INSPECTION EXTÉRIEURE DES CADAVRES. — CICATRICES

le cadavre, ce sont, les égratignures d'épingles, les cicatrices de saignées, de sangsues et de ventouses. Si les ventouses ont été énergiques, leurs traces en restent visibles pendant bien des années, mais cependant elles peuvent disparaître. En France, on employait autrelois un procédé pour faire reparaître les inarques des galériens, qui prouve que les blessures profondes de la peau qui avaient disparu peuvent redevenir visibles. M. Devergie raconte qu'on frappait avec la paume de la main la partie blessée, jusqu'à ce qu'elle devînt rouge, et alors la partie brûlée paraissait en blanc.

Les cicatrices jointes à une perte de substance ne disparaissent jamais ; on peut observer cela chez les vieillards qui ont eu, dans leur jeunesse, des chancres ou des bubons qui se sont guéris avec perte de substance, ou chez ceux qui présentent des ulcères guéris depuis longtemps; il en est de même des cicatrices qui sont restées longtemps en suppuration, qui ne disparaissent jamais tout à fait ; de même pour les cicatrices de la petite vérole. Il y a encore des cicatrices qui ne disparaissent pas, ce sont celles que l'on trouve sur les cadavres qui appartiennent à la basse classe et qui sont les suites de rixes; elles se rencontrent surtout à la tête.

Une autre ^question : Peut-on reconnaître l'ancienneté de la cicatrice d'après sa forme et sa couleur? Les cicatrices des exanthèmes et des blessures présentent d'abord une coloration plus rouge que celle des parties environnantes, puis deviennent de plus en plus blanches et miroitantes. Mais le genre de blessure et l'individualité du blessé sont des raisons qui peuvent faire varier beaucoup l'état des cicatrices; on sait que les cicatrices de petite vérole pâlissent très irrégulièrement, selon les différents individus, de sorte que chez les uns elles sont blanches après six à huit mois, tandis que chez d'autres elles sont encore rouges après deux ou trois ans. Il en est de même pour les cicatrices produites par des blessures. Donc, on ne doit juger l'ancienneté d'une cicatrice qu'avec les plus grandes précautions, et il n'y a que les cas négatifs qui permettront une décision à peu près certaine. Par exemple, quand ou trouvera une cicatrice blanche, luisante, on pourra dire avec certitude qu'elle ne peut pas provenir h. ti

OZ PARTIE THANATOLOGIQUE.

d'une blessure faite il y a deux, trois, quatre semaines, car l'expérience démontre qu'en si peu de temps une cicatrice ne peut pas pâlir; mais on ne pourrait pas dire, dans ce cas, si la cicatrice date de deux ou de six ans.

En résumé :

Des cicatrices avec perle de substance, des cicatrices de plaies suppurantes et d'ulcères ne disparaissent jamais et se retrouvent toujours sur le cadavre.

Des cicatrices de sangsues, de saignées, de ventouses, peuvent disparaître dans un temps plus ou moins long.

Il est très difficile de donner une appréciation positive sur l'ancienneté d'une cicatrice.

Ofes. 33. — Déterminer l'ancienneté d'une cicatrice.

Cette détermination était d'une grande importance pour découvrir l'auteur d'un vol commis avec violence.

On me demanda, le 17 mars, si chez N..., un apprenti soupçonné d'avoir commis le crime, une cicatrice au doigt pouvait être considérée comme ayant été produite par une blessure reçue au mois de février au moyen d'un crocliet ou d'un levier, ou d'une vrille ou par une autre manière.

La cicatrice était à la surface externe du petit doigt de la main droite, près de l'articulation métacarpo-phalangienne, de forme ronde, de la grandeur d'un petit pois, rose pâle et entourée d'un cercle foncé. L'inculpé disait que cette blessure avait été faite, le 5 février, dans une rixe, par un coup porté avec la main au moyeu d'une enseigne en porcelaine brisée; mais c'était très invraisemblable, parce qu'une telle blessure aurait été contuse et de forme ït régulière ; i! était plus vraisemblable de l'attribuer à une blessure causée par une vrille ou un emporte-pièce, ou un autre instrument rond et pointu. Il est possible que, comme le dit le prévenu, la blessure ait été faite six semaines auparavant.