ACCOUCHEMENT. — DIAGNOSTIC

meut succédant à la distension qui existait pendant la grossesse. Cependant il nous est arrivé de ne voir, après un accouchement, aucun pli sur le ventre, ce qui existe surtout dans les accouchements avant le terme et chez les personnes jeunes et fortes. D'un autre côté, on sait que les plis peuvent se former dans Tâge avancé par le seul fait de la disparition de la graisse, comme je l'ai vu sur les cadavres de vierges de soixante et soixante-dix ans. Ainsi ce signe a moins de valeur que le précédent.

7 et 8. La forme ronde du méat de Vutérus^ lorsque l'utérus est revenu à l'état normal après l'accouchement. Ce signe reste toute la vie; je l'ai trouvé sur les cadavres de vieilles femmes qui ne pouvaient avoir enfanté depuis longues années, et j'ai toujours trouvé ce symptôme coïncidant avec d'autres symptômes de l'accouchement, par exemple les taches miroitantes. Mais, comme les spécialistes disent que des états pathologiques de l'utérus peuvent offrir cette forme ronde du méat utérin, de plus, comme on peut se tromper sur son existence, même avec le doigt le plus exercé en explorant sur le vivant, nous devons limiter l'importance de ce signe, qui n'eal cependant jamais à négliger.

Outre cela on peut reconnaître avec certitude si un corps d'un certain volume est sorti de la matrice par les déchirures cicatrisées des lèvres du col^ qui ne disparaissent jamais après le premier accouchement. Dans les avortements, ces déchirures cicatrisées peuvent manquer^ et plus l'avortement est précoce, moins on a de chance de les trouver.

D'après ces résultats, on voit qu'il n'est pas difficile de déclarer si une femme est accouchée en général^ mais qu'il est déjà plus dif- Gcile de déterminer après les premières semaines qui ont suivi l'accouchement quand elle est accouchée ; enfin, qu'il est Impossible de dire combien de fois une femme est accouchée, ou de reconnaître avec certitude qu'un accouchement a eu lieu à une époque déterminée chez une femme qui a déjà eu plusieurs enfants lorsque l'accouchement ne date pas de moins d'un mois. Ce sont malheureusement les cas les plus fréquents qui se présentent dans la pratique : le médecin

légiste ne peut alors que motiver les raisons qui Tempèchent de poser son jugement (1).

(1) Je dois citer le cas suivant qui a été le sujet d'un super-arbitre de la députalion scientifique en 1810. {HUxig's Zeitschrifty f, d. Crim. — RechtS'Pflegex, p. 2S3. ) Louise S... s'était déclarée enceinte pendant rinstruction criminelle d'un procès de yoI, et fut envoyée dans une maison d'accouchement. D'après la déclaration de la sage-femme, le docteur X.. . avait, sans vérifler lui-même, attesté que l'accusée était enceinte de sept mois. Elle se sauva de l'hôpital peu de temps après, et fut reprise et accusée d'infanticide. Dans la nouvelle instruction elle avoua être accouchée sur un escalier, avoir tué son enfant d'un coup de couteau an cœur et l'avoir enterré dans un endroit désigné. Le cadavre ne fut pas trouvé; sur l'escalier pas de traces d'accouchement. Cependant la sage-femme et le médecin déclaraient que, d'après l'état des organes génitaux de la femme, elle devait être aceouchée depuis quelques mois. Son amant dit qu'il l'avait déjà rendue trois fois enceinte, ei que dans la nuit de l'infanticide, elle lui avait dit qu'elle sentait les douleurs de l'enfantement et qu'elle était sur le point d'accoucher. A l'audience elle s'évanouit en criant : a Je veux retrouver mon enfant, etc. u Elle fut condamnée à huit ans de travaux forcés. Après avoir subi la peine pendant deux ans et demi elle déclara être tout i fkit innocente et n'être jamais accouchée. Le docteur X... ÎBtetTOgé sur son rapport répond : a Qu'il ne se rappelle pas avoir exploré les organes génitaux ; mais qu'il croit s'en être rapporté à l'inspection de la sagefemme H... »(!!). La sage-femme était morte. Le docteur M... et le professeur B... explorèrent de nouveau et déclarèrent 9 que cette femme n'était Jamais ■ccoucbée. » La députation scientifique fut saisie de l'afTaire ; eUe trouva « la fourchette conservée , le vagin avec des plis étroits et élastiques, l'orifice du col de la matrice encore haut, en forme de fente transversale, la peau de la poitrine et du ventre sans trace de ces stries Uniformes qui se rencontrent dans presque tous les eas d'aceottchemeni», et la conclusion fut : a Qu'il y avait toute vraisemblaoc« que cette femme n'avait jamais enfanté, au moins pas un fruit ayant atteint la seconde moitié de la grossesse. « Cette femme fut remise en liberté. Mais elle était restée deux ans en prison à cause de l'expertise inexacte d'un médecin ignorant.

AVORTMÊirr. — GÉNÉKALITÉS. 1 71

ESB