GRAINE

La graine tire son origine de l’ovule qui subit, à la suite de la fécondation, des modifications profondes dont nous avons déjà dit quelques mots. L’oosphère, transformé en œuf, produit X embryon^ partie essentielle de la graine, différemment conformé selon que le végétal producteur appartient aux monocotylédones ou aux dicotylédones, et présentant aussi des modifications secondaires dans chacun de ces embranchements. Les cellules médianes du sac embryonnaire développent Xalbumen, tissu massif dans lequel s’emmagasinent les substances nutritives azotées (aleurone) et hydrocarbonées (amidon, cellulose, huile) indispensables à l’entretien de l’embryon pendant le temps où il est impuissant à puiser des aliments dans le milieu extérieur. Le nucelle et la secondine sont résorbés, la primine, dans laquelle cheminent et se terminent ordinairement les faisceaux libéroligneux de l’ovule, s’accroît tout au contraire pour fornir l’appareil protecteur de la graine ou spermoderme. Celui-ci possède une structure tantôt homogène: il reste dans ce cas indivis après la maturité de la graine; tantôt hétérogène: il est constitué alors par des parties molles et des parties résistantes s’enveloppant qui se séparent à la maturité, sous l’influence de la dessiccation agissant différemment sur elles, en deux téguments : \q testa à l’extérieur, le tegmen à l’intérieur.

Il y a quelques exceptions à cette règle générale : le nucelle persiste

parfois et alors, loin de s’atrophier, il multiplie ses éléments, et, en les g-orgeant de matières nutritives, constitue pour l’embryon une seconde réserve alimentaire enveloppant la première (Piper, fig. 8, pl. XXIX, Cardamomes, Nymphæa). La secondine persiste aussi quelquefois ; elle peut même devenir la partie la plus importante des téguments: témoin le ricin où le spermoderme est formé de trois membranes superposées à la suite de la division tardive de la secondine en une enveloppe molle et blanchâtre appliquée contre l’albumen et une couche crustacée placée sous un lesta membraneux et peu résistant qui se détruit facilement et manque dans les échantillons commerciaux. Enfin, des productions entièrement nouvelles peuvent apparaître à la surface de la graine: ce sont les avilies^ les ar'ülodes^ les caroncules, les strophioles, les poils et les aigrettes. Ces dernières parties, beaucoup moins importantes que les précédentes, peuvent s’observer à l’œil nu. Elles sont de nature parenchymateuse. Nous indiquerons simplement quelques sujets favorables pour leur observation ; on s’appliquera surtout à déterminer avec la loupe le point d'attache de ces organismes.

Les arilles et les arillodes sont des productions membraneuses qui enveloppent extérieurement la graine à la façon d’un sac, mais tandis que l’arillenaît du funicule, l’arillode prend son origine des bords dumicropyle.

Fig. 14ÿ.

Fig. 147.

Fig. 148.

Graine entière avec Ta-

Coupe longitudi-

Graine entière.

Graine coupée longitudinale

rillode.

nale médiane

ment.

de la graine.

Myristica fragrans. Ricin.

L’arille sacciforme, pulpeux, du Ngmp/iœa alba est classique. On cherchera des exemples d’arillodes sur les graines du Muscadier (fig. 145 et 146), où cette enveloppe est fortement découpée, charnue, colorée en jaune orangé, elle constitue le macis des pharmacies, sur les graines des fusains et particulièrement sur celles des Evonymus latifolius et europæus; l’arillode est coloré en rouge orangé chez celte dernière plante.

Les caroncules peuvent être regardées comme des arilles et des arillodes ne s’étendant que sur une portion peu considérable de la graine : les

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graines de ricin (fig. 147 et 148), d’épnrge, de Viola, de Polygala nous fourniront des exemples de caroncules procédant du micropyle, celle du rocou, une caroncule qui s’est développée sur le hile.

Les stropJiioles se forment sur le raphé : les graines de Chelidonium majus vues au microscope avec un faible grossissement en montrent un spécimen.

Les graines de cotonnier (fig. 149) et de ketmie sont couvertes de poils.

Fig. 149.

Coupe lougitucliuale médiane de la graine du cotonnier.

Fig. loO.

Graine de saule entière.

Fig. 151.

Graine de saule coupée longitudinalement.

Chez les épilobes, le Vincetoxicum officinale^ le saule (fig. loO et 151), on trouvera une aigrette formée par un pinceau de poils ; cette aigrette est insérée, dans le premier cas, sur la chalaze, dans le second sur le micropyle, dans le troisième sur le funicule, faits qui rapprochent ces dernières productions des arilles et des arillodes au môme titre que les caroncules.

Tout ce qui dérive des téguments de Tovule entre dans le spermoderme , autrement dit les téguments de la graine; tout ce qui provient du nucelle est réuni sous le nom àé amande.

Ces deux parties sont susceptibles d’un grancU nombre de variations. Le spermoderme peut être simple (Ombellifères,p.275 ; blé,p. 276 ; véroniques et la plupart des Scropliularinées, Orchis, Parnassia), double (baricot, pomme) ou triple (ricin) ; tantôt, il ne comprend qu’une seule assise d’éléments, tantôt il en renferme un grand nombre, enfin il est de consistance papyracée chez le pois, le haricot, cartilagineuse chez la poire, l’orange, le melon, crustacée chez le ricin et l’asperge, charnue dans la grenade. A chacun de ces états correspond une structure différente, il faudra varier les sujets de manipulation pour se faire une bonne idée des téguments.

La partie essentielle de l’amande est V embryon^ qui ne manque jamais : il

forme à lui seuiramancle des graines dépourvues d’albumen (haricot, etc.) ; mais, chaque fois que l’embryon n’aura pas absorbé entièrement pendant son développement sa réserve alimentaire, celle-ci, qui peut être simple ou double comme nous le savons, se retrouvera dans l’amande de la graine mûre et ne sera utilisée qu’au moment de la germination.

Les graines minuscules des Orchis (pl. XXVIII, fig. 4"'), permettent de se rendre compte sans peine de la disposition des deux parties constitutives de la graine, car il suffit d’en monter quelques-unes dans de la glycérine additionnée de potasse et de chauffer légèrement la préparation pour distinguer nettement le spermoderme membraneux, formant un sac, très ample, ouvert au point correspondant au hile, et l’amande constituée par une petite masse sphérique, parenchymateuse, représentant un embryon fort imparfait, réduit, dit-on, à la tigelle.

L’on se ferait une mauvaise idée de la graine si l’on s’en tenait à ce premier exemple. Nous étudierons maintenant le haricot (pl. XXIX, fig. 12-12^), graine assez simple, provenant d’un ovule ampbitrope, par conséquent à embryon courbe, dépourvue d’albumen, que l’on aura soin de faire ramollir par une immersion de 24 h. dans l’eau tiède, si l’échantillon que l’on en possède est sec, ce qui arrive le plus souvent.

