SIGNES DE LA MORT. — PUTRÉFACTION DES ORGANES EXTERNES

tion sera égale apriê une semaine de séjour du cadavre à l'air * libre, après deux semaines de séjour dans l'eau^ et après huit semaines de séjour dans la terrcy dans les conditions d'inkuma^ tion ordinaire* Ainsi, cœteris paribus^ trois cadavres A, B, C,. montreront à peu près le même degré de putréraction, si A est resté en plein champ pendant un mois, B, noyé, est resté dans Teau pendant deux mois, et C a été enterré pendant huit mois dans un cer-< cneil ordinaire. En évaluant les circonstances particulières du cas et les ajoutant i cette règle générale, on pourra être certain de ne pas faire d'erreur grave.

C. Chronologie des phénomènes de la putréfaction, a. Extérieurement.

La plupart des cadavres qui se présentent & Tautopsie médicolégale ont séjourné jusque-là dans Tair. Nous les prendrons comme types pour décrire les progrès chronologiques de la putréfaction.

1° Le premier signe est la coloration des téguments du ventre en vert avec laquelle survient l'odeur de la putréfaction (nous étudierons plus bas, dans la partie spéciale, les exceptions que présentent les Doyés). D'après les différences de température et de conditions individuelles , cette coloration se fait de vingt-quatre à soixante-douze heures après la mort.

2^ Ed même temps le globe de l'œil devient mou et cède à la pression du doigt.

3"* Après trois à cinq jours, toujours comptés du moment de la mort, la coloration verte devient plus foncée et s'élargit sur tout le ventre, y compris les parties génitales où elle prend, dans les deux sexes, une teinte d'un brun-vert sale. Chez beaucoup de cadavres, surtout chez les asphyxiés, un fluide écumeux et sanguinolent, mêlé à une certaine quantité de bulles d'air, est expulsé du nez et de la boocbe. En même temps, on voit des taches vertes plus ou moins grandes envahissant avec une grande irrégularité, le dos, les extrémités infériearesy la cou, les parties latérales de la poitrine.

32 PARTIE TUANATOLOGIQUE.

à" Après huit à douze jours, toutes ces Uiches s'élargissent, se réunissent et couvrent tout le corps en defenant plus foncées et en exhalant à mesure une odeur plus forte. A quelques places, surtout à la figure et au cou et à la poitrine, ces taches commencent à prendre une teinte vert rouge, parce que le sang décomposé est épanché daiis le tissu cellulaire. Les gaz produits par la putréfaction commencent à se développer et enflent le ventre. Ce sont ordinairement, mais pas toujours, des gaz inflammables, l'hydrogène sulfuré et phosphore. Si, alors, on fait une piqûre sur les téguments gonflés, et qu'on allume le gaz qui sort, on peut, pendant un certain temps, entretenir une lumière. La cornée est aflaissée et concave, mais on peut encore reconnaître la couleur des yeux ; on ne peut plus constater, chez les fœtus non à terme, si la membrane pupillaire a disparu. Le sphincter de l'anus est ouvert. A certains endroits, surtout aux extrémités, au cou et à la poitrine, à travers la peau restée plus claire, on aperçoit des sillons d'un rouge sale formés par les veines et renfermant des bulles d'air. Les ongles tiennent encore ferme.

60 Après quatorze à vingt jours, la couleur d'un vert grenouille et d'un rouge brun, est uniformément étendue surtout le corps. L'épiderme est en partie soulevé par bulbes de la grosseur d'une noix, en partie tout à fait détaché dans l'étendue de 50 centimètres au plus. Des vers innombrables couvrent tout le corps et cherchent surtout les plis et les ouvertures naturelles. La production des gaz a tellement augmenté que le ventre est gonflé comme un ballon, ainsi que la poitrine*, tout le tissu cellulaire est soufllé, tout le corps est monstrueux.

Les traits de la figure ne peuvent plus se reconnaître. Ceux qui ont connu le sujet peuvent à peine établir son identité, car les paupières, les lèvres, le nez, les joues très gonflées changent toute la physionomie. De plus, la couleur des yeux n'est plus reconnaissable, riris et la pupille ne sont plus visibles, et l'œil montre, chez tous tts cadavres arrivés à ce degré de décomposition, une coloration d'un rouge sale uniforme dans la continuité de la sclérotique. Chez les hommes, le pénis gonflé a une dimension colosfale, et le scrotum