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/|3/j PARTIE THANATOLOGIQUE.

expériences que j'ai faites sur des lapins, mais que cependant je ne regarde pas comme complètement décisives.

§ 2. — Expériences sur les animaux.

On anesthésia trois lapins en leur mettant devant le nez et la bouche un mouchoir sur lequel on avait versé S grammes de chloroforme, les trois furent attachés par les oreilles et par les pattes de derrière, et on eut bien soin de n'exercer aucune pression sur le cou afin de n'avoir pas à tenir compte d'une strangulation plus ou moins énergique. Les animaux revinrent à eux, et après une seconde dose ils succombèrent ; un court gémissement, des convulsions de la queue et des pattes de derrière précédèrent la mort.

Ces trois animaux furent disséqués aussitôt après; l'ouverture du corps ne laissa pas exhaler l'odeur du chloroforme.

1° Chez le premier, les poumons furent trouvés très affaissés, très anémiques, d'une couleur claire. La trachée et le larynx étaient vides, il n'y avait aucune trace d'écume, la muqueuse était pâle ; les gros vaisseaux étaient anémiques; le cœur avait encore quelques mouvement faibles et tremblants, et n'était pas affaissé, ses quatre cavités étaient exsangues. Il y avait une anémie remarquable dans le cerveau, le cervelet et les sinus ; le foie était pâle et exsangue, la veine cave ascendante contenait beaucoup de sang, mais ne contenait pas de bulles d'air, pas plus qu'aucune autre veine ; la rate et les deux reins étaient exsangues ; la muqueuse de l'estomac et des intestins était pâle ; le sang avait une couleur rouge cerise.

2° Le second lapin mourut avec la même agonie en une minute et demie. A. l'autopsie on ne sentit pas d'odeur de chloroforme; le cerveau et les sinus étaient aussi exsangues que dans le cas précédent ; les poumons étaient plus hypérémiques, leur couleur était violet foncé marbré de rose ; le cœur frémissait encore, le côté gauche contenait quelques caillots, le côté droit était vide ; le foie était anémique, la vésicule du fiel était gorgée de bile, la trachée était pâle et sans écume, le sang en général était rouge cerise; les reins et la rate

MORT PAR LE CHLOROFORME. — EXPÉRIENCES SUR LES ANIMAUX. /|3o

étaient exsangues, la veine cave contenait assez de sang, mais ne renfermait pas de bulle d'air ; l'estomac et les intestins étaient comme dans le cas précédent.

3° Le troisième lapin n'était pas encore anesthésié après une minute et demie, et ne mourut qu'après trois minutes et demie : lors de l'ouverture du corps on ne sentit également aucune odeur de chloroforme ; le sang était rouge cerise et épais ; le poumon droit était affaissé, sa couleur était violette avec des bords blanchâtres, les deux poumons étaient presque exsangues ; la trachée était pâle, sans écume et vide ; le cœur n'était pas affaissé, sa moitié droite était vide, sa moitié gauche contenait quelques caillots ; les gros vaisseaux contenaient beaucoup de sang; dans la tête il y avait anémie complète comme dans les deux cas précédents ; la vésicule du fiel était gorgée de bile; le foie, la rate et les reins étaient normaux, la veine cave ne contenait pas de bulles d'air; les intestins et l'estomac étaient pâles et remplis d'aliments.

On avouera que les résultats de ces trois expériences sont entièrement négatifs; il n'y eut que deux phénomènes qui furent communs; l'anémie prononcée de tous les organes, et la couleur rouge cerise du sang. Nous ne trouvâmes pas d'air dans les veines, ce qui fut pourtant observé sur des cadavres humains qui avaient succombé au même genre de mort. Hartmann n'en trouva également dans aucun des animaux qu'il tua par le chloroforme.

Les trois lapins ne présentèrent également aucun des symptômes de la mort par asphyxie que Stanelli considère comme la cause de mort de ceux qui succombent à l'administration du chloroforme. Jl est vrai que nos expériences n'ont été pratiquées que sur des animaux, mais n'est-on pas en droit d'en déduire des probabilités pour ce qui se passe chez l'homme, d'autant plus que nos autopsies ayant été faites aussitôt après la mort, avaient toutes les chances d'être exactes?

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§ 3. Diagnostic.

D'après ce que nous venons de dire, on comprend facilement que le diagnostic de la mort par chloroformisation doit se baser plutôt sur les circonstances qui ont précédé et accompagné la mort que sur les résultats bruts de l'autopsie. S'il est constaté qu'un homme a été soumis à l'administration du chloroforme et qu'après quelques minutes il a eu une respiration oppressée, du râlement, de la pâleur du visage, que de l'écume est sortie de sa bouche, qu'on a vu des convulsions des membres suivies d'affaissement, de perte de connaissance et d'immobilité, puis un ralentissement progressif des mouvements du cœur et du pouls , et qu'enfin la mort est survenue, alors on peut admettre, à moins de preuves du contraire, que la mort a été causée par le chloroforme.

lm effet, toutes les observations d'autopsie faites après la mort par le chloroforme ne présentent que des résultais négatifs ou presque insignifiants ; si l'on étudie avec attention les douze cas compilés soigneusement dans le mémoire de M. Bérend, on voit que tout y est vague et que les résultats purement cadavériques ne sont pas même indiqués. Quand on y lit : « Les deux poumons étaient très hypérémiques à leur surface postérieure », ou bien « les poumons étaient congestionnés en bas », on reconnaît facilement que c'étaient des phénomènes cadavériques dont l'auteur a eu tort de tenir compte. Il en est de même pour la fameuse congestion des veines du cerveau, car tout le monde sait que ces veines sont toujours très remplies, à moins que le cadavre ne soit très putréfié. On parle aussi d'une couleur lie de vin de la muqueuse trachéale ; or, nous avons souvent répété que cette coloration bien connue n'était que le produit d'une imbibition du cadavre produite par la putréfaction.

Il reste réservé aux hommes de l'avenir de découvrir les résultats palpables de la mort par le chloroforme. Voici, quant à présent, ce que mon expérience me permet de dire à ce sujet :

1° Le sang perd en général sa couleur ordinaire, il devient rouge cerise ou noirâtre ; dans ses douze observations, Berend a signalé ce