On examinera 'd’abord une graine entière par sa face concave (fig. 12), et l’on remarquera avant tout que les deux bords de la convexité sont inégaux : la présence de la radicule, r, tuméfiant l’un d’eux. Le fond de la dépression présente une petite surface ovale dénudée, Z», qui est le hile, point par lequel la graine se rattachait à l’extrémité du funicule. A l’extrémité du bile qui regarde la radicule se trouve un petit orifice, parfaitement visible à l’œil nu : le micropyle. A l’exlrémité opposée du hile se remarque une petite saillie, c, strophiole minuscule, portée par le rapbé très court, qui se projette aussi légèrement en relief sur la surface.

Si l’on cherche à enlever le spermoderme sur un haricot sec ou imparfaitement gonflé, on le verra se diviser le plus souvent en deux membranes (fig. 12') : une d’entre elles, l’externe, ts, est parcheminée, l’interne, tg^ molle ; mais, si la graine est fraîche ou si elle a repris au contact de l’eau sa consistance primitive, ce dédoublement n’a pas lieu : l’anatomie montre, en effet, que cette graine ne possède véritablement qu’un tégument et qu’il faut attribuer à un accident de préparation sa division en testa et tegmen. Si l’on enlève avec le scalpel, sur le milieu d’une des faces planes, un lambeau du spermoderme de b mm. de largeur et d’un centimètre de longueur et qu’on le débite en coupes transversales, aussi minces que possible, après l’avoir encastré dans la pince de sureau, les préparations étant montées dans la glycérine potassée et chauffées quelques instants, on verra que tous les tissus du spermoderme sont en continuité parfaite (fig.

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12''). Lo légumcnt est constitue à Textérieur par une assise de cellules, to, allongées, perpendiculaires à la surface, à paroi inégale, plus épaisse vers l’extérieur, ce qui donne à leur cavité la forme d’une larme batavique ; audessous de cette assise se trouve une couche de petites cellules nettement dilférenciées par la présence, dans chacune d’elles, d’un ou de deux petits cristaux d’oxalate de chaux, ox, affectant la forme du prisme oblique. Le reste du spermoderme est formé par un parenchyme caverneux, dont les méats, parfaitement arrondis pour la plupart, lui communiquent un faciès particulier. Des faisceaux libéro-ligneux, bl^ parcourent cette partie parenchymateuse.

Ayant enlevé le spermoderme, on se trouvera en face de l’embryon, dont on distinguo déjà extérieurement les deux cotylédons tuberculeux planconvexes, accolés par leur face plane, et la radicule accomhante^ c’està-dire couchée dans la commissure des deux cotylédons. Dans cette situation de l’embryon, la tigelle et la gemmule se trouvent cachées; pour les mettre en évidence, il faudra enlever un des cotylédons et les rechercher ensuite sur la face plane de celui de ces deux appendices qui aura retenu la radicule (fig. 12"). On verra alors distinctement la tigelle Q recourbée, faisant suite à la radicule, r, et portant à son extrémité supérieure la gemmule, logée dans une petite dépression des cotylédons. C’est du reste à la présence de cette dépression que les feuilles séminales protectrices de la gemmule doivent leur nom : xotjAriSwv signifie cavité, écuelle, cymbale. On pourra étudier à la loupe la gemmule, qui est composée de plusieurs groupes de petites feuilles opposées enlourant le cône végétatif de la tige : structure que nous connaissons, de même que celle de la radicule et de la tigelle. Celle des cotylédons nous sera fournie par la coupe transversale de l’un de ces organes (fig. 12'" et 12*^). Avant de monter la préparation dans la glycérine, on aura soin de l’agiter dans un petit baquet plein d’eau et même de la brosser dans le liquide avec un petit pinceau afin d’éliminer la plus grande partie de l’amidon qu’elle contient. Les cotylédons sont protégés par un épiderme, ep^ dont les cellules sont beaucoup plus petites que celles du mésophylle qui sont entièrement gorgées d’aleurone amorphe et d’amidon, am. De nombreux faisceaux (fig. 12'") courent dans le parenchyme, mais ils sont encore à l’état procambial [flh, fig. 12'').

On pourrait remplacer le haricot par le pois, qui possède une structure semblable presque en tous points : la seconde assise du spermoderme ne contient pas de cristaux, mais n’en est pas moins distincte pour cela, étant constituée par de petites cellules perpendiculaires à la surface, en forme de sablier. Beaucoup de Légumineuses ont une structure identique.

On peut s’adresser à des Crucifères, dont l’embryon est courbe, comme celui.

du reste, de toute graine qui provient d’un ovule amphitrope ou campylo- Irope. En choisissant son sujet parmi les Orthoplocées (la moutarde blanche par exemple, que l’on peut se procurer facilement dans les pharmacies), on observera quelques faits nouveaux. L’embryon séparé du spermoderme a sa radicule incombante ^ c’est-à-dire couchée sur le dos d’un des cotylédons («V, fig. 15, pl. XXIX), eQ de plus, elle est logée dans une gouttière formée par le reploiement des feuilles séminales, c. Les cotylédons (co, fig. 4, pl. XL) ont la même structure que ceux des haricots, avec cette différence que l’amidon y est remplacé par de l’huile.

La constitution histologique du spermoderme de la moutarde blanche est bien différente de celle du haricot. Pour l’étudier, on encastrera une graine sèche dans la moelle de sureau et on l’y maintiendra par la pression des doigts; on en fera des coupes transversales fort minces et l’on ne recueillera que celles qui se rapprochent du grand cercle du grain. On les immergera dans l’eau pendant quelques heures ; on aura soin de séparer l’embryon et de diviser les coupes du spermoderme en parcelles de 2 mm. au plus alin de leur éviter toute contrainte pendant le gonflement. Les préparations seront montées dans la glycérine additionnée de potasse et chauffées légèrement avant d’être observées. L’on verra alors distinctement que le spermoderme est limité à l’extérieur par un épiderme constitué par de grandes cellules. La paroi externe de cette membrane se gélifie par l’eau, aussi ne sera-t-elle pas visible dans les préparations obtenues par le procédé que nous avons donné, mais on pourra l’étudier en suivant la marche décrite à la page 71. Au-dessous, se rencontrent deux couches de cellules assez vastes à parois brillantes, légèrement collenchymateuses, puis, une rangée d’éléments jaunes, très étroits, fortement allongés selon le rayon, épaissis sur leurs faces internes et latérales, qui constituent la partie protectrice par excellence de la graine. Contre eux, et sur leur face profonde, est appliquée une lame cornée, de même couleur, constituée par une ou plusieurs (?) assises de cellules complètement applaties, formant, à mon avis, la partie interne des téguments, car les larges cellules prismatiques fort évidentes, pleines d’une substance azotée, qui viennent ensuite et entourent complètement l’embryon, ainsi que la lame anhyste qui s’appuie sur elles et se glisse entre les differentes parties de l’embryon, doivent être considérées comme des reliefs de l’albumen.

