterminer si une submersion a été le résultat d'un crime, d'un accident ou d'un suicide, lorsque l'on n'a pour baser son jugement que les symptômes trouvés sur le cadavre. Or, malheureusement cette circonstance se présente souvent, car les cadavres n'étant ordinairement trouvés que longtemps après la morl, il est impossible d'établir leur identité par suite des ravages de la putréfaction.

J'étudierai ce problème avec soin en mettant à profit les ressources que m'a offertes ma longue expérience.

1" Lorsqu'un cadavre est retiré de l'eau, la première chose qu'il faut chercher à savoir, c'est si le corps est entré dans l'eau vivant ou mo?-t, c'est-à-dire s'il est mort par submersion ou d'une autre manière. Dans ce dernier cas, il est inutile d'aller plus loin; c'est ce qui arrive souvent pour les nouveau-nés que l'on trouve dans l'eau, mais qui y ont été jetés déjà morts; pour les adultes, c'est rare; nous en avons cependant rencontré un exemple assez curieux : un individu voulant se donner la mort , se plaça sur le bord d'une rivière les jambes dans l'eau, il se tira un coup de pistolet et tomba mort dans la rivière. Ces cas ne sont pas difficiles à juger, outre l'absence des signes de la mort par submersion, on a les phénomènes de la mort violente à laquelle a succombé le décédé.

1° Lorsque l'on a acquis la conviction que l'on a affaire à un noyé, il peut se présenter sur le cadavre des blessures de toutes sortes, il est nécessaire de déterminer alors si ces blessures ont été reçues pendant la vie ou après la mort du noyé.

Lorsque les blessures ont été reçues pendant la vie, tantôt c'est un homme sortant d'une orgie dans laquelle il y avait rixe, et qui, blessé en plusieurs endroits, tombe dans l'eau par accident; un autre qui veut se suicider, se blesse de différentes manières et se décide enfin à se jeter à l'eau. Il peut arriver aussi que ces blessures aient été produites par les tentatives de résistance d'une victime que des