BLESSURES PRODUISANT LA MOUT PAU CAUSE MÉCANIQUE

blessure, avait vécu encore dix- sept jours. Extérieurement il n'y avait <|ue des lésions peu importantes. A l'angle supérieur et postérieur de l'os pariétal gauche il v avait une blessure quadrilatère à bords inégaux qui traversait l'os, et par laquelle le cerveau faisait hernie. A la couche interne de l'os pariétal, il y avait une fracture en étoile dont quelques fragments pénétraient dans la dure-mère, entourés de pus provenant d'un aheès qui avait envahi les deux tiers de l'hémisphère gauche du cerveau.

(le, cas n'appartient pas aux blessures par instruments contondants, car l'aile de moulin n'a touché que légèrement l'enfant, et celui-ci est mort par la suppuration consécutive à la blessure. Si nous le rapportons ici, c'est à cause de l'instrument assez rare qui a fait la blessure.

Obs. 102. — Blessures de tète mortelles par une chute dans un escalier.

Un officier supérieur en retraite, âgé de cinquante-trois ans, s'étant grisé, fit succéder les plaisirs de Vénus à ceux de Bacchus. En sortant des bras de la prêtresse, il tomba dans l'escalier, se blessa gravement, et au bout d'une heure ce n'était plus qu'un cadavre !

A l'autopsie, nous trouvâmes une fissure du crâne traversant tout le pariétal gauche, qui avait produit une hémorrhagie du cerveau comme dans l'obs. 88. Tout le cerveau et le cervelet étaient enduits d'une couche de sang foncé moitié coagulé. • Au milieu du pont de Varole se trouvait une extravasation grande comme un noyau de cerise. Dans le cœur il y avait une quantité ordinaire de sang. L'estomac était rempli de chyme coloré de vin rouge. La vessie était remplie d'urine claire.

Obs. 103. — llupluredela rate par une chute dans un escalier.

Un garçon de six ans fut poussé par un de ses camarades avec toute sa force dans un escalier de quelques marches : il mourut cinq heures après. La cause de la mort avait été une rupture longitudinale de la rate, qui avait partagé l'organe en deux parties. Et il n'y avait pas de trace de lésion extérieure.

Obs. 104. — Blessures de tête mortelles provenant d'une chute.

Il est assez rare de voir après une chute d'une petite hauteur, des fissures de la liese du crâne. C'est ce que nous observâmes cependant sur une femme de cinquante-deux ans qui était tombée en montant jusqu'à une armoire et qui était morte vingt-six heures après.

Extérieurement il n'y avait rien à la tète. On trouva intérieurement à l'os temporal droit, une fissure triangulaire dont l'un des côtés traversait la base du crâne. Au-dessus de la dure-mère, une coagulation de sang foncé couvrait tout l'hémisphère gauche. La pie-mère était exsangue, mais dans la substance des deux hémisphères, il y avait une extravasation de sang foncé. Dans le quatrième ventricule il y avait également une petite extravasation.

\9k PARTIE THANATOLOGIQUE.

Obs. 10o. — Blessur.es de tête mortelles produites par une chute.

Dans ce cas, la hauteur était encore moindre. La gravité des blessures s'explique par la minceur des os (3 millimètres). Un homme âgé de soixante et douze ans étant tombé de toute sa hauteur dans le vestibule d'une maison, resta sans connaissance paralysé de tout le côté gauche et mourut deux jours après.

Extérieurement il n'y avait qu'une ecchymose légère de l'angle extérieur de l'œil droit. A l'intérieur, la partie écailleuse de l'os temporal droit était détachée. L'os pariétal droit était séparé par cinq fissures ; sur l'hémisphère droit, au-dessus delà dure- mère, il y avait une extravasation de sang coagulé, pesant 90 grammes, qui avait comprimé le cerveau. Une extravasation plus petite se trouvait à la base du crâne du côté gauche.

Obs. 106. — Fracture du crâne et des vertèbres, rupture de la moelle épinière, par une chute.

Un maçon âgé de trente-six ans tomba du quatrième étage et mourut deux jours après.

11 y avait une fissure de 4 centimètres au crâne, qui s'étendait Ce la partie orbitale du frontal droit jusque dans la lame criblée de l'os ethmoïdal, de plus, un écrasement complet de la neuvième vertèbre dorsale.

En cet endroit, la dure-mère de la moelle épinière était déchirée et la moelle' épinière rompue. Nous le répétons, ce blessé vécut encore deux jours.

Obs. 107. — Assassinat ; plaies de tête.

Martrendorf, jeune homme de dix-huit ans, alla chez un cordonnier qu'il connaissait, avec l'intention, comme il l'avoua plus tard, de lui prendre à tout prix une paire de bottes. Le cordonnier travaillait assis sur une chaise, tout en pailant, le jeune homme passa derrière lui, prit un marteau et frappa avec force et à plusieurs reprises sur la tête du cordonnier, qui tomba et mourut bientôl après. L'assassin raconta ce que j'ai entendu dire souvent par les criminels, qu'aprèsavoir frappé le premier coup, voyant sa victime sans mouvement devant lui, il s'était senti saisi d'une fureur étrange et avait frappé avec un acharnement irrésistible. (Il y a donc pour ainsi dire une volupté diabolique dans le crime ! )

