SIGNES DE LA MORT. — PUTRÉFACTION DES ORGANES EXTERNES

peut atleiudre le volume d'one tête d'enfant-, les ongles sont déchaussés et facilement déracinables. Les téguments du crflne sont décollés.

L'envahissement de ee degré avancé de putréfaction dépend beau-*» coup de la température. Ainsi cet état peut se présenter après huit à dix jours, quand la température est de 16 à 20 degrés ; tandis qu'il n'arrive qu'après vingt à trente jours, quand la température est de 0 à 8 degrés.

Nous avons déjà dit que dans cette période de putréfaction le cadavre est criblé de vers, et il n'est pas rare de voir, quand il est resté en plein air ou dans l'eau, qu'il a servi aussi à la nourriture d'autres animaui. Ce sont principalement les rats de terre et d'eau ; puis les chiens, les chats, les oiseaux de proie, les renards et les loups. On trouve alors les traces de la voracité de ces animaux à la poitrine et au ventre qui sont ouverts, et aux membres où souvent des parties entières semblent préparées anatomiquement jusqu'aux os. Ces ouvertures de cavités, ces blessures de téguments ne pourront être confondues avec les blessures Iraumatiques, Notons que nos poissons de rivière ne mangent pas de cadavre.

Ces phénomènes décrits, on pourra déclarer avec quelque assurance, ajant égard aux températures et milieux différents, que l'individu est mort au moins depuis quatorze jours, mais pas qu'il est mort au plus depuis vingt jours ; car ce degré de putréfaction se conserve, en général, très longtemps, plusieurs semaines et même plusieurs mois, et passe très insensiblement à la période suivante, contrairement à ce qui a lieu pour les périodes précédentes.

On ne peut déterminer avec assurance si un cadavre putréfié fut est vert y gonflé et excorié y est mort depuis un, ou trois y ou même cinq mois,

6* Après quatre à six mois, ou plus tôt pour les cadavres qui ont séjourné dans un milieu chaud et humide, survient la phase de colli- «(iialion putride. Les téguments des cavités sont crevés par le développemenl continuel des gaz, et les cavités thoracique et abdominale sont ouvertes. Les sutures du crâne même ont cédé à la pression, et \e cerveau a coulé. Les cavités de l'orbite sont vides. Toutes les par-