SUBMERSION — Y A.-T-IL FAUTE D'UN TIERS?-*- OBSERVATIONS

■4" Il est impossible de trouver dans les phénomènes scientifiques la réponse n cette question : la submersion est-elle due à un suicide, à un accident ou à un meurtre ? Plusieurs jours après, on trouva la pièce importante en mains sûres ; le suicide devint alors une certitude.

Obs. 313. — Suicide douteux. Mort par submersion avec blessures à la léte.

Le S décembre 18**, nous fîmes l'autopsie d'un homme âgé de quarante ans, bossu, dont le cadavre avait été retiré de l'eau et laissé pendant huit jours dans la chambre des morts.

A la tête il y avait trois blessures semi-lunaires, longues de 3 centimètres; elles ne pénétraient pas jusqu'à l'os, elles séparaient seulement superficiellement l'aponévrose et offraient des bords assez nets, secs et non ecchymoses. Les pieds et les mains présentaient les plis caractéristiques, mais aucun endroit de la peau ne présentait le phénomène de la chair de poule. Le cadavre avait conservé sa couleur, excepté la tête qui était rougeâtre.

' Dans le crâne il y avait une légère hypérémie ; les poumons, très ballonnés, remplissaient toute la cavité pectorale, mais contenaient peu de sang ; le poumon gauche renfermait de l'eau beaucoup plus que le poumon droit. Les artères coronaires étaient médiocrement remplies de sang, le cœur gauche était presque vide, le cœur droit ne contenait que 15 grammes de sang, mais les gros vaisseaux étaient gorgés de sang noir et liquide. Le larynx et la trachée étaient vides et normaux, le foie hypérémique. L'estomac était aux trois quarts rempli d'eau claire dans laquelle nageaient des morceaux de pommes de terre; les vaisseaux du mésentère étaient très injectés ; il y avait hypérémie des reins et de la veine cave ; la vessie était vide.

Nous déclarâmes que :

1° Le décédé n'était pas mort par submersion;

2° Les blessures de tête ne pouvaient pas être regardées comme ayant contribué à amener la mort. Elles furent faites au moment même de la mort ou peu de temps après.

Obs. 314. — Submersion. Est-ce le résultat d'un meurtre ou d'un accident?

Au mois d'avril 1848 on retira de la Sprée un cadavre qui fut reconnu comme étant celui d'un chef batelier ; il avait disparu de son embarcation depuis le 18 mars au soir. Le jour où l'on remarqua cette disparition, on avait trouvé le secrétaire forcé et on s'était aperçu qu'une somme importante y manquait. Plus tard, un des hommes employés au service de ce batelier fut trouvé porteur des habits du chef et ayant en sa possession la somme d'argent qui manquait. Il faut dire que ce jour était un de ceux pendant lesquels la révolution se déchaînait avec fureur, et l'on pensait que l'assassin avait mis à profit le désordre général.

Au moment où je fis l'autopsie, je ne connaissais aucun de ces détails, le cadavre avait la tète enveloppée dans une redingote brune que des liens serraient fortement autour du cou, les pieds étaient également liés. Le corps était déjà d'un

kïk PARTIE THANATOLOGIQUE.

vert grisâtre, par conséquent la putréfaction était assez élevée; la langue d'un bleu vert et tuméfiée sortait des maxillaires édentés. Pas de sillon strangulatoireau cou, mais on voyait des blessures de tète importantes : une au-dessus de chaque sourcil de forme triangulaire, une dans la région de l'os pariétal droit, longue de 3 centimètres. Dans deux de ces blessures on trouva des traces d'ecchymoses ; lorsqu'on enleva l'aponévrose épicrànienne, on s'aperçut que tout le crâne avait été écrasé jusqu'à sa base; le cerveau déjà putréfié ne put être examiné ; les poumons, surtout le poumon droit, étaient remplis de sang noir peu liquide ; la trachée et le larynx étaient vides et commençaient à se putréfier; le cœur et les gros vaisseaux ne contenaient pas de sang; l'estomac et la vessie étaient vides; la veine cave contenait très peu de sang. Il était très facile d'interpréter ces divers phénomènes. Voici dans quel sens nous rédigeâmes noire rapport :

Les signes de la mort par submersion manquent complètement sur ce cadavre, et il est facile de prouver que la mort n'a pas été produite ainsi; les blessures de la tête dans lesquelles on a trouvé des traces d'ecchymoses étaient bien assez importantes pour amener cette fin funeste. Du reste, abstraction faite des ecchymoses, des blessures aussi terribles que celles-là ne peuvent évidemment pas être produites sous Veau, quelle que soit la force avec laquelle la tête se rencontre contre des pierres, des rames ou des poteaux. Nous conclûmes donc que la mort était due à des blessures de la tête, lesquelles avaient dû être produites au moyen d'instrument contondant, et que ce n'était qu'à l'état de cadavre que cet homme était arrivé dans l'eau.

Tout le monde était bien convaincu que l'accusé était coupable et cependant il fut acquitté parce que l'on n'eut pas la preuve certaine de l'identité du cadavre. La veuve fut appelée, mais elle ne donna sur la couleur des cheveux, l'état des dents, etc., que des réponses vagues qui laissèrent planer le doute.

Obs. 315. — Submersion. Est-ce le résultat d'un accident ou d'un crime?

Un jeune médecin, âgé de vingt-six ans, disparut tout à coup sans qu'on sût ce qu'il était devenu ; la dernière fois qu'on l'avait vu, c'était un soir chez un cafetier. Trois mois après on retira son cadavre de l'eau, la température avait toujours été au-dessous de zéro, et, comme disait le rapport de police, le corps avait toujour été sous la glace, c'est ce qui expliquait le peu de progrès qu'avait fait la putréfaction.

Le cadavre était vert, 1'épiderme était détaché, quelques ongles seulement étaient encore fermes, les pieds et les mains étaient plissés. Homme on pouvait s'y attendre, il y avait anémie générale. Le cœur droit contenait quelques coagulations, la trachée et le larynx étaient vides et bruns, les poumons n'étaient plus ballonnés, attendu que presque tous les liquides de l'organisme étaient évaporés, les gros vaisseaux étaient vides; l'estomac était putréfié et contenait encore quelques restes d'aliments, mais pas de liquide. La vessie était vide. On ne pouvait pas dire grand'chose de positif sur le genre de mort, cependant comme il n'y avait aucune trace d'un autre genre de mort, nous déclarâmes que toutes les vraisemblances étaient pour une mort par submersion.