Nous trouvâmes en effet à l'autopsie, 24 blessures de tète qui étaient presque toutes à la figure. L'oreille gauche était presque arrachée et pendait, les plaies avaient des bords dentelés, moitié nets, moitié contus, d'où l'on pouvait déjà conclui e que les blessures avaient été (ailes par deux instruments, l'un tranchant, l'autre contondant, ou par un seul instrument présentant ces deux étals sur des faces différentes. L'accusé avoua, en effet, s'être servi des deux côtés du marteau. 11 serait fatiguant et superflu d'énumérer toutes les blessures qui ont été consignées au procès- vei bal, il suffira de citer les principales. Il y avait fracture verticale de la partie écailleuse du temporal gauche, et fracture semi-lunaire du temporal droit, il y avait aussi une fissure béante de la base du crâne traversant tout l'os sphénoïde. Les veines de

DÉTERMINER SIL Y A FAITE D'UN TIERS. IOq

la pie-mère, surtout à gauche, étaient gorgées de sang. Une cxtravasation de saut; coagulé correspondant à la fracture de l'os temporal gauche, dans la grandeur de 50 centimètres, pénétrait dans le cerveau.

Obs. 108. — Ecrasement du crâne par un coup de hache.

Un homme de soixante ans, aliéné, avait l'idée fixe de vouloir se faire guillotiner. Pour arriver à son but, il se décida à tuer un garçon de douze ans qu'il chérissait. Il l'invita un jour à venir l'aider à couper du bois dans sa cave. Il avait eu le soin de déposer des dominos sur le sol de la cave, afin que le garçon en les apercevant se baissât et que lui, pût profiter de ce moment pour le tuer facilement avec sa hache. C'est ce qui arriva : en entrant dans la cave, l'enfant se baissa pour ramasser les dominos et G..., paralysé du côté droit, le frappa de la main gauche avec la hache, lui écrasa le crâne et alla de suite au bureau de police raconter ce qu'il venait de faire en priant qu'on le guillotinât bien vite ! Le malheureux enfant lut transporté sanglant à l'hôpital et y arriva mort.

Nous trouvâmes, à l'autopsie, la partie supérieure du crâne écrasée. Huit fragments d'os de toutes grandeurs provenant de l'os pariétal gauche, étaient enfoncés dans la dure-mère, un d'eux avait même percé cette membrane. L'os frontal avait des fissures diagonales. La surface du cerveau était parsemée d'extravasaiions de sang coagulé. Les sinuosités du cerveau étaient remplies de sang. Les extravasations se continuaient dans la substance de l'hémisphère gauche. A la base du crâne il y avait deux fissures. L'une à l'aile gauche de l'os sphénoïde, l'autre à la base de l'os occipital. Le malheureux aliéné fut mis dans une maison de fous.

§4. — Déterminer s'il y a faute d'uu tiers.

Très souvent il s'agit de déterminer si le décédé est mort par sa faute (suicide) ou par la faute d'un tiers (homicide). Dans ces cas le jugement doit se fonder sur toutes les circonstances du fait, sur les combinaisons du bon sens et enfin sur les résultats de l'autopsie. Ce que j'entends par circonstances du fait, ce sont les révélations verbales ou écrites du décédé qui prouvent son intention de se donner la mort, ou bien c'est une circonstance qui prouve que personne n'a pu pénétrer dans la chambre où a été trouvé le cadavre. Il peut exister des probabilités qui font penser à priori au suicide, lorsque, par exemple, le décédé menait une de ces existences qui conduisent au désespoir, néanmoins il faut que l'autopsie offre des résultats s'accordant avec ces probabilités, qui à elles seules ne pourraient pas fixer le jugement du médecin.

190 PARTIE THANATOLOGJQUE.

L'autopsie, la position dans laquelle on a trouvé le cadavre, l'examen des vêtements, des instruments trouvés , en un mot le cadavre avec tout ce qui l'entoure constitueront toujours les éléments les plus importants pour le jugement médico-légal.

Quant à la question : Des hommes morts par suite de blessures tuant mécaniquement doivent-ils la mort à un suicide, à une imprudence ou à une main étrangère? on ne peut pas y répondre par une seule thèse générale. On peut dire seulement que des blessures par instruments contondants amenant la mort doivent être regardées presque avec certitude comme ayant été faites par la main d'un tiers. Car combien de fois a-t-on trouvé des suicidés ayant eu recours à ce procédé? Pour moi, je n'en connais pas d'exemple. Dans les cas où les blessures n'ont pas été faites par des instruments contondants on doit, pour se décider, peser avec encore plus de précaution toutes les circonstances particulières du cas.

Si, par exemple, l'endroit où on a trouvé quelqu'un écrasé par un chemin de fer n'est accessible qu'à la condition d'escalader une haute barrière, il y aura toute probabilité qu'il y a eu suicide, il peut être plus difficile de juger le cas quand il s'agit d'une chute d'une certaine hauteur, par exemple d'un escalier ; dans les affaires de ce genre il arrive souvent que l'accusé prétend que le décédé s'est laissé tomber lui-même. Lorsque le cas n'est pas hors de doute, il est préférable de déclarer franchement son incompétence ou de restreindre son jugement derrière les probabilités soutenables. Nous avons déjà montré à l'observation 58 que souvent l'accusé allègue pour sa défense les raisons les plus probantes qui semblent prouver que le décédé a trouvé la mort par sa faute; ce cas montre que quelquefois l'autopsie peut dévoiler les mensonges et livrer l'accusé à la justice. Nous aurons du reste à reprendre cette question de la faute d'un tiers pour chaque genre de mort violente.