LA FEUILLE

La feuille nous présente à étudier : la gaine, le pétiole, les stipules et le limbe qui se décompose lui-même en nervures et parenchyme. Il convient de séparer dès l’abord le parenchyme et les stipules des autres parties, car, la gaine, le pétiole et les nervures, placés en continuité directe, présentent une grande similitude de structure, ce qui permet de les rapprocher dans une même étude. Le meilleur moyen, pour se faire immédiatement une bonne idée de la constitution histologique de ces parties, consiste à rechercher en premier lieu les relations de leurs tissus avec ceux de la tige. Cette façon de procéder, en nous permettant d’envisager ces parties comme si elles étaient formées par un segment de tige primaire se déjetant au dehors sans que ses appareils changent sensiblement de constitution histologique, nous laissera toute liberté pour passer rapidement sur certains détails qui nous sont connus depuis l’étude de la tige.

Gaine. — On vérifierales relations de l’axe avec l’appendice et l’on apprendra à connaître en même temps la structure de la gaine en pratiquant des coupes successives dans un nœud, en partant de sa base, d’un lieu où il présente encore la structure non altérée de la tige, et en remontant jusqu’au point de libération de la feuille. On choisira une tige herbacée, on en séparera les feuilles au-dessus de la gaîne et on la montera verticalement clans le sureau, la partie la plus âgée tournée vers le haut. Le séneçon se prête

1. Ils sont encore dans la planlule à l’état procainbial et y revêtent une apparence libérienne trompeuse.

TECHNIQUE SPÉCIALE

bien à cette manipulation ; les phénomènes auxquels on pourra assister dans le parcours des nœuds de ce végétal se présenteront dans l’ordre suivant : U le parenchyme cortical de la tige se dilate du côté de la feuille; 2° le cylindre central s’étend dans le môme sens ; 3® trois des faisceaux libéroligneux quittent leur rang et font une saillie de plus en plus prononcée dans le parenchyme cortical en repoussant devant eux le péricycle et l’endoderme (^, t)j XXVI); 4® au moment ou le bois de ces faisceaux dépasse la hauteur du cylindre central, la boucle, formée par le péricycle et Tendoderme écartés, se sépare du cylindre central de la tige, puis elle entoure complètement le faisceau en réunissant ses extrémités au-dessous du bois; S" les faisceaux, ainsi bordés, s’avancent davantage dans le parenchyme cortical devenu encore plus puissant ; 6° apparaissent alors deux sillons opposés, recouverts par l’épiderme de la tige (6, XXVI), qui découpent le parenchyme cortical en deux parties en passant au-dessous des faisceaux ; 7° ces sillons, convergeant l’un vers l’autre, amènent, par leur rencontre, la libération de la feuille. La gaine apparaît alors ; elle tire donc directement tous ses appareils de la tige et ceux-ci conservent la constitution qu’ils possédaient dans cet organe. Nous dislinguerons la gaine de la tige par la disposition de ses appareils : les faisceaux n’y sont plus disposés en cercle et entourés par un péricycle et un endoderme communs, ils y forment un arc et possèdent chacun leur endoderme et leur péricycle propre.

La structure de toutes les gaines rappellera celle du séneçon ; il est indispensable cependant d’ajouter quelques remarques avant de passer à un autre sujet. Les faisceaux ne s’y présentent pas toujours (Uomacées, Amygdalées, etc.) complètement entourés par l’endoderme et le péricycle; l’isolement complet et hâtif des faisceaux libéro-ligneux par un anneau endodermique me semble propre seulement aux espèces dont les faisceaux restent toujours assez espacés les uns des autres dans le pétiole pour y demeurer indépendants (beaucoup de Composées, les valérianes, etc.). Lorsque la feuille ne reçoit qu’un petit nombre de faisceaux, 1-3, ces appareils proviennent de la partie delà tige opposée à la feuille et chacun est constitué, le plus souvent, par un faisceau caulinaire primaire entier. Lorsque la feuille est engainante, elle reçoit un grand nombre de faisceaux qu’elle tire de toute la périphérie du cylindre central, et, dans ce cas, les faisceaux qui sortent de la tige sont inégaux : le faisceau médian, plus volumineux, est formé par un faisceau caulinaire entier, les autres ne comprennent, généralement, qu’un fragment de ces faisceaux et celui-ci est d’autant moins volumineux que son point d’origine est plus éloigné du faisceau médian ; il y a cependant des exceptions dans lesquelles on voit des faisceaux volumineux alterner avec de plus petits.