Avec la po^bie (pl. XXIX, fig. 4,5,5'), autre variété de graine. L’ovule qui lui a donné naissance étant anatrope, le hile et le micro pyle sont rapprochés à l’extrémité acuminéede la graine. En déshabillant avec précaution le petit organe, ce qui se fait facilement à l’aide du scalpel, on trouve d’abord le spermoderme qui est constitué par une lame cornée, noir brunâtre extérieurement, sauf dans la région chalazienne où elle est très foncée et y

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forme une sorte de calotte, puis une membrane blanche, peu résistante, appliquée contre la graine et que l’on est tenté d’appeler tegmen, mais qui n’est en réalité qu’un reste du périsperme^ enfin \ embryon qui est droit, composé d’une partie axile courte, conique, et de deux cotylédons volumineux recouvrant une gemmule qui ne se distingue bien qu’à la loupe. La coupe transversale de la graine passant par sa région médiane (fig. 4) montrera, outre ces parties, le raphé, m, cheminant dans la partie molle des téguments. Les coupes longitudinales (fig. 5) et transversales (fig. 5') montreront : 1° que la partie cornée du tégument, est protégée par un épiderme dont la membrane externe est en partie gélifiable et qu’elle est constituée par un massif de prosenchyme ; 2° que la partie molle, est entièrement parenchymateuse, sauf le long du raphé et à la clialaze où elle est parcourue par des faisceaux libéro-ligneux ; 3° que le périsperme, alb^ ne comprend que deux ou trois assises de cellules et une masse anhyste composée des débris des cellules absorbées par l’embryon.

Avant d’abandonner les graines à embryon volumineux et à albumen rudimentaire ou nul, il faut étudier au moins une de ces graines présentant cette anomalie curieuse de posséder plusieurs embryons. Nous prendrons pour exemple la graine d’oranger (fig. 13, a-e, pl. XXIX) où 2-4 embryons surnuméraires , provenant de la prolifération des cellules épidermiques du nucelle, voisines de l’œuf, accompagnent l’embryon normal.

La graine (a), qui provient d’un ovule anatrope, est plus ou moins ovoïde, renflée dans sa partie clialazienne. Elle est protégée par deux téguments, que l’on peut facilement isoler l’un après l’autre avec le scalpel; l’externe est blanc, corné, l’interne papyracé et incolore sauf autour do la chalaze où il forme une calotte brun rougeâtre [b. ch). L’amande, qui se trouve immédiatement au-dessous de cette seconde membrane, est entièrement formée par plusieurs embryons, de taille inégale, orientés tous de la même façon : la radicule tournée vers le micropyle (c). Les embryons se séparent facilement les uns des autres {d^e) ; leur axe, ax assez petit, supporte deux cotylédons le plus souvent fort inégaux et à surface très tourmentée; contre l’habitude, ils sont colorés en vert et ne sont point opposés, mais alternes.

Nous nous adresserons maintenant à des exemples destinés à nous faire connaître l’amande d’une façon plus parfaite.

Nous prendrons d’abord la graine du lierre (fig. 132), qui provient d’un ovule anatrope et possède un albumen charnu, ruminé, volumineux, un embryon petit (fig. 10, 10', 10", pl. XXIX). Si 1’ on vient à presser sur un fruit mûr de lierre, on voit s’en échapper un nombre de graines variant de 1 à 6 en raison de l’avortement d’une partie des ovules. Chaque graine est protégée extérieurement par une enveloppe parcheminée.

que Ton peut enlever facilement avec Taiguille. On est porté, au premier abord, à regarder celte membrane comme le testa, mais les apparences sont trompeuses ici, car l’étude de la coupe transversale du fruit montre que cet organe n’est autre chose que l’endocarpe qui accompagne la graine après la maturité, se comportant en cela comme le noyau des drupes. Le fruit comprend en effet: 1° un épicarpe composé d’un épiderme et de deux assises de cellules collenchymateuses, gorgées primitivement de chlorophylle, renfermant à la maturité un liquide rouge foncé ; 2° un mésocarpe charnu, caverneux, parcouru par des faisceaux libéro-ligneux, dont le péricycle

Fig. 152. Fig. 153.

Graine de lierre entière. Graine de lierre coupée longitudinalement

selon son plan de symétrie.

contient des canaux résineux, et aussi par des canaux résineux volumineux et indépendants; 3° autour de chaque loge, fertile ou non, se rencontre un endocarpe constitué, quelquefois par deux, mais le plus souvent par trois assises de cellules fibreuses. En certains points, ces fibres sont parallèles {Is, 10'), mais, le plus souvent, elles sont inclinées dans des directions différentes : les fibres de l’assise interne correspondant à l’épiderme interne de l’ovaire, pouvant former un angle droit avec les fibres externes, ce que démontre facilement l’inspection d’un petit lambeau du pseudo-testa déposé à plat dans une goutte d’eau ou de glycérine. Le fruit du lierre n’est donc pas une baie, mais un assemblage de drupes.

Quoi qu’il en soit, ce premier revêtement étant enlevé, on se trouve en présence de la graine qui est imparfaitement triangulaire, acuminée vers le micropyle, recouverte par un tégument unique d’un rouge orangé. Le raphé, visible à l’œil nu, court le long de l’angle le plus accentué, et la clialaze se trouve sur le dos de la graine dans sa partie inférieure. Si l’on coupe transversalement la graine en deux (fig. 10), on peut voir à l’œil nu le tégument pénétrer dans l’albumen et le découper. Mais il vaut mieux couper la graine longitudinalement en deux parties symétriques en prenant pour guide le raphé (fig. 153) : cette façon de procéder, tout en montrant l’albumen ruminé, mettra à découvert l’embryon qui est logé, la radicule tournée vers le micropyle, dans une petite cavité placée à proximité de l’extré-

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mité acuminée do la graine. On extraiera cet embryon avec l’aiguille et on l’observera monté dans une goutte de glycérine avec un grossissement de 200 diamètres: il laissera voir dans ces conditions (fig. 10'^ une partie axile, cylindrique, comprenant la radicule, va, et la tigelle, tg, ainsi que deux petits cotylédons, co. Prenant une seconde graine, on l’utilisera pour obtenir une coupe transversale mince de sa région médiane et l’on montera celle-ci dans la glycérine. Cette préparation, vue avec une amplification de 300 diamètres, montrera (fig. 10') que le tégument, tg^ est constitué par une seule assise de cellules assez vastes, presque sphériques, contenant des granulations orangées, et que l’albumen, al, est formé par des cellules polyédriques remplies d’un contenu granuleux. Les réactifs spéciaux apprendront que ce contenu est partiellement formé de matières protéiques et d’huile.

Le CAFÉ et la datte vont nous fournir des exemples d’albumens cornés.

Le café dé cor ligué é\x commerce est une graine incomplète, n’ayant conservé de son spermoderme que la partie qui tapisse le sinus qui la découpe profondément. Pour avoir des graines indemnes, il faut s’adresser à des fruits entiers [café en cerises, fig. 134) ou à ces graines protégées par un pseudo-testa parcheminé, formé par l’endocarpe [ts, 11, XXIX), constituant le café en parche ; mais ces variétés de café sont rares et, du reste, nous trouvons dans le café ordinaire tous les éléments indispemsables pour l’étude. On immergera les grains 24 heures dans l’eau à 13% puis, ayant coupé transversalement l’un d’eux, on saisira le tégument avec des pinces, on l’arrachera du sinus et on en portera un lambeau sous le microscope.

Cette façon de procéder montrera une lame anhyste sur laquelle reposent des fibres ponctuées réunies en petites plaques [pr, 11", XXIX); çà et là se rencontreront aussi des faisceaux libéro-ligneux [b-l) grêles. Une coupe transversale de la graine passant par le sillon explique cette structure en même temps qu’elle donne celle de l’albumen. Le tégument comprend deux couches: l’une, qui semble anhyste, est véritablement formée par des cellules complètement aplaties, simulant une lame cornée; l’autre est constituée par une assise presque continue de fibres. Si l’on monte cette coupe dans la glycérine en évitant l’action de la chaleur, les cellules de l’albumen apparaîtront avec une paroi de moyenne épaisseur, très réfringente, inégalement développée, un contenu diaphane très peu granuleux. Vient-on à porter la préparation à 100% de nombreuses gouttelettes huileuses, réfringentes, apparaissent dans leur intérieur (fig. 11% XXIX). Les réactifs appropriés apprendront que la paroi des cellules de l’albumen est constituée par de la cellulose, le contenu par des matières protéiques, de l’huile, du tanin, une très petite quantité d’amidon. L’embryon, fort petit, rappelant celui du lierre, peut être mis en évidence par deux procédés : 1“ en fendant longitudinale-

ment la graine en deux parties symétriques (fig. 155); l’embryon apparaîtra h une des extrémités d’une longue et étroite cavité qui s’étend sur toute la longueur de l’albumen ; 2° en enlevant avec le scalpel la partie dorsale de l’albumen qui recouvre l’embryon : c’est ainsi qu’il a été procédé pour oblenir la figure 11 de la planche XXIX. En tous cas, on séparera l’embryon avec l’aiguille et on l’obsers^era, comme celui du lierre, dans la glycérine avec un grossissement de 100 diamètres.

La graine elliptique de la datte est recouverte par des téguments que nous négligerons. Elle présente sur une face un sillon longitudinal et sur la face diamétralement opposée à la précédente une petite dépression circulaire

Fig. 15o.

<i raine du café coupée longitndinnlement.

Fig. 154.

Fruit du café coupé transversalement.

Fig. 156.

Coupe longitudinale d’une graine d’oignon.

bordant un petit mamelon blancbàtre. Si l’on vient à casser cette graine transversalement au moyen d’un mauvais couteau de façon que l’instrument passe par la dépression, on trouve que celle-ci correspond à une chambre dans laquelle est logé un petit organe blanchâtre : l’embryon. L’étude de cet embryon faite avec le microscope est peu instructive, car toutes ses parties semblent confondues en une masse unique ; cependant, si l’on monte la préparation dans la potasse, on peut distinguer vers le tiers inférieur une petite ligne demi-circulaire : la fente gemmiilaire , et au-dessous la gemmule, petit mamelon hémisphérique. Des coupes transversales et longitudinales faites avec un mauvais rasoir dans la partie blanche de la graine, qui n’est autre que l’albumen, montreront (fig. 14 et 14', pl. XXTX) que cet organe est entièrement formé par des cellules à parois fort épaisses étirées dans le sens du rayon. La paroi formée de cellulose est extraordinairement l’éfringente et se détache d’une façon si nette sur le contenu grisâtre, albuminoïde, des cellules que beaucoup de débutants la prennent pour le contenu lui-même. Les canalicules des ponctuations sont ici extraordinairement larges; ils communiquent à la paroi un aspect tout particulier.

La graine du ricin possède un albumen huileux. Nous savons déjà (pg. 282) que les téguments de cette graine sont triples et surmontés d’une caroncule : nous les négligerons. Nous briserons l’enveloppe crustacée avec précaution pour ne pas léser l’amande et nous fendrons celle-ci longitudinalement en

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doux parties symétriques en faisant passer le scalpel par un plan médian parallèle aux larges faces delà graine: la section sera par conséquent perpendiculaire à celle qui a fourni - la figure 148. Le scalpel séparera les deux cotylédons et divisera l’axe longitudinalement, car l’embryon est logé dans une large cavité centrale que tapissent complètement ses cotylédons foliacés, aussi étendusque l’amande. L’embryon sera facilement perçu à l’œil nu en inspectant les deux faces de la^^section : l’axe très court, conique, correspond à l’extrémité de la graine, voisine de la caroncule. La constitution de l’albumen sera fournie par une coupe transversale: ce tissu est formé par des cellules à parois minces contenant de nombreux grains d’aleurone renfermant chacun un cristalloïde et un globoïde, séparés par des lames de protoplasma retenant en émulsion une grande quantité d’huile. Nous avons longuement parlé de la constitution de cet albumen à la page 102 à laquelle nous renvoyons.

Nous étudierons, pour terminer, quelques graines de monocotylédones dans le but d’acquérir une connaissance plus parfaite de l’embryon de ces plantes.

Nous nous adresserons d’abord à uneLiliacée, le Scilla nutans, qui nous montrera l’embryon monocotylédone avec son faciès le plus fréquent. La graine de ce végétal est noire ; elle a la grosseur d’un grain de millet; provenant d’un ovule anatrope, elle est à peu près sphérique, acuminée dans la partie qui correspond au hile et relevée latéralement par une petite saillie longitudinale formée par le raphé. Si la graine est sèche, on la fera ramollir par une immersion de 24 heures dans l’eau à 15°, puis elle sera montée dans la moelle de sureau, de façon que le raphé et le micropyle se trouvent dans un meme plan parallèle à la base supérieure du cylindre de moelle, afin que le rasoir les rencontre en môme temps et fournisse des coupes passant par le plan de symétrie de la graine (fig. 16, pl. XXIX); les seules coupes se rapprochant de ce plan seront recueillies et montées dans la glycérine alcalinisée par la potasse. Une bonne préparation montrera: 1° le spermoderme fortement coloré, tg\ 2° l’albumen corné, ab, dont les cellules sont disposées en files rayonnant autour d’une cavité centrale occupée par l’embryon. Celui-ci se compose d’une partie axile fort courte, d’un cotylédon volumineux, engainant, conformé en capuchon pour protéger la gemmule, g, qui, lors de la germination, se développera librement au dehors par la fente gemmulaire située sur le côté. On peut encore observer l’embryon entier en entaillant petit à petit la graine parallèlement à son plan de symétrie jusqu’à ce que l’embryon apparaisse au dehors; on l’enlèvera alors avec l’aiguille et on le traitera par la potasse à chaud pour l’éclaircir, finalement on le montera dans la glycérine. Cette façon d’opérer fournira surtout la vue (le face de la fente gemmulaire (fig. 16', XXÏX). La graine d’oignon peut

être substituée à celle du Scilla nutans pour cette étude ; sa constitution est la même, mais Fembryon, qui est fortement courbé, ne se prête pas aussi bien aux manipulations (fig. 156).

Nous connaissons déjà le fruit, les téguments et l’albumen farineux du blé (page 275, et fig. 9,pl. XL); nous avons réservé l’embryon et avec juste raison, car I’embryon des graminées s’éloigne sensiblement de tout ce que nous connaissons : il mérite une mention spéciale. Autant pour varier les exemples que pour parer aux différents cas qui peuvent se présenter, nous l’étudierons chez le maïs, où il est très volumineux et plus complexe, et dans l’avoine, où il est petit et plus simple ; on pourraremplacer ce dernier exemple par le blé, le seigle ou l’orge, le mode opératoire étant le même.

Le MAÏS, ayant trempé dans l’eau à 15° pendant deux ou trois jours au moins, sera d’abord étudié extérieurement. On trouvera facilement dans sa partie rétrécie l’empreinte de son attache sur l’axe d’inflorescence, puis, sur l’une de ses faces planes, un large espace clair, sensiblement arrondi, qui marque la place occupée par l’embryon extraire à la périphérie de l’amande. On coupera ensuite le fruit en deux parties symétriques en faisant passer le scalpel par son insertion et le milieu de la tache blanche. Les sections examinées à la loupe donneront de bonnes indications sur les relations des différentes parties du caryopse. La figure 157 reproduit une préparation ainsi obtenue, mais il faut avouer que le plus fort grossissement de la loupe ne laisse pas percevoir tous les détails de l’embryon donnés par cette figure; il faut, pour les distinguer nettement, obtenir une coupe longitudinale médiane de l’embryon et l’observer au microscope avec une amplification de 100 diamètres environ. Comme il est difficile d’obtenir de bonnes coupes transversales de fruit entier, on opérera sur l’embryon seul. Pour l’isoler, on prendra une graine entière et on enlèvera d’abord le fruit et les téguments, ce qui se fait facilement en glissant l’aiguille sous les enveloppes et opérant une légère traction ; en enfonçant ensuite l’ongle du pouce dans les parties de l’albumen qui bordent l’embryon, on séparera sans peine ce dernier et on le débarassera, s’il y a lieu, des parties de l’albumen qu’il aurait entraînées. On l’encastrera alors dans le sureau en le couchant sur le coté pour en obtenir des coupes longitudinales ; on ne recueillera que les coupes médianes qui peuvent seules présenter toutes les parties de l’embryon. Il est plus utile de posséder des coupes entières, fussent-elles même un peu épaisses, que des coupes minces incomplètes. Les préparations seront montées dans la glycérine.

On remarquera que l’embryon est flanqué ici sur le côté interne d’une production volumineuse : X écusson ou scutellum^ sc, ss, que certains regardent comme le cotylédon, d’autres comme une émanation de la tigelle, st. Quoi qu’il en soit, ce corps envoie un prolongement membraneux sur la

TECHNIQUE SPÉCIALE

face antérieure de rembryon et Penveloppe ainsi de toutes parts. La radicule porte une coiffe bien distincte; et, de plus, est entourée complètemen par une sorte de doigt de gant: la gaine radiculaire^ qui, étant percée à la germination par la radicule, deviendra la co/eoM2>^e. Pour ceux qui ne voient pas un cotylédon dans Técusson, la feuille externe de la grosse gemmule K devient la feuille séminale.

Fig. 157. — Coupe longitudinale médiane d’un caryopse de maïs, c, péricarpe; insertion du style; /’5,attaclie dufruit; partie cornée de l’albumen; cw, partie farineuse de l’albumen; SC, écusson; k, gemmule; st, tigelle ; vo, en haut, racine adventive; vo, en bas, radicule; vos, gaine radiculaire. Entre celle-ci et la radicule se trouve la coilfe.

Fig. 157 6i5. — Caryopse du blé coupé longitudinalement. a, albumen ; b, radicule ; c, gemmule ; d, écusson.

L'embryon de Pavoine, du blé, du seigle, ne sera pas séparé de Pamande. Après avoir rejeté les balles, on immergera les fruits pendant quelques heures seulement dans l’eau à 15% s’ils sont secs. On fendra d’abord un caryopse longitudinalement en deux parties symétriques, et pour cela on fera passer le scalpel par le sillon et le milieu de la face convexe opposée. L’inspection de la section (fig. 157 bis) apprendra quelle est la situation de chacune des parties du fruit : l’embryon est situé à une des extrémités et s’étend sur le milieu de la face convexe. Pour en obtenir des coupes longitudinales, il faudra donc coucher le grain dans la moelle de façon que le sillon et le milieu de la face convexe se trouvent dans un même plan parallèle au tranchant du rasoir. On rejettera les premières coupes; ne recueillant que celles qui passent par l’embryon, on ne montera dans la glycérine que les sections qui se rapprochent du plan de symétrie. Ne nous attachant qu’à l’embryon : ce corps est beaucoup plus simple que celui du maïs (fig. 17, pl. XXIX) : l’écusson, se confond inférieurement avec la gaine radiculaire, gr. Les racines adventives, r', sont beaucoup plus développées dans ces exemples que chez le maïs.

TRAITÉ PRATIOUE DE MICROGRAPHIE

La coupe longitudinale médiane du poivre noir, obtenue comme il a été dit à la page 271), ne nous fournit pas seulement la structure du péricarpe, mais aussi celle de Tamande. Cette dernière nous intéresse particulièrement ici, par la présence (fig. 8, pl. XXIX) d"un périsperme volumineux, et d’un albumen charnu, a\ assez petit, entourant un embryon cordiforme, ep. Ces choses peuvent être vues superficiellement avec un faible grossissement, mais il faut avoir recours à une amplification de 300 diamètres et à des préparations spéciales pour les analyser et distinguer nettement le spermoderme. Les téguments, fortement comprimés entre le périsperme et l’endocarpe, sont littéralement aplatis : ils se composent de deux assises de cellules (C, C, 8', XXIX) qui ne se voient bien que sur des coupes d’une finesse très grande après faction de la potasse bouillante, ou. comme le recommande M. de Lanessan, après ébullition dans une solution acétique d’aniline.

La couche externe, est formée par des cellules incolores, l’assise interne, par des éléments chargés d’un produit brun-marron. Les éléments du périsperme sont disposés en files radiales, et sont d’autant plus étirés dans le sens du rayon qu’ils occupent une position plus rapprochée du centre; la plupart sont gorgés d’amidon, «m, en granules très fins, intimement accolés, ne laissant pas de vides entre eux : ils n’ont pu être indiqués ainsi dans la ligure, car le dessin s’en serait trouvé empâté; quelques cellules, ^/, sont remplies d’une matière molle, jaune, oléo-résineuse u dans laquelle se forment quelquefois des cristaux de pipérine en forme d’aiguilles, surtout lorsque l’on plonge dans la glycérine des coupes minces de cet albumen » (G. Planclion).

Mais, dans le poivre du commerce, l’albumen charnu et l’embryon sont bien souvent détruits. Si l’on tombait sur des échantillons défectueux, il

Fig. 158. — Coupe longitudinale médiane de Fig. 159. — Coupe longitudinale médiane d’une la graine de maniguetle. graine de nénuphar montraut en a le péri-

sperme, en h |■albumen. L’embryon occupe le sommet de l’amande.

faudrait avoir recours aux semences des Cardamomes ou à celles de la maniguette, que l’on trouve facilement dans les pharmacies. Ces graines seraient traitées exactement comme celles de Scilla nutmis (pg. 291).

TEGHNInUE SPÉCIALE

Elles montreront (fig . 158) des téguments foncés que nous aurons occasion de décrire en parlant de l’analyse des poivres, puis une amande composée d’un périsperme farineux, ,d^un albumen charnu, d’un embryon volumineux dont la radicule fait saillie en dehors de l’albumen. Les coupes lines montées dans l’huile d’amandes laissent voir des cristalloïdes rhom- ])oïdaux. Faute de ces graines, on pourrait s’adresser aux semences de nénuphar (lig. 159) dont on préparerait des coupes longitudinales médianes.

APPLICATION DE LA 311CIIOGKÂPH1E A LA DESCRIPTION ET A LA CLASSIFICATION DES PHANÉROGAMES. DIAGRAMMES, ETC.

Je me trouve porté naturellement, au moment de quitter les phanérogames, à traiter de l’application des instruments grossissants, et, par conséquent, des connaissances que nous avons acquises jusqu’ici, à une branche de la botanique non moins intéressante que celle qui nous a retenus si longtemps : la classification de ces plantes.

Il y a très peu de temps, tous les caractères qui servaient de base à la classification étaient fournis par la morphologie ; l’anatomie n’était invoquée que dans des cas bien rares et pour des faits patents : des anomalies de structure et la présence d’appareils glandulaires. Un mouvement en avant se produit actuellement et les caractères internes commencent à entrer en ligne. L’introduction du microscope dans cette partie de la science a déjà rendu des services certains pour le règlement de questions litigieuses et le classement de végétaux dont la place était incertaine. L^anatomie, en confirmant les résultats obtenus pai‘ la morphologie, fournit un nouvel et solide appui au groupement naturel en y apportant des liens inattendus. Bien plus, certains caractères anatomiques, ayant cet avantage de se répéter dans toutes les parties de la plante, permettent de déterminer des fragments de végétaux. Il y a longtemps, déjà, que l’expertise judiciaire, la pharmacie et l’importation utilisent les caractères anatomiques, mais avec les acquisitions récentes les conclusions de l’analyse devront reposer dorénavant sur de véritables données scientifiques pour échapper à la critique.

L’on sait que la famille, le genre, l’espèce ne peuvent être définis anatomiquement par un seul fait, comme certains l’espéraient, et que l’anatomie conduit le plus souvent à des descriptions aussi compliquées que la morphologie , aussi la novation elîraye-t-elle les classificateurs.

Il est vrai que certaines familles possèdent un caractère assez tranché pour permettre à première vue la distinction presque certaine de leurs membres, mais, même dans ce cas, on devra contrôler le diagnostic primitif par la recherche des caractères moins patents de la famille : toutes les

plantes à ombelles ne sont point des Ombellifères ; on rencontre des capitules ailleurs que chez les Composées.

L’expérience ayant appris qu’on ne pouvait accorder une valeur égale aux caractères fournis par l’un ou l’autre des tissus de la plante, on a cherché à établir la subordination des caractères. Dans l’état actuel de la science, surtout à la suite des travaux de M. Vesque, l’on doit, me semble-t-il, s’arrêter aux conclusions suivantes ;

Les caractères de famille seront empruntés à des organes d’importance secondaire, échappant à l’adaptation, qui conservent seuls le type ancestral, ce seront : le mode de développement des stomates, la constitution de l’appareil stomatique adulte, la composition des poils, la présence et la forme des cristaux, la présence et surtout la localisation des organes sécréteurs, la disposition et la course des faisceaux libéro-ligneux dans la tige et le pétiole, la disposition du bois et du liber dans les faisceaux. Dans cette recherche, l’étude de la tige et de la racine à l’âge primaire est aussi importante, si elle ne l’est davantage, que celle de ces mêmes organes plus avancés en âge.

Lorsque l’adaptation est la même dans toute la famille (les Pomacées, par exemple), on pourra tirer des caractères d’ordre inférieur, de l’hypoderme, de la constitution du bois, du liber, du péricycle. La plupart de ces caractères seront fournis avec autant de certitude par la tige que par la feuille. Certaines anomalies pourront aussi devenir caractéristiques. La forme du pollen et l’état de sa surface peuvent être invoqués en certains cas.

La structure du fruit, la configuration des poils, pourront parfois fournir des caractères de genres.

Les caractères spécifiques seront tirés surtout de la feuille, bien que la tige puisse apporter son contingent dans nombre de cas; ils seront donnés par la forme des cellules épidermiques, la division de l’épiderme, la présence d’un hypoderme, celle des poils, la présence de fibres au péricycle et leur répartition, la structure du parenchyme : bifacial ou centrique, le développement de ses diverses parties, la présence et la localisation des cristaux, la présence de cellules aquifères ou de cellules scléreuses.

Il y a des causes d! échecs dans la recherche des affinités : dans l’accommodation rapide au milieu exlérieur, l’imperfection des tissus due à la jeunesse, la modification du point végétatif donnant une structure différente à deux parties voisines d’un même organe, l’apparition des tissus secondaires et tertiaires, le port, le rôle, etc., etc.

Je ne puis aller plus loin dans cette voie; j’ai indiqué d’une façon suffisante la marche â suivre dans cet ordre de recherches et les caractères sur lesquels on devra surtout s’appesantir pour la détermination des végétaux. Les opérations se feront sans difficultés sur des plantes fraîches;

TECHNIQUE SPÉCIALE

on devra rendre aux échantillons secs, provenant de l’herbier ou du droguier, leur consistance première par une immersion suffisamment prolongée dans l’eau, ou mieux dans la solution alcaline glycérinée dont nous avons donné la composition à la page 35. La durée de l’immersion variera avec le volume de l’organe et sa résistance à la pénétration ; les feuilles seront laissées entières, les racines et les tiges seront débitées au préalable en fragments de 1 centimètre de longueur. Les coupes seront jetées dans l’eau et y seront abandonnées au moins pendant un' quart d’heure, avant d’être montées dans la glycérine ou traitées par les réactifs et les colorants.

Si les préparations présentaient encore des lames nombreuses ou épaisses de tissus aplatis, il faudrait absolument savoir ce que cachent ces lames : on traiterait pour cela quelques coupes par la potasse bouillante, puis de nouveau par l’eau, en ayant soin de faciliter la dilatation des éléments en agissant sur des coupes étroites, s’il s’agit d’écorces, en divisant en deux les coupes de racines et de tiges.

Diagrammes (pl. XXYIII). — Nous avons déjà insisté sur la nécessité du dessin en histoire naturelle. Nous ne reviendrions pas sur ce sujet si les botanistes n’avaient imaginé, pour faciliter la lecture de la description des fleurs, une méthode graphique pour représenter celles-ci, permettant à la personne la plus réfractaire au dessin d’en donner une idée suffisante. Nous devons nous arrêter à la description de ce procédé, car l’opération réclame ordinairement l’emploi de la loupe. On suppose la Heur projetée sur un plan horizontal et l’on représente chacune de ses parties par des signes conventionnels, en ayant soin de reproduire rigoureusement le nombre et la position de ses membres : la figure obtenue est le diagramme de la fleur. Les sépales s’indiquent par un croissant fort allongé, gris ou blanc (fig. 160), les pétales par un tracé semblable noir ou plus foncé, les étamines par une figure reproduisant la coupe d'une anthère jeune du végétal : quatre mamelons signifient que l’étamine est biloculaire (fig. 161), deux seulement, qu’elle est uniloculaire (fig. 162); par forientation que l’on donne à ces loges sur le dessin on fait connaître que la déhiscence est introrse (fig. 161), extrorse (fig. 162) ou latérale. Le gynécée se figure par une coupe transversale de l’ovaire; les nectaires par de petits cercles, des points ou des lignes noires selon leur forme ; les staminodes pétaliformes sont représentés par de petits croissants noirs. Lorsque l’on fait également figurer la bractée mère ou le calicule, on différencie ces organes des sépales tout en leur donnant une configuration se rapprochant de celle que possèdent ceux-ci (dans les figures 161 ou 162, on a modifié contrairement à la règle la forme des sépales).

On distingue le diagramme empirique dans lequel on se borne à indiquer les rapports de nombre et de position des pièces tels que les fournit

l’étude de la Heur épanouie, et le diacjramme théorique dans lequel on fait entrer des organes avortés dont 1 existence ne peut être constatée que par l’étude du développement, de la structure, ou par la comparaison avec des plantes voisines (V. Tieghem). C’est ainsi que le diagramme 4'", de la

Fig. 160, — Signes couveiitionuels pour la Fig. 161. — Diagramme de la fleur de fraisier, coiislructioii des diagrammes.

planche XXVIIl est théorique en raison de la liguration des deux staininodes 5/, qui ne se voient point dans la tleur épanouie, mais dont on trouve des traces, sous forme de faisceaux, dans le corps de la plante. La construction des diagrammes théoriques n’est point le fait des débutants ; ils la négligeront complètement.

Pour rendre tous les diagrammes comparables, on leur donne la même

Fig. 162.— Diagramme de la fleur de Malva sijlüestviÿ. Fig. 163. — Diagramme d’une Lilia-

cée : VAloe Socotvina.

orientation et l’on a pris comme points de repère l’axe qui supporte la tleur et la bractée à l’aiselle de laquelle elle a pris naissance. La projection se fait toujours en plaçant la bractée mère devant soi de telle façon que la partie postérieure de la Heur, qui avoisine l’axe, se trouve occuper le haut du dessin, la partie antérieure, voisine de la bractée, le bas. De bi vient l’habitude de décrire comme supérieure la partie postérieure de la Heur ainsi disposée, et comme inférieure sa partie antérieure. Pour éviter les équivoques, on représente toujours la position de l’axe par un petit cercle

TECIINIOUE SPÉCIALE

placé au-dessus du diagramme [ax^ l'", XXVIII); la bradée mère, que l’on sait être diamétralement opposée à l’axe, ne se figure ordinairement que lorsqu’elle est très développée et rapprochée de la fleur {ht\ 4, 4'", XXVIII).

Pour construire le diagramme d’une Heur dont tous les membres sont verticillés^ on tracera sur un papier autant de cercles concentriques que la Heur possède de verticilles et l’on placera sur chaque cercle les parties du verticille qui lui correspond dans la Heur, en ayant soin de donner à ces parties la position exacte qu’elles présentent vis-à-vis de l’axe. On agencera les traits indicateurs du calice et de la corolle de façon qu’ils donnent la prélloraison de ces verticilles; l’on réunira les membres concrescents du même verticille par un trait léger (2*% XXVIII). Enfin, on s’efforcera de donner au dessin la configuration d’un des diagrammes de la planche XXVIII, ce qui se fera facilement si on a la loi <T alteniance présente à la mémoire. On construira d’abord des diagrammes de Circée, de Liliacées (lig. 163), de fusain, de Sedum rubens^ de Limnanthes üoïKjlasii, dont les Heurs obéissent entièrement à cette loi. Plus tard, on s’adressera à des sujets où la loi d’alternance se trouve voilée ou altérée : les exemples de notre planche XXVIII ont été choisis dans le but de guider l’élève dans ces cas plus difficiles. Rappelons que ces divergences tirent leur origine de causes multiples : 1" de l’irrégularité du développement de certains verticilles (2'^ XXVIII); 2° de l’atrophie d’une partie seulement d’un membre d’un verticille, de celle d’un (2'% XXVIII) ou de plusieurs (4^", XXVIII) et même de tous les membres de ce verticille 1", (XXVIII); 3° de la métamorphose ascendante ou descendante de tout ou partie d’un verticille ; 4° du dédouhlement d’un organe à la suite duquel on rencontre plusieurs organes semblables à la place d’un seul (fig. 163); 3° de l’apparition des verticilles nouveaux entre des verticilles déjà formés (étamines externes des Géraniacées et Caryophyllées (3% XXVIII); 6“ de la concrescence de deux ou plusieurs organes (lèvre supérieure de la corolle des Labiées : 2"^ XXVIII); V de la répétition d’un verticille : calice des Crucifères, corolle des pavots.

