MORT APRÈS LA NAISSANCE. — HÉMORRHÀGIE 1>U CORDON

cal d'un enfant bien portant; le soir, la sage-femme revint et trouva tout en ordre, et le matin l'enfant fut trouvé mort d'une hémorrliagie ombilicale, il y avait anémie générale ; tous les organes étaient dans un état complet d'intégrité.

Il" Il faut, en général, que le cordon ait été séparé très près de l'anneau ombilical. Pins le cordon est court, plus l'bémorrliagie est facile. La longueur de cet organe produit en général une rétraction des artères qui forme un obstacle à l'bémorrbagie. Cependant j'ai observé quatre cas (obs. 37] , 375, 386 et 387) de séparation du cordon à l'insertion même de l'organe, sans qu'il en soit résulté d'bémorrbagie mortelle. Dans deux autres cas, les enfants étaient mort-nés.

5° La manière dont le cordon a été séparé n'est pas sans influence sur la possibilité de l'bémorrbagie. Lorsque le cordon a été coupé avec un instrument tranchant, l'bémorrliagie a plus de chance de se produire que quand il a été déchiré, par la raison que, dans le premier cas, les artères restent béantes, tandis que, dans le second, les artères sont plus ou moins soumises à une compression.

Le cordon peut-il être déchiré spontanément pendant la naissance? M. Négrier d'Angers (plus tard M. Spetb), a fait des expériences à cet égard, il a voulu mesurer la résistance du cordon en suspendant à une des extrémités de cet organe des poids de plusieurs sortes (1). Ces expériences sont sans valeur, par la raison que l'extension a été graduellement augmentée, tandis que, lorsqu'il y a rupture pendant la naissance, l'extension est subite, puis on n'a pas tenu compte de l'augmentation de poids qu'acquiert le corps de l'enfant par la chute ; enfin on a expérimenté sur des organes privés de vitalité , et nous avons déjà démontré que la résistance des organes privés de vitalité était tout autre que celle des organes vivants. J'ai fait moi-même des expériences sur des cordons frais; j'ai vu que, lorsque l'on essaye de casser un cordon ombilical en en saisissant les deux extrémités avec les deux mains, celles-ci glissent

(1) Annales d'hygiène, XKV, p. I2f>.

sur la surface graisseuse et lisse de l'organe; il faut faire plusieurs tours de cordon dans chaque main ou envelopper les deux extrémités avec un linge sec pour pouvoir tirer convenablement ; ces conditions étant remplies, je puis assurer qu'il est très difficile de casser le cordon en ne tirant qu'une seule fois, ce n'est qu'après de nombreuses tractions se succédant rapidement que l'on peut y arriver. Il est évident qu'il faut une force bien moins grande pour casser le cordon pendant la vie de l'enfant, car la résistance des tissus est différente avant et après la mort; c'est le même résultat que celui que nous avons trouvé pour la résistance des os.

Nous avons vu plus haut que l'hémorrhagie est plus facile quand le cordon a été coupé. Peut-on reconnaître sur le cadavre si cet organe a été coupé et déchiré? On le peut dans la plupart des cas. Lorsque le cordon a été coupé, les bords sont lisses, nets ; lorsque le cordon a été déchiré, ils sont inégaux, dentelés; mais, lorsque le cordon a été coupé avec un instrument ne coupant pas bien, qu'il a été moitié scié, moitié déchiré, il est très difficile de déterminer comment la séparation a eu lieu, et je comprends très bien que, dans certains cas, les médecins légistes refusent de se prononcer. Quand le cordon est momifié, il suffit de le tremper et de le ramollir dans l'eau pour pouvoir en examiner les bords.

Je fais suivre ici un cas dans lequel il était de la plus haute importance de déterminer si le cordon avait été coupé ou déchiré ; ce cas plus intéressant encore par son côté pénal que par son côté médicolégal, se passait du temps de l'ancien code, lorsque l'infanticide était considéré comme aussi grave que le meurtre et était puni de la peine de mort.

Obs. 385. — Blessure de la carolide et de la moelle épinière d'un nouveau-né, déterminer de quelle manière a eu lieu la séparation du cordon.

Une fille qui en était à sa seconde grossesse, accoucha clandeslinement pendant la nuit dans une cave, et tua son enfant en lui faisant d'abord plusieurs blessures au cou avec un couteau de table, puis en le frappant avec une boche, au moyen de laquelle elle l'enterra dans le sable.

Cet enfant fut trouvé, et nous fûmes chargé d'en faire l'autopsie. La carotide droite était ouverte, la colonne vertébrale avait été atteinte entre la cinquième et