MORT DE L'ENFANT AVANT LA NAISSANCE. 5A

violences exercées sur l'abdomen d'une femme enceinte, l'enfant peut conlinuer à vivre. Une femme enceinte de huit mois tomba sur le bord d'un tonneau, eut une abondante hémorrhagie du vagin et s'évanouit; on appliqua des sangsues. Quarante-sept jours après, elle accoucha sans difficulté d'un enfant bien portant, dont l'os frontal droit présentait un enfoncement de h millimètres, sans qu'il y ait blessure de la peau ; cet enfoncement, qui avait presque la forme d'une étoile, avait tout à fait disparu trois mois après.

Wittzack (1) raconte qu'un enfant mourut par suite d'une version; la mère avait fait une chute trois semaines auparavant, il y avait un enfoncement de l'os frontal et de l'os pariétal droit. L'autopsie ne fut pas faite.

Il faut considérer que, d'après l'opinion d'accoucheurs distingués tels que Osiander, Carus, d'Outrepont, etc., les enfoncements des os du crâne des enfants peuvent être produits pendant la grossesse par une pression continue de la tête du fœtus contre les vertèbres, ou par des hyperostoses. Cela peut aussi avoir lieu pendant l'accouchement, même quand ce dernier n'est pas très laborieux.

Voici deux cas très singuliers :

M. Blot rapporta à l'Académie de médecine de Paris qu'une primipare âgée de vingt-sept ans, se trouvant en mal d'enfant, mais les membranes de l'amnios n'ayant pas encore été percées, tomba du deuxième étage dans la cour ; elle eut une fracture du fémur et plusieurs contusions : la tête de l'enfant avait traversé l'orifice de la matrice, on sentait dans cette tête beaucoup de crépitation; il fut retiré complètement de la matrice au moyen du forceps après quelques légères tractions; le tissu cellulaire sous-cutané du crâne présentait quelques ecchymoses; au-dessous de l'aponévrose, qui était intacte, il y avait dans la région des deux pariétaux une extravasation de sang noir et liquide ; les deux pariétaux étaient fracturés ; pas de lésion au cerveau.

L'observation de Maschka ressemble beaucoup à celle qui précède:

(I) Med. Zeilunrf, 18H, n° 82.

550 BlO-THANATOLOGIi: DUS NOUVEAU-NÉS.

Une femme enceinte de huit mois tomba du second étage sur le sol ; elle eut une fracture des deux fémurs et mourut six heures après. Le fœtus trouvé dans l'utérus présentait plusieurs fractures des deux os pariétaux avec des extravasations sanguines et des coagulations à la surface externe et interne de la cavité crânienne.

Ces deux dernières observations surtout nous obligent à admettre qu'il est possible de tuer un fœtus au moyen de violences exercées sur l'abdomen de la femme enceinte. Mais il faut bien se rappeler que de tels accidents sont très rares, tandis qu'il arrive très souvent que des mains criminelles attentent à la vie d'un enfant aussitôt après sa naissance et que très souvent des brutalités assez graves, exercées sur une femme enceinte, ne lèsent en rien le fœtus. Dans les cas douteux, voici quels sont les points principaux sur lesquels devra se diriger l'attention de l'expert :

1° Rechercher si l'enfant a respiré ;

2" Vérifier la proportion qui existe entre les dimensions du bassin et celles de l'enfant ;

3° Explorer avec soin le corps de l'enfant afin de bien constater s'il ne s'y trouve pas des égratignures, ecchymoses ou blessures ;

H° Examiner le degré de consistance des os crâniens, surtout s'il y a fractures de ces os ; rechercher s'il y a anomalie dans l'ossification; dans certains cas, examiner l'état du cal et du sang extravasé ;

5° Considérer avec soin toutes les circonstances de la violence en question ;

6" Considérer quel a été l'état de santé de la femme pendant le temps qui a séparé la violence de l'accouchement ;

7° Considérer comment s'est passé l'accouchement, s'informer si le forceps a été employé. Quelquefois, dans ce dernier cas, il s'élève une plainte contre l'accoucheur qui est accusé d'avoir produit la lésion par impéritie médicale.

§ 3. — Mort de l'enfant pendant sa naissance.

La mort de l'enfant à sa sortie de l'utérus a lieu plus souvent naturellement que par des causes violentes, surtout dans les grossesses hors