Pétiole. — Parfois, surtout dans ces especes herbacées où il n’existe aucune ligne de démarcation entre la g-aine et le pétiole (Composées : chicorée, 1,U, XXÏV ; Valérianées, Dipsacées), la structure de la gaine se retrouve sans altération appréciable sur tout Je parcours du pétiole : les faisceaux restant isolés et disposés en arc parcourent parallèlement cet organe sous la protection de leur endoderme annulaire. Il n’en est pas toujours ainsi surtout chez les espèces ligneuses, soit parce que le collenchyme y prend souvent des proportions considérables, soit parce que les faisceaux libéro-ligneux y prennent une disposition nouvelle.

Le collenchyme prend une importance considérable dans le pétiole d’un grand nombre de végétaux ligneux où il peut occuper une portion notable du diamètre de cet organe et même y remplacer complètement le tissu conjonctif (Pomacées, Amygdalées et col ou co, XXIV, 2, 3, 4, 5, 8, 9). Il tient alors le limbe sous sa dépendance, le redressant vers le ciel lorsque, gorgé d’eau, il entre en turgescence, le laissant retomber lorsque le végétal souffre de la soif. Le péricycle lui vient alors souvent en aide en remplaçant ses éléments scléreux, au point où ce tissu érectile prend tout son développement, par des éléments collencbymateux susceptibles de turgescence. Cette disposition, sorte de régulateur, permet à la plante de proportionner la quantité de calorique qu’elle reçoit du soleil à la réserve d’eau qu’elle possède et de lutter contre le dessèchement.

Les faisceaux libéro-ligneux peuvent se comporter très diversement dans leur parcours du pétiole : 1° rester en arc (XXIV : 1,2,3), ou se disposer en cercle (4-5-6-11), ou affecter des dispositions beaucoup plus complexes s’ils sont très nombreux, comme dans les Cycas (10, Cyccis siaynensis) \ 2“ rester isolés (1,4,5,8,10,11) ou se rapprocher et s’unir en une masse libéroligneusc divisée par de simples rayons médullaires (3,6). Dans le premier de ces deux derniers cas, chaque faisceau possède son endoderme et son péricycle particulier ; dans le second, le péricycle et l’endodorme sont uniques, communs à toute la masse, l’entourant partiellement si les faisceaux sont rassemblés en arc (3), l’entourant totalement si les faisceaux se sont unis en cercle (6) ; 3*" les faisceaux peuvent se diviser dans le parcours du pétiole : le pétiole du lierre est particulièrement intéressant à ce point de vue ; 4® les faisceaux peuvent se disposer nettement en deux groupes ; l’un de ces groupes, plus volumineux, étant regardé comme principal et le second comme accessoire, ce dernier peut se placer soit entre le groupe principal et l’extérieur : il est alors intracortical (7, XXIV), soit dans l’arc, ou l’anneau, formé par les faisceaux du groupe principal (8,9) : il est alors intramédullaire . Ces faits seront contrôlés au moyen de trois ou quatre coupes transversales faites à différentes hauteurs dans le pétiole; cette façon de procéder est fort instructive, car elle permet déjuger des variations

TEGHNIOIIE SPÉGIAf/E

fie structure, parfois nombreuses, de cet organe. Les sujets rrétude sont variés et nombreux comme le montre le tableau suivant.

tous (lisliiicis.

' en un arc dont les membres sont

i) chicorée (1), conyze, valé- ’ ' ‘ / rianes, Dipsacées.

|en partie distincts, en ^ laurier-cerise (2), lilas, dipartie sondés, ( vitale.

soudés en une seule/,.

; hucalvptus (J), Pomacees.

masse, ) ^

tous distincts lierre (.'i). Ficus, .Smilax fil).

On trouvera un Ijétiolc dans lequel les faisceaux sont dis- ' posés : (pl.