La construction du diagramme devient plus difficile encore lorsque certains membres de la Heur, comprenant de nombreuses pièces, les disposent en spirale : il faut dans ce cas, pour arriver à un résultat satisfaisant, déterminer l’ordre phyllotaxique dans lequel se trouvent ces parties : ainsi chez les renoncules les pièces du calice et de la corolle sont dans l’ordre

T7, celles du gynécée et de l’androcée suivant le cycle — . La complication

est extrême dans les Staphysagria et les aconits, cités par M. Van Tieghem.

car on y voit les pièces du calice disposées dans le cycle celles de la

corolle dans le cycle -, les étamines se succéder en un ou deux cycles

ou enfin trois ou cinq carpelles terminer la spirale.

On construit aussi des diagrammes d’inflorescences. Nous donnons comme exemples le diagramme d’un épillet de blé (fig. 164), et celui

Fig. 164. — Diagramme d’im épillet de blé. axe de l’iDllorescence; b, glumes; c, fleurs hermaphrodites; d, fleur mâle; e, fleurs asexuées; f, glumelles externes uninerviées ; g, glumelles internes binerviées; l, gluraellules; m, étamines; n, ovaire.

Fig. 163. — Diagramme d’un épillet d’avoine. Il contient deux fleurs hermaphrodites et une fleur asexuée, gl. glumes ; 6, glumelles; jo, glumellules; a, fleur asexuée.

d’un épillet d’avoine (fig. 165). Ils sont orientés sur le rachis. On trouvera dans les légendes des indications suffisantes pour permettre leur intelligence et leur reproduction.

Si le diagramme exact a l’avantage d’indiquer nettement le nombre et la position des différentes pièces de la fleur, il ne donne par contre aucune indication sur l’insertion de ces pièces, la forme et l’orientation des ovules. En raison de l’intérêt considérable que présente la connaissance de ces faits on a l’habitude de joindre au diagramme, pour le compléter, la vue de l’intérieur d’une fleur, coupée longitudinalement selon un plan la divisant exactement en deux parties symétriques. La recherche de ce plan demande une certaine attention, car les fleurs actinomorphes ^ c’est-à-dire possédant plusieurs plans de symétrie^ sont beaucoup plus rares qu’on ne le suppose au premier abord; la cause, peu évidente, tient à ce que le nombre des carpelles est souvent inférieur à celui des pièces des autres verticilles : un grand nombre de dicotylédones sont dans ce cas. Les plantes qui nous ont fourni des exemples de diagrammes types sont toutes actinomorpbes : on rencontre 2 plans de symétrie chez la Circée dont la fleur est dimère; 3, chez les Liliacées (fig. 163), Amaryllidées, Iridées (1"’, XXVII) où la fleur est trimère; 4, chez le fusain; 5, chez le Sedum riibeîiSj le cresson lleuri. Les géraniums, les Lychnis et Cerastiiim ont

TECHNIQUE SPÉCIALE

5 plans (le symétrie bien qu’ils s’écartent de la loi d’alternance. Mais il est presque toujours possible, sauf dans des cas très rares (Heurs asymétriques des Canna, de la daupbinelle, de l’aconit (fig. 166), du nard indien), de trouver un plan qui divise la fleur en deux parties symétriques : lorsque ce plan est unique, la fleur est zygomorpJie.

Trois de nos exemples de la planche XXVIÜ : le Lamiiuyi purpureum,2, VAlsine media, 3, VOrchis lati folia, 4, sont zygomorphes. Le plan de symétrie est ici vertical, il partage la fleur en une moitié droite et une moitié gauche, il passe par l’axe et le milieu de la bractée ; ce cas est

Fio. 166, — Diagramme de la fleur de l’acouit d’après 11. Bâillon. Cette fleur ne possède point

de plan de symétrie.

de beaucoup le plus fréquent; on cite comme exceptions : le Corydalis cava qui possède un plan de symétrie transversal, séparant nettement les deux parties supérieure et inférieure de la fleur; le marronnier, le sumac, le pétunia dont le plan de symétrie est incliné.

Toutes ces études se feront sous la loupe montée : l’analyse se fera en disséquant au besoin les verticilles les uns après les autres afin de les mettre en pleine lumière. Les opérations réclament toujours une dose assez considérable de patience, mais on arrive toujours néanmoins à un résultat satisfaisant avec des plantes fraîches. La difficulté est parfois grande avec les fleurs sèches et écrasées sortant de l’herbier ; il faudra manier l’inflorescence avec délicatesse pour ne point rompre l’attache de la fleur sur l’axe et conserver les moyens de l’orienter. On plongera l’inflorescence dans l’eau froide ou l’eau tiède et on la laissera s’imbiber également du liquide; l’eau bouillante versée sur la plante agit plus rapidement, mais a l’inconvénient, en décolorant la fleur, de rendre certaines de ses parties moins visibles; une pratique certainement préférable consiste à placer la plante dans une capsule de porcelaine et dans l’eau froide et à élever peu à peu la température du liquide, mais il demande une surveillance incessante pour ne pas dépasser le moment critique. L’emploi de l’eau seule permet la réintroduction de l’échantillon dans l’herbier; si l’on pouvait sacrifier une partie

de celui-là, on la plongerait dans l’eau additionnée de 5 0/0 de glycérine : l’addition de ce corps permet de prolonger le travail sous la loupe sans craindre le dessèchement; de plus, elle communique plus de souplesse et de résistance aux parties fragiles, ce qui n’est pas à dédaigner.

On trouvera dans notre planche XXYIII autre chose que des diagrammes et des coupes médianes; c’est qu’en effet ces deux figures ne représentent que le minimum des desiderata du botaniste descripteur qui voudrait voir toutes les parties do la plante représentées : la chose n’est pas toujours facile comme pour le Crocus vernus (l-É' , XX VIII). En tous cas, on s’attachera plus particulièrement à la fleur dont on représentera au moins toutes les particularités remarquahles si l’on ne peut reproduire un exemple de chacune de ses diverses parties ; le pollen^ la forme, l’insertion, la direction des ovules ne seront point oubliés; la constitution interne de la graine a une grande importance. Pour ne point faire de répétitions inutiles, nous donnerons dans l’explication des planches tous les détails qui intéressent nos dessins. Nous espérons qu’ils seront suffisants pour indiquer la voie suivie par les botanistes descripteurs.

CRYPTOPtAMES