RESPONSABILITÉ MÉDICALE. — OBSERVATIONS. /|() I

naquit; sa mort est due à une apoplexie cérébrale, le sillon strangulatoire a ilù être produit par un étranglement du cordon (ainsi que le raconte l'accusée). L'autopsie n'a rien révélé qui puisse faire admettre que la sage-femme ait été cause de la mort.

Uns. 328. — Mort par chloroformisation, anestliésie provoquée pour l'extraction

d'une dent.

C'est le cas cité plus haut, le premier qui ait donné lieu en Allemagne à une expertise médico-légale à propos de mort par le chloroforme. En Angleterre cette question avait été déjà agitée plusieurs fois devant le jury.

Le dentiste W..., ayant à extraire une dent à une jeune femme, versa de dix à douze gouttes de chloroforme sur une éponge, entoura cette éponge d'une serviette et la tint sous le nez de la malade. Au bout de quelques instants le sommeil eut lieu, mais comme bientôt après elle se ranimait un peu, l'opérateur versa de nouveau de douze à quinze gouttes sur l'éponge, et enfin une troisième fois de quatre à cinq gouttes. Dès la seconde dose, la malade fut prise de ructus, et l'on vit sortir de la bouche un liquide jaunâtre ainsi que de l'écume blanchâtre ; la figure devint bleuâtre, le corps se roidit, la femme était morte.

Le dentiste fut accusé d'homicide par imprudence, et cinquante heures après la mort nous fîmes l'autopsie. La putréfaction était malheureusement déjà assez avancée, nous vîmes peu de sang dans la tète, nous remarquâmes des bulles gazeuses dans les méninges et dans quelques veines ; le cerveau n'était pas hypérémique ; les poumons contenaient également peu de sang ; le sang était liquide et avait la couleur du jus de cerise ; le cœur était tout à fait affaisse, ses cavités étaient vides ainsi que les artères coronaires ; le larynx et la trachée avaient déjà la couleur brune que leur donne la putréfaction, ils étaient complètement vides, sans trace d'écume sanguinolente; le foie anémique ; la rate contenait une certaine quantité de sang; la muqueuse de l'estomac était d'un brun rougeàtre avec des taches bleu foncé; l'épiploon et les mésentères anémiques ; les intestins et les reins offraient une teinte de putréfaction ; la veine cave était vide.

Nous insistâmes particulièrement dans notre rapport sur la nouveauté du remède, l'ignorance dans laquelle on était encore de son mode d'action et des précautions nécessaires pour l'administrer; pour le médecin légiste, le cas était nouveau, c'est à peine si à l'étranger on avait eu cinq ou six cas à enregistrer dans la littérature médicale. Ajoutons, ce qui était une cause de difficulté de plus, que dans le cas actuel nous avions affaire à un cadavre en partie putréfié.

Je rapportai : a Je puis encore cependant signaler quelques symptômes analogues à ceux que l'on a trouvés en Angleterre et en France, ce sont : le cœur flasque, ce qui est d'autant plus à remarquer que la femme était jeune et bien portante, cela donne à penser que la mort a été produite par une paralysie subite du cœur ; le gaz dans les veines, qui s'est également trouvé dans d'autres cas, nous devons cependant tenir compte de la putréfaction dans la signification de ce phénomène ; enfin l'anémie remarquable du cadavre » . Nous ajoutons que l'examen