TUÉ
La marche à suivre dans la recherche des falsifications du thé, dues soit à Taddition, soit à la substitution de feuilles quelconques à celles du Thea Chinensis, consiste à rendre à la substance sa consistance primitive, puis à en étudier les caractères morpliologiques et anatomiques. Pour cela, on versera de l’eau bouillante sur la matière et on maintiendra le tout à HO*’ pendant 2 b. environ, ou mieux, on immergera la prise pendant une journée, dans la liqueur alcaline glycérinée, après quoi on étalera les feuilles sur une lame de verre et l’on séparera toutes celles qui ne présentent pas le faciès des feuilles de thé. Il est possible que ce premier examen, sur lequel je n’ai pas à insister, indique nettement la nature de la falsification. Dans le cas contraire, ou meme pour contrôler le premier diagnostic, on portera la feuille suspecte sous le microscope. Comme il est indispensable de traiter exactement tous les échantillons de la même façon, sous peine de n’avoir rien de comparable, on enlèvera dans tous les cas les deux épidermes de la feuille et l’on fera une coupe tranversale du limbe passant par le tiers inférieur de la nervure médiane de façon à obtenir à la fois la structure de cette nervure et celle du parenchyme. On comparera ces préparations avec d’autres semblablement obtenues d’un échantillon type de thé.
La structure des feuilles de thé est caractéristique et ne varie pas sensiblement dans les diverses espèces commerciales. L’épiderme supérieur est glabre, dépourvu de stomates^ lisse, sans saillies de cuticule. Les éléments de l’épiderme inférieur sont beaucoup plus vastes que ceux de l’épiderme
noisette et aussi la farine de sarrasin. L’usage de poudre de coquilles introduit dans le poivre des cellules scléreuses un peu plus petites que celles du grignon, mais se distinguant des sclérites du poivre par les mêmes caractères. La farine de sarrasin est reconnaissable à ses cellules gorgées de grains d’amidon polyédriques (fig. 20, III) et a de petits sclérites fibreux provenant du fruit. L’addition de fécules est du reste une pratique courante et la fécule de pomme de terre se rencontre plus souvent que toute autre dans le poivre. On emploie souvent aussi des épluchures de pomme de terre réduites en poudre : des cellules subéreuses brunâtres, nettement polyédriques, rattachées à des éléments renfermant quelques granules piriformes d’amidon de pomme de terre (fig. 7, XL) indiqueront cette fraude.
supérieur, leur contour est légèrement sinueux; on rencontre au milieu (Peux de nombreux stomates bordés de trois annexes, et des poils monocellulaires droits ou légèrement sinueux, à paroi épaisse, implantés au milieu de petits groupes de cellules rayonnantes. Le parenchyme en palissade occupe la moitié du mésopbylle ; il comprend deux rangs de cellules, mais les éléments du second rang sont courts, presque carrés. Le contenu de toutes les cellules est brunâtre. D’immenses cellules scléreuses ramifiées traversent de part en part le mésopbylle pour s’appuyer à la fois sur les deux épidermes. Les feuilles parfaites des Camélia présentent seules, parmi celles qui servent à falsifier le thé, des cellules semblables, mais encore celles-ci ne traversent-elles pas complètement le mésopbylle, et d’un autre côté l’examen morphologique ne permet pas la confusion. Donc, sauf pour ce cas et aussi pour les feuilles de Phijlliræa angiisti folia qui, dit-on, ont été rencontrées récemment dans du thé, on pourra procéder à un essai sommaire consistant dans la recherche de ces éléments ; la feuille ramollie sera grattée avec le scalpel et entamée de plus en plus profondément jusqu’à ce qu’elle soitperforée ; la pulpe attachée à l’instrument, étant divisée dans une goutte d'eau, laissera facilement percevoir, si l’on a opéré sur le thé, les grandes cellules scléreuses nettement isolées. On a aussi signalé à la surface de petites glandes monocellulaires, brièvement pédonculées, contenant de l’huile essentielle; elles seraient surtout abondantes sur les bords, mais elles sont difficiles à retrouver sur les feuilles sèches.
La nervure médiane fait saillie des deux côtés du limbe ; elle présente du collenchyme sur ses deux faces libres. L’appareil circulatoire y est plongé dans un tissu caverneux parcouru parles sclérites caractéristiques. Le bois et le liber, disposés en arc, sont entourés de tous côtés, ou peu s’en faut, par un péricycle épais, formé de fibres ponctuées, lignifiées, polygonales et àcavité large. Le liber entièrement mou contient des macles d’oxalate. Les trachées du bois sont disposées en files séparées par des rayons parenchymateux ne comprenant qu’un seul rang d’éléments.
L’analyse microscopique des thés faite d’après les procédés scientifiques actuels a été entreprise à Nancy, en 1883, par M. Brunotte. C’est dans le travail de cet auteur, une thèse de pharmacie, que nous avons puisé les éléments du tableau suivant; il résume ses recherches, indique les principales espèces qui servent à la falsification du thé et donne les moyens de les déterminer en suivant la marche que nous avons indiquée plus haut et en s’inspirant des principes généraux exposés à la page 296.
TECHNIQUE SPÉCIALE
LKS POILS LYMPHATIQUES OU GLANDULIFÈUES
CD
