FORMATION DE LA RÉSERVE A LA SURFACE DES PLAQUES A GRAVER

Bien que le Chapitre II de notre Traité de Photo lithographie contienne de nombreuses indications relatives au bitume de Judée et aux mucilages bichromates, nous croyons devoir résumer ici les notions les plus utiles relatives à la pratique de la Photogravure.

Avant la découverte de la Photographie et des divers procédés qui vont être décrits dans cet Ouvrage, on recouvrait la surface à graver d'un vernis protecteur du métal contre Faction du mordant ; on agit de même actuellement toutes les fois qu'on veut graver sans l'aide de la Photographie ; la seule dififérence qu'il y ait entre les deux façons d'opérer, et elle est considérable, c'est que dans le premier cas la réserve, c'est-à-dire la partie de l'enduit protecteur qu'on désire maintenir à la surface de la planche à graver, se trouve détachée de l'enduit continu par des traits tracés à la main avec une pointe.

t) CHAPITRE II.

C'est ainsi que procèdent les aquafortistes : leur plaque de cuivre étant préalablement recouverte d'un enduit gras résistant aux acides, ils exécutent avec une fine pointe tout le travail nécessaire pour découvrir le métal partout où il doit être gravé.

Par le fait, ils ne gravent pas, mais ils dessinent à la pointe sur une planche à graver; ils suppriment l'enduit protecteur partout où l'acide doit creuser, et c'est quand leur dessin à la pointe est terminé qu'ils attaquent le métal mis à nu avec une liqueur capable de le dissoudre.

Le photograveur travaille dans le même but, mais, aulieu d'exécuter le dessin à la main, il laisse à la Photographie le soin de le créer et d'une façon bien simple, ainsi qu'on vale voir ; on substitue donc l'action automatique d'un procédé exclusif de toute interprétation à l'œuvre manuelle d'un dessinateur qui, si consciencieux soit-il dans la copie de l'original, échappera difficilement à une tendance vers l'interprétation.

Cela est si vrai, qu'actuellement on ne grave plus, après l'exécution d'une réserve pratiquée à la main, que des sujets originaux créés de toutes pièces par l'artiste ou interprétés par lui d'après d'autres œuvres qui lui sont personnelles.

Réso've au bitume de Judée, — On sait que la lumière agit sur une couche de bitume de